Мистер Данбартоншир потеребил бороду и просветлел лицом:
— Точно, у нас-то руки еще не отсохли, а вот в Валгалле жаловались... Все герои поразбежались по телевизорам, да разным дебильным шоу... Некому даже дома прибрать...
Повернувшись к осоловевшему от неожиданного завтрака бабуину, старик спросил:
— Слушай, Баббу... Ты как, с богами ладишь?
— Ага, — ответил мигрант, с трудом переводя дух. — Нам без богов нельзя, чай не дикие племена...
— Давай тогда так! Я с Одином договорюсь, он по весне как раз хотел перестройку замка закончить. Будет у тебя место личного уборщика и дворецкого одновременно. Утром полировку навел, после обеда в красивом сюртуке гостей принимаешь. И что-что, а своих слуг великий волшебник никогда голодом не оставляет. Он их любит и заботится, в отличие от твоих бывших... А холода у нас пересидишь. Может, оберсту будешь помогать роботов ремонтировать, может на гармошке научишься играть и в клубе будешь вечерами на танцах выступать... У нас талантливых ребят любят...
Обезьяна расплылась в широкой улыбке. И стало видно, что, несмотря на драный вид, Баббу вполне себе приличный бабуин, воспитанный и деликатный, просто попавший в непростую жизненную ситуацию. Да еще без обещанных бананов.
— Вот и ладушки! — обрадовался мистер Данбартоншир. — За фруктами вечером прогуляемся, а пока пойдем в подсобку, я тебе шубу найду. Где-то у меня в сундуке лежали запасы. Медвежьи и волчьи... Валенки тебе Михалыч скатает, а шапку попросим Сашеньку связать. И станешь нормальным человеком.
— Бабуином, — поправил Баббу.
— Да хоть гориллой, — усмехнулся старик. — Главное, ты приятелей оберста не слушай. А то научат тебя... Самогонку пить и безобразничать... Любимое у них развлечение, даром, что сами в рот не берут, костяшки безмозглые...
— А гармошка будет? — осторожно поинтересовался бабуин. — Настоящая, лакированная?
— Будет, — рассмеялась девушка, довольная заключенным договором. — Дедушка у меня человек слова. Раз сказал, значит — сделает...
* * *
Белые легкие снежинки порхали в воздухе, танцуя в такт тихой музыке. Одетый в толстую медвежью долгополую шубу, в теплой шапке и валенках, Баббу сидел на крыльце и тихо перебирал клавиши у гармоники. Похоже, он нашел людей, способных держать данное слово.
Два часа тому назад колдун сотворил портал в Африку и пробежался по десятку любимых рынков. Набранные фрукты выставили на стол, и излишки уложили на полати. Вопрос с деликатесами решили на ближайший месяц, как минимум.
Оберст расспросил новичка и выдал надраенный гаечный ключ, пообещав завтра же покатать на боевом роботе по дороге к булочной. Если бабуин захочет, то сможет не только пыль с трехэтажных монстров стряхивать, но и вождению обучиться, да маслицем в труднодоступных местах суставы промывать...
Удовлетворенно вздохнув, Баббу положил морду на гармонь и стал разглядывать, как пушистый снег невесомым покрывалом ложится на двор.
— Хорошо, когда потомки не заставляют работать «за жрать». Мне даже кажется, что среди них встречаются в самом деле разумные особи... По крайней мере, в этой деревне — точно...
Мудрая обезьяна тихо потянула меха, и на улицу полились аккорды Аппассионаты Бетховена...
25. Тираннозавр мистера Данбартоншира
Лязгнув сцепкой, бронепоезд остановился у десятиметровой бетонной стены. Камуфлированный монстр плевал черными клубами дыма и топорщил по сторонам жерла пушек. Презрительно покосившись на гору железа, полированный скелет поправил любимый позолоченный шлем и ткнул острым локтем обезьяну, зевающую рядом.
— Бабу, видел? И они называют это «охотой»! Еще бы стратегическую авиацию пригнали, по площадям атомными бомбами кидаться.
— Ты просто завидуешь, — усмехнулся бабуин и поправил расшитый серебром камзол. Потом пощупал галстук-бабочку и начал шарить вокруг глазами.
Командир трудовой армии страшного и ужасного мистера Данбартоншира ехидно оскалился:
— Зеркал тут нет, извини. Поэтому любоваться дома будешь, когда в Валгаллу вернешься. А пока — в полевых условиях, до полной победы...
— Вредничаешь, — вздохнул Бабу и достал из кармана связку бананов. — С твоей любимой кувалдой на тираннозавра не выйдешь, вот и страдаешь, что к охоте не допустили.
— Больно-то надо! — возмутился скелет, но не успел продолжить. Крошечная дверь в бетонной стене отворилась, и на асфальтированный пятачок выбрался колдун. Поправив сбивший черный балахон, старик придирчиво пересчитал витки колючей проволоки на заборе и усмехнулся:
— Нормально получилось. И всего-то сто седьмой уровень магии и никакого жульничества... Тридцать километров забора, электричество по верху, железная дорога внутри... Как и обещал. Можно начинать.
— А не жалко, животинку гробить? Да и последствия могут быть... — с сомнением в голосе спросил Бабу, доев первый банан.
— Какие последствия? — вздрогнул чернокнижник.
— Временные. Вы же тираннозавра из прошлого умыкнули. Значит, ход истории изменили. Мало ли, вдруг он моим или его предком является? Из пушек укокошите, и товой, нет больше у тебя оберста.
Мистер Данбартоншир протяжно выдохнул и сердито проворчал:
— Знаешь, ты хоть теперь и любимый советник Одина в современных вопросах, но как был бабуином, так и остался... Меня так кондратий хватит! «У вас последствия»!.. Поверь, не дурнее тебя. Копия там ходит, всего лишь копия. Никто твоего зубастого предка в Палеоархее не трогал. Всего лишь попозировать попросил на пару мгновений, и все...
— Мезозой, — тихо произнес оберст.
— Чего?!
— Динозавры доминировали в Мезозой. С Триаса до Мелового периода. А в Палео...
— Да не пошли бы вы! — заорал в полный голос колдун. — Обучил на свою голову, слова не скажешь!
И бормоча под нос что-то крайне нелицеприятное, старик поскакал к открытой дверце в высоком борту бронепоезда.
Бабу дожевал второй банан и резонно заметил:
— Зря мы так. Истина — штука хорошая, но когда могучий и ужасный в столь плохом настроении, это чревато. Мало ли, что он в сердцах отчебучит?
* * *
Господин Иванов не стал дожидаться, когда наступит юбилей. Неожиданно кандидатуру руководителя района выдвинули на повышение, что несколько уменьшило финансы господина Иванова, но открыло перед ним новые впечатляющие возможности. И перед отбытием в столицу уважаемый и крайне серьезный человек в костюме от «Бриони» решил добыть-таки динозавра. Настоящего. Большого и зубастого.
Под это дело был арендован в краеведческом музее бронепоезд, отремонтирован и оснащен по последнему слову техники. Кроме штатных пушек, в переднем и заднем вагоне смонтировали по башне «Шилок», рядом с бронированным паровозом установили полсотни ракет «земля-земля», а количество крупнокалиберных пулеметов и авиационных пушек просто не поддавалась подсчету. Все эти «мелочи» управлялись с центрального пульта, над которым в обитой войлоком башенке восседал непосредственно сам охотник, с любимым «Nitro Express».
— Раз слона берет, то и тираннозавра должно! — уверенно заявил господин Иванов, забираясь по лесенке на самый верх. Под надежной защитой верилось, что эта охота пройдет, как запланировано. Обнаружение цели, выстрел — и погрузка трофея на заранее заказанную грузовую платформу, для доставки домой. Когда еще будет возможность приобрести скромную недвижимость в Подмосковье — неизвестно, так что чучело неплохо и в местном замке постоит. До лучших времен...
— Начинаем, — дал отмашку колдун, севший на крошечный стульчик рядом с двумя шкафообразными телохранителями. — Я слева несколько оленьих туш свалил, животина должна туда подойти с минуты на минуту...
Нетерпеливо повозившись, старик с опаской посмотрел на мерцающие вдоль стены мониторы и осторожно переспросил:
— А с пулеметами как? Все нормально?
Один из «мальчиков» с холодными акульими глазами покровительственно похлопал по плечу крякнувшего мистера Данбартоншира:
— Все путем. Два вагона запасными цинками и снарядами забили. В этот раз — без эксцессов.
Выговорив столь сложное слово, телохранитель нажал кнопку. Под протяжный паровозный гудок, бронепоезд медленно потянулся в распахнутые сейфовые ворота...
Перекрестив лязгающую громаду, Бабу с натугой закрыл створки и пробормотал:
— Боюсь, Сашеньке это не понравится. Надо было ей про охоту рассказать. А то ведь расстроится. И что животину прибили, и что ее не предупредили.
— Хозяин запретил, — поскреб затылок скелет. — Хотя, Сашенька в гневе будет пострашнее любого динозавра... Ладно, полезли наверх, там площадка с хорошим обзором сделана. Посмотрим хоть, чего стоит хваленое ружье господина Иванова...
* * *
Тираннозавр с подозрением покосился на дымящего гостя, и заглотил очередную оленью тушу. Потоптавшись на месте, монстр фыркнул и решил, что еды мало и для одного, а конкуренты ему не нужны. Поэтому, шагнув поближе к дороге, оскалил пасть и заревел.
