— Его данные записаны в памяти, — кот достал откуда-то всевидящую сферу. — В этой штуке хранится информация о нём. Когда существо снимают на камеру, у него отбирают часть души. Поэтому материал для воскрешения есть.
— Ты не шутишь?
— Нет, конечно. Только я не смогу это сделать сейчас.
— А когда? — спросила Муйда.
— Не знаю, — ответил кот. — Мне не хочется расставаться с жизнью, хоть она у меня не единственная. Сейчас мы немного отдохнём здесь, и продолжим идти.
— А куда мы идём? — спросила Баэль. — Вы говорите о том, что я не понимаю.
— По плану мы должны прийти на заброшенную базу, которая расположена тут недалеко, в предгорьях, — сказала Муйда. — Там мы сможем остановиться и нормально отдохнуть. После этого надо найти портал, который перенесёт нас прямо в столицу.
— Ты знаешь, где находиться портал? — спросил Эйракс. — Это же секретная информация. Империя не станет её разглашать.
— Конечно, не знаю, — ответила Муйда. — Но это не проблема. С моим чутьём портал быстро найдётся.
— Ты так уверенно говоришь, — заметил кот. — Как будто знаешь будущее.
Муйда села на колени, после чего немного раздвинула ноги в разные стороны.
— Я же необычный дракон, — сказала она. — Поэтому и способности у меня не такие, как у всех.
— Как ты появилась? — спросила Баэль. — Все драконы без пола. Ты не можешь иметь пол.
— Это особый случай, — объяснил Эйракс. — Когда-то давно драконы проводили эксперименты над своими яйцами. Они хотели улучшить своё потомство. Но в результате многие драконы родились мёртвыми, или очень тупыми, как Нидолуд, или ещё с какими-то отклонениями. По неизвестной причине из такого яйца вылупилась Муйда.
— И меня захотели убить, — сказала дракониха. — Я долго ждала возможности отомстить, и наконец-то у меня получиться.
— Твоя уверенность может привести к беде, — сказал кот. — Надо хорошо оценить свои силы.
— Ты знаешь план, — сказала Муйда. — Всё будет хорошо, не беспокойся.
Эйракс распечатал из всевидящей сферы два круглых синих плода. Муйда и Баэль принялись жадно пожирать его. А кот грустно смотрел на «еду» и мечтал о рыбке. Рыба не водится в этих местах, так как тут часто выпадают кислотные дожди, которые убивают почти всё живое.
Эйракс ел только два блюда — рыбу и кровь. Остальная еда у кота вызывала отвращение. От хлеба он вообще блевал. Зато рыба ему годилась любая — морская, речная, инопланетная, как и кровь. Кота-вампира не заботило, чья она и сколько в ней кровяных телец.
Но сейчас подходящей еды для Эйракса не было, поэтому он подошёл к Баэль. Эльфийка не поняла, чего хочет кот, поэтому стала гладить пушистого кровопийцу. Но Эйракс вцепился когтями в ногу девушки, а затем стал лизать выступившую из раны красную жидкость. Эльфийка застонала от удовольствия. Баэль оказалась мазохисткой. Ей нравилось, когда кот царапает когтями её кожу, а затем тёплым шершавым языком лижет раны.
… На Зелёной Планете день длился долго, несмотря на то, что сейчас зима. Эйракс, Муйда и Баэль к вечеру смогли пересечь перевал и спуститься в предгорье. Здесь открывался уже другой вид: низкие холмы, покрытые вечнозелёными лесами, слегка притрушенные снегом. Почти лишённые растительности горы с кислотными озёрами остались позади. На небольшой территории как будто соединились два мира — один — пустынный и безжизненный, представленный горами Питимирол, другой — «живой» лесной ландшафт Зелёной Планеты. Граница между ними проходила по подножию гор. Сначала на скалистых склонах появлялись кустарники, ниже — одиночно или группами — встречались низкие кривые деревья, а в самом низу, у подножия, начинались бескрайние леса.
И тут команда Эйракса столкнулась с главной проблемой. Какой-либо дороги дальше не было. Вообще. Это неудивительно, ведь местность эта необитаемая.
— Мы не можем пройти дальше, а найти базу — тем более, — возмутился Эйракс. — Так и знал — нельзя верить тому, у кого рога.
— Муйда ошиблась, — вздохнула дракониха. — Прости меня.
— Вы можете исчезнуть и переместиться в место, в которое вам надо, — подсказала Баэль.
— Это называется телепортация, — сказала Муйда. — Так сделать, наверное, можно, только для этого надо определить местоположение базы.
— Так определи с помощью своего длинного языка, — предложил Эйракс.
Муйда высунула изо рта язык и помахала раздвоенным кончиком из стороны в сторону.
— База находится в той стороне, — Муйда показала лапой в сторону леса. — Это недалеко отсюда. Я думаю, мы сможем туда дойти пешком. Сейчас снега мало. Я надеюсь, что мы сможем пройти через лес.
Снег перестал падать. Серое небо кое-где стало проясняться, но светящаяся звезда не показывалось. Эйракс пошёл в лес первым. За ним пошли Муйда и Баэль. Они держались за руки, чтобы не потеряться. Земля в лесу не была покрыта слоем снега, так как плотные кроны деревьев задерживали его. Вместо снега землю покрывал слой опавших зелёных листьев-иголок.
Примерно через час команда Эйракса очутилась около входа в землянку. Он состоял из земляной насыпи, покрытой тонким слоем снега, и круглой деревянной двери.
— Это заброшенная база империи, — догадалась Муйда.
— Туда можно войти? — спросила Баэль. — Мне очень интересно посмотреть.
— Я думаю, там нет ничего опасного, — сказала дракониха. — Можешь идти.
Эйракс открыл дверь с помощью телекинеза. Внутри были ступени из досок, которые вели вниз, в комнату, похожую на склеп. В нём было не очень светло. С потолка свисал источник света — белый камень, обмотанный цепью. Стены были обложены брёвнами, пол состоял из досок, потолок — из материала, похожего на пластик.
Баэль прошла по ступеням и оказалась в комнате. На неё тут же набросилось существо со щупальцами и потащило в угол. Эльфийка закричала, но ей быстро заткнули рот.
— Кто это? — спросила Муйда. — Эйракс, ты знаешь?
— Я не видел его, — признался кот. — Сейчас посмотрю.
Эйракс побежал в помещение. Кошачье зрение позволило ему хорошо разглядеть то, что было в тёмном углу комнаты. Он увидел Баэль, которая была обмотана синими толстыми щупальцами, и существо с большой головой, тремя жёлтыми глазами без зрачков. Рта у него будто не было, а конечностями являлись многочисленные щупальца.
Баэль издавала громкие стоны, похожие на мычание из-за щупальца во рту.
«Такого я точно не видел, — подумал кот. — Об этом существе я когда-то читал, но название не помню. Хотя знаю, что оно обитает под землёй, но встречается очень редко».
К Эйраксу подошла Муйда. Она почуяла языком то, что увидел глазами Эйракс. Но существо не собиралось останавливаться на достигнутом. Из живота эльфийки вылезло окровавленное щупальце, которое затем полезло к промежности. На пол хлынуло большое количество крови, из-за чего образовалась кровавая лужа.
Муйда не могла думать. Она выпустила из рукавов клинки, переместилась к существу и разрезала ему щупальца. Баэль, которую больше ничего не держало, упала на пол. Но щупальце так и осталось в теле эльфийки. Оно двигалось само по себе и пыталось полностью выбраться наружу.
Монстр упал на пол и покатился в противоположный угол, после чего исчез вовсе.
— Тут есть ещё комната, — догадался Эйракс. — И, скорее всего, не одна. Это же база.
— Это я назвала её базой, — сказала Муйда. — На самом деле как этот склеп называется, я не знаю.
— Вдруг это на самом деле склеп? — спросил кот. — А то существо — дух мёртвого монстра?
— Сейчас узнаем, — сказала Муйда и пошла в тот угол, куда укатилось существо.
Дракониха обнаружила пустоту в стене. Эйракс подбежал к ней и заметил в отверстие, за которым находился коридор, уходящий вниз. В нём были ступени из досок, такие же, как при входе.
— Это похоже на подземелье, — сказал кот. — Я даже не знаю, нужно ли туда идти. Надо позаботиться об эльфийке.
Баэль лежала без сознания на полу в луже собственной крови. Щупальце выбралось из её тела и медленно ползло к выходу из подземелья. Муйда заметила это, переместилась к щупальцу и разрезала его клинком. Но это не помогло — разделённое на две части щупальце продолжало шевелиться.
