Люминель осмелел:
– В это трудно поверить, но меня к тебе никто не посылал. Я не наемник! Я просто путешествую по мирам и вот оказался здесь.
– По мирам? – Черноволосый опустил клинок. Оглядев себя, он ойкнул и, выудив из-под кровати одежду, запрыгал, натягивая на себя короткие, чуть ниже колен, темно-зеленые штаны. – Ты это, ну… извини меня, если есть за что. Я думал, это моя подружка. Ну, понимаешь… выходной и все такое!
Эльф усмехнулся.
– Да ладно, бывает! Лучше скажи-ка мне, что это за мир, кто ты и как тебя зовут?
Кинув клинок на кровать, парень подошел к столу, заглянул в тарелку с мясом, покривился и сел рядом с Люминелем.
– А чего рассказывать? Мой мир называется Бейтор. Может, и жили здесь когда-нибудь другие расы… Не знаю. Сейчас живем только мы. Эльфы. Меня зовут Джиф. Я служу стражником у правящего дома Пейер дир Сорр. Слушай! – Он с интересом оглядел насторожившегося эльфа. – А как ты путешествуешь по мирам? Ты чародей?
– Гм. – Люминель задумался. Чародей из него никакой, но не признаваться же в этом первому встречному… А с другой стороны, получилось же у него отразить атаку полукровки и открыть портал? Да не куда-нибудь, а в другой мир! – Ученик чародея!
– Ух ты!!! – В черных глазах засветилось восхищение, наполненное уважением. – Может, научишь меня хоть чему-нибудь? Хотя куда мне! Говорят, светлые эльфы были сильными колдунами, но в результате смешения с людской расой растеряли всю свою силу. В итоге получились мы. Максимум что я могу – в поединке призвать удачу. Или почувствовать, в каком переулке меня ждет разбойник.
– У меня закончилась сила, – солгал Люминель, – а мне нужно срочно перемещаться в другой мир, иначе я застряну здесь надолго. Неужели у вас нет никакого перехода или того, кто сможет его открыть?
– Ты меня слушаешь или нет? – нахмурился Джиф. – Ни один из темных этого не сможет! Я же говорю, что в моем убогом мире… Хотя нет, вру! При дворе живет один чародей. Я его никогда не видел, лэр стережет его строго! Говорят, он светлый. Так вот, он точно владеет магией и исполняет прихоти правящей семьи. Наверное, он бы смог открыть портал. Однажды пропал один из младших принцев. Так вот, он долго колдовал, чтобы разузнать о его участи, а потом объявил, что в этом мире его нет. Ведь узнал же как-то! Принца, конечно, быстро забыли… когда же это было? – Джиф задумчиво взъерошил короткие черные волосы. – Лет пятьдесят назад. Я тогда только-только в столицу приехал.
– Хм, а как бы мне увидеться с вашим колдуном? Кстати, как его зовут?
– Мириэль. Но увидеться с ним трудно, практически невозможно! Нужно просить разрешение у правящей семьи, изложить свою проблему, а уж потом они решат, разрешить тебе встречу или нет. В общем, тех, кому разрешили, по пальцам можно пересчитать!
Люминель погрустнел.
– Жаль!
– Да ладно, э-э-э?..
– Люминель.
– Да ладно, Люминель! Ты гость моего мира, считай, что и мой тоже. Если надо, я чего-нибудь придумаю! Безвыходных ситуаций не бывает! Тем более я у тебя в долгу. – Черные глаза насмешливо прищурились. – Ты спас меня от жажды! Пойдем, я покажу тебе город! Только вот твои волосы… а, ладно!
Джиф надел рубаху и короткий, до талии, зеленый камзол, натянул зеленую кепочку, высокие сапоги и, повесив на пояс клинок, потянул Люминеля за дверь.
– Блин, это моя карта была!
– Так не надо было тормозить!
Устав слушать возбужденные голоса моих спутников, я открыла глаза и села. Поспать все равно больше не дадут. Галдеж стоял такой, словно говорили сразу все.
С хрустом потянувшись, я вышла из-за ширмы и остолбенела: все, кто был в комнате, плюс мои земляки, усевшись в круг рядом со скорбным холмиком костей, оставшихся от ужина, азартно дулись в карты. Я подошла и встала рядом, пытаясь разобрать в этом гомоне хоть что-то. Реакции – ноль! Словно меня никто не заметил.
– Умные такие! Опять мне полколоды всучили! А ты, Ленд, запомни! Придет война – попросишь каску!
– Да ну и ху… художественный свист тебе в ухо!
– Эй-эй, а жульничать нельзя! За это сразу по наглой рыжей морде!
– Петь, ты полегче с ним! Видишь, доходной какой! И он не рыжий, а черный.
– Тогда по длинным ушам – мечте хирурга-пластика!
– Да я… а он… и тут…
– Не нарывайся, Корраш, на пошлый комплимент! Ты все равно в него не въедешь.
– В натуре, Вась! Они ж нашего мата не знают!
– Не знают? Просветим!
– Хорош трепаться! Кто раздает?
– Знаешь, Вел, раздавай сам! Меня обманули и в игре, и в лучших чувствах, и кто? Мой самый лучший друг!!!
– Ой-ой-ой! Ну и ладно! Обманули его! Забыл, что дурак подкидной? Ну я и подкинул! Кто ж знал, что тебе с такой колодой на руках бить нечем?
– Не подлизывайся, гном несчастный! Пока не извинишься, считай, что я с тобой в разводе!
– Так! Вы побыстрее выясняйте, кто крайний, и поехали! – Рык Шарза на мгновение оживил тишину.
Н-да-а! Спились, спелись и сыгрались! Ну, землячки! Удружили! Вот кто просил учить азартным играм?
Я шагнула вперед.
– О-о! Тайна проснулась! А мы тут играем! – расцвел в улыбке Крендин.
Все подняли на меня взгляды, в которых смешались досада, облегчение и ожидание.
– Тайна, а почему ты не научила меня играть в карты? – приветливо улыбнулся муж, чуть отодвигаясь в сторону. – Полезная игра! Очень развивает логику и ум. Вернее хитрость.
– Велия, карты не самое лучшее изобретение нашей цивилизации. – Обогнув земляков, я уселась с ним рядом.
– Правильно, Танюха! Че карты… Вот мне, например, нравилась рулетка! – кивнул, ностальгируя, Петя.
– А мне вообще играть не нравится! Я бы на стриптизе позависал или в ночных клубах! – тяжело вздохнул Толян.
– Ага, особенно если перед этим по пивку или паровозик дунуть! – фыркнул Вася.
– Тайна, объяснишь мне потом значение некоторых слов? – заинтересованно шепнул мне на ухо муж. – А то что-то я не все понял!
– Ой, Вел! – Я украдкой показала кулак хихикающим землякам. – Это не самые хорошие слова и их лучше не понимать! – Он недовольно поджал губы. – Ладно, ладно! Объясню! Потом… Э-э-э, а примите меня в игру?
Я взяла из длинных пальцев насупившегося Ларинтена пухлую колоду карт. Рубашки почти стерлись, но с обратной стороны можно было различить цифры и картинки.
– А колода-то на тридцать шесть карт, их же на всех не хватит? – перетасовав, я недоуменно повертела колоду. – Как вы играли?
– Да как! – Петя по-хозяйски отобрал у меня карты и начал раздавать. – Просто! Кон – мы с черноволосым, кон – твои друзья. И, кстати, ваш ход!
– Ну на, Тайна! – Передо мной легла семерка пик. – Берешь или бьешь?
Я шкодно ухмыльнулась Лендину и кинула десятку той же масти.
– А так? – Рядом легла семерка бубей.
– Нормально. – Десятка бубей.
– Хм, нету. Вел, кидай, если есть!
Велия многообещающе улыбнулся.
– Есть!
Я посмотрела на упавшую рядом десятку червей. Перевела взгляд на свои карты.
Черт! Червей, так же как и козырей крестей, не было. Э-эх! Так не хотелось брать! Ну да ладно!
– Вот что, Вел, я тебе скажу… – Я подняла на него глаза и вытаращилась на огромные, выросшие у него за спиной темно-синие круги портала. – Есть! Есть!!! Вел, ура-а!!! – И повисла на шее у изумленного мужа.
Проследив мой взгляд, все секунду сидели, молча разглядывая это долгожданное явление, затем разом вскочили.
– Так! Без паники! – Велия взял командование в свои руки. – Берем вещи, оружие. И еще такой вопрос – кто из чужаков идет с нами?
– Не, ну если мы вам в тягость, так мы останемся! Какой базар! – Мои земляки обиженно переглянулись.
– Ага! Мы и тут перекантуемся, тем более королева обещала всех по мирам раскидать! Так что не очень-то и хотелось! Сами как-нибудь справимся! – недовольно фыркнул Вася.
Вдруг где-то вдалеке прогремел взрыв.
Все насторожились.
– Че было?
– Фиг знает!
– Товарищи! Революция продолжается!
– Так! Тихо! – осадила я земляков и затормошила Велию: – Что ты стоишь? Пойдем, вдруг портал закроется?
– Не закроется, пока я не закрою! – успокоил он меня и отыскал глазами Корраша. – Может, и ты останешься? Поверь, здесь у тебя будет больше шансов быстрее попасть домой.
Темноволосый упрямо мотнул головой.
