— Причем здесь статуи? — не поняла я.
— Это одна из них, — кивнула бабуля на окно. — Ожила ночью и теперь носится по саду. Гадит, выкапывает кусты и грызет деревья. Лакеи все утро ее ловят.
— Что значит, ожила? — пробормотала я.
— А то и значит. Ночью над Ривердином прошло облако магических отходов. Видимо, на днях где-то произошел мощный выброс. Так что будь осторожна. В городе сейчас неспокойно.
Я резко задернула штору, отгораживаясь от сада с собакой, а заодно и оттого, что натворила. Естественно, я сразу догадалась, откуда взялось облако. Оно – результат ускоренного мной времени на фабрике. Дыма тогда было ого-го.
Как же сложно с этой магией! Сплошные последствия.
Я поспешила сменить тему и рассказывала бабуле и Рю о других случаях похищения магии.
— Значит, правнучка была не первой, пострадал кто-то еще, — сделала вывод бабуля Ви.
— Верно, — кивнула я. — Надо выяснить про все случаи. Еще не знаю как, но думаю, это нам поможет.
— Какие у тебя планы на сегодня? — поинтересовалась бабуля.
— Я еду на фабрику. Хочу ближе познакомиться с подозреваемыми. Есть у меня идея, как вычислить вора.
— Делись, — потребовал Рю.
— Мы ведь знаем, когда на Алесу напали, верно?
— В третью полночь полного оборота часов, — назвала бабуля точное время и дату.
— В этот момент вор был здесь, в особняке и пускал красные молнии в вашу правнучку, — продолжила я свою мысль. — Значит, у него нет алиби. Я просто выясню, где были подозреваемые в это время.
— Хорошая идея, — похвалила бабуля Ви. — А я попробую разузнать о других случаях похищения магии.
— Каким образом?
— У меня свои методы, — усмехнулась она и сделала приличный глоток из фляги. Судя по тому, как часто она из нее отпивает, бабуля Ви всегда немного подшофе.
Я представила тайную организацию бабушек. Их давно списали со счетов, посчитав глухими и слепыми, а они все видят, слышат и знают намного больше других. Настоящая разветвленная шпионская сеть.
— Заодно поищи мужа, — добавила бабуля. — Тянуть с этим нельзя, если мы хотим получить деньги. Сейчас главное – вернуть мою правнучку и сохранить фабрику.
— Делаю, что могу, — проворчала я, поднимаясь с кровати.
До ванной еле доплелась. Чтобы я еще хоть раз пила эссенцию удачи. Да ни за что на свете! Я уж лучше как-нибудь сама, по старинке.
Проходя мимо трюмо, услышала треск. Повернулась и увидела, как по зеркалу пошла извилистая трещина. Дурной знак. Но ведь я его даже не коснулась.
— Что происходит? — шарахнулась я в сторону.
— Еще одно побочное действие эссенции удачи, — вздохнула бабуля Ви. — Вселенная любит равновесие. Чем больше получаешь, тем больше потом надо отдать.
— А можно объяснить попроще, для неместных, — попросила я.
— Вчера на твою долю выпала удача. Ее надо было откуда-то взять. Проще говоря, ты истратила всю отмеренную тебе удачу на ближайшие дни одномоментно. Так что какое-то время тебя будет преследовать невезение. Не будь отдачи, все бы только и делали, что с утра до вечера хлестали эссенцию. Мир заполонили бы везучие люди, случился бы коллапс.
Да она прямо Армагеддон описала. Вот только я бы поспорила насчет того, что вчера у меня был удачный вечер. Наши с эссенцией представления о везение явно не совпадают.
— Как долго это продлится? — уточнила я, на всякий случай отходя подальше от трюмо.
— Может, пару часов, — пожала плечами бабуля. — Или пару дней. Все индивидуально.
Очень хотелось воздеть руки к небу и спросить — «За что?». Но я сильно сомневалась, что мне ответят.
Глава 17. Фабрика "Темпус"
Если день начался отвратительно, то он отвратительно и продолжится. Это я усвоила еще в своем измерении. Работало это правило и здесь. Похоже, оно одинаково для всех измерений Вселенной.
Для начала на фабрику я добиралась непозволительно долго. Причина была в пробках. Даже здесь они меня достали.
Злясь на медленное движение, я выглянула в окно и увидела странную картинку. По мостовой, размахивая сачками, бегали люди в форме.
— Это еще что за съезд ловцом бабочек? — возмутилась я. — Они же тормозят все движение!
Я потянулась, чтобы открыть окно и потребовать освободить проезжую часть, как вдруг в стекло что-то врезалось. На первый взгляд насекомое. Довольно крупное, примерно с ладонь взрослого человека.
Присмотревшись, я разглядела полосатое брюшко и крылья, как у бабочки. Насекомое тоже меня заметило и ощетинило зубастую пасть. Я мигом отпрянула от окна. Вот это зубы! Пиранья умерла бы от зависти.
На первый взгляд безобидная бабочка оказалась невероятно агрессивной. Как будто зубов было мало, она вытянула лапку и провела ею по шее. Всем знакомый угрожающий жест, означающий – тебе хана. Тот факт, что его показала бабочка, поверг меня в шок.
Я вжалась в противоположную от окна стену и разве что не перекрестилась. Бабочка, ведущая себя как маньяк, между тем билась в окно. И стекло, не выдержав напора, дало трещину!
Страшно представить, что со мной сделает это жуткое насекомое, если доберется. К счастью, подоспел мужчина с сачком и поймал крылатое чудовище.
— Что это было? — прошептала я, наблюдая за тем, как ловец уносит бабочку.
— Магические отходы, — вздохнул Рю. — Их последствия непредсказуемы. Наверное, насекомые попали в облако, и магия их изменила.
— Явно не в лучшую сторону, — поежилась я, вспоминая полные жажды убийства глаза бабочки.
Вскоре движение возобновилось, и мы поехали дальше, но около фабрики возник новый затор. На внутренний двор было не попасть. Впрочем, это хорошая новость. Акция по раздаче бесплатной эссенции удачи не прошла даром. Слух о новинке облетел город с окрестностями, и люди спешили попробовать новую продукцию.
Меня удивляло такое количество желающих купить эссенцию, учитывая последующее похмелье неудачи. Я была уверена, что мой план с рекламой провалился. Но, похоже, за каплю удачи люди готовы немного пострадать. Главное – знать меру.
Конечно, фабрику от разорения это не спасет, но я на верном пути. Покупатели – это деньги. Чем их больше, тем лучше. А у меня есть еще идеи в запасе, как их привлечь.
Но сперва я ближе познакомлюсь с устройством фабрики, и мне нужен экскурсовод. Желательно не мрачный Рорк (особенно после нашего последнего разговора), а кто-то более лояльный. Например, Скейв.
Я увидела парня, едва вошла в торговый зал. Не иначе это судьба мне его послала.
Скейв тоже меня заметил, но не пошел навстречу, а попытался улизнуть. Впрочем, я быстро его нагнала.
— Ах, Алеса, это ты, — глядя, куда угодно, только не мне в глаза, произнес он. — А я тебя не видел.
После моего вчерашнего брачного предложения и намеков Рорка о нашей связи Скейву неловко общаться со мной. Это необходимо срочно исправить. В этом измерении не так много людей, к которым я могу обратиться за помощью. Скейв слишком полезный, чтобы вот так по глупости его потерять.
— Прости меня за вчерашнее, — сказала я. — Выпила лишнее, вот и наговорила глупостей.
— Передумала выходить за меня замуж? — усмехнулся он.
— А ты по-прежнему не готов жениться на мне? — уточнила я на всякий случай.
Скейв резко побледнел, и я поспешила его успокоить:
— Шутка, — махнула я рукой, мысленно вычеркивая Скейва из кандидатов в мужья. Может, он и созреет однажды, но произойдет это не скоро, а у меня время не терпит.
— Ты совершила чудо, — сменил Скейв тему. — От покупателей отбоя нет.
— А людей не смущается побочные действия эссенции удачи? — спросила я.
— Я работаю над этим, — ответил он. — А пока могу посоветовать принимать эссенцию малыми дозами.
Я прикинула: целый бокал эссенции – это малая доза? Чутье подсказывает, что вряд ли. Вчера я одним махом выпила целый флакон эссенции удачи. Ванесса знала о побочном эффекте и была готова пойти на такой риск, но я-то за что страдаю? Тем более, мне ни капли не повезло!
