Князь не был нежен. Он брал меня жестко, грубо, будто хотел наказать. Что ж, ради такого случая я готова побыть плохой девочкой. Мысль о наказании так распалила меня, что я взорвалась. Сладкие судороги волнами прошлись по телу, а затем силы оставили меня. Я откинулась назад и так и лежала без сил, пока муж не довел свое «наказание» до конца.
- Алекс, когда мы наедине, я готов простить тебе все, - произнес Дэйрон миролюбивым тоном. — Но при посторонних не смей выказывать мне неуважение. Мой авторитет в этом замке непререкаем!
- При посторонних? — я даже села, чтобы разъяснить этот вопрос. Рабочий стол непререкаемого авторитета познакомился с моей голой попой. — Милый, ты спал с этой женщиной несколько лет. Она, можно сказать, член нашей семьи, - елейным голоском произнесла я.
- Прекрати, - поморщился Дэйрон.
- Она должна уехать. Пусть сегодня же покинет дворец, - потребовала я в приказном порядке. А что? Как законная жена, имею право на высылку всех, кого мой муж видел без одежды! За исключением Гарда.
- Нет, - твердо ответил мне Дэйрон.
- Что, прости? — нервно улыбнулась я. Он шутит?
- Айри не может никуда уехать. Ей некуда пойти, Алекс, - Дэй надел на себя рубашку и бросил мне мое синее платье.
- Как это некуда?! Есть же у нее родственники!
- Нет. Она сирота. Родители погибли, других родственников нет. Все имущество семьи продали с молотка за долги. Я не могу просто выгнать ее на улицу, - заявил он извиняющимся голосом.
Я застыла, пораженная его словами до глубины души. Айри — сирота? Такая же нищая и никому не нужная, как и я. Ей некуда пойти и не к кому обратиться. Дэйрон — это все, что у нее есть. Теперь понятно, почему она так упорно цепляется за него. А Князь, осознавая это, несет ответственность за женщину, которая от него зависит.
Р-р-р! Вот как он это делает?! Даже в ситуации, когда он просто не может быть прав, Дейрон поражает меня своим благородством! Ведет себя как настоящий мужчина, гад! Аж зла не хватает от того, какой он правильный и преданный! Так и хочется обратить этого джедая на темную сторону.
- Я не прошу выгонять ее, - произнесла сдержанно. Поверить не могу, что ищу компромисс в вопросе о бывшей любовнице законного мужа. Но я, как никто другой понимаю, что значит быть сиротой, без жилья и поддержки. — Отошли куда-нибудь. Выдай замуж, в конце концов! — это просто идеальный вариант. Фаворитка уедет под зоркий надзор мужа и больше не будет мозолить мне глаза.
- Алекс, - Дэй наградил меня осуждающим взглядом, - ты же понимаешь, что с ее репутацией искать жениха придется долго?
- А что не так с ее репутацией? Уверена, за все годы, которые она провела в твоей постели, ты обучил ее всему. Такую невесту с руками оторвут!
Дэй застыл, глядя на меня с приоткрытым ртом, и вдруг расхохотался.
- Алекс! — покачал головой он, улыбаясь во все тридцать два (или сколько там у него?) зуба.
- Скажи мне, - произнесла я тихо и серьезно, обрывая веселье, - ты любишь ее? — посмотрела прямо в глаза, надеясь увидеть ответ именно в них. Сердце ёкнуло в груди. Дэйрон ответил не сразу. Отвел взгляд, приводя в порядок свою одежду.
- Если бы любил, разве стал бы клясться в верности тебе? — посмотрел на меня смеющимися глазами. Напряжение, возникшее между нами, ослабло, но не исчезло окончательно.
- Если бы любил, ты бы выслал ее из дворца! Но почему-то Айри на месте, а меня все считают мертвой. Сегодня, кстати, будут мои похороны. Как считаешь, стоит сходить? Я не слишком сильно шокирую тех, кто придет почтить мою память?
- Алекс, прекрати! — не выдержал Дэйрон. — Неужели ты не понимаешь, что я забочусь о твоей безопасности?! Не держи меня за идиота, девочка! Я приказал тебе быть в покоях не просто так. Нужно подготовить мир к тому, что у Князя появилась Княгиня. Как тебе хватило ума отправиться на встречу с Айри?! Это опасно для твоей жизни!
- Зачем кого-то готовить? Просто сообщи: так и так, моя жена чудом выжила, прошу любить и жаловать. Я не думала, что ты настолько зависим от общественного мнения! — возмутилась я.
- Мои предки веками не могли иметь законных жен и законных детей, - с видом терпеливого учителя начал объяснять Алекс. — Моим врагам очень не понравится, что мое положение укрепилось. Поэтому я хотел скрыть твое присутствие здесь, чтобы получить преимущество и защитить тебя. Но ты сделала все, чтобы даже в городе заговорили о выжившей жене Князя, - с сожалением вздохнул Дэйрон.
- Надо было сразу все мне объяснить, - пожала плечами я. Он рассчитывает вызвать во мне чувство вины? Нет уж, сам намудрил, я не причем.
- Ты должна слушаться меня, - заявил Князь твердым голосом. — Если я приказываю не покидать личное крыло, то ты и шагу ступать оттуда не должна.
Да, возможно, в чем-то Дэйрон прав. Он лучше меня разбирается в происходящем и не желает мне зла. Тем не менее, даже он не контролирует проделки своей любовницы.
- Дэй, - позвала я, облизнув губы, - не забывай о том, что я говорила тебе. Это не шутка. Если я узнаю, что ты обманываешь меня и изменяешь, я…
- Что? — перебил он. — Что ты сделаешь, Имани?
- Наш с тобой брак будет завершен, - ответила уверенно и твердо. Не глядя на Князя, встала со стола и начала одеваться. Напряжение между нами можно было ножом резать. Я чувствовала на себе его прожигающий взгляд, слышала шумное дыхание, но отказываться от своих слов и смягчать их не собиралась. Либо он только мой, либо…неженатый.
- Алекс, - раздался голос над самым ухом. От неожиданности я подпрыгнула на месте. Сильные руки, как лианы, оплели меня, прижимая спиной к твердой груди. — Ты моя навеки. Запомни это и перестань нести чушь.
Бесполезно! Он упорно не понимает, что брак — это не только официальный статус. Это отношения. Бывает так, что люди женаты, но фактически они друг другу чужие.
- Что мы решили с Айри? — настаивала я.
- Я постараюсь решить этот вопрос как можно скорее, - последовал дипломатичный ответ.
- Постарайся, потому что, если этот вопрос не решишь ты, это сделаю я, - разобравшись с платьем, направилась на выход. Засиделись мы тут, а нас там целая толпа народа ожидает.
- Не так быстро, - придержал меня Дэй. — Ты же понимаешь, что после того, что ты себе позволила, я не могу просто так тебя отпустить?
- И что ты предлагаешь? — нахмурилась я. Сердцем чувствую, что мне его предложение не понравится.
Впрочем, я не угадала. Дэйрон не стал ничего мне предлагать. Без предупреждения он вскинул руки, запустил сильные пальцы мне в волосы и принялся трепать мою прическу у корней. От изумления я даже не успела вскрикнуть и воспротивиться. Когда уже набрала воздуха в грудь, чтобы закричать, он внезапно убрал руки. Я покачнулась от трепки, голова закружилась. Мысли в голове путались, но одно я осознавала точно: теперь у меня на голове красуется воронье гнездо из волос.
- Скажешь всем, что я тебя наказал, - прошептал мне на ухо Князь. Воспользовавшись тем, что я пребывала в шоке, он открыл дверь и слегка подтолкнул меня в спину. Стайка девушек во главе с Айри как филины уставились на меня. — Отправляйся к себе, Имани! — наигранно-грозно прокричал вслед Князь. — И не показывайся мне на глаза, пока не научишься себя вести! — двери за моей спиной с грохотом захлопнулись. Воцарилась звенящая тишина.
- Он тебя, что…? — одна из девушек испуганно прижала руки ко рту, едва увидев меня. — Наказал? - звонко сглотнула она.
- Наказал, - подтвердила я, средним пальцем вытирая уголок губ. Рукой пригладила свое «гнездо», но это мало чем помогло. Для наглядности того, в каких именно местах Князь наказывал меня, я поправила лиф платья и одернула юбку. — Пойду в нашу спальню, прилягу, - рассеянно пролепетала я и, чуть пошатываясь, пошла по коридору.
- Алессандра! — окликнула меня Айри. Я удивленно обернулась. Девушка неспешно подошла ко мне, сложив руки на животе. Взгляд — цепкий, задумчивый, очень недобрый. Надеюсь, драться она не собирается? Второй раз я ее не пощажу. — Когда ты будешь лежать на кровати в вашей спальне, помни, что на этой кровати я засыпала уже тысячу раз в объятиях Князя. Именно я выбирала ткани для его постельного белья. Когда будешь любоваться на себя в зеркало, помни, что его изготовили по моим зарисовкам. Облицовку для княжеской спальни тоже выбирала я. Ткани для пошива твоих платьев, шторы, скатерти, даже обивку для кресла в его покоях — все это выбирала я. Кроме одного. То невероятное зеркало в человеческий рост, которое ты, скорее всего, заметила — это подарок Дэйрона. Для меня. Он заказал его у эльфов специально к моим именинам. Приятного отдыха, Ваше Темнейшество, - удовлетворившись тем впечатлением, которое произвела на меня ее речь, Айри расплылась в улыбке. Присев в почтительном поклоне, она удалилась вместе со своей свитой.
