— Я из Малакони, — тут же прокомментировал Хур. Все кроме Кати тут же приняли понимающее выражение лица.
— Насколько мне помнится, — подал голос Вальдемар. — Тамошний герцог изгнал всех домовых со своих земель после того как те отказали раскрыть ему тайну рождения второго ребенка. Он подозревал что жена ему изменила а крульпы по своей природе должны были знать правду.
— Так оно и было, — подтвердил его слова Хур. — Согласно нашему внутреннему кодексу мы не имеем права раскрывать тайны хозяев дома. В итоге пришлось немного побродить. Немало наших тогда погибло, все таки к внешним условиям мы не приспособлены. Мне вот вообще пришлось сменить профессию. Но это слишком грустная и личная история, поэтому рассказывать её не буду.
— Двигаешься ты быстро, — задумчиво пробормотал лучник. — А чем еще владеешь?
— Яды. Могу подбрасывать в пищу и воду, могу использовать отравленные иглы. Владею магией своего народа и если есть время на её основе создаю ловушки. Так же умею перерезать горло или иные части тела, — в тонкой ручке крульпа на мгновение блеснуло маленькое но весьма острое лезвие, которое тут же исчезло. — В обще пока что никто не жаловался.
— Меня это устроит, — Лазурель наконце спрятал свой кинжал и весьма довольно улыбнулся. — Кстати, а каковы твои требования? Что-то я не слышал, что бы твой народ нуждался в деньгах или иных материальных благах?
— Это да, мы обычно работаем за еду, — мохнатая морда крульпа растеклась в загадочной улыбке. — Но в данном случае дополнительным условием будет возможность как можно чаще прикасаться к телу этой юной дамы.
— Зачем? — недоуменно пробормотала Катя.
— Мы создания паразиты, — весьма непосредственно отозвался Хур и из его рта неожиданно вылетел длинный и тонкий язык обвившийся вокруг соска правой груди. — Мои собраться паразитируют, пожирая энергию выделяемую людьми. Но обычно они собирают ту часть, что абсорбируется по жилищу. Во время долгих странствий мне пришлось научиться пить силы напрямую. И надо заметить мне это очень понравилось. Это так опьяняет и сводит с ума.
— Да ты вампир, — дрожа от возмущения, пробормотала девушка. Поглаживания лохматого монстра к её ужасу вызвали легкое возбуждение. А знание о навыках убийства не позволяли размазать пушистый комок по ближайшей стене.
— Не совсем, — так же бесцеремонно отозвался крульп. — Вампиры выпивают большую часть или все, лишая свою жертву сил. Я же предпочитаю питатся выделяемыми телом эманациями, которые и без того бесцельно разлетаются по окрестностям. Другое дело что чем ближе к телу я буду находится, тем меньше эманаций пропадет просто так. — Он резко втянул свой язычок внутрь и довольно зажмурил глаза. — А ты сладкая. И сила твоя просто опьяняет. Думаю мне будет приятно с тобой поработать.
— Я окружена извращенцами, — устало пробормотала девушка, садясь обратно на стул.
— Это жизнь, и извращения в ней часто являются нормой, — тут же отозвался Хур. — Хотя еще одно условие я пожалуй выдвину. Хотя это больше из области занудного эстетства, но я бы хотел включить этот пункт в свой контракт.
— И какой же? — Лазурель вновь включил деловой тон.
— Прикупите ей несколько комплектов нижнего белья, — бесцеремонно отозвался наглый эксдомовой. — Если уж я буду жить на её теле, то пусть оно будет красиво украшено.
На этом месте Катя внезапно истерически засмеялась. После всего пережитого, всего чего ей не хватало это мехового пушистого шарика, страдающего фетишизмом. Правда, судя по лицу командира, он это требование воспринял всерьез, а паладин даже задумчиво почесал затылок и внезапно выдал:
— Думаю это не проблема. Я знаю где достать то что нам нужно.
* * *
В магазин отправились вчетвером. Лазурель как знаток города и специалист по хитростям и уловкам. Зандукей знающий местонахождение магазина. Хур как эстет-специалист, ну и непосредственно сам покупатель. Идти в принципе пришлось недалеко. Уже через два квартала, паладин остановился напротив весьма шикарного здания больше напоминающего дворец.
— Богато продавцы живут, ничего скажешь, — хмыкнул лучник изучая здание. Катя с ним мысленно согласилась. Не будь в окнах выставлены манекены с образцами, она могла бы решить что перед ней жилье кого то из городской знати. Кстати модели напяленные на манекены выглядели вполне себе по земному. Девушка ожидавшая что придется покупать панталоны до колена даже облегченно вздохнула.
— И что мы стоим? — тут же поинтересовалась она. — Нам ведь внутрь?
— Вряд ли нас здесь обслужат, — внезапно улыбнулся Зандукей. — В такие магазины пускают только представителей знати, а насколько я понимаю ни у кого из нас даже захудалого дворянства нет в наличии.
— Есть подозрение, что я бастард графа Мулинарского, но это только слухи, — задумчиво добавил Лазурель. — И боюсь их не хватит, что бы нас пустили внутрь.
— Значит нужно идти в другой магазин? — нахмурилась девушка.
— А других и нет. Да и если бы были, ситуация ни капельки бы не изменилась. Данный вид одежды имеют право покупать только знатные люди.
— Что это за правило идиотское такое? — изумилась Катя?
— Все претензии к старому императору, — отмахнулся лучник. — А точнее к его фаворитке. — Зандукей на этих словах внезапно ухмыльнулся и добавил:
— Занятная тогда история была.
— Что за история?
— Как обычно всему виной оказался Гордаз, — весьма флегматично начал Лазурель.
— Он я смотрю у вас тут всегда крайний.
— Ну а что ты хочешь, все таки тысячу лет уже правит своей империй. А может даже и больше, я не считал. Но я отвлекся. Лет тридцать назад император Ланоя решил все таки покончить с могуществом Гордаза. Поскольку он осознавал что сил одной его, пусть и немалой страны, скорей всего не хватит, то требовалось найти союзников. Но с этим проблем не наблюдалось, поскольку темных никто не любил и в итоге был создан так называемый Союз Дюжины. Туда вошло ровно двенадцать стран.
— И при чем тут нижнее белье? — уже томясь от нетерпения спросила Катя.
— Всему свое время, и сейчас ты поймешь. Гордаз действовал как всегда весьма экзотично. Что бы разрушить союз он не стал уничтожать страны по одной а просто послал своих слуг дабы те похитили с каждого двора по несколько самых знатных и красивых девушек. Всего их набралось под сотню.
— Если верить книгам, скандал тогда поднялся жуткий, — снова включился в беседу паладин.
— Именно жуткий. Половина правителей осознавших насколько уязвимы их собственные дворцы тут же поспешили разорвать договор. Другая напротив стала наращивать мощь, но поскольку со стороны Гордаза постоянно приходили угрожающие послания, что это мол была только демонстрация возможностей, со временем и они свернули свои агрессивные намерения. В итоге в союзе остались только две страны и император понимая что этого мало, лично переслал темному владыке свои извинения. На этом все и кончилось и заложников вернули.
— И что дальше?
— Как оказалось, Гордаз не терял времени даром и очень хорошо повеселился с пленницами. Он вообще очень падок до женщин и постоянно придумывает новые затеи. Так и тут одним из его развлечений было условие, что все захваченные заложницы должны ходить только вот в таких нарядах, — Лазурель тут же кивнул головой в сторону витрины. — Вернул он их понятное дело в таком же виде. Большинство поспешили сжечь данные тряпки, но вот императорская фаворитка похищенная одной из первых сразу заметила заинтересованный взгляд своего повелителя и сюзерена.
— И зная озабоченность самого императора, что бы получить преимущество над прочими любовницами тут же поспешила убедить утвердить закон согласно которому подобный наряд имела право носить только она, — вновь добавил Зандукей.
— Как сама видишь ничего у неё не вышло. Остальные придворные дамы узнав об этом тут же поняли чего добивается наглая фаворитка и подняли такой шум что императору пришлось распространить действие закона на всех знатных особо, — закончил объяснение Лазурель. — Потом и остальные страны подтянулись. Но у каждого были свои правила. Где, как в нашем случае, запрещалось только продажа, а где могли и отрубить голову ибо воспринималось как незаконное присвоение атрибутов высшего сословие.
— Смертная казнь за ношение трусов, — изумилась Катя. — Весело вы живете. Кстати а чего мы ждем?
— Его, — Зандукей кивнул головой в сторону худощавого, низенького человечка выбежавшего через главный ход. В данный момент он весьма стремительным шагом уходил на задний двор. Весь отряд тут же последовал за ним.
C обратной стороны здание уже не так впечатляло. На краске здесь явно сэкономили, да и про украшения забыли. Поэтому несмотря на то что стиль остался прежний, выглядело все скучно и серовато. Впрочем Катя сюда пришла не ради архитектурных излишеств. Загадочный человек за которым её потащили соратники, стоял у входа в небольшое подсобное помещение и нетерпеливо барабанил пальцами по двери.
