— О чем вы думаете? — вдруг спросил ледяной.
— Как ужасно быть драконом, — призналась, пытая по ощущениям понять, что со мной.
Ириар скептически приподнял бровь.
И я решила взглянуть. Бросила взгляд на руки и облегченно выдохнула. Обычные, человеческие.
— Мда, — протянул дракон.
Смутилась. Потом вспомнила о важном.
— А где дракончик… Гольдж? — вспомнила я имя странного существа.
Зря спросила.
Прямо передо мной закрутился серебристый вихрь и появился виновник происходящего. Он радостно мне оскалился.
— Я приказал исчезнуть, — раздраженно сказал ледяной.
Но дракончик и ухом не повел. Сложил лапки на пузике и виновато глядел на меня.
«Прости. Хотел показать»
— Что показать? — машинально спросила. И уже потом у меня широко распахнулись глаза от осознания, что странное шипение я слышу… в голове.
Ледяной напрягся.
— Анабель…
«Ира. — Умные глазки смотрели на меня. — Он хороший»
— Не сомневаюсь, — пробормотала, изумленная до глубины души.
— Анабель, о чем вы говорите? — напряженно вопросил дракон, подозрительно переводя взгляд зеленых глаз с меня на Гольджа.
— О вас. Говорит, что вы хороший, — не стала скрывать.
Ледяной хмыкнул.
«Не обижай его. Он единственный расплачивается за ненависть. И это он вырвал тебя из прошлого. У меня сил не осталось. Все истратил на его перенос, и чтобы показать тебе прошлое. И то показал не то, что хотел…»
Я хотела спросить, что он хотел показать и что значит «единственный расплачивается за ненависть», но серебристый дракончик вдруг зевнул, прикрывшись лапкой, потер глазки и мягко прыгнул. Сверкнули ослепительные искры. И дракончик вновь растворился во мне.
Мне только и оставалось, что моргать.
— Анабель?
Перевела озадаченный взгляд на ледяного.
— А за что вы расплачиваетесь?
Зеленый взгляд покрылся льдом. Чуть прищурившись, ледяной резко выдохнул. И аккуратно поставил меня на ноги. Придержал. И даже когда я уже твердо стояла почему-то не отошел.
Поймал мой взгляд:
— Гольдж сейчас слаб. Не стоит обращать внимание на его необдуманные слова. — Помолчал и спросил странным тоном: — Скажите, вы что-нибудь… видели? Что-то странное, ранее не виденное. Будто из другой жизни?.. Из чужой жизни?
И напрягся.
Исходящее от дракона напряжение я ощущала физически. Казалось, что даже воздух вокруг сгустился, сделавшись более плотным. Вот-вот молния сверкнет.
— Нет. То есть видела, но… свое.
Ледяной нахмурился.
— Из своего прошлого, — уточнила.
Зеленые глаза пристально всматривались в меня.
— Уверены? Совсем… ничего?
Кивнула.
— Хорошо.
Прикосновение к щеке было неожиданным. Прохладные пальцы скользнули по коже, подхватили выбившийся локон, заправили за ухо.
— Анабель, вам очень идет лиловый цвет.
Глаза у меня судя по ощущениям стали большими-пребольшими.
— Вы же говорили, что у меня ужасный вкус. И лиловые кудряшки вам не нравились…
На меня насмешливо взглянули, и ледяной дракон честно признался:
— Мне в тебе все нравится. В этом и проблема. И… не стоит беспокоится обо мне.
После чего меня довольно бесцеремонно и без предупреждения переместили.
Вот же… дракон.
В дом я влетела, стягивая шапку. Запнулась об многочисленные свертки. Взмахнула руками, кое-как удерживая равновесие. Зло глянула на все то, что мне сегодня пришлось проверять в магазинах. Почему их еще не разобрали?
Перепрыгнула через еще парочку и рванула вперед, глядя под ноги. И врезалась в кого-то неожиданно появившегося из гостиной.
Послышался вскрик. Я едва сдержала ругательства. В разные стороны что-то посыпалось.
Крайне неудачный день.
Выдохнула и вскинула голову.
— Детка, ты куда так спешишь? — в замешательстве и с легким оттенком удивления в голосе воскликнула подруга тёти.
Темно-зеленый бархат элегантного платья. Изящная прическа. Невысокая, стройная, хрупкая. Теплые ореховые глаза смотрят с изумлением и недоумением.
Это же та самая леди, что помогла мне избежать допроса тётушки! Как же ее…
— Добрый день, леди Хелен, — покорно чуть присела я в приветствии, как младшая. Я и так чуть не сбила гостью тёти. Если и сейчас проигнорирую этикет, тётя меня точно потом замучает нравоучениями.
— Можно просто Хелен, — хмыкнула леди, с любопытством рассматривая мой встрепанный вид. — Добрый… Ты же Анабель, верно?
Кивнула.
— Простите… Я задумалась и не заметила, куда бегу, — повинилась и присела, чтобы собрать то, что уронила леди.
— Да ничего. Я сама виновата, — неожиданно тоже присела рядом Хелен и начала собирать книги.
Хм. Покосилась на нее, но промолчала.
Быстро начала собирать в стопку книжки. Гм… С каждой следующей книгой мне все труднее было сохранять невозмутимость на лице.
«Драконий справочник»
«Дракон и тысяча способов влюбить его в себя»
«Драконы и привороты. Правда и вымысел»
«Прекрасная незнакомка для строгого дракона»
«Мой идеальный дракон»
«Драконий поцелуй. Инструкция, особенности, нюансы»
«Дракон и лапки»
В конце я все же не выдержала.
— Это все ваше?
Леди понимающе улыбнулась.
— Не совсем, — неожиданно хихикнула она, как девчонка. И заговорщицки подмигнула. — Кое-что взяла у подруг и знакомых, кое-что у прислуги, кое-что у… Впрочем не важно. Ребекка попросила найти информацию о драконах. Буквально вытребовала у меня обещание, что я раздобуду хоть что-то.
— Тётя интересуется драконами? — потрясенно выдохнула я.
Леди пожала точеными плечами, ловко переворачивая какую-то бордовую книжку названием вниз и присоединяя к остальным.
— В последнее время. Причем попросила найти что-нибудь… кхм… правдивое. И… что им не нравится и отталкивает.
Я покосилась на «Драконистый император и я» в розовом переплете. И промолчала. Есть у меня мысль с чего вдруг тётя заинтересовалась драконами.
Я отошла на несколько шагов, чтобы подобрать улетевшие подальше книжки. Подхватила, машинально прочитав название и… замерла. Во рту внезапно пересохло.
— А… вы это тёти все отдадите? — спросила не в силах отвести взгляд от названия книги, написанного темным золотом. От книги исходил фон пассивной охранной магии.
Я и не думала, что такие книги могут быть у… кого-нибудь в личном пользовании. Драконы скрытны. Очень скрытны. И такое…
— Хотела, но, — Хелен вздохнула, чуть раздражённо откидывая с лица локон. И хмуро сказал: — Мы с Ребекка договорились встретиться. Но я ее уже час жду. Завтра бал, сама понимаешь. Дорога каждая минута. Ее все нет. А я не могу больше ждать.
Леди поджала губы. Но потом устало махнула рукой.
— Хотела отдать дворецкому, но дозваться не смогла, вот и пришлось с ними идти. Ребекке потом скажу, что сломался колокольчик. Не дозваться.
Я невольно оглянулась на свертки около двери. Стало неловко. Сейчас, конечно, у всех хлопот хватает, но о гостье-то могли не забывать!
— Нда… Простите, леди Хелен. Просто… бал. А тётя разве не дома?
— Когда я пришла, служанка сказала, что она у мадам Карти.
Вот… тётя. Мигрень у нее, ага. И про встречу с подругой забыла. Хотя мне это на руку.
— Леди Хелен…
— Просто Хелен, детка, — тихо рассмеялась леди. — Я не настолько еще стара.
— Простите… Ле… Хелен, вы не могли бы одо…
— Леди! — звонкий голос одной из горничных резанул не хуже стекла.
Но сохраняя спокойный вид, тут гостья, повернулась к девушке.
— Вы вернулись, — спешила к нам она. При этом не забывая с любопытством оглядывать все, в том числе и книги. — Леди Ребекка просила, чтобы вы отдали бальное платье. Его надо освежить и проверить!
Я непринужденно прикрыла интересующую меня книгу «Драконистым императором».
— Оно у меня в шкафу. Можешь взять, раз тётя так просила. Она еще не вернулась?
Взгляд у служанки изменился, но она беззаботно махнула рукой.
