Разбудил меня лай собак. Точнее, разбудил Гораций, услышавший лай собак.
– Тсс. Там охотники на поле зайца загоняют. Лежи тихо и не делай резких движений.
– Почему?
– Там одни мужики, а ты – женщина! Глухой лес вокруг… – зашипел призрак.
– Ты что, мою честь блюдешь? Я могу себя защитить, между прочим!
– Лучше побереги силы для дела, а не для отваживания похотливых самцов!
– Да с чего ты решил, что они похотливые?! – разозлилась я на него, но все же решила послушаться.
Он свою мужскую психологию все-таки лучше знает. Это в сказках девицы в глухих краях встречают благородных принцев на белых конях. А в жизни при такой встрече самым благородным оказывается, как правило, конь.
– Плохо дело, сюда скачут! – сообщил хранитель.
Я недолго думая прошептала формулу запаха хвои, пытаясь заглушить свой собственный. Вряд ли охотники полезут в стог, а вот собаки их, почуяв запах постороннего человека, вполне могут проявить интерес и полезть проверить, кем это тут пахнет.
Звуки охоты стали удаляться, и я вздохнула облегченно. Но покидать гостеприимный стог пока не собиралась. Достала лепешку и стала ее жевать, пренебрегая личной гигиеной. Потом зубы почищу и умоюсь. Найду какой-нибудь ручей или озерцо. Можно, конечно, формулу зубной пасты себе прямо в рот намагичить, но не люблю я этого. С водичкой как-то лучше, свежее.
В мою руку с куском лепешки уткнулся мокрый собачий нос.
– Привет, – чуть не подавившись, прошептала я. – Ты кто?
Пес просунулся дальше ко мне, явив красивую породистую морду и умные глаза.
– Гони его, – прошептал мне в ухо Гораций.
Пес скосил на него глаза и глухо рыкнул.
– Ты ему не нравишься, – сообщила я хранителю.
– Зато ты, похоже, нравишься, – обиженно буркнул призрак, а пес снова рыкнул.
– Угощайся, – протянула я ему остатки лепешки.
Он аккуратно взял из моих рук подношение и за два движения челюстью умял его. Я осторожно погладила его по голове. Пес сделал удивленную морду.
– Тебя что, хозяин не ласкает? Ты такой красивый…
Пес лизнул меня в руку и удалился по своим собачьим делам.
– Ушел? – раздался из рюкзака шепот Горация.
– Ушел. И охотники вроде ускакали. Тихо.
– Слава богам! Выбирайся, сматываемся отсюда!
– В какую сторону они поехали?
– А я знаю? Я же спрятался, пока ты с господином псом общалась! Не понравился я ему…
– Собаки чувствуют призраков.
– Собаки… вот кошки!
Этот день мы точно так же топали по лесам и полям чужого мира, избегая людских поселений. Время от времени я телепортировалась на небольшие расстояния, в основном преодолевая таким образом открытые места и все чаще попадающие на пути селения. Говрюшку нацепила на ухо по требованию Горация, как только стали возможны встречи с местным населением. Микрофончик, прикрепленный к зубам, почти не мешал. Молодцы собратья-лингвисты, позаботились об удобстве.
По отсутствию какой-либо техники в селах и повсеместному использованию лошадей я пришла к выводу, что мир этот пребывает в доиндустриальном состоянии. Стало быть, классифицировать его можно как феодальный и средневековый. Короче, натуральное хозяйство, обмен продуктов производства, но деньги уже в ходу.
Около одного села задержались на время, изучая здешнюю моду по одежде жителей. Пришла к неутешительному выводу, что где-то надо добывать длинный, грубого сукна плащ, который скрыл бы мою не соответствующую времени экипировку. А до этого на людях придется пользоваться мороком.
М-дя… Видно, после этого я смогу уже считаться универсалом, а не только алхимиком. Смежные науки осваиваю прямо на ходу. Телепортируюсь не задумываясь. Ментал тренирую. Оптические эффекты придется использовать в ближайшее время. Что еще ждет меня тут? Да, Петенька, этого ты не предусмотрела в своем плане спасения. Специалист широкого профиля…
Лепешки у меня закончились, но зайти в какое-нибудь селение и что-нибудь купить из еды я не решалась, как и не решалась попроситься на ночлег. Надеяться на очередной стог тоже было глупо, так что ближе к вечеру настроение у меня стало портиться. Гораций это сразу заметил и принялся меня увещевать:
– Зайди к людям. Не звери же они!
– Не пойду!
– Где спать-то будешь? Думаешь, судьба тебе второй стог подкинет?
– Мне и первый подойдет! – сказала и лишь потом поняла, что это и есть решение вопроса о ночлеге. Я вполне могу телепортироваться туда, переночевать, а утром вернуться на это место и продолжить путь. Точка выхода-то теперь мне известна! И как я раньше до этого не додумалась?
Видимо, Гораций пришел к такому же выводу и перестал меня стращать ночевкой в чистом поле. Но вопрос о пропитании не оставил.
– Поголодаю, ничего страшного. Девушкам это даже полезно! Талия будет стройнее.
– А если Вольф не одобрит?
– Чего не одобрит?
– Талию.
– Гораций, что ты несешь? По-твоему, ему так важен размер моей талии? Ты ничего не слышал?
Я остановилась и прислушалась. Где-то вдалеке мне почудился лай собак, очень похожий на тот, что разбудил меня утром.
– Собаки лают… Так они тут в каждом селе лают.
– Это не цепные псы. Те лают по-другому, зло. А эти жизни радуются! Разве ты не слышишь?
– Лают и лают… Это в тебе усталость говорит… и голод!
– Будешь приставать, начну грызть твой амулет, хоть не таким тяжелым будет!
– Гранит? – усмехнулся призрак.
– Какой гранит? – поддела я его. – Обычный голыш-перекатыш. Булыжник, одним словом!
– Не оскорбляй мой дом!
– Поду-у-умаешь…
Из-за кустов прямо на меня выбежал утренний знакомец и радостно завилял хвостом. Гораций замер в смешной позе, словно пес мог причинить ему вред.
– Ты что, при жизни собак боялся? – прыснула я от смеха. – Отомри! Песик, ты не будешь кусать дядю-призрака?
– Да за что его кусать-то? – раздался обиженный мужской голос в моем ухе, на котором висел Говрюшка.
Я с ужасом уставилась на собаку, которую продолжала автоматически гладить.
– Ты чего скулишь? – вытаращил на меня удивленные глаза Гораций.
– Скулю?..
Жалобный звук, вырвавшийся из моего собственного рта, совсем поверг меня в шок.
– Надо же, а Говрюшка-то и звериные языки тянет, – пробормотал хранитель. – Ну, лингвисты! Поговори с ним, а!
– Ага… Привет!
– Привет! – Хвост пса готов был отвалиться от усердия.
– Как тебя зовут?
– Смелый!
– Привет, Смелый! Я – Петра, а это мой друг и хранитель Гораций.
– Он холодный.
– Так получилось. Но он очень надежный друг! Ты его не бойся!
– Я не боюсь! Только пусть он меня не гладит! А ты – гладь!
– Он не будет. Скажи, а кто твой хозяин?
– Граф Скерзанотти. Он хороший охотник. Сегодня много зайцев подбил.
– А где он остановился?
– Здесь рядом охотничий домик. Он там с другими охотниками добычу жарит.
Я непроизвольно сглотнула слюну при этих словах.
– Как думаешь, можно к нему попроситься на ночлег?
Боги, я спрашиваю это у пса!
– От тебя пахнет одним мужчиной. Переночуешь с моим хозяином, будешь пахнуть многими мужчинами.
Упс…
А пес-то мне объяснил все очень доступно. Значит, возвращаюсь к стогу.
– Спасибо, Смелый!
– От тебя пахнет, как от моего первого хозяина.
Я чуть не села на пятую точку от неожиданности.
– От меня пахнет… как от твоего первого хозяина? Но… погоди, Вольф всего два дня в этом мире… Или тут время течет по-другому?
Я вынула дедушкины часы из кармана и проверила дату. По ним тоже прошло всего два дня.
Хлор! Ничего не понимаю…
– Нет, от тебя пахнет одним мужчиной и еще как от моего первого хозяина.
– Смелый, я этого не понимаю.
– Так пахнет только он и ты. Этот запах щекочет мне нос. И этот запах привел меня к стогу.
Запах… Неужели опять магия меня выдала? Но если принять в расчет, что собаки чувствуют магию, и предположить, что именно это роднит меня и его первого хозяина, то получается…
– А как зовут твоего первого хозяина и где его найти?
– Маркиз Лотарио Фармазотти. Он живет в замке Селез в городе Пьянчо.
– Спасибо. Мне кажется, что я должна посетить этого маркиза Фармазотти.
– Найдешь маркиза, зайди на псарню, передай привет моей матери. Я давно ее не видел. С тех пор как щенком попал к нынешнему хозяину.
– Передам. А как зовут твою мать?
– Вилда.
– Что?!!
Вот это номер! Какая странная фантазия заставила здешнего маркиза назвать суку иномирским женским именем? Я просто обязана добраться до этого таинственного Лотарио и выяснить, в чем тут дело!
– Петра, здесь есть конюшня. В конюшне много сена. Ты боишься коней?
– Нет.
– Там можно спать. Я провожу.
