— Всего лишь хотел предложить вам лекарство от скуки. Лучше эля или рома. Так, слегка поднимает настроение…
Пальцы Кристиана перестали барабанить по стенке чашки. Спустя пару мгновений он закусил губу.
— И почём?
Кто-то настойчиво пытался перевернуть Кристиана на другой бок.
Попробовав открыть глаза, Фэй снова зажмурился. Казалось, его голова превратилась в очаг ноющей боли.
— Здесь нельзя спать, сэр…— пробормотал некто и продолжил толкать, отчего голова затрещала ещё сильнее.
С размаха Фэй отвесил будившему оплеуху и облегченно улегся обратно. Затем медленно разлепил глаза и уставился на закопченные стекла фонарей, за которыми серело утреннее небо. Кругом, у каменных стен высились пестрые кучи мусора, а на камнях мостовой, прямо у его головы, разлагалась дохлая кошка.
— Смотри кого трогаешь. Я — Кристиан Фэй, самая лучшая фе… Ооо… Почему у меня всё так болит?..
— Потому что вас били ногами, сэр,— осторожно ответил голос.
От удивления Фэй даже сумел приподняться. Болезненного вида мальчик, сидевший рядом, отпрянул, ожидая очередной оплеухи.
— П-после того как вы разбили бутылку о хозяина заведения. Я всё видел, сэр…
— Разбил бутылку о хозяина заведения?
Юноша кивнул.
— Да, именно так. Сразу после того, как запустили пепельницей в голову Вепря.
— Вепря?
— Так зовут вышибалу. Кажется, его отвезли в больницу.
Кристиан решил больше не задавать вопросов. Уточнения лишь омрачали дело. Цепляясь за выщербленные кирпичи стен, он с трудом поднялся. Совсем новый сюртук покрывала корка грязи, а рубашку пропитало нечто желтое. Кристиан опустил взгляд на то место, где он лежал всего пару минут назад, и до волос решил не дотрагиваться. Видимо, у него была поистине адская ночь…
— Надо же так напиться… — пробормотал он, пытаясь подавить приступ тошноты. Мир вокруг продолжал плясать джигу.
— Обдолбаться,— тихо поправил его мальчик и, поймав на себе удивленный взгляд, понимающе и грустно улыбнулся.
Самое странное, что Кристиан ничего не помнил. Только официантку, кофе, стакан рома, рыбьи глаза сидевшего за соседним столом… Фэй замер, затем медленно опустил руку в липкий карман камзола.
— Маленький гаденыш! Так вот к чему ты подбирался!— завопил он и выудил на свет небольшую баночку с таблетками. Заметив хищный взгляд мальчишки, Кристиан поспешно сунул её обратно. Последствия резких движений не заставили себя ждать, и голова закружилась сильнее. Мальчишка же продолжил наблюдать за мучениями с неподдельным пониманием.
— Если я скажу, как унять боль, вы поделитесь со мной «Заглюкином»?
Так вот как называлась эта гадость… Висок пронзила очередная нить боли, а желудок скрутил спазм.
— Говори.
— Одну таблетку выпейте, и сразу отпустит.
Когда он произнес последнее слово, Фэй уже хрустел тремя цветными таблеточками. Постепенно мир обрел краски, дрожь в руках и слабость в ногах унялись, дыхание углубилось, плечи расправились, мышцы налились силой… Кристиан с наслаждением потянулся и, развернувшись на каблуках, пружинистым шагом направился к выходу из проулка.
— Сэр! А таблетки, сэр? Вы обещали поделиться!..
— Я тебе сейчас голову отпилю,— ощерился Фэй и с удовлетворением отметил ужас в глазах мальчишки. Отчего-то проснулось сильное желание пошалить.
Небо на горизонте вновь светлело и пылало розовым. Пели птицы, дул прохладный ветерок. Раскалывалась голова, дрожали ноги, ломило кости.
Кристиан с трудом выдохнул. Он лежал, вжавшись щекой в колючую плетеную спинку кресла, которое, в свою очередь, находилось на огромном балконе. Где-то внизу шумела река. А может, всего лишь сточные воды. Вдали виднелись крыши деревенских домов и поля, пестрыми квадратами окружавшие холмы.
На нем был чистый халат, что уже походило на хорошую новость. Нащупав дрожащими пальцами заветную баночку, Кристиан откупорил её и высыпал на ладонь три таблетки. Затем, немного подумав, убрал две обратно, а одну отправил в рот.
Спустя минуту он смог встать. Позади темнела распахнутая балконная дверь. Продравшись через слои тюля, он вошел в комнату и замер, с благоговением осматривая царивший там хаос.
От каждого сделанного шага в воздух поднимались белые облака перьев. Пол был усеян осколками стекла и обрывками одежды. В висевших на стенах портретах зияли дыры, изображенные на них господа все как один обладали свеженарисованными усами. А на кровати с разодранным пологом лежали два связанных тела.
— О боже… — пробормотал Кристиан.
Обогнув перевернутый комод, он осторожно приблизился. Тела принадлежали двум мужчинам с синими от побоев лицами и кляпами во ртах. Понять, живы они или мертвы, казалось невозможным, и Фэй склонился ещё чуть ближе…
Неожиданно один из лежавших распахнул глаза. Завидев Кристиана, мужчина сдавленно замычал и попытался заползти за товарища по несчастью.
Отбросив мысль распутывать узлы вручную, Фэй огляделся. В ящике письменного стола нашелся нож для бумаг, завидев который, связанный забился в ещё большей истерике. После непродолжительной борьбы Кристиан все же распилил веревки на его руках. Выплюнув кляп, мужчина ухватил протянутый ему нож и с остервенением взялся за веревку на ногах.
— Кто это сделал с вами?
В ответ мужчина лишь заскрежетал зубами и стал пилить ещё быстрее.
— И, чтоб ты знал, иногда я мою посуду, и не только за собой! — наконец рявкнул он.
Фэй растерянно моргнул.
— Хорошо. А к чему вы это…
— Да, мы с женой немного повздорили! И, да, она орала как резаная на всю улицу! —распалился мужчина. — Но это же не повод выбивать дверь и похищать честного, ни в чем не повинного человека!
Скинув веревки, он вскочил с кровати и спешно пробрался к выходу, стараясь держаться от Фэя подальше. Распахнув дверь, он гневно ткнул в сторону юноши пальцем:
— Я тебя засужу, урод! Будь уверен! Тебе ещё припомнят эти «я — самая лучшая крестная фея на свете, я научу вас быть счастливыми»!
С этими словами мужчина исчез, бросив пару стоптанных ботинок у кровати. Оставался ещё один мученик, но он не шевелился, лишь изредка всхлипывая во сне. Будить его у Фэя не возникло ни малейшего желания.
— Нет, я не мог этого сделать,— наконец изрек он и отыскал зеркало. Оттуда на него глянула осунувшаяся жуткая морда с мешками под покрасневшими глазами. Завидев отражение, жуткая морда испуганно скривилась.
Наверное, такое же выражение лица было и у супруги похищенного, когда входная дверь с треском слетела с петель и в квартиру ворвался всклокоченный юноша с горящим взором. Скорее всего, она тут же забыла про всю немытую посуду, из-за которой произошел скандал.
Настроение ухудшалось. Отыскав вещи, Кристиан торопливо оделся и выскочил из комнаты.
Лис оказался весьма разочарован, когда в кабинете директора не оказалось Кристиана Фэя.
— Почему меня вызвали одного? — спросил он и насупился, услыхав ответ.
— Кристиан в отпуске.
В кои-то веки помешанный отправился отдыхать! Лису даже не верилось, что напарник сумел расстаться со своими многочисленными подопечными и…
— Эй, я не понял! Он что, оставил их всех мне?
— Нет, нет…— устало отмахнулся директор. Его пухлое лицо выглядело утомленнее, чем обычно. — Он как раз был категорически против этого. Дело в другом…
Он напряженно умолк и уставился на висевший над камином натюрморт, явно пытаясь подобрать слова.
— Два дня назад некто разгромил бар на Лимонной улице. Искалечено по меньшей мере восемь человек. Съедено пять пуделей одной дамы. Вчера вечером похищены двое мужчин. Оба избиты и увезены в неизвестном направлении темноволосым молодым человеком. Описания всех преступников сходятся и… — директор снял пенсне и промокнул лоб платочком,— чрезвычайно похожи на одного нашего знакомого.
Лис открыл рот.
— Хорошо отдыхает,— наконец выдавил он. — Остались какие-нибудь доказательства, кроме словесного портрета?
Директор покачал головой.
— Нет. По крайней мере, я на то надеюсь.
Пронзительно заверещал телефон. Схватив трубку, директор расплылся в улыбке.
— Рудольф у аппарата. Да. Да, конечно. Да… что вы говорите?.. — Улыбка растворилась, словно её и не было. Директор судорожно сглотнул и потер вновь заблестевший лоб. — Прямо так и сказал? Что похитила крестная фея? Ясно. Спасибо.
Судя по начавшемуся тику, новости были неутешительными.
— Сегодня же ты находишь этого мерзавца и приводишь ко мне! Где бы он ни находился, ясно? С сегодняшнего дня его отпуск закончился.
Во тьме блеснули знакомые глаза. Блеклые, хищные глаза мальчишки следили за ним из-под прилавка с овощами.
— «Заглюкин»… Ты обещал мне «Заглюкин»…
