Бин смутился, не ожидал такой похвалы от вечно всем недовольного беспалого старика с гномьей бородой.
- Да я не умением, хитростью брал, то под них замаскируюсь, то в овраг заманю.
- Балда - ты, хоть и молодец. Эта хитрость и есть умение, фехтовать, можно научиться, стрелять из арбалета можно, а вот если смекалки воинской нет, то зачем всё это. Положишь солдат не за понюшку табака и вся радость. Я, честно говоря, когда помолодел, хотел слинять, в пограничную стражу податься, а теперь вижу – нет. За тебя держаться надо. Вы вдвоём с Гро лучшие полководцы из тех с кем я сталкивался, а уж поверь, за двадцать лет в армии, всяких повидал.
- Вы тоже их не мало положили, - решил ответить на похвалу юноша.
- Нет. Это принцесса. Кстати, сомневаюсь я, что она принцесса. Больше она похожа на капитана личной гвардии короля эльфов. Принцессы так воевать не могут, и сила в руках звериная, за сто метров из неракцев ёжиков делала, те даже из катапульт бить перестали, некому стало. А мы, что, нам по двое всего осталось, а и то они меня ранили и Фарлея умудрились зацепить. Не простые были ребята, умели с оружием обращаться.
- Раненые были? – Бин вспомнил, что Гро пытался найти вчера «языка».
- В твоём овраге был один со сломанными ногами, но пока мы его тащили, он кинжал у Гро стащил и закололся.
- Жаль. Хотелось бы узнать, кто их послал, и ждать ли следующих.
- В самом богатом одеянии был совсем молодой юноша. Я думаю, за отца отомстить привёл всех своих людей. Ты ему пол головы снёс. Это не Нерака с тобой воевала, а один из их баронов. Будем надеяться, что больше у него сыновей нет.
Гро подошёл гордый и надутый как индюк.
- Семьсот двадцать золотых, пятнадцать железных монет и сорок, больших неракских золотых – это по пять обычных примерно, да ещё меди полно, думаю, всё вместе потянет на тысячу палантасских золотых.
- Половина уйдем на ремонт стены, - охладил его радость Бин.
- Не. Я посмотрел, больше половины камней цела, просто упала. Нужно камней сто, сто двадцать. По десять камней на золотой, плюс известь, плюс яйца, плюс работа, доски на леса. Всё вместе меньше ста золотых. Давай сделаем так. По краям со стороны ворот построим две башни с бойницами. Снесём деревянную конюшню и построим каменную, а из всех битых камней, правда докупить немного придётся, вымостим двор. Вот это точно будет стоить пятьсот палантасских золотых, может даже шестьсот.
- Звучит заманчиво, - у Бина от таких перспектив даже в горле запершило.
- Я в Тарсисе видел башню, - принял участие в проекте и Вой, - Там вместо крыши площадка, а на ней баллиста установлена. Вот это вещь. Такой замок вообще не взять.
- А что, давайте такие сделаем, катапульты у нас есть, деньги неракцы сами приносят. Отец твой Бинушка всего об одной башне мечтал, а мы отгрохаем две, да ещё каких. Порадуется Биновер в чертогах Паладайна, да, думаю и остальные Биноверы с ним за это дело выпить не примянут. - Гро смахнул с уголка глаза слезинку, хоть и помолодел телом, а старческая сентиментальность осталась.
- Ладно, мне с Эльвирой в деревню съездить нужно. Вернусь через пару часов. А ты, Гро, собирайся, нужно срочно к шахте ехать. Я еле живой, Вой, вон, ранен, Фарлей, нужно туда – сюда за три дня обернуться. А остальные пусть собираются в Соламн, через неделю смотр, - Бин с трудом поднялся с лавки.
- Куда ты с таким плечом, - шикнул на него Гро, - Давай я с Эльвирой съезжу.
- Я, что, тихо сказал! – проявил твёрдость по понятным причинам будущий граф, - Через три часа вернусь.
Эльвира обнаружилась у Марты в пристройке, две молодые девушки (хм, «молодые, хм, «девушки») оживлённо обсуждали современную моду, понятно по чьей инициативе, у Марты её васильковые глаза прямо светились.
- Радость моя, - решительно остановил это рогоносец, - у тебя пять минут на сборы, едем в деревню за обновками.
Эльвира сначала не поняла, что Бин обращается к ней, она поперхнулась рассказом о рюшках и выпучила глаза на Марту.
- Ах, ты, змея, - у неё задёргался правый глаз, явный признак будущего приступа бешенства, - Я …
- Эльвира, собирайся, поедем в деревню к кузнецу, - Бин улыбнулся, покачал головой и вышел на воздух, чуть не столкнувшись с Бруно.
- Стоп, - Сам себе сказал Биновер и поймал широкоплечего молодца за маловатую тому куртёжку, - Ты ведь чаще остальных в нашей деревне бываешь. Есть там такие же ветераны как вы, ну, может похуже, - Исправился Бин, видя, как скривился бывший телохранитель Вилинга старшего.
- Три, - Бруно сверху вниз глянул подозрительно на Бина, - А воды-то хватит.
- Хорошие бойцы? – проигнорировал жадность будущий граф.
- Один без ноги, один слепой, Ксан только более менее цел, но ему уже сто лет, наверное, только о Хуме может говорить.
- Что на всю деревню только три бывших солдата? – не поверил Биновер.
- Ты спросил о бойцах, пехота есть, но я один с ротой таких справлюсь, зачем воду тратить.
- Поехали с нами в деревню, мне в кузницу надо, а ты стариков приведёшь, телегу большую тройкой запряги.
- С Ксаном вместе ехать не из лёгких испытание, он своим Хумой любого в могилу загонит, - предупредил обрадованный Бруно. Лошадьми править – это не мёртвых обирать.
Добрались быстро, тройка прирученных чёрных коней, мчала, будто огромной телеги с тремя людьми и не была к ним оглоблями прицеплена.
- Я в таверну, - сообщил еле живому Бину, бывший телохранитель.
- В таверну? - не понял раненый.
- Не боись паря, не пить, обещали мы ведь, - оскалил новенькие белые зубы Бруно, - За старичками я, там их легче всего найти, заодно новости послушаю.
- Не задерживайся, мы на одну минуту сюда, - предупредил будущий граф.
В кузнице грохот и звон стоял оглушительный. Темно, жарко, душно, а Бина так растрясло, что его даже покачивало от боли в руке.
- Отправь остальных проветриться, - ухватил кузнеца за фартук рогоносец, - и указал на жавшуюся у дверей жену.
- Перекур, - гаркнул чёрный от сажи и красный от работы кузнец.
Эльвиру к наковальне прилаживали несколько раз, то закованная в железо задница мешает к замочку подобраться, то кузнецу с левой руки бить несподручно. Бин уходил из кузницы краснее самого кузнеца и чернее, от злости на жену и стыда. Тем не менее, новый замок с новым ключом взять не забыл. Он сунул кузнецу целый золотой и показал сначала палец у рта, а потом кулак. Красно-чёрный молча кивнул, но Бину показалось, что там, внизу кивка, тот успел ухмыльнуться.
Бруно у телеги не было. Зато была толпа мальчишек и старушек. Кони чёрные могли бы и большую толпу собрать, если бы в деревне было больше мальчишек и старушек. Красный Бин у местных любопытства не вызвал, зато наряд Эльвиры сразу оторвал старушек от лошадей. Будущий граф проследил, куда указывают скрюченные пальцы высохших бывших прелестниц, и ему совсем плохо стало. Весь подол белого платья проклятой распутницы был в саже. Ещё бы, сколько её там кузнец ворочал туда-сюда. Бин подсадил Эльвиру в телегу и прикрыл кошмой, благо снежок вперемежку с дождём с неба решил напомнить о зиме. Когда же Бруно привёл трёх ветеранов, безногого, безглазого и безумного, у местного населения появилась тема для сплетен на целую неделю. Они даже про Эльвиру забыли. Кони, замёрзнув, дёрнули и понесли телегу со скоростью пикирующего в атаку дракона. Одним словом – отметились.
В замке работа продвинулась. Дон младший разделывал туши двух лошадей, из тех, что ноги переломали в балочке, за Бином погнавшись. Остальные копали огромный котлован, сорок два трупа нужно было срочно захоронить, пока они не начали разлагаться и вонять. Бин определил убогих к Марте и с Бруно включился в земляные работы. Вот измазались, так измазались. С неба слякоть не прекращалась ни на минуту, зато, когда последнюю лопату на могильный холмик, нет холм, бросили, снег с дождём как отрезало, даже солнышко проглянуло в прореху между тяжёлыми чёрными тучами. Бин думал отдохнуть, но неугомонный Гро не слушая общее брюзжание, заставил всех до единого, включая Эльвиру и Марту, вытирать доспехи, сваленные грудой во дворе и таскать их в замок. В оружейной двое смазывали их маслом и старались разложить комплектами, скоро оружейную заняли всю и перешли в гостиную, потом заняли и её, перешли к Бину в комнату и её завалили до потолка.
