– Бедняга в гробу перевернулся, – хмыкнул Алекс.
– У него каменный саркофаг. Довольно удобный, – поправила я.
У меня почти ничего не затекло, когда с ним лежала. Вот умели раньше делать хорошие добротные вещи, не то, что сейчас.
– Со знанием дела говорите, – покосился Алекс.
Деш засмеялся.
– Ну, я же долгое время занималась его жизнью на раскопках, – увильнула от ответа. – И, если население знает такую историю, то это печально.
– Иначе никак. Большая часть его деяний, это слишком согласно нашего законодательства, даже с поправкой на время, – пояснил герцог. – А от Антопоретера идет династия императора и ни правитель, ни его родственники не хотят делать акцент на том, что их потомок – душегуб. Как бы аутентично это ни было.
– А его личная жизнь? – вскинулась я. – Да по спектаклю он настоящий альфонс, бездумно меняющий любовниц. И лишь потом, встретив свою жену, встал на путь исправления.
Тут тетушки мечтательно вздохнули, даже Миделин. Им понравилась любовная линия спектакля.
– А на самом деле, он был аскетом, борющимся со своей темной колдовской силой. И, встретив ту самую истинную пару, сразу пал жертвой ее чар. Однолюб, который сложил мир к ногам любимой!
Тетушки еще раз восхищенно вздохнули, эта версия им тоже пришлась по душе. Мужчины же за столом улыбались, слушая меня, и потягивали вино. Вот-вот должны были принести десерт.
– Отец поведал нам, что вы теперь живете в семейном гнезде, – заметил Алекс. – Мы с Томасом, узнав эту новость, решили тоже погостить здесь. Поможем вашим с Дешем отношениям, так сказать, поддержим их.
– Провести что ли, ритуал на желание. А то брат не встретил истинную, роду нужны наследники. Помогу брату, не брошу в трудном положении, – между делом заметил колдун, кинув на старшего острый взгляд.
– А ты сразу бьешь по-больному, – скривился Алекс.
– Ритуалы только тогда, когда мы с девочками уедем, – попросила Айза.
– Да, кстати, когда вы уедете? – уточнил герцог.
– А тебе жалко места в доме? – прищурившись, посмотрела на его светлость Миделин.
– Ну что ты, как можно дорогим родственникам, – скривился мужчина.
– А куда поселили Аделин? – поинтересовалась Айза.
– В розовую комнату, – пожал плечами герцог.
– Может, ты поменяешься комнатой с Миделин? – обратилась Николь ко мне. – Ее окна выходят на проспект рядом с домом, и утром она не может спать.
– Заодно твоя комната будет ближе к комнате Деша, – мурлыкнула Айза, заставив покраснеть.
Слуги поставили перед каждым тарелку с фруктовым пирожным и ароматный чай. Я, просто кивнув, набросилась на угощение, словно оно было моим спасением.
– Вот и прекрасно, отдам распоряжение, чтобы поменяли комнаты. Большинство слуг уже ушли домой, но не думаю, что это будет проблемой, – заметил герцог.
– А что с той квартирой, в которой ты жила? – спросил Томас.
– Стоит. Не вижу смысла ее сдавать. Если буду появляться в столице по делам, мне нужно будет где-то жить, – пожала плечами я.
– Ты будешь жить здесь. Как это вы будете с Дешом на отдельной квартире. Ты же не позволишь этого? – Миделин повернулась к хозяину дома.
Я тоже беспомощно посмотрела на его светлость. Тетушки же не знают всего!
– Квартиру пока можно сдать, аренда бывает короткой или ее можно продлить. Пока тебя нет в городе, неразумно, чтобы недвижимость простаивала, – откашлявшись, заметил герцог.
Деш сжал мою руку своей в утешающем жесте, на который обратила внимание вся семья. Тетушки заулыбались, братья хмыкнули, а хозяин дома рассматривал нас с задумчивым взглядом.
Я же… Подумав, решила последовать совету его светлости. Действительно, зачем недвижимости простаивать, если можно ее сдать. В конце концов, мои визиты сюда не будут продолжительными и есть гостиницы.
– Как хорошо все сложилось, – заметил Алекс. – Что ж, Аделин, добро пожаловать в семью.
Очень трогательно и именно в этот момент я подавилась пирожным. Я тут о важных вопросах думаю, а мужчинам лишь бы насмешничать!
* * *
В доме его светлости оказалось жить гораздо удобнее, чем в квартире. Есть кому готовить, убирать и заниматься моими туалетами. Непонятно правда, что именно буду делать я. Так и сума сойти не долго. Надеюсь, расследование завершится быстро. А еще в этом доме прекрасная библиотека…
Расчесывая волосы и готовясь ко сну, я не могла отделаться от мысли, что за стеной то же самое делает Деш. Мне кажется, что наши отношения стали ближе и, возможно, даже после разрыва помолвки, мы можем остаться друзьями.
Эта мысль уже приходила ко мне, но я всячески гнала ее, а сейчас решила, почему бы и нет. Особенно, если Дешвуд будет работать в Темном городе, мы будем часто общаться. Не притворяться же незнакомцами?
Обдумывая данный вопрос, я привела себя в порядок и легла спать. Обычно мне тяжело уснуть на новом месте, но в этот раз легкая дремота сморила довольно быстро. Мягкие объятия сновидений влекли…
Но тут раздался резкий звук разбитого стекла, и я испуганно подскочила на постели. Мне послышалось? Последующие крики и топот убедили, что нет. Спешно накинув пеньюар, я открыла дверь и выглянула в коридор. Спустя несколько секунд на меня налетел Дешвуд и стиснул в своих руках.
– Цела! – послышалось приглушенное от мужчины, который уткнулся в мои волосы и взволнованно дышал.
Мне хорошо было слышно, как быстро стучит его сердце. Колдун немалой силы испугался! На дом напали демоны?
Пошевелиться я боялась, объятия были приятны, от Дешвуда исходил чудесный аромат парфюма, и мне хотелось немного понаслаждаться. Это опасно для моего сердца, но, если совсем чуть-чуть, то можно?
– Что случилось? – выдохнула я, когда шуму в доме заметно прибавилось.
– Неизвестные проникли сквозь защиту поместья, – ответил жених и, как мне показалось, немного отстранился крайне неохотно. – Первое, что подумал: цель – ты.
Вот так незаметно, в критической ситуации, мы отбросили формальности в общении.
– А на самом деле? – испуганно пискнула я, снова прижимаясь к мужчине.
Ведь были угрозы, а расследование длится медленно. Я бы бросила все это, несмотря на обещания, но личные мотивы держали крепко.
– Дешвуд, с Аделин все хорошо? – послышался голос герцога с лестницы.
– Да! У вас все нормально?
– Нет, но вы можете спускаться.
Тревожно переглянувшись, мы с Дешом направились вниз, жених держал меня за руку, и это хоть немного внушало спокойствие. Честно говоря, я очень боялась и даже не переоделась. Колдун же еще не облачился ко сну, но был в легкой рубашке. Непроизвольно отметив это, я покраснела. Примерно так же выглядел его светлость и Томас с Алексом. Но это меня почему-то совсем не затронуло.
Все собрались в гостиной, тетушки плакали, Айза даже забыла надеть очки. Но кого-то не хватало.
– А где Миделин? – спросила я, растерянно взглянув на его светлость.
– В поместье сегодня проникли, обошли систему защиты и похитили ее. Вытащили через окно.
Меня словно оглушили мешком, голоса мужчин, обсуждающих ситуацию, слышались, будто сквозь толщею воды. Не нужно было быть великим сыщиком, чтобы понять, приходили за мной, а попалась она. Сложно представить, как нас могли перепутать, но сам факт!
– Это из-за меня, мы поменялись комнатами, – еле слышно прошептала я, но окружающие поняли.
– В произошедшем нет твоей вины, – заметил Деш, приобняв за плечи.
Но к чему эти слова? Просто утешение. Неужели я приношу несчастье всем, с кем общаюсь? Кто следующий? Все демоны, от которых я избавлялась с менталистом, начали возвращаться ко мне. Голова закружилась, и Деш осторожно усадил меня на диван. Прислонившись к мужчине, я старалась справиться с нахлынувшими чувствами.
– Может, врача? – уточнил жених.
– Не стоит. Я приду в себя, – выдохнула я. – Что теперь будет с Миделин?
– Ее вернут скоро, не переживай. Еще и доплатят, чтоб взяли, – пробурчал герцог.
