Впрочем, минуту спустя такой же комок снега полетел уже в меня, и мне пришлось спешно уворачиваться. Так что в снежки мы в итоге все вчетвером поиграли - прямо так, не сходя с лошадей, левитируя друг в друга снежные комья, хохоча и отплевываясь от снега.
Честно говоря, давненько я так сильно не расслаблялась, даже получила удовольствие от простых, в сущности, забав.
А потом мы сделали привал и развели костер, чтобы перекусить да немного погреться. Точнее, согреть меня: выяснилось, что я на морозе долго без дополнительного тепла обходиться не могла. Тьма внутри меня начинала копошиться, расползаться, и я стремительно теряла силы, сильно замерзая. Но от внешнего тепла я быстро согревалась и снова была бодра.
Это, конечно, оказалось весьма досадным обстоятельством, замедляющим наше передвижение. Но что поделать? Деваться было некуда, поэтому я в очередной раз сидела у костра, выставив руки поближе к огню. Руки почему-то страдали больше всего, ужасно холодные были.
- Давай согрею, - предложил Салливан, присаживаясь рядом со мной и беря мои руки в свои.
- Не стоит, я и так...
- Ой, да брось. Сделай милость, выключи в себе гордость хоть на время, а? Она тебе, конечно, к лицу и по статусу положена, но иногда нужно просто позволить себе принимать помощь.
Он говорил и растирал мои ладони, одновременно делясь магией, которая вливалась теплой энергией и согревала лучше любого костра.
- Спасибо, - пробормотала я, потупившись.
Уж очень меня смущало, как пристально Салливан на меня смотрел.
После нашего поцелуя меня постоянно разрывало от желания повторить это действие и одновременно - никогда и ни за что не повторять. Так как судя по моей реакции, это явно чревато разжижением мозга.
Кажется, Салливан мыслями сейчас пребывал примерной на той же волне, что и я, потому что он негромко произнес:
- Так быстро замерзаешь... Ну ничего, растопим мы твою тьму. Как и сердце твое растоплю. Чтобы из раза в раз повторять наш вчерашний поцелуй. Больше всего на свете этого хочу.
Говорил это и смотрел на меня таким особенным пронизывающим взглядом, от которого у меня сердце ёкало.
У Салливана была какое-то удивительная особенность смотреть словно бы в самую душу и выглядеть при этом одновременно насмешливо и серьезно.
Да он что, издевается надо мной, что ли?!
Я резко выдернула ладонь из рук Салливана, и, не глядя на него, вскочила на ноги.
- Поехали дальше. Мы должны следовать намеченному графику.
И направилась к лошади, ощущая на себе пристальное внимание Салливана. Передёрнула плечами и гордо вздернула подбородок, всячески демонстрируя свою холодность и недоступность. Немного перестаралась и споткнулась о торчащую из-под снега корягу так, что чуть не полетела на землю. Была поймана Салливаном, который как-то мгновенно оказался рядом и подхватил меня под руки.
- Когда в следующий раз захочешь пообниматься, просто попроси меня об этом, а не придумывай падения, - шепнул мне на ухо этот невыносимый архан. - Иногда можно не искать повод для близости, а самому создать его.
Я тихо зарычала в бессильной злобе, запрыгнула в седло и с каким-то особым остервенением погнала лошадь галопом. Как будто бы это могло угомонить гулко бьющееся сердце и прояснить путанные мысли.
Несколько следующих дней прошли относительно спокойно. Ну как - спокойно... Мы постоянно переругивались с Салливаном, Гордон все время о чем-то спорил с Филом, но пока обходилось без скандалов. Ночевали мы в тавернах, пока еще встречающихся на пути, там же и потчевали.
И было все как-то даже слишком мирно и тихо, до тех пор, пока на исходе очередного дня мы не вышли к фагарскому мосту.
Точнее - немного не дошли до него, столкнувшись с неожиданной преградой. Остановились у края пропасти над бурной рекой, хмуро глядя на противоположный берег.
Фил, который шел позади всех, не видел, что творилось впереди, и был вынужден резко остановиться.
- Ну чего встали? - недоуменно спросил он. - Мы что, уже приехали?
- Ага. Приплыли, - мрачно сказал Гордон, глядя на разрушенный мост.
Он спешился, и вместе с Салливаном подошел к основанию деревянного моста, тросы которого были то ли развязаны, то ли разорваны. В любом случае, из-за ослабевшего троса не хватало первых десяти досок, без которых ступить на мост было невозможно.
- Ну и что будем делать? - удручённо спросил Фил. - В обход идти, что ли? Это ж сколько дней потеряем...
- Дык это... Мы же можем мост починить! - радостно предложил Салливан, закатывая рукава. - Мосты я строить не умею, но подтянуть тросы левитацией и закрепить их как следует вместе с досками вполне смогу. Я вообще способен сделать очень многое вот этими золотыми руками!..
- Растущими из задницы, - пробормотала я себе под нос, наблюдая за тем, как криво Салливан завязывает другой конец троса.
- Что ты сказала? - не расслышал Салливан.
- Задница у тебя классная, говорю, - вздохнула я. - И руки из нее растут прекрасные, но они нам сейчас, увы, не помогут.
Я спешилась и тоже подошла к основанию моста. Присела на корточки и вгляделась в пространство перед собой. Оно слегка мерцало, едва заметно, но все же достаточно для того, чтобы разглядеть вибрирующие тени.
- Что ты там сказала про мою?..
- Забудь. Тебе послышалось. Посмотри лучше сюда.
- А ты на что именно предлагаешь смотреть? - подозрительно сощурился Салливан. - Там просто сломанный мост.
- Он не сломанный.
- Но как же...
- Да морок просто, - сказала я. - Неужели не видишь?
Впрочем, и правда, не видел. Он же не фортемин и у него не было врожденной способности чуять любые наваждения и следы демонической магии. Вечно забываю об этом.
Я постучала костяшками пальцев по каменному основанию моста, пробормотала несколько заклинаний, и морок стал медленно рассеиваться, являя перед нами совершенно целёхонький мост.
- Его спрятали за наваждением? - нахмурился Гордон.
Он подошел ближе и сел на корточки рядом со мной. Ощупал руками доски, которые вот только что были невидимыми, и покачал головой.
- Но кто и зачем это сделал?
- За нами следят, - коротко сказала я. - Полагаю, что нас хотели сбить с пути и заставить идти в обход через ущелье, где устроили засаду.
- Думаешь? - с сомнением протянул Гордон.
- Во всяком случае мост тут, и он чист.
- Но если нам устроили засаду в ущелье, то нас могут увидеть оттуда и все равно напасть, разве нет?
- Значит, в наших же интересах идти как можно быстрее и тише, чтобы не привлекать к себе внимание, - хмыкнула я и сделала шаг вперед.
Мост висел очень высоко над бурной рекой. Там, далеко внизу бушевала вода, разбиваясь о валуны, поток был такой энергичный, что выжить в нем человеку было бы весьма сложно.
Но я высоты не боялась. Мост был надежный, магически закрепленный, и я уверенно шла вперед, ведя лошадь под уздцы. Следом за мной двинулись Фил, Гордон, и Салливан замыкал нашу вереницу.
- Хватит трястись, Фил, это всего лишь мост, - усмехнулась я, поглядывая на побледневшего друга.
- Агась. Всего лишь висячий над пропастью мост, ничего особенного. Каждый день по таким хожу... Слушай, а что, если... Что если демоны или кто бы там этом был... Что если они не хотели сбить нас с пути и направить в ущелье? Что если они особо старательно и не прятали мост? Специально, чтобы мы подумали о западне на другой дороге и все же пошли тут?
Я хотела рассмеяться и сказать что-нибудь в стиле "да брось, демоны не настолько умные и хитрые".
Но, к сожалению, в словах Фила мне пришлось убедиться в ту же минуту, потому что я увидела подлетающие черные вихри.
Глава 21. Цирк на выживание
Сражаться с демонами, стоя ровно посередине длинного моста, нависшего над пропастью, была так себе перспектива. Поэтому я крикнула "Бежим!" и рванула со всех ног вперед, чтобы успеть добраться до земли. Я бежала невероятно быстро, но демоны пресекли и этот манёвр.
