— Я вот всегда считал, что у эльфов женщины самые совершенные создания, — сообщил Арагорн, с одобрением наблюдая за двумя девушками и Татьяной, которые о чем-то оживленно переговаривались.
— Ну, об этом твоем предпочтении, мы кое-что знаем, — заметил Олег, присаживаясь рядом с нами. — Кто это на дочери правителя эльфов умудрился жениться? И, кстати, где же она, твоя жена?
— Я же уже говорил о том, что разница между тем, что пишут и жизнью весьма велика, — помрачнел Арагорн, наливая себе еще коньяка. — У эльфов не принято жениться — это раз, и я не становился королем — это два. Не мой это масштаб. Хотя, взаимное влечение было, спорить не буду.
— Ты не ответил на мой вопрос, — напомнил я. — Что заставило тебя мотаться накануне Нового года?
— А ты думаешь, что у меня мало дел? — поднял бровь шеф.
— А что? — пожал я плечами. — Раскидал задания по заместителям и наблюдай себе, как дела идут.
— А ты о том, что есть такое слово — координация, знаешь? — возмущенно повернулся ко мне Арагорн. — Ты знаешь, к чему может привести процесс, если его пустить на самотек? К катастрофе это может привести! Причем такой, что падение предсказанного, но не существующего, астероида, покажется детским лепетом. …Ты, кстати, в ближайшее время, никуда не отлучайся.
— Это еще почему? — спросил я.
— Ты знаешь, что между людьми, гномами и эльфами существовал Великий союз?
— Что-то такое слышал, — отозвался я, вспоминая визит гнома-уральца.
— Так вот, этот союз надобно возобновить, — сообщил мне Арагорн. — Сейчас-то еще не так, а потом, если вы не объединитесь, вам придется очень туго.
— Это еще почему? — строго спросил Вадим.
— Да потому, что орков, троллей и гоблинов получится очень уж много, — сердито ответил Арагорн. — Причем, не так троллей и гоблинов, как орков. Они вас просто передавят поодиночке.
— Пусть только попробуют сунуться в леса! — недобро улыбнулся Вадим.
— Сунутся! — заверил его Арагорн. — Ты о таком явлении, как огонь, слышал? Вот с ним и явятся. А шаманы у них будут не такие уж и слабые. Это я тебе авторитетно говорю.
— Мда, не бодрит, — задумчиво сказал я. — И что это ты там говорил о союзе?
— Я говорил, что надобно возобновить его, — напомнил Арагорн. — Именно так вы сможете противостоять Орде. Ваша магия, изобретательность гномов и отвага людей сможет стать непреодолимой преградой на их пути. Насколько я знаю, посланец от гномов у тебя уже побывал.
Из записей Вещего Олега:
…И вспомнил тогда Перворожденный Максимиэль о союзе древнем и незыблемом. О союзе Великом меж людей, гномов и эльфов. И стал он советоваться с побратимами своими, как тот союз возобновить и снова стать преградой на пути Хаоса, что орки нечестивые несут с собой. И присутствовал на том совете Арагорн Великий, и давал он советы мудрые….
— Если все гномы будут такими же сообразительными, как тот посланец, — хмыкнул Вадик, — То пользы от такого союза будет — ноль!
— Зря ты так, — поморщился Арагорн. — Быть может, на речи они и не очень горазды, но, как мастера, они великолепны. Земля будет гореть под ногами их врагов, буквально. А хирды, их боевые построения, могут выдержать лобовой удар любого врага. Уж я-то знаю это не понаслышке!
— Хорошо-хорошо, — прервал я. — Пусть будут гномы. Я не совсем понимаю то, что касается людей. Тебе не кажется, что вступать с ними в переговоры, пока они властвуют на всей планете — бесперспективно? И потом, есть же еще Африка, Азия, Южная Америка и Австралия, наконец. Как с ними быть? Думаешь, они будут спокойно наблюдать за изменениями?
— Вот! — невесело усмехнулся Арагорн. — А ты спрашиваешь, какие у меня могут быть дела. Не волнуйся! У них будет своих забот — полон рот. Просыпаются те боги и божки. Ко мне они не сунутся — руки коротки, а вот свое не упустят! Ну, за этим я прослежу. Что же о людях. Не путай их с истинными людьми. Вот как раз от них, и будет в ближайшее время представитель. Ему, кстати, сложнее всего сейчас. Но он уже нашел трех великих магов, которые ему помогают.
В коридоре коротко пиликнул звонок. Олег, мирно клевавший носом у телевизора, вскинул голову и недоуменно посмотрел на меня.
— Кто это, в начале двенадцатого ночи?
— Сейчас узнаю, — пожал я плечами, вставая из кресла.
— Только спроси «Кто?», — напомнил мне Олег.
— Ты думаешь, в этом есть необходимость? — хмыкнул я. — Мне бояться нечего. Пусть боятся те, кто пришел ко мне с недобрыми намерениями!
— Не будь самонадеян! — посоветовал Олег, шаркая за мной шлепанцами.
За дверью оказался незнакомый субъект. Как будто вырубленное топором лицо. Крупные черты. Светлые волосы слегка припорошены, не успевшим растаять, снегом. Пусть и не очень высокая, но массивная фигура. Глаза, какого-то стального цвета, внимательно и цепко осмотрели меня, стоящего на пороге, потом переместились взглядом на Олега.
— Я туда попал? — осведомилась эта фигура.
— Это, смотря, куда вы целились, — неласково отозвался я.
Говор незнакомца был с каким-то жестковатым акцентом. Такой бывает у народов Прибалтики, хорошо знающих русский язык, но отдающего предпочтение своему родному.
— Вы есть, Соколов Максим? — приподнял брови посетитель.
— Ну, да, — кивнул я.
— Я есть посланник короля Ракса Лучезарного, Ланд-о-Тиль, герцог Саммора, — на одном дыхании представился незнакомец.
— Ух, ты! — крякнул за моей спиной Олег. — Надо же! А я и одет не по протоколу!
— Я с неофициальным визитом, — снисходительно кивнул ему герцог.
— Тогда вы попали в десятку, — сказал я, делая шаг в сторону, чтобы пропустить гостя. — Проходите!
Ланд-о-Тиль прошел мимо меня и остановился, осматривая мои, прямо скажем, не очень шикарные апартаменты.
Из записей Вещего Олега:
…Среди ночи лютой, преодолевая несметное количество опасностей, пробился к Перворожденному Максимиэлю, представитель людей истинных, Ланд-о-Тиль. И не верил он, что, наконец-то, дошел до цели своей. И с изумлением он взирал на чудеса, коими богат эльфийский народ….
— Я несколько иначе представлял себе эльфийские леса, — иронично сказал герцог.
— А кто вам сказал, что вас тут марципанами потчевать будут? — буркнул я. — Честь, попасть в наши леса, еще заслужить надо.
— Вы — эльф? — повернулся ко мне Ланд. — Нет, то, что вы не человек, это я вижу. Но я не вижу вашу истинную суть. Вы — эльф?
Коротким всплеском энергии, я перевоплотился. Ланд облегченно вздохнул.
— Значит, я правильно шел! Вы не представляете себе, как трудно в вашем городе иностранцу! Ваши такси — это кошмар! Водители, все, как один, считают, что я ходячий мешок с деньгами, но без капли мозгов в голове!
— Уверен, что и мне, окажись я в ваших краях, будет не очень уютно, — заметил я. — Кстати, о краях. Откуда вы пожаловали?
Ланд насупил брови, соображая, потом улыбнулся. Улыбка у него была очень открытой и приятной. Рухнуло сразу несколько барьеров, которые были между нами.
— В Европе есть два места, где мы, истинные люди, можем чувствовать себя таковыми, — сообщил он. — Это север Германии и Франция.
— Стоп! — воскликнул Олег. — Макс, ты что-то говорил о Франции. Если мне не изменяет память, там есть место для Лесных эльфов.
— Так же, как и Германия, — кивнул я. — Там Место Силы Ночных эльфов.
— Отлично! — лицо герцога еще больше просветлело. — Значит, мы не будем одиноки в нашей борьбе!
— Так, — остановился я. — А вот с этого места, более подробно! Но погодите, сейчас я приготовлю кофе и дам знать остальным заинтересованным лицам. Рассказ вы продолжите в другом месте.
Ланд с готовностью согласился. Он при этом с немалым интересом присматривался к Олегу.
— Что вы так на меня уставились, любезный, — спросил Олег, заметивший это. — На мне что, узоры проявились?
— А вы знаете, что вы есть истинный человек? — выдал герцог информацию.
— Я об этом догадывался, — с достоинством отозвался мой друг. — И что?
— Да ничего особого, — пожал плечами Ланд. — Просто вам необходимо отправиться туда, где мы и собираемся. Это в районе Кельна. До Франции мы еще не добрались.
— Ну, что же. На днях, быть может, уделю, — туманно пообещал Олег.
— Ни в коем случае! — было очевидно, что герцог сторонник прямых и четких решений. — Вы поедите со мной! Ваше место там, на переднем крае человечества!
— Он и так, на переднем крае, — пришлось вмешаться мне. — Он является официальным летописцем нашего народа. Как я догадываюсь, ему необходимо пройти инициацию?
Герцог кивнул.
— Вот когда я отправлюсь в Германию обустраивать Ночных эльфов, то я прихвачу его с собой, и мы заглянем к вам в гости с, так сказать, ответным визитом. Вот тогда он и пройдет эту инициацию. Хотя, я не совсем понимаю, в чем она заключается.
