— И вправду, что они там курят, аж завидно, — сморщившись, будто у неё заломило зубы, обронила Фета, слушая вольный пересказ мага.
— Мальва, уходи из сада, в такой обстановке только клинический идиот будет говорить о серьёзных вещах.
Собака засеменила в сторону хозяйственных построек. И тут нам повезло. Из-за угла овчарни вырулили грубые, но не "крестьянские" сапоги — явно охранник, причём не "наш".
— Давай за ним, возможно он приведёт нас к месту, где держат целителей.
Сапоги, шоркая по земле и плеская из бултыхающегося ведра водой, дошли до конюшни, свернули к сарайке и, поздоровавшись с сапогами-близнецами, стоящими, очевидно. в карауле, вошли внутрь.
— Странно, я думал он пойдёт к темнице, — почесал голову маг, — а чего охранять в сарае при конюшне-то?
Мальва, переминаясь с лапы на лапу на минуту замешкалась, затем побежала по периметру строения в поисках возможной удобной дырочки, в которую можно было бы просочиться. Как на грех, даже хозяйственные постройки здесь ваяли на совесть и содержали в порядке. В единственном, хвала всевышнему, удачном, в связи с отдалённостью от охранников, месте удалось разыскать малюсенькую лазейку, в которую можно было хотя бы просунуть нос, и то только усердно подкопав перед этим.
В сарае было темновато, пришлось подождать, пока собачьи глаза привыкнут с дневного света. Внутри находилось несколько человек, жадно пьющих, скучковавшись вокруг принесённого ведра. Те, кто попил, отходили и садились прямо на солому, рядом с нашим "слуховым окном"
— Сволочи, держат нас тут, как скотов. — раздался женский приглушённый голос.
— Нам тут ещё неплохо живётся, по сравнению с теми, кто в темнице остался, — прокомментировал хриплый мужчина.
— А начерта нас делить-то надо было?
— Фира с кухни, что нам еду носит, шепнуть успела, что струхнули они крепко после случая на охоте, — думают наших рук дело нападение на Соргана. Вот и решили располовинить, да охраны побольше приставить. Одного, злодеи, не поймут, что никогда мы на своего господина руку не поднимем.
— Ну, каждый судит по себе, вот им и невдомёк, что мы по другому рассуждаем. Вот ведь по его указу здесь сидим и участи неизвестной ждём, да не по его воле. Это ж уже любое сопливое дитё в последней деревне понимает.
— Я, кажется знаю, кто к Соргану зверюшек подослал, — снова женский голос.
— Тише, Мира, не дай бог услышат.
-----
— Мира? Сол, ты сказал Мира? Как она выглядит?
— Т-с-с, да не видно мне нихрена, они сбоку сидят. А, подожди… Нет, не видно, понятно только, что нехилая тётка, а больше ничего не разглядеть.
— Это она, добрались всё-таки, сволочи.
— Потом обдумывать будем, дай дослушаю, что говорят — не хуже Феты зашипел Сол.
-----
— Надо помочь девочке, — продолжала начатую фразу Мира.
— Но как? — густой баритон.
— Как — как, не знаю ещё. Одно точно, искать её силу используя точно нельзя, — только внимание раньше времени привлечём. Когда надо будет — она сама позовёт. Бучу надо устроить.
Я аж подпрыгнула на месте. Если они и вправду смогут отвлечь внимание "гостей" завтра утром — это же будет отлично! Как только сообщить им о сроке?
— Сол, пусть Мальва потихоньку попытается привлечь их внимание.
Собака, углубляя подкоп, начала тихо поскуливать.
— Тихо все, — "шикнул" хриплый, — кто ещё здесь?
В щели между досками появился серый в рыжих ресницах глаз и уставился в глаза магу. Ну, в смысле, Мальве. Сол усилием воли заставил собаку кивнуть.
— Народ, тут собака какая-то странная — кивает сидит. Мира, глянь.
Серый глаз сменился внимательным зелёным.
— Ты кто?
Мальва нетерпеливо тихо заскулила, досадуя на недогадливость травницы.
— Тебя прислали?
Сол-Мальва кивнули.
— Аля? — совсем тихим шёпотом.
Кивок.
— Мы хотим устроить бунт, ты слышала?
Кивок.
— Когда, сегодня?
Внимательное укоризненное молчание и стук хвостика по земле.
— Значит нет. Завтра?
Кивок.
— Утром?
Облегчённое поскуливание.
— Поняла.
В этот момент охранник, привлечённый непонятными посторонними звуками, двинул проверить обстановку, повернул к задней стороне сарая. Его бдительному взору предстала невозмутимая собачка, увлечённо копающая ямку под кустом. Он поднял её на руки и понёс в замок.
— Фил, я на кухню. Отнесу вот, кажется потерялась. Вроде не дворняга. Сами там пусть разбираются.
На кухне собаку приняла рябая помощница поварихи, причитая, что вот только возни с бесхозной потеряшкой в этом дурдоме ещё и не хватало.
— Не ворчи, Стелла, просто покорми и передай фрейлине королевы, помнится, эта куколка пользуется добрым расположением её величества — нарочито громко сказала повариха.
Как только дверь за охранником закрылась, она жестом подозвала рябую Стеллу.
— Беги, найди Фирку и скажи, пусть передаст нашим, как еду понесёт, что завтра их всех обозом в горы к порталу повезут, в Афлаим переправлять.
Помощница прижала руки к губам.
— Точно тебе говорю. Мариша подслушала охрану за обедом. Мы её потому туда и приставили, что самая ушастая. Беги, время не теряй, собаку я и сама покормлю.
Как только находку, памятуя о монаршей привязанности, сдали личной фрейлине, она передала её в руки королеве. Элиза металась по комнате, как тигрица в клетке. Потом опустилась в кресло и, не пытаясь разобраться, как это работает, кусая губы, горячо зашептала, глядя прямо в глаза собаки:
— Я не знаю, слышите вы меня, или нет, надеюсь, что да, раз Мальва здесь. Что произошло — спрашивать бессмысленно. Но это — катастрофа. Их надо остановить! Знахарей завтра отправляют в Афлаим. Наши маги не должны пострадать. Сорган не должен успеть заключить этот брак. Чего бы мне это ни стоило, завтра утром я приведу сына в крайнюю к лесу беседку в саду. Умоляю вас, придумайте что-нибудь, у нас остался только один день. — и добавила с отчаянной решимостью, — мы должны отбить Соргана и Крайт.
Конечно, мы услышали её послание.
22
Я, опираясь на ствол, начала вставать — чего высиживать. Как бы там ни было, тратить время на самобичевание и посыпание головы пеплом не имеет смысла и, в данной ситуации, непозволительная роскошь. Голова закружилась, тело шатнуло в сторону, я вновь плюхнулась на землю и зажмурилась, сдерживая приступ тошноты.
— На поняла, — сказала я самой себе, — а когда это мы стали такие нежные?
Мир качался вокруг меня, хотя я сидела на земле, вцепившись для верности в траву, и старалась вообще не шевелиться. Что-то явно происходило с моим сознанием. Самое смешное и неожиданное, что и с закрытыми глазами я продолжала видеть лес, окружавший нас, только, вот нестыковочка, — не ту поляну, на которой мы сейчас находились. Бор вокруг меня двигался, как будто я перемещалась, то легко и стремительно перепрыгивая с ветки на ветку, то пробегая по земле. До чего поганое состояние, я вам доложу. А усиленное непониманием происходящего — и вовсе тошнотворное. Кинотеатр 5D в самом худшем его проявлении, твою дивизию.
— Аль, что с тобой, — ко мне подбежали Фета с Солом.
— Знать бы ещё самой, — злясь на охватившую предательскую слабость, ответила я, — у меня какие-то мультики перед глазами. Я сейчас как будто по деревьям скачу. И цветовая гамма странная. О! Остановилась, наконец.
— Всё понятно, — отозвалась подруга, — Аль, дыши глубоко и ровно, не пугайся и не сопротивляйся. Это твоя Рысь что-то желает тебе показать. Ты же можешь видеть её глазами.
А-а-а, вот оно что. Теоретически я понимала, что такая возможность существует и для нас с кошкой, но никогда ею не пользовалась. Рыська в моей жизненной системе координат воспринималась мною как личность. Да, не человек, да, моя питомица, но перешагнуть предел самопроизвольно обозначившейся черты мне было неловко, чтоль. Это в моём представлении было навроде того, чтобы без разрешения залезть в душу. А я, уж простите за пафос, уважала её личное пространство. Она — разумное существо, боевая подруга. Короче, такие вот внутренние нравственные заморочки. Поэтому, я так и не отважилась ни разу попробовать посмотреть её глазами. Теперь она решилась сделать это сама. Видимо то, что мне предстояло увидеть — было действительно значимым.
