Хорниды — гуманоидная раса, похожая на что-то среднее между горным козлом и антилопой гну. Тоже не пришельцы. До вчерашнего дня я знал об их существовании только из сборника «Земля до геноцида». Но прочитанные статьи расширили мой кругозор неожиданным образом.
Их женщины очень ранимы, а мужчины вспыльчивы — потому что у обоих полов есть пунктик. И когда Сэша потрогала рожки одной такой хорнидки с белой шерсткой, я уже думал хвататься то ли за револьвер, то ли за денежный пульт.
Рога для самок хорнидов — крайне интимная часть тела, и они позволяют касаться их только своим избранникам. Черношерстным двухметровым бугаям с сильно загнутыми рогами и очень выразительной мускулатурой.
Прям как у того, что сейчас встает со своего места и взбешенно выдыхает из ноздрей пар. Как ветеран я хорошо знаю, насколько опасно столкнуться с таким противником в замкнутом помещении — да еще с кучей неповинного народа. Уложить его мордой в пол, никого при этом не задев — непростая задача. Проще сразу убить. Потому допускать развитие конфликта нельзя.
— Ай! Сэше больно, кити-кити! — закричала девчуля, когда я оттащил ее за ухо.
— Я очень извиняюсь, — искренне заверил я. — Она у меня совсем дикая и много чего не знает.
— Сэша не дикая! Сэшу учили… АЙ! — ангорийка недоговорила, потому что я вывернул ей ухо сильнее.
— Обещаю провести с ней воспитательную беседу. Больше она так никогда не сделает.
Но хорнида мои увещевания нисколько не убедили. Он шагнул вперед, сжимая кулаки, от чего мышцы на руках напряглись буграми. И завязался бы между нами короткий беспощадный бой, если бы милая антилопа не вошла в положение и не встала между мной и своим избранником.
— Очень хочется верить, — сказала она. — Не трогай их, дорогой. Мы уже выходим.
Двери троллейбуса открылись, и хорниды действительно вышли, одарив меня напоследок недобрыми взглядами.
— Ты меня хочешь под монастырь подвести⁈ — рыкнул я на свою ходячую головную боль. В своей победе я не сомневался, но убить или покалечить этого бугая означало нарваться на проблемы с правоохранительными органами, а до падения Ходдимира всего три недели. Нельзя мне, блин, влипать в новые неприятности!
— Но что такого плохого в том, что я потрогала рожки белой тети? — недоумевала ангорийка.
— Только ее супруг может их трогать. Любой другой, кто это сделает, получит от него удар рогом или копытом в грудную клетку. Это даже в законе прописано, — я устало рухнул на сиденье. Сэша плюхнулась рядом и задала следующий вопрос:
— А если кто-то потрогает ушки Сэши, парень в шляпе будет иметь право ударить его?
— Нет, я же человек, — мой взгляд скользнул по сторонам.
Вместе с нами ехала тройка андронов, пара прорисейцев, эробеец, мутант, который вел беседу с человечком, торчащим из его собственного живота, а так же… филиноподобное создание, вращающее головой на триста шестьдесят градусов. Даже не знаю, кто это такой. Я далеко не весь перечень местных обитателей успел изучить.
Выдохнув раздражение, стал разъяснять:
— Люди, мутанты, симбиоты-паразиты, споровидные, элементоры, пришельцы-гуманоиды и не совсем гуманоиды. После второй межконтинентальной все перемешались, потому что большая часть пригодных для жизни территорий оказались ни хрена больше не пригодны. Большинство законов написаны для всех, но некоторые подстроены под кого-то. Хотели всем угодить, а в итоге только больше запутались, начались конфликты на ровном месте.
Я ненадолго замолчал.
Нахлынула волна тоски и новые проблески воспоминаний. Но толком ничего разобрать не выходило. Словно обрывочный сон наяву. Очень мерзкое ощущение.
Сэша подергала меня за рукав, выводя из задумчивого состояния. Взгляд ее был вопросительным, она явно ждала продолжения. Но я не был настроен на душевный диалог. Нажав кнопку на подлокотнике, вызвал информационную панель, спустившуюся с потолка.
— Вот, она знает все, — сказал я.
Сэша с интересом уткнулась в экран. Стало непривычно спокойно. Я даже начал понимать родителей, которые полностью спихнули воспитание детей на гаджеты.
Сперва кошка наблюдала за новостями спортивного телеканала «Мордобитие ТВ», где рассказывалось, что лига НВР (Набей Всем Рожи) заключила контракт с бойцом по прозвищу Ухакус на сумму 10000 гриндольфов.
— И коротко о погоде, — приятным голосом сообщила девушка с экрана. — Аномально сильная жара над городами Лиходар, Глушград и Ясеньстоун усиливается. Если не хотите словить тепловой удар, заказывайте прямо сейчас кондиционеры «Морозко». Одно нажатие кнопки, и вы забудете, что такое мерзкая капля пота, стекающая по позвоночнику прямо в…
— А почему дядю прозвали Ухакус? — повернулась ко мне Сэша.
— Понятия не имею, может, любит противникам уши откусывать. А вообще про этого мордоворота я даже немного слышал. Гроза пехоты, предпочитал штыковой бой. Вроде, его хотели абордажником сделать, но не успели. Вторая межконтинентальная закончилась общим поражением.
— А что значит «межконтинентальная»?
— Ты совсем не умеешь слова на части делить⁈ — я покосился на кошку. — Учили ее, как же. В лагере для рабов по слогам читать учили, да? «Межконтинентальная» — означает «между континентами». Только так вышло, что она очень сильно затянулась и превратилась в межгосударственную, межрасовую, межконфессиональную, а потом вообще все рухнуло к чертям.
Но Сэша меня уже не слушала, она вновь уставилась в монитор. У меня появилось немного времени отдохнуть, пока не услышу очередное «почему».
Теперь она смотрела исторический видос о воинах, некогда бороздивших моря на драккарах. Ведущий с упоением рассказывал о всех тонкостях морского боя. В его руках покоилось копье, к древку которого была привязана веревка. Он демонстрировал на макете, как северный воин разил вражеских моряков, а затем рывком возвращал копье.
Внезапно в кадре за его спиной появился гигантский плавник. Оператор нервно задергал камерой и начал подавать сигналы. Но бравый реконструктор не растерялся. На бородатом лице появилась счастливая улыбка.
— Северные боги послали нам удачу! — прокричал он и метнул копье.
Попал. Во всех смыслах попал. Возмущенная таким нахальством рыбина рванула на глубину. Примотанная к руке ведущего веревка натянулась и увлекла его следом. Крик закончился брызгами.
Картинка тут же сменилась на актеров в нарядах викингов, которые рубили друг друга мечами и топорами, прикрываясь деревянными щитами. Когда одна половина оказалась повержена, победители величаво подняли оружие к небу и закричали:
— ОДИН!
Сэша с восторгом припала к экрану. Эти брутальные парни со светлыми волосами явно впечатлили кошечку. Наверняка они чем-то напоминали ее соплеменников — если присобачить ушки и пушистые хвосты.
Потом Сэша захотела новостей культуры, хотя вряд ли понимала хоть что-то.
Обсуждалось, насколько актуально ставить на главную роль кузнеца Миколы в пьесе «Полная чаша» фелимгорца, хотя автор отчетливо прописал, что это мутант с Южных топей. Гости, приглашенные в студию, ядовито обменивались мнениями. В прямом смысле ядовито.
— Ты бы лучше на детях своих эксперименты ставил, а не на культурном наследии! — заявила престарелая рептилка.
— Критиканов на премьеру не зовем! — ответил режиссер.
Терпение чешуйчатой бабульки лопнуло, она распахнула клыкастую пасть и прыснула ему в лицо зеленой жидкостью. Режиссер схватился за морду и, дико крича, упал на колени. Но очень быстро очухался и утерся рукавом.
— Ха! Старуха, ты пережила свой яд! — успел выкрикнуть он, прежде чем ведущий объявил рекламную паузу.
И начались ролики с новыми фильмами, гаджетами и безумными скидками на чистящее средство для экзоскелетов от фирмы «Меха». Только сегодня, заказывайте с доставкой!
Вокруг послевоенная разруха, узаконенное рабство и бандитский беспредел, но давайте не будем этого замечать. Вот вам розовые очки — не забудьте режим виртуальной реальности включить. Хотя нет, нормального вирта еще не изобрели. Да не суть.
