— Но позвольте, могу я увидеть данное соглашение, и с чего вы так уверены, что студентка закончит нашу академию?
— Соглашение я вам показать не могу, это конфиденциальный документ. А по поводу того, сможет ли студентка закончить академию или нет — это частности, которые мы решим с ней личности.
Чувствую, как на моей шее завязывается удавка из долговых обязательств.
— Чем же вас так заинтересовала эта девушка в качестве работника? — все еще сомневается ректор. — Да в нашей академии каждый второй будет рад вам служить. Причем это будут уже опытные старшекурсники, в которых не надо ничего вкладывать, и долго ждать, когда те закончат обучение.
— Как минимум, практически уникальные знания данной студентки в области артефактологии, — хитро прищурился Неш. — Старый мастер ни с кем раньше не делился секретами создания своих артефактов, и вам это хорошо известно.
Ректор подавился воздухом.
— Так что своих работников я притеснять не позволю, — подвел итог мой неожиданный работодатель.
— Позвольте! А с чего это вы решили, что будете что-то позволять или не позволять?! Я здесь ректор, и единственная власть! Не смотря ни на какие ваши соглашения, эта девушка в первую очередь студенткаиномирянка, уже подписавшая специальный договор, что куда важнее! Может, раньше вы и были значимой персоной, а сейчас вы простой преподаватель!
Да уж, ректор рассердился не на шутку и перестал следить за словами.
— Вероника, выйдите и подождите меня в коридоре, — спокойно приказал магистр, как-то очень нехорошо поглядывая на нашего ректора.
— Я не давал разрешения студентке выходить!
На мне вновь скрестились оценивающие взгляды присутствующих. Все взвесив, молча встала и вышла.
Примерно через минут десять-пятнадцать моего нервного одиночного катания по коридору, из обители ректора вышел убийственно спокойный и уверенный в себе Вейтар.
— Вероника, следуйте за мной, — вновь приказал мужчина, и пошел вперед не оглядываясь, видимо не сомневаясь, что я выполню его указание. Раскомандовался тут.
Иду за Нешем, по всей видимости уже в его кабинет. Похоже, ректор повержен. Меня же одолевают мрачные мысли относительно собственной судьбы.
И вот мы заходим в кабинет куратора. Неш проходит и похозяйски присаживается за свой стол, мне кивая на стул, стоящий напротив. Мне не нравится то, как хищно поглядывает на меня Неш. Словно оценивает размер пойманной добычи.
— Я ведь предупреждал вас, Ника, чтобы до конца года больше ни в каких авантюрах не участвовали.
— Я и не участвовала. Это все само так вышло.
— Ну не скажите, это же вам срочно потребовался уникальный артефакт. Хотя бы не мелькали бы с ним до начала испытаний в академии.
— А какая разница, раньше или позже? Все равно итог наверняка был бы один — мастер Декван предъявил бы мне свои претензии.
— Тогда что же вы тянули и не рассказали все Деквану с самого начала, раз нет разницы, раньше или позже? — с сарказмом заметил мой куратор. — Ладно, сейчас речь уже не об этом. Давайте решать, будете ли вы на меня работать или нет.
— Эм… а я могу отказаться? — приятно удивилась я.
— Конечно, и это даже не смотря на то, что я обманул ректора про уже заключенное соглашение, и если вы не станете у меня работать, это откроется, и будет нанесен серьезный удар по моей репутации. Ну иперед вами снова встанет выбор, отправляться на войну, или отсиживаться в академии у Деквана в подмастерьях, — вполне нейтрально заметил Неш.
Я сникла.
— А что за работа? Какие условия?
— Работа… моему секретарю Надире, помните ее? Так вот, мой секретарь давно требует себе помощника, так как сама Надира не справляется со всеми возложенными на нее обязанностями, да и элементарно нужна смена на время отдыха или болезни. Так случилось, что я очень тщательно подбираю себе людей для близкого окружения и подолгу к ним присматриваюсь. Прекрасный вариант, когда человек, которого я ввожу в свой ближний круг, чем-то мне обязан, а значит, не предаст. К вам же я присматриваюсь достаточно давно. Вы достаточно ответственная, сообразительная, коммуникабельная.
Да и потенциал для дальнейшего роста у вас хороший, так что помощник секретаря — это не предел, и возможно дальнейшее продвижение под моим руководством, в том числе и на ответственных постах в руководстве этого мира — свои люди нужны везде, но об этом еще рано загадывать.
Неш сделал паузу, давая мне возможность обдумать все услышанное.
— Все равно, не очень понимаю, почему именно я. Как сказал ректор, к вам многие сочли бы за счастье пойти работать. И для чего вы меня целовали это тоже какая-то проверка?
Мой потенциальный работодатель кашлянул в кулак, и, как мне показалось, скрыл смешок.
— Видите ли, из-за условий, что я предъявляю будущим работникам, работать у меня не такое уж счастье. Почему именно вы? Сначала я просто обратил на вас внимание, потому что вы забавная, с интересными особенностями дара, ну и потому что сами по себе обращаете на себя внимание, не только мое, но и всех окружающих. Яркая нестандартная личность по меркам нашего мира. Всегда хочется окружать себя теми, кто тебе симпатичен, ну и плюс я уже говорил, что выяснилось, что вы достаточно сообразительная и прочее. Не вынуждайте меня, вас вновь хвалить. Нет, есть и минусы, конечно. Ваша ветреность, например… но думаю, эту проблему я решу. Целовал я вас, чтобы посмотреть на реакцию, выяснить ваше ко мне отношение и возможные матримониальные планы. Охотниц на место рядом со мной всегда было немало.
Зло прищурилась.
— Выяснили?
— Не совсем. Скорее всего, придется еще выяснять… но реакция мне ваша понравилась, — довольно отметил мужчина. Посох в моей руке опасно завибрировал, но остался на месте.
— Что за условия? Из-за которых, по вашим словам, работать на вас не такое уж счастье? — довольно резко и сухо поинтересовалась я.
— Я очень требователен, можно сказать, тиран. У меня не самый лучший характер, — медленно перечисляет Неш, и пока ничего нового я для себя не узнала. — От своих работников я жду полной, безоговорочной преданности и, четкого исполнения всех моих указаний. Любых, даже самых абсурдных или невозможных. — То есть, — решила уточнить я и криво улыбнулась. — Если, например, вы выскажете прыгнуть с крыши высокого здания и разбиться…
— Да, вы должны будете прыгнуть. Порой я могу быть самодуром, я это признаю.
— Ну а если я не прыгну?
— Совсем уж третировать вас не буду, но если будете отказываться выполнять мои задания, придется вас увольнять. Только сразу хочу предупредить. При заключении контракта, вы должны будете принести мне клятву верности и неразглашения информации, наподобие той, что вы заключили с вампиром.
Сразу обозначу — если мы разорвем наше сотрудничество раньше срока, обозначенного в контракте — ваша память будет очищена, причем совсем, начиная с сегодняшнего дня и по момент увольнения.
Позже объясню почему, если согласитесь на меня работать.
Ничего себе. Условия рабские. Как-то не вдохновляет. Может, лучше на войну? Что-то подсказывает, что рядом с Нешем я долго не выдержу, а иметь пробел в памяти не хочется.
— А в чем выгода? Она вообще есть? — кисло поинтересовалась я.
— Конечно. У вас появляются гарантии, что в случае, если не пройдете годовое испытание (а я полагаю, что вы его не пройдете, с вероятностью в девяноста процентов, даже с этим посохом, в котором я заметил очень оригинальное украшение), то на войну вы не отправитесь, а поселитесь в моем замке, и будете спокойно работать. Обучаться же будете заочно — по книгам в библиотеке, кое-что буду преподавать вам я, а что-то и наемные учителя, ведь зарплата у вас будет более чем солидная — у работников с высоким уровнем вхождения в мой близкий круг и зарплата соответствующая.
Вот теперь стало интереснее.
— А если я все-таки пройду годовое испытание?
— Будете продолжать учиться. Но на летнюю практику я вас буду забирать к себе, и во время учебы, по необходимости вызывать, но постараюсь не злоупотреблять.
Супер просто. Вот попала я опять.
— Вряд ли моим покровителям понравится, если я стану на вас работать, — как бы между прочим отметила я.
— Конечно не понравится. Особенно, если учесть, что после заключения контракта покровителей у вас больше не будет.
— Почему?
— Вы плохо меня слушали? Мне важна верность подчиненных. А значит, других господ, кроме меня, у них быть не может. И своих людей я защищаю сам, им не требуется чья-либо еще помощь. Не один из ваших нынешних покровителей не сможет уберечь вас от службы в армии.
— А еще что подразумевается у вас под словом верность?
— Вероника, я слышу в вашем голосе столько сарказма. Не желаете у меня работать, я не настаиваю.
