— О! Оооо! — череп пару раз кувыркнулся в воздухе, закатывая глаза. — Я сейчас снова умру. На этот раз от твоей красоты!
Вика польщено улыбнулась, но вслух произнесла:
— Не подлизывайся! Все равно больше не пущу под одеяло!
— Да кто тебя будет спрашивать, когда ты уснешь? Хе-хе. Хе-хе-хе!
Вика с пристроившимся над левым плечом черепом спустилась в кухню.
— Гномов нет. Ни здесь, ни у Ядвиги. Самоход стоит перед домом. В кафе напротив экспериментируют с новым рецептом кофе. Говорят, это будет нечто. Тебе записка.
— Это я и сама вижу, — Вика села за стол, уставленный множеством тарелочек, все как одна, накрытых крышечками. Взяла листок бумаги и прочитала записку вслух: — «Вика! Мы с Ядвигой отправились в город на праздник, устраиваемый знакомыми. Будем только завтра вечером. Ядвига наготовила для тебя еды. Угощайся! Если захочешь добавки, в леднике есть еще. Самоход оставляю тебе. Вдруг он тебе снова понадобится. Твои Струж и Ядвига».
Вика подняла глаза на череп, зависший в воздухе с другой стороны стола:
— Хмм… Это Ядвига для меня все это приготовила? Если бы я была на ее месте, я бы живо отправила эту Вику куда подальше. Пинками. А то ишь трясет прелестями перед моим любовником! И спит в его постели. Хорошо хоть не вместе с ним!
— Твой мир похоже очень суров, если ты не столь снисходительна, как представительница моего мира, — череп покачал собой. — Неудивительно, что твоя личность выкинула личность Эраноэль из сознания.
— Угу, — кивнула Вика, набивая рот разогретым тающим во рту мясом. — Ваше счастье еще, что я не из Челябинска!.. Там и мужики настолько суровы… Да и девицы им под стать. Наверное… То есть ты хочешь сказать, что это нормально, готовить всякие вкусняшки для девицы, разгуливающей в полуголом виде перед твоим парнем?
— Но он же с ней. А не с тобой. Он ее любит и все такое. А гномка теперь в свою очередь любит весь мир. И тебя вместе со всем миром заодно.
— Хммм… — двузубая вилочка нацелилась на издающие манящий запах овощи. — Интересная мысль!.. Кстати, а ты случайно не слышал вчера в околотке — мне полагается какое-то вознаграждение?
— Ты была не в себе вчера, бедная девочка?
— Ага. В точку.
— Впрочем, это твое обычное состояние. Хе-хе. Хе-хе-хе! — череп отклонился назад. От вилки, которой Вика попыталась ткнуть его в глаз. Тянуться через стол было далеко, поэтому глаз остался в относительной безопасности. — Да, тысячник Стражи обещал, что уже сегодня вексель будет ждать тебя в околотке. Его можно обменять в любом банке на кольца. Получить всю сумму. Или часть. В вексель внесут дополнительную строку, и не надо таскаться с грузом колец.
— Хорошая новость!
Вика сотворила себе кофе. Но попробовав, тотчас выплюнула все обратно в чашечку. Кофе выглядел, как кофе, пах, как кофе. Но без вкуса, как у кофе.
— Бе! Какая гадость! — Вика с отвращением отплевалась. — Блин, кофе хочу! Да ты еще меня раздразнил, что в кафе новый рецепт кофе испытывают!
— Так полетели в кафе!
— Денег-то пока нет.
— Оформишь кредит. Частичку ауры оставишь. Потом расплатишься.
— Вот как? Так чего мы здесь сидим?
* * *
Купаясь в восхищенных взглядах разумных мужского пола, Вика потягивала ароматнейший кофе. Действительно настолько чудесный, что наслаждение от напитка перебивало наслаждение от всеобщего внимания.
Ринар, покачивающийся над левым плечом, с завистью смотрел, как девушка щурится от удовольствия после каждого маленького глоточка, поинтересовался:
— И какие наши планы?
— Сейчас отправимся в околоток. Получим вексель, возьмем немного колец в банке. А потом к Мурохху. Хотелось бы задать ему еще пару вопросов.
— Не думаю, что тебя теперь пропустят к нему. Вряд ли он захочет с тобой говорить. Тем более что выбить что-то из этого торговца можно только твоими специфическими методами. А это новый привод в Стражу. Рецидив правонарушения может иметь для тебя очень печальные последствия.
— А разве я теперь не национальная героиня? И не могу по-свойски потолковать с Муроххом? Чтобы Стража посмотрела на это сквозь пальцы?
Череп наклонился, пытаясь заглянуть в Вике глаза:
— Ты что? Какая разница, кто совершает рецидив? В любом случае получишь по полной!
Вика вздохнула:
— Как тут у вас все строго! В любом случае я оставила в офисе у Мрохха сумочку с бриллиантом Абир-Айе. Так что повод навестить этого негодяя имеется железный. Ну, а заодно может и пару вопросиков зададим. Глазки сузим. Бровки нахмурим. Ты зубами с грозным видом пощелкаешь. Авось проберет торговца, выболтает чего-нибудь.
— Наивная! Хе-хе!.. А посетить Сиреневый лес ты собираешься? Мурохх упомянул некого Векто, когда сильно испугался. Так что наверняка говорил правду.
— Ну, конечно, нам же надо продолжать поиски. Почему бы не продолжить их в Сиреневом лесу?
— Послушай, — вкрадчиво начал Ринар, — а ты не хочешь попробовать вернуть мне тело, воспользовавшись методами, которыми ты лечила орка? У тебя неплохо получилась.
— Бррр… — Вику передернуло, словно в ознобе. Хотя солнце все еще ощутимо пекло. — Совершенно мерзкие ощущения. — Белокурая головка повернулась к черепу. Умоляющий взгляд синих глаз. Бровки домиком. По-детски выпяченная губа. — Я обещаю, дорогой, что мы попробуем этот метод. Но только если обычные поиски не увенчаются успехом, — девушка опустила глаза, в которых заблестели слезы. — Там бездна, Ринар. И она затягивает.
— Ну, ладно-ладно. Чего ты? — Ринар, как и любой мужчина при виде трагических женских слез, сразу пошел на попятную. — Конечно мы сделаем все, как ты захочешь! Кстати, не пора ли нам отправляться?
* * *
Конечно они не успели. Ну, во-первых, тайна местоположения околотка и офиса Торгового дома «Мурохх-раз» была покрыта мраком. Домой Вику отвезли на стражном самоходе. А если вспомнить их вчерашние метания… Становится понятным, что поиск околотка был не слишком легким делом. И достаточно эмоциональным. Лишь выяснив по десятому кругу, что одна — непутевая блондинка, а второй — безмозглая черепушка, они наконец отыскали околоток.
Дело сдвинулось с мертвой точки. Вика без проблем получила вексель. Расписалась аурой. Узнала, что с Лосиком все в порядке, и он интересовался пару раз по служебной связи, не приезжала ли она. Затем под недовольными взглядами служащих ближайшего банка, уже собирающихся в это позднее время по домам, девушка обналичила часть колец.
А во-вторых, внимание Вики в последний момент привлекла витрина ювелирного магазина. Ее буквально туда засосало. Не помогло ничего. Ни то, что череп гудел и ругался. И даже хватал за шкирку зубами и пытался оттащить девушку. И даже под удивленным взглядом гномки-продавщицы прихватил разок Вику за попку. Ни то, что цены кусались почище Ринара. Попутно выяснилась довольно неприятная вещь. Изделия из благородных металлов и драгоценных камней были так же защищены, как и деньги. Аура мастера встраивалась в любую изготовленную вещицу. И на это требовалась лицензия. В общем получалось, что Вика, на Земле никогда не имевшая трений с законом, здесь в который раз оказалась правонарушительницей. Ну, посудите сами. На счету Вики уже числилось: орк, превращенный в зомби, едва не отрезанные магической нитью гениталии торговца, а теперь и незаконное сотворение драгоценностей. Свидетельство последнего, не надо далеко ходить, болталось в аккуратных ушках. Вытолканная озверевшим черепом из магазина, девушка тут же встроила в сережки свою ауру. Теперь по крайней мере сережки не выглядели откровенным криминалом — аура встроена. А кто там будет разбираться на ночь глядя, есть лицензия на это или нет? Не думаете же вы в самом деле, что Вика могла развеять созданные с такой любовью, такой тщательностью и без сомнения таким вкусом серьги?
И когда наконец Вика и Ринар оказались перед дверями офиса Мурохха, они оказались закрытыми.
— Ну, и что мы будем теперь делать? — вкрадчиво поинтересовался Ринар. — О, пустоголовая непокупательница!
— Непокупательница? — удивилась Вика. Удивилась так, что даже не обратила внимания на «пустоголовая».
— Ну, ты же не купила ничего. И не собиралась покупать. Тем более что и колец бы не хватило. Зачем заходила в ювелирную лавку? — если бы Ринар знал, сколько мужчин-землян мучается подобными вопросами! Да и зеленоморцев наверняка тоже.
Вика с недовольно бурчащим над левым плечом Ринаром пересекла улицу и, сев за столик, заказала кофе.
— Ты только посмотри! — воскликнула девушка, стрельнув мимоходом глазками в сторону приосанившихся посетителей-мужчин за соседним столиком. — Видишь, то крайнее окно? Сигнальное заклинание там почти развеялось. Осталось легонько дунуть, чтобы его убрать.
— И что ты собраешься вломиться к Мурохху? Да ты настоящая преступница! Даром, что у тебя аура цветная! А людей с улицы ты тоже уберешь? И этих двух мужиков за соседним столиком, которые скоро прожгут взглядами дырки на твоем платье?
