Козьма лешим был сообразительным. Шустро подхватился и заметался по горнице, передавая мне всё, что мы только что красиво расставили по избушке.
Федя сообразил, что он и есть магический артефакт, и тоже шустро засеменил через портал на магическую сторону.
А в следующую минуту я с восторгом и удивлением наблюдала за тем, как исчезает созданный мною портал, а также тает стенка, соединяя две избушки в одну…
А ещё через некоторое время, вглядываясь в центр сказочного видеоэкрана, мы наблюдали, как Кощей с именем сына кузнеца истерит, размахивая руками и пиная ногами что под них попадется, норовя задеть удачно уворачивающегося оборотня Кирилла.
И почему же я, не смотря на некоторые демонстрации кощеевых возможностей, не боялась его? Не из-за имени же? Чувствовала, что сильнее. Особенно теперь, когда мои избушки объединились в одну. Как-то это было правильно. Будто изначально именно так и было. И лишь потом произошли неведомые события, разделившие избушку надвое.
Задрав голову вверх, дабы обратиться к висящему над столом вверх ногами арахниду Феде, я спросила.
— Федь, а как далеко ты можешь свою телепатию использовать? Может слегка успокоим его бессмертие? А потом и на парочку вопросов ответить попросим.
В голове зашелестело.
— Пока Кощей в лесу, могу и успокоить, и спросить. Только для этого твоя голова нужна.
Моя голова была для меня одной из самых главных ценностей, поэтому просто так её использовать, особенно для экспериментов, я не собиралась.
— А поподробнее?
Федя понятливо посигналил глазками, и я получила пояснения.
— Я вас соединяю, и вы общаетесь. Так понятно?
— Ага, как по телефону?
— Приблизительно.
Я подумала и согласилась. Уселась на лавку к столу. Для верности подперла головку руками, вздохнула и сказала.
— Давай, соединяй.
И в следующую минуту услыхала возглас Козьмы.
— Поздно! — открыв глаза я увидала в окошке, как мой пропавший котэ петляет по поляне, уворачиваясь от молний, которые метал в след Тимке с края полянки разъяренный Кощей. Вернее, Черный Кожаный Плащ — издали лысая голова Кощея будто отсутствовала вовсе.
Заскочив в горницу, Тимка прилег на передние лапы и затих. Будто самый настоящий кот.
Я тихонько позвала.
— Тим, а Тим… Ты живой?
Котэ приоткрыл один глаз, давая понять присутствующим что отсутствует не весь и не навсегда.
Тут из сказочной избушки в реальную заглянул Ефим и глядя на кота, протянул.
— Экаааа… — А затем исчез, чтобы через мгновение появиться вновь. На этот раз в руках лешака была бутыль с кроваво-красным содержимым. Подойдя к коту, Ефим добыл из-за пазухи тряпицу и вынув ртом пробку, помочил ее, а затем положил коту под морду… Кот повел носом, высунул язык, полизал тряпицу и… вскочил, вздыбив шерсть на загривке, ощерив пасть и выпучив загоревшиеся дьявольским зелёным огнем огромные глаза.
Лешак удовлетворенно хмыкнул, и в сопровождении моего внимательного взгляда, пошел возвращать бутыль на ее законное место. Я, конечно, ещё не всё в своём хозяйстве знаю, но разбазаривать имущество не позволю.
Вскоре, пришедший окончательно в себя кот, поведал народу о своих приключениях.
Обстановка нарисовалась безрадостная. Нечисти в лесу осталось чуть. Повывели почти всю. Духа Леса коту разыскать удалось, но тот сказал, что ни за что ввязываться в конфликт не станет. Он де последняя надежда и опора. Случись с ним что, лес совсем погибнет. Однако, увидав последствия объединения сил, кот сверкнул глазом и добавил.
— А может ещё и передумает Дух-то. Слышь, хозяйка, а ты часом не знаешь, отчего это местный Кощей так тебя боится?
На что у меня в последнее время челюсть от пола не отрывалась, а зачастую и не отлипала, так тут и вовсе застыла.
— С чего это ты, Тим, решил? Я с Кощеем беседу имела, страха с его стороны не приметила.
Котэ полизал лапу и бросил взгляд на печку. Я вздохнула — и я бы покушать чего не отказалась. Да как-то неудобно — враг на пороге, хотя…
— А давайте пообедаем, а? Да и пленника нашего покормить не мешает.
Котэ кинул на меня взгляд полный благодарности и кинулся к печке за обедом для нашей честной кампании. А я пошла за вампиром.
Спустившись по лесенке в погреб, я окинула взором свою личную тюрьму. Все честь по чести. И параша имеется. Водичка вон журчит. Вампир сидит себе, щурится.
— Я уж думал, вы про меня забыли.
Я фыркнула в ответ.
— Мы не вы.
Накрыли в сказочной горнице. Вампира тоже пристроили трапезничать. Не смотри что кровососущий — кашу наворачивал будь здоров.
Гости из реала завистливо вздыхали, наблюдая за появлявшимися из печи разносолами.
За столом разговоры о еде — враг рядом сидит, прислушивается.
Пока над самоваром колдовали, не взвидели как — вампир наш сбежал. Только дверь хлопнула. Мы с котэ переглянулись, друг другу подмигнули. В карман супостату я сюрприз небольшой сунула.
А потом, наливая чай, сытый котэ рассказывал.
— Прилег я, значица, в кустах рядом с машинкой ихней, и слышу, как оборотень по этой вашей штуке говорит. Мол так и так, Лысый ушел с Ягой, я на стреме. И добавляет — не выйдет у него ничего. Ну, в смысле, у лысого. Не справится он с Ягой. Потом, видать, какие-то инструкции получил, и сказал — понял. — Кот помолчал, посасывая пряник за щекой, потом закончил. — Всё.
В общем, после инфы от кота яснее ситуация не стала. Наоборот, новые вопросы появились. Даже если Кощей не так силен, как хочет казаться, то кто оборотню инструкции давал. И не окажутся ли новые таинственные враги круче Кощея. Мдаааа…
Всеобщее молчание нарушил Козьма.
— Сам я не помню. Малой был. Но лесной народ рассказывал…
В общем, дело было так. В достопамятном одна тысяча восемьсот двенадцатом году, когда Наполеон Бонапарт нацелил лыжи на Москву, обратился к лесной нечисти за помощью Кузнец Савелий, возглавлявший в этих лесах партизан. Уж не знай, чем взял, но обещание помочь и кое-что в придачу Кузнец получил. Не сладко тогда пришлось французам. Сама природа встала в ту зиму на защиту России. Зимы такой не припомнил никто из живущих. Метели и снежные бури не прекращались. Человек тонул в снегу по грудь. А морозы стояли такие, что бревна в избах трескались. В общем, французы, кто не замерз, сдавались на милость партизан без бою. А сами партизаны, словно былинные богатыри разили наповал врага десятками. А лошади не только не тонули в снегу, но будто парили над поверхностью, приводя врага в ужас уже одним этим.
В общем, французов мы победили, и народ русский зажил прежней мирной жизнью, постепенно залечивая раны.
А вот в лесу стали твориться непонятные дела. Будто лес выходил временами из себя и переставал слушаться своих хозяев. То пожар выжжет пойму реки на многие километры, то вдруг поднимется буря, и поломает лесу столько, что зверье и нечисть семьями бежит к соседям за выручкой. А потом пропала Яга. Ступу и поломанную метлу лешак в буреломе нашёл. Без Яги ни один вопрос в лесу не решался. Поэтому лесной народ делегировал лешего к более крупной инстанции — Кощею Бессмертному. Кощей жил одиноко, замок свой тщательно скрывал и никого не принимал. Непрошеных гостей выгонял, применяя грубую силу. Чтобы неповадно было. В общем, лешак ушёл и не вернулся. Пришлось Козьме малому хозяйство принимать.
А ещё через некоторое время объявился новый Кощей, заявив, что старого он сверг лично, и теперь все должны ему подчиниться. Лес конечное дело взбунтовался. Только Кощей новый оказался не промах. Воевал знатно, жалости не ведал. Избушке досталось напоследок. Привел Кощей какую-то колдунью, и велел избушке ее принять, дабы та новой Бабой Ягой стала. Избушка естественно выразила свое «фе» и послала колдунью куда подальше натуральным образом. Ту так и не нашли. А Кощей в сердцах так долбанул по избушке, что та вместе с окнами и дверями всю силу свою потеряла, зарылась в землю и припухла навсегда.
Что за чародей прежнего Кощея заменил, никто не ведал. Только прошел слух, что это сын того самого Кузнеца, что против Наполеона в подмосковных лесах сражался. И что владеет новый Кощей двумя артефактами, полученными его отцом когда-то от местной нечисти.
Выходило, что Кощей не совсем волшебник, а скорее обычный человек, которому привалила удача… Или не привалила? Почему-то пришло в голову, что раз сумел человек столько народу извести, значит мог и наследство свое получить путем не совсем праведным.
Анализируя все выше услышанное, я подумала, что у меня есть конечно шанс местного Кощея с именем сына Кузнеца победить. Правда, те два столетия, что супостат практиковался в использовании своего наследства, значительно уменьшали мои шансы на скорую победу.
В общем, дожевав пряник, я решила посмотреть на врага еще раз. Так сказать, свежим взглядом. Тем более, что на полянке уже довольно продолжительное время было подозрительно тихо.
