В-третьих, Ричард словил вчера не одно, а два копыта. Он самонадеянно захотел взять реванш, но уже в шахматы. Рей Салех в шахматы играл ещё лучше, чем в шашки.
А до кучи Ричарду очень, ну просто очень хотелось спать.
По этой причине пробуждение молодого человека напоминало поднятие высшей нежити. Когда первыми просыпаются ненависть и воля, которым даже смерть не стала поводом не существовать.
Короче, Гринривер проснулся и мгновенно начал страдать от целого ряда объективных причин. В этом состоянии он смог позвать на помощь. К чести Салеха, тот проснулся мгновенно и уже через десяток секунд нависал над нанимателем с насмешливым взглядом.
- Мне нужно в… в… в… - Неожиданно запнулся молодой человек, не в силах вспомнить нужное слово.
- Водички?
- В… В… В…
- Водочки?
- У… ублюдок вы бессердечный! В… в… ваш пистолет п… п… пожалуйста! – Было видно, что молодой человек с трудом удерживает сознание.
- Ты ж в таком состоянии даже застрелиться не сможешь, твое графейшество! – Участливо буркнул Салех, протягивая оружие.
- О… оооставьте меня! – Гринривер задыхался, ему не хватало воздуха, он держал пистолет вихляющей рукой. Бледное, почти белое лицо покрывали капли пота. Он полулежал на кушетке в одной из гостевых комнат ресторана, что расположились на втором этаже здания.
- Ага, ещё что-то?
- Ддддда… Подготовь…. Те… умывание.
Рей хмыкнул и вышел из комнаты закрыв дверь. Как только дверь за ним закрылась он остановился и прислушался.
Раздался выстрел.
- Во дает! Кому расскажу, не поверят. Ричард Гринривер опохмеляется пулей в голову! – Громила довольно захохотал своим мыслям. Раздался недовольный то ли рев, то ли вопль. Смех стал ещё громче.
Когда грянул второй выстрел, Рей Салех уже не мог стоять от хохота, он прислонился к стене и сполз по ней, грохоча и подвывая.
- Ричард, падла ты высокородная, тебе помочь?
В комнату громила вернулся в тот момент, когда Ричард третий раз выстрелил себе в голову.
Первый выстрел вихляющая рука направила под таким углом, что пуля, направленная в лоб, раздробила скулу, обнажая кость, и вырвала кусок мяса из шеи.
Молодой человек на рефлексах заблокировал свою боль и повторил попытку.
И снова рука неожиданно ушла вниз и пуля вместо виска пошла ниже, пронзив рот и разрушая челюстные суставы, от чего рот Ричарда широко раскрылся. Крови было столько что впору было бы истечь ею… но это время.
Третий выстрел молодой человек делал, прижав пистолет к голове, а для надежности ещё и лег. И именно этот выстрел и застал Рей Салех.
Еще какое-то время тело на полу билось в конвульсиях, пока окончательно не затихло. Сложно уловить момент, когда всё изменилось, даже если пристально наблюдать за процессом. Словно кто-то откатил время вспять. Тело изгибается дугой, а изуродованное лицо самоубийцы начинает стремительно восстанавливаться. Сначала исчезают раны, потом пропадает нездоровая бледность, даже кровь, что покрывала лицо, словно впитывается обратно в кожу.
Стихают и судороги. В следующий момент покойник открывает глаза и делает глубокий вздох. Сладко потягивается, как человек, который за одно мгновение избавился от жуткой боли.
- Мистер Салех, горячая вода, полотенце и мыло. Я желаю освежиться!
- Острая бритва, прочная веревка? – Рей до сих пор время от времени хихикал.
- Мистер Салех, вижу, ваше тонкое чувство юмора просыпается ближе к обеду. Может не будете делать больно моему чувству прекрасного? Ей богу, лучше на ногу мне своим протезом наступите, но избавьте меня от ваших острот. – Было видно, что молодого человека слегка потряхивает. То ли от волнения, то ли от предвкушения.
- Сейчас-то хоть посвятишь в свой план? – Рей не сдержал любопытства.
- Нет. И сделаю это ровно по той причине, по которой вы мне не поддались вчера в шахматы! – Ричард широко улыбнулся.
- Но мне это даже в голову не пришло! – Бывший лейтенант вскинул подбородок. В его руках был таз с теплой водой.
- Вот именно! Понимаете, мистер Салех, мне этот вариант даже в голову не приходит. Извините, о чём мы там говорили?
Салех лишь покачал головой и хмыкнул. Редко, очень редко, на Ричарда находило подобное состояние. И тогда на язык ему было лучше не попадаться.
Но вообще тот факт, что собеседника можно убить, сильно упрощало коммуникацию между мужчинами.
Ричард укреплял волю и характер. Салех лечил нервы.
- Выдвигаемся, джентльмены! Нам предстоит важное дело! – Ричард был до тошноты бодр и свеж.
Мирой и Йозеф наверное много чего могли сказать о раннем подъёме, но были очень неплохо воспитаны и промолчали. Или не рисковали связываться с человеком, который только что убил себя, чтобы проснуться. Выстрелы было слышно во всех комнатах. Мужчины были хмуры, старались лишний раз не вертеть больными головами и мощно благоухали перегаром.
Компания шла по предрассветному городу, который выглядел удивительно мирным. Его уже покинули люди, но ещё не коснулось запустение.
Солёный бриз нёс запахи водорослей и хвои. И свежей выпечки. Где-то готовили еду.
Ричард шёл по городу, забирая всё дальше вправо. Его цель была за границей порта с каменными причалами: небольшая мелководная лагуна с золотым пляжем, в окружении кедровых деревьев.
Солнце уже поднялось достаточно высоко и тёплые лучи согрели путников. Посол и Маг уже избавились от тёплых пледов, в которые предусмотрительно завернулись. И только Салех, кажется, вообще никак не реагировал на температуру окружающего воздуха. Он всё так же был в кожаном жилете на голое тело.
Ричард же был одет так, словно собирался на приём. Синий костюм-тройка, высокий цилиндр, накрахмаленная рубаха. Всё это добыл Салех, для этого ему пришлось вернуться на борт дирижабля за багажом. Гарнизон при виде громилы попрятался, разумно решив, что если полная рота солдат ничего не смогла предпринять, то недоукомплектованному взводу тут ловить нечего. А может надеялись, что бывший лейтенант залезет в дирижабль и улетит.
Не улетел.
На берегу молодой человек не стал задерживаться долго, а бодрым шагом зашёл прям в воду, на ходу извлекая из кармана опасную бритву, с которой, кажется, не расставался даже во сне, и уверенным движением рассёк себе ладонь. Он завороженно смотрел на то, как кровь натекает в ладонь, а потом вонзил руку в воду, словно ключ в замок.
Пару мгновений ничего не происходило. А потом вода вокруг молодого человека вспенилась. Вспенилась и схлынула, обнажая морское дно.
Вода, словно живая, отступала от берега, буруны пены танцевали в удивительном, гипнотическом танце.
Мужчины на берегу смотрели на танец волн в полном обалдевали и широко раскрыв рты.
А пена меж тем закрутилась вихрем, с каждым мгновением поднимаясь всё выше. И, поднявшись на добрый метр над головой Ричарда, схлынула.
И рядом с Гринривером оказался человек.
- Сэр Ричард есть великий повелитель водный стихия?
- Не, исключено. Он совершенно точно не маг. – Рей пришел в себя и поспешно поднялся с песка.
- И что это есть?
- Сильномогучее колдунство! - На его лицо наползала улыбка.
Интерлюдия.
Из автобиографической повести за авторством Гая Коркоротоса, первого рыцаря ордена Света Опаляющего. Бывшего легата шестого легиона полиса Мария.
Тот день я помню отчётливо, так, словно это случилось вчера. Это был день моего падения. Страшный день. Я потерял свою честь, своё прошлое и даже право на смерть.
Но обо всем по порядку.
Ночью, что предшествовала тому страшному дню, я не спал. Моя душа, объятая ужасом, трепетала. Я столкнулся со светлым лордом и сделал первую ставку. Сон никак не шел и я лично отправился в дозор, чтобы следить за имперцами. Признаюсь, меня терзала надежда, что жизнь столкнула меня с самонадеянными идиотами с раздутой репутацией, а не с монстрами, что не воспринимали гарнизон острова как угрозу что хоть как-то заслуживает внимания. Они пили, общались, жестоко подшучивали друг над другом и вообще вели себя, словно на отдыхе, а вокруг гостиница с услужливым персоналом.
