– Поздравляю, – Хранитель улыбался. Он кажется довольным даже больше, чем я. Улыбнулась ему в ответ, – Я снял купол.
Да? А я все ещё человек! И я чувствую Арию. Она довольно осматривалась вокруг, принюхиваясь. Ей нравится запах утреннего леса. Уже рассвет! Как долго я была на той поляне?
– Можешь сюда больше не приходить. В моей помощи больше нет нужды, – в голосе Хранителя звучала теплота и я, не удержавшись, обняла его. Маленькие лапки обхватили меня в ответ.
– Можно мне просто так сюда приходить?
– Можно, – отстранившись, ответил Хранитель.
Пора возвращаться домой. Я обернулась в собаку. Не хочется светить свей голой тушкой в первый же день. И только потом поняла, что сделала ошибку. Ария с хрустом потянувшись, посмотрела в лес. «Я так долго не охотилась...» Я вообще никогда не охотилась! Но Ария меня не слушалась, а неслась искать приключения на свой хвост.
Зря я переживала. Ария хоть и оборотень, но собака. Ей просто хотелось размять косточки, погонять птиц, поискать кроликов, которые, только увидев белую макушку, уносились со всех лап прочь. Через час Ария успокоилась и сама направилась к замку.
Я пошла в комнату к Рине. Войдя, сразу же превратилась в человека. И вот стою я голая посреди комнаты, и поверить не могу, что чувствую под ногами шерсть ковра.
Рай существует! Это я поняла, когда на протяжении нескольких часов лежала в ванной, периодически подливая себе тёплую воду. Такая беспечность стала моей ошибкой. Я пропустила момент, когда кто-то вошёл в комнату. И опомнилась, когда услышала, как на двери в ванную поворачивается ручка.
Кто мог сюда прийти? Это постоянные покои Рины. Тогда, что здесь понадобилось... Райан? Нос уловил знакомый запах. И я в последний момент ушла под воду. Хорошо, что пена скрывала меня, и я смогла незаметно превратиться в собаку. Дверь открылась, но в комнату никто не вошёл. Дыхания не хватило и я вынырнула.
– Вот ты где! – сказал он изумлено. А что, я не могу искупаться? – Кто тебе ванну набрал? Служанка? – замотала головой.
Ну конечно служанка! Собака ведь не может сама набрать себе пенную ванну.
– У меня выдалась свободная минутка, – сказал он после каких-то раздумий, – Не желаешь потренироваться?
Ария довольно закивала. Первый шок прошел, и она внимательно рассматривал Райана. Он вызывал у неё интерес. Надеюсь, это связано с тем, что он – первый мужчина, встреченный нами, если не считать Хранителя.
– Тогда вылезай.
Я хотела попросить его отвернуться, но потом вспомнила, что я собака, и смело выбравшись из ещё теплой воды, отряхнулась. Брызги полетели во все стороны. Райан недовольно посмотрел на меня. А что я? Сам виноват, помешал насладиться моей первой ванной в этом мире. В облике человека, разумеется.
На губах Райана заиграла предвкушающая улыбка. И она мне ой как не понравилась. Меня обдало теплым воздухом. Открыв глаза, поняла, что он высушил меня. Да я теперь на одуванчик похожа! Шерсть топорщится во все стороны. А этот фен иномирный стоит и улыбается. Ну ладно, последнее слово все равно будет за мной.
Глава 16
Райан
Доносы, счета, доносы... Я откинулся на спинку кресла. Как я от них устал. Может, отправиться на охоту, прихватить с собой Фриду. Ей должно понравиться. От воспоминаний о ней на губах сама собой появляется улыбка.
Я чувствую ее настроение. Удивительно! Ни с кем из своих прежних питомцев я не испытывал такой эмоциональной привязанности. А эмоции Фриды я ощущал, как свои. Помню её переживания, когда Катарина уехала в столицу. И ту искреннюю радость, когда она вернулась. Такая буря эмоций обрушилась на меня, когда я спускался поприветствовать вернувшихся гостей. Счастье переполняло ее. Она переживала, когда Катарина уезжала в пансион. Такие чистые, не замутненные эмоции. Как они могут быть у собаки?
Я ведь тогда пошел искать ее, чтобы отвлечь. И каково было мое удивление когда, потянув за нить нашей связи, я нашел ее в ванной в комнате Катарины. Обрызгала меня водой, ещё осталась недовольна, когда я высушил ее.
Вспомнил ее глупый вид, когда магией высушил ей шерсть. Я не ожидал такого феноменального эффекта. А ведь магия могла вообще не подействовать. Но ее растерянный вид и угрожающий взгляд от воздушного облака я долго не забуду.
Но она за это потом отыгралась. Какая злопамятная, подумалось мне с гордостью. Ведь изваляла меня в грязи на полигоне, ещё и потопталась сверху. Чувствовал ее ликование, когда она несколько раз пробежала по мне. Несмотря ни на что, своей цели я достиг, она расслабилась. Но, видимо, слишком сильно.
Через день я понял, что внутри этой милой собачки притаился злобный демоненок. Мне приходили отчёты о том, что в гареме стало неспокойно. На слухи о призраках я не обратил сначала никакого внимания. Их и раньше видели, ничего удивительного в этом не было. Но меня немного насторожило то, что одна из наложниц сбежала. Побег проходил под бдительным присмотром моей охраны, которая доложила мне, что с девушкой все хорошо, она вернулась к своим родным. Я хоть и не вспомню сейчас ее имени, но становиться причиной смерти той, за кого я отвечаю – не предел моих мечтаний.
Потом мне стали приходить довольно странные отчёты о том, что некоторые демоницы перекрасили волосы. В ярко-жёлтые цвета. Перекрасить или смыть краску никак не получалось. Другие вообще решили избавиться от волос. Или от их половины... Мне пришлось оплатить им услуги мастера по наращиванию, которого вызвал из столицы.
Русалка утверждала, что в бассейне живёт монстр, который непрозрачно намекал ей на их совместное счастливое будущее. Дриада сменила цвет кожи на бледно-лиловый. Не знаю, что случилось с эльфийкой, но та в срочном порядке потребовала вернуть ее домой. Но вопреки своим же желаниям, забаррикадировалась в комнате и никого не впускала. Дурдом, одним словом.
И во всех этих историях проскальзывает белый хвост Фриды. Она в последнее время часто бывает в гареме. С Катариной она такой не была. Видимо чувствовала себя ответственной за нее. Может, и мне пора вспомнить, что я являюсь опекуном девочки, и уделить внимание своим прямым обязанностям. В конце концов, ребенок не виноват в том, что случилось. Этим и займусь.
В коридоре послышался шум. Упала ваза, разбилось окно. Звон битого фарфора – наверное, служанка не смогла удержать поднос. Я знал, что это Фрида. Так и есть. Она ворвалась в мой кабинет и, подлетев ко мне, залезла под стол. Вслед за ней в кабинет влетел Джес в одном лишь полотенце на бедрах.
– Джес, хватит пугать своим полуголым телом моих слуг, – обратился я к другу.
Тот гневно уставился на меня. Потом его взгляд опустился на мой стол. Фрида себя выдала, кончик ее хвоста выглядывал.
– А ну иди сюда, белый вестник апокалипсиса! – грозно рявкнул Джес, надвигаясь на Фриду с явным намерением схватить ту за хвост. Но Фрида быстро припрятала пятую конечность.
– Джес, объясни, что происходит.
– Объяснить?! – взревел тот, – Ты сюда посмотри! – он ткнул пальцем себе в голову.
– Оригинально, – прокомментировал я, рассматривая волосы салатового цвета в белый горошек, – Экспериментируешь?
– Нет! – отрезал друг так, что стекла угрожающе зазвенели, – Это не я! Это все она! – снова угрожающий взор под мой стол. Он скоро испепелит его одним своим взглядом.
– Джес, как она может быть причастна к твоей... смене имиджа, – нашелся я, – Разве ты не можешь поменять цвет волос обратно? – Джес – метаморф, может превращаться в других людей и нелюдей. И сменить внешность ему раз плюнуть.
– Я пытался, – проворчал он сквозь зубы.
– И что?
– Сначала волосы были ярко-красные.
– О-о-о! – глубокомысленно протянул я.
– Это она сделала, – немного успокоившись, но, все ещё переживая из-за своей внешности, сказал Джес.
– Фрида, ты это сделала? – спросил я у собаки.
Та, положив свою лапу мне на ноги, отрицательно покачала головой. Вот только маленькую красную капельку краски на её лапе я заметил. Ещё и эмоции выдавали её с головой. Ни грамма страха, а лишь удовлетворение.
