Утром в кабинет целителя пришла черная как ночь коробка.
"На прием. Готовность шесть тридцать” — значилось размашистым почерком. Я даже не сомневалась в отправителе. Здесь не было нужды подписываться: "Магистр”.
А внутри посылки костюм-тройка с этикеткой лучшего дома моды. Белоснежная сорочка и элегантная черная бабочка. Сразу видно: Арчи расстарался, чтобы его подопечный не ударил в грязь лицом, даже не подозревая о произошедших с ним метаморфозах.
Я растянула ткань в руках и увидела магический перелив. Интересно, что за заклинание вплетено в нити?
Лекарь быстрее всех смирился с моим девичьим видом, поэтому вполне серьезно спросил:
— А что не платье?
— Магистр еще не знает. — Я покосилась на костюм.
— Да? Зря. Сердечко в его возрасте уже беречь надо. — Нервничая, лекарь стал плести из бороды косу. — Ты ему хоть весточку отправила бы, подготовила. Глядишь, и в платье поехала бы.
— Я лучше так, в костюме. Если налезет, конечно. — Я с сомнением покосилась на грудь.
— Так примерь! Я пока цинтию успокоительную у входа поставлю. Пусть сбрызнет магистра успокаивающей эссенцией, — последнее Фрай Дай говорил словно сам себе.
Примерить? Конечно! Это я и собиралась сделать. Правда, не раньше вечера, чтобы заранее не расстраиваться. Не пропадать же добрым намерениям Арчи Рейва, верно?
Вот только на примерке костюмчик показал себя жутко умным: сам подстроился под фигуру, словно его сшили по заказу, став чисто женской одеждой. Сексапильной, убойной и беспощадной.
Каждая деталь образа безжалостно подчеркивала мою принадлежность к слабому полу. Магическая ткань выгодно преподносила грудь, стройнила талию, облипала покатые бедра. Мне даже показалось, что она подтянула ягодицы и подняла и без того немаленькую грудь.
Заскрипели колеса коляски. Фрай застыл на пороге, запутавшись пальцами в бороде.
— Ох, лучше платье было бы. — Лекарь судорожно освободил пальцы из запутавшейся бороды и торопливо покатил колеса в сторону выхода. — Пойду подышу свежим воздухом. Стар я для такого. Ох, стар.
Под удаляющиеся кряхтения лекаря я подошла грязному зеркалу и, увидев отражение, шарахнулась в сторону.
Боже, как неприлично-то!
Рубашка лишилась верхних пуговиц, а в декольте так и светились два полушария. Лацканы пиджака уменьшились в ширину и удлинились, лишь подчеркивая вырез. Длина укоротилась, заканчиваясь линией поясницы. А брюки… Ох, голой я оставила бы больше секретов, чем в них.
Волосы отказывались собираться в любое подобие прически и свободными локонами ниспадали до лопаток.
— Сворски, ты готов? — голос Арчи был полной неожиданностью. — Отправимся раньше, надо еще кое-куда заскоч…
Магистр вошел в комнату и споткнулся на ровном месте, но взгляда не оторвал.
Тишина. Слышно только, как где-то у входа истерически плюется успокоительной эссенцией цинтия.
Поздно, цветочек. Поздно.
Мое сердце при взгляде на мужчину заколотилось так, будто я пробежала через густой лес. Мне казалось, что его стук слышит вся академия.
Магистр медленно протер ладонью лицо — стер блестящие капли стараний цветка. Взгляд Рейва стал сродни прикосновению: я телом чувствовала, какую часть меня он сейчас изучает. Изучает внимательнейшим образом.
Брови Арчи подскочили над маской, когда он посмотрел на мою грудь. Пройти мимо, конечно, просто не представлялось возможным. Верхним достоинствам он уделил столько внимания, что я почувствовала жар не только на щеках.
Взгляд стал пристальным на талии и изменился до голодного на бедрах. Кадык Арчи дернулся, и у меня задрожали ноги.
Так и хотелось спросить: "Магистр, вас давно не кормили?” Но я не посмела. Чувствовала: тотчас съест.
И вот взгляд вернулся к моему лицу, которое до этого Арчи окинул лишь вскользь. Вернулся и остановился на глазах. Казалось, что навечно.
Я планировала сказать что-нибудь искрометное. На крайний случай — ироничное. Но не вышло ни того, ни другого. Не готова я была к тому, что магистр будет меня поедать взглядом.
Арчи Рейв и так был чертовски привлекательным. Раньше я могла спокойно смотреть ему в лицо, получая покровительственный открытый взгляд в ответ. Сейчас же я не знала даже, куда деть руки, не то что глаза.
Кажется, я поняла, в чем проблема: он никогда раньше не смотрел на меня как на женщину. А это оказывается просто головоотрывательно! Чем сильнее желание во взгляде, тем больше мое ответное.
Арчи становился с каждой секундой словно шире в плечах, будто еще выше, еще притягательней.
Я впервые ощутила такое заразное желание во взгляде. Мне хотелось отвернуться в смущении и одновременно больше никогда не отводить глаз, впитывать мужское восхищение.
Я знала, что была симпатичной. Никогда не страдала от недостатка мужского внимания. Но то, как смотрел на меня Арчи, заставляло чувствовать себя неповторимой красоткой, способной покорить любого мужчину.
— Черт! — Арчи даже нашел опору — металлический стеллаж — и схватился за нее рукой. Сжал мебель до жалобного скрежета и моргнул. Потом еще раз моргнул. И еще.
— С-с-сворски, что ты тут рас-с-спылил? — спросил еле слышно, оторвав взгляд на секунду от меня и тут же жадно вернувшись к моему лицу снова. И так обвинительно выплюнул: — Почему я вижу тебя женщиной?
Арчи снова пробежался взглядом по помещению, словно искал магическую пентаграмму, колдовские кристаллы или привораживающие зелья.
— Магистр, — растерянно произнесла я, на всякий случай выставляя руки вперед. — Так вся академия знает, что я после урока Мастера выгляжу вот так…
И движением кистей показала на себя сверху вниз.
— Вот так? — Арчи словно костью подавился.
Во-о-о-от! А не надо было так жадно поедать меня глазами. Теперь несварение заработал.
Я поторопилась объяснить, пока магистр не решил отменить чаепитие:
— До вас не доходили слухи? У Никсона оленьи рога, Тор позеленел, Мик говорит только правду, у Сая не грудь — а ботанический сад. А я… — тут я эффектно замолчала.
Преображение, так сказать, налицо. В дальнейшей презентации не нуждается.
Магистр переваривал информацию медленно. Заговорил спустя две тревожные минуты:
— Адепты иногда приобретали черты слабого пола. Но почему ты выглядишь ТАК? — И это "ТАК” было так возмущенно сказано, с таким упреком, будто я специально параметры у Сая заказывала. Сама не знаю, как он угадал с моими истинными размерами и что у него в точности за магия такая, но придется Арчи смириться.
И, каюсь, я ни за какие коврижки не стала бы сейчас плоской доской. Один взгляд магистра чего стоит! Да я на воспоминаниях об этом смогу две старости прожить! Если, конечно, после мести Рамзи останусь жива…
— А с голосом что? Тебе яйца зажало? — И так посмотрел мне в межножное пространство.
А там-то ни бугорка, ни вершинки! Мне стало до забавного смешно от растерянного выражения лица Арчи, что я не удержалась — сказала томным голосом:
— Полное преображение, магистр…
Арчи дернулся, словно его из самой преисподней копьем пронзило. Посмотрел на меня обвинительно:
— Что на тебе за вульгарный костюм? Из Дома Эротики?
Пожалуй, звучало даже с наездом. Ну ничего, первое смущение прошло. Магистр, только возьми меня с собой, уж я-то нащупаю все твои пределы.
— Обижаете, магистр. — Я вытащила из-за воротника еще не срезанную бирку Дома Высокой Моды и показала Арчи Рейву. — Ваш подарок надел. Как?
— Убойно, — ошарашенно выпалил мужчина, но тут же исправился: — Отвратительно. Раздевайся!
— А? — Я в защитном жесте сложила руки на груди. Совсем по-девичьи, но оно само так вышло, правда-правда.
— А? — Магистр сначала не понял мою реакцию, а когда осознал, в каком смысле я поняла, сощурил глаза.
Провокационно сощурил.
Эй, цинтия! Плюй свою эссенцию! Срочно! Во все стороны!
Арчи Рейв
Чайная церемония всегда олицетворяла гармонию. Тихое журчание струи, переливание чая из пиалы в пиалу, раскрытие вкуса. Все движения ведущего мастера плавные, мягкие, медленные.
