Такое признание откровенно пугало. Хотелось надеяться, несмотря на то, что сейчас Най бесцеремонно вмешивался в мое сознание, царапнувший меня страх все же остался для него невидим.
В следующее мгновение окружение изменилось, и я оказалась сидящей на крыше многоэтажки. Хотя, наверное, правильнее сказать — небоскреба. Вновь появившийся Най сидел напротив, сложив ноги по-турецки и поглаживая голову свернувшегося около него змея. Теперь избегать взгляда ярко-синих глаз было сложнее, да и, единожды в них заглянув, оторваться я уже не смогла.
— Есть в тебе что-то, карамелька, — словно гипнотизируя, произнес дух. — Не могу понять что, но это цепляет.
Секунда — и его лицо совсем близко, а губы шепчут в мои:
— Эту загадку хочется разгадать. И я непременно это сделаю.
Каким-то шестым чувством я понимала, что еще пара мгновений, и синие глаза обратятся океанами, вынырнуть из которых будет невозможно. Собрав всю силу воли, какую только смогла в себе отыскать, я сосредоточилась на желании немедленно проснуться.
Поплыло звездное небо, простирающийся внизу ночной город и крыши высоток. Подернулась дымкой фигура и лицо сидящего напротив меня духа, губы которого сложились в многообещающую улыбку, а синие глаза не стерлись из памяти даже после пробуждения.
Проснувшись, я обнаружила, что уже наступил вечер: за окном, где еще недавно светило солнце, смеркалось. Под кроватью тихо перешептывались чуды, пустой стакан с тумбочки, видимо, успели забрать духи-помощники… все такое спокойное и привычное. Только вот мне казалось, что я до сих пор чувствую на себе взгляд Ная.
Быстрее бы уже эта ярмарка, на которой можно достать хоть какой-нибудь действенный амулет!
Глава десятая, в которой открывается ярмарка духов
Обычно бывает так, что время до заветного дня тянется, словно жвачка, действуя на нервы и делая тот самый день еще желаннее… но не в этот раз.
Вторник, на который было назначено открытие ярмарки, наступил быстро. Выходные пролетели как одно мгновение, но, надо отметить, пролетели с пользой. Я начала знакомство с нужными программами, попробовала рисовать на планшете и даже перерисовала портреты чуд в электронной версии. Понедельник выдался насыщенным, госпожа Санли привычно зверствовала, так что этот день тоже прошел незаметно. Следом промелькнула ночь, в которую меня снова посетил сон с Наем в главной роли. И вот он — вторник!
С самого утра в Большом Доме творилось какое-то безумие. Прибывали все новые и новые постояльцы, которым, казалось, не было конца, а кто-то напротив покидал гостиницу. Вилли готовил особые блюда, которые должны были подать к столу на праздничный ужин. Как выяснилось, ярмарка была приурочена к какому-то важному празднику духов, названия которого я не смогла не то что запомнить, но даже выговорить.
— С Самайном все равно не сравнится, — хмыкнула работающая вместе со мной Алена. — Вот уж где настоящий дурдом и буйство духов всех миров!
Припомнив, что Самайн — это старое название Хэллоуина, я вздрогнула. Вот уж действительно, главный праздник духов! И вообразить страшно, что здесь в такой день творится…
В разгар приготовлений я начала серьезно сомневаться, что нас сегодня вообще куда-то отпустят. Но когда высказала опасения Алене с Аней, те дружно заверили, что работать в вечер сегодняшнего празднества по меркам духов — просто преступление. Поэтому, дабы поддерживать статус приличной гостиницы, госпожа Санли вынуждена отпускать весь персонал на законные гуляния. Только самые мелкие духи, вроде наших неизменных помощников, останутся, чтобы прислуживать гостям.
Около восьми часов вечера все необходимое было сделано, столы в ресторане накрыты, а бани на верхнем и нижнем этажах обставлены так, что самый привередливый посетитель не смог бы остаться разочарованным. Усилий потребовалось приложить много, в подсобку я добиралась практически ползком, но это нисколько не уменьшило моего желания оказаться на ежегодной ярмарке духов.
Ярмарке духов, чтоб меня! Это же круче чем какой-нибудь супер популярный VIP- клуб! Вот кто еще, скажите на милость, может похвастаться, что побывал на таком мероприятии?
Поэтому я, хоть и волочила ноги, но чувствовала себя при этом той самой VIP-персоной. В подсобке, куда с большим облегчением сгрузила рабочий инвентарь, я снова столкнулась с Наблюдательницей. Она сидела, подобрав под себя ноги прямо на старом, набитом хламом комоде и смотрела на меня мерцающими, полными печали глазами.
Я знала, что увижу ее здесь, когда намеренно не включила в подсобке свет. Он проникал только сквозь дверную щель, предоставляя большей части этой комнатки кутаться во мрак.
— Ты и праздник увидеть не можешь? — спросила я у несчастного, обитающего во тьме духа.
Наблюдательница прикрыла глаза и отрицательно покачала головой.
— На вот, — я осторожно поставила рядом с ней тарелку с фирменными кексами Вилли и некоторыми другими вкусностями. — Не знаю, что ты любишь и ешь ли вообще, но попробуй. Понимаю, для праздника этого мало, но все-таки лучше, чем ничего.
Дух смотрел на меня с уже знакомой смесью непонимания, испуга и изумления, а я больше не стала ничего говорить. Развернулась и, подумав, что на ярмарке нужно будет обязательно что-нибудь для нее купить, вышла в коридор.
— Спасибо… — донеслось до меня очень тихое, и, прежде чем закрыть дверь, я заметила, как Наблюдательница взяла длинными пальцами один кекс.
Затем я наведалась к Котику, который сегодня выглядел просто сногсшибательно. Он надел на шею бабочку, подкрутил кончики длинных усов, а его трубка сменилась на украшенную замысловатым орнаментом. Пушистый ловелас с чуть розовеющими щеками передал мне небольшой пакет и назвал адрес, по которому нужно искать адресата.
На ярмарку я собиралась скоростными темпами, но в то же время очень тщательно. Одежду подобрала еще накануне, и сейчас с удовольствием облачилась в красный сарафан (цвет, который очень любят духи), босоножки на невысоком и удобном каблуке, а волосы просто чуть-чуть подкрутила и оставила распущенными. Легкий макияж кожи и глаз, яркая помада… та-дам — я готова!
Сборы придали сил, отражение в зеркале воодушевило, и из комнаты я выбегала, полная энергии. Аленка сегодня тоже выглядела очень неплохо, а ее красный комбинезон лишний раз подтвердил, что с цветом я не прогадала. Аня надела длинное темно-синее платье, но и у нее на шее оказался повязан миниатюрный красный платок.
Только когда мы дружно спустились вниз и вышли через черный ход, я поняла, что до сих пор так и не узнала, где именно проходит ярмарка. Вообще изначально предполагала, что в каком-нибудь другом мире, но, судя по тому, что мы покинули Большой Дом, это было не так.
Обойдя гостиницу, мы вышли через центральные ворота, и как только оказались за ее пределами, где-то в небе раздался смутно знакомый приближающийся гул. Еще до того как подняла голову, я знала, что увижу его — пухлый красный автобус, блестящий как новенькая Феррари. Он спускался, точно двигаясь по невидимому склону, и вскоре перед нами возникла «выплюнутая» им лестница. Памятуя о повадках последней, я помедлила, не спеша на нее ступать, но тут Алена подтолкнула меня вперед, и я оглянуться не успела, как оказалась в салоне.
— Три эмоции за проезд, пожалуйста, — с дежурной улыбкой потребовал знакомый кондуктор.
— А? — не поняла я, чего от меня хотят, хотя вспомнила, что такую же оплату он требовал у духов в прошлый раз.
Неожиданно стоящая позади меня Алена заливисто засмеялась. Не успела я даже предположить, что ее так рассмешило, как кондуктор мгновенно протянул ей небольшой мешочек, который совершенно точно был пустым. Но когда Алена отсмеялась и вернула его обратно, в нем что-то находилось.
Затем все повторилось, только уже с Аней в главной роли. Вместо того чтобы засмеяться, она жалобно всхлипнула, и через миг по ее щеке скатывалась слеза.
— Ну? — поторопил кондуктор, пихая мне под нос мешочек. — Плакать, смеяться будем?
