- Много вы тут понимаете. Внешний вид. Смерть. Тот скотина, что моего отца из ревности убил, много о моей жизни думал? А о матери моей? Нет, он решил избавиться от соперника! А страдаю я! По-вашему, это честно?
Беседа длилась около получаса. Хотя беседой наш разговор назвать было трудно: сын Дарка сыпал угрозами и оскорблениями, отказался называть имена приспешников отца и ничего не сообщил о матери. Он вел себя вызывающе и грубо, что понятно с человеческой точки зрения: когда тебе несколько сотен лет, а ты заперт в уродливом детском тельце, поневоле озлобишься.
Выйдя от пленника, я собрал очередной совет. Совместно с участниками было решено продолжать обучение адептов, не посвящая их в подробности произошедшего сегодня на ярмарке, параллельно искать оставшихся любителей Темного бога.
Дополнительно обсудили информацию от глав внутренней и внешней разведки Роси, Фрезии и Ирдии, самых крупных государств в нашем мире. В общем, времени потратили много, а вывод… Вывод только один: отвратительно работает у глав различных государств служба безопасности: никото из начальников разведки не обладал интересующей нас информацией о Дарке или его приспешниках. И если Магдалене еще можно было попенять на молодость и неопытность, то оставшихся двоих мужчин пора было отправлять на заслуженный отдых…
Даниил:
Связавшись со своими собратьями, я только удостоверился, что оказался прав: во всех лесах Роси существовали поляны с толстыми серыми нитями, накрытыми пологами тишины. И везде под такими пологами местные лешие находили трупы: где несколько человек, где пару-тройку десятков, где сотню. Все эти люди умирали в страшных мучениях, отдавая Темному богу свои силы, а иногда – и магию, и оставляя после себя иссушенные мумии.
Из маленького уродца не удалось вытянуть ничего, кроме признания в ненависти и бессильной злобы. В течение недели после ярмарки не был найден ни один сообщник. Все они будто залегли на дно. И такое положение дел удручало: эти люди могли готовить ответный удар, а мы не знали, где, кто и когда окажется под угрозой.
Чиринар последнее время ночевал со своей хозяйкой, во дворце Елисея, так что хотя бы сейчас я был спокоен за супругу. Осталось только убедить себя, что эта безбашенная ведьма сто раз подумает, прежде чем соберется влезать в очередную мутную историю. Увы… Успев изучить буйный характер Лены, я прекрасно понимал, насколько несбыточны мои желания.
«Даня»…
Любимая неожиданно появилась по мыслесвязи практически сразу после ужина. Я только-только допил зеленый чай, приправленный мёдом, мелиссой и ромашкой, и собирался налить вторую чашку и вдоволь посмаковать напиток, когда услышал в голове знакомый голос. Перепуганный тон девушки ясно давал понять: с магиней в очередной раз что-то приключилось.
«Лена? В чем дело?»
«Олли воет… Без причины…»
Молчаливый и спокойный реликт вдруг завыл? Чувствую, не к добру это…
«Открывай портал», - приказал я жене и сразу же шагнул в привычное сияние.
Магдалена:
Этим вечером Василиса устраивала званый ужин, и я обязана была присутствовать, и как главная ведьма, и как начальник внутренней разведки, и как герцогиня ант Антанайская, ну и как подруга, в конце концов. Отговорки не принимались, важной причиной для отсутствия считалась лишь смерть, причем мучительная и долгая, так что я взяла толстушку Олли под мышки, пожелала супругу хорошего, спокойного вечера и порталом отправилась во дворец.
Чиринар гостил в моих покоях не первый день, успел изучить каждый уголок как в самих комнатах, так и за их пределами, прислуга привыкла к необычному животному, особо чувствительные служанки уже не хлопались в обморок при одном только появлении дружелюбного и вечно голодного реликта, а наоборот, постоянно пытались его подкормить, так что никаких особых проблем от древнего гостя я не ожидала. Ну поносится небольшим кабанчиком по коридорам, ну выскочит на задний двор погонять трусливых собак, ну приветливо оскалится во все свои сорок зубов, встретив на пути оборотня. Все эти действия он уже проделывал, и не один раз. Вот почему я с легким сердцем оставила активное животное у себя в комнате, чуть приоткрыв дверь, если чиринар пожелает выйти, а сама, наряженная в довольно-таки провокационное вечернее бархатное темно-синее платье размером по колено, с глубоким декольте и открытыми руками, отправилась в обеденный зал, развлекать местную знать.
Первые два часа прошли беспроблемно. Еда, напитки, разговоры… В качестве особы, приближенной к царице, я отвлекала на себя внимание гостей, охала и ахала над якобы трагическими историями безвкусно одетых соседок по столу, весело улыбаясь, рассказывала всевозможные, зачастую придуманные, байки об особо известных придворных Фрезии и тщательно старалась сдерживать так и норовившую проявиться зевоту: никак нельзя было показывать скуку, как обычно одолевшую Моё Сиятельство в подобном великосветском кругу. Пустые болтуны меня утомляли, я с большим удовольствием сейчас ужинала бы с мужем или занималась бумагами во флигеле, тем более что некоторые проблемы Китежа требовали моего самого пристального внимания.
Когда в дверях мелькнула макушка Ясочки, я сделала стойку, словно почувствовавшая зайца борзая, извинилась перед собеседницей за прерванную беседу, отговорилась служебной необходимостью и, стараясь идти медленно и с достоинством, направилась в коридор.
- Госпожа! – Глаза служанки, ждавшей меня за дверью, больше всего напоминали круглую луну, как по форме, так и по размеру. – Госпожа, ваша собака воет!
Олли действительно развлекала саму себя воем: неподвижно сидя на толстой пятой точке, она уставилась в окно и постоянно брала только одну ноту. На имя животное не откликнулось. Трогать его в таком необычном состоянии я поостереглась: а ну как сначала нехило цапнет, а потом только в себя придет. Решение у проблемы было только одно: я позвала по мыслесвязи мужа:
«Даня…»
«Лена? В чем дело?»
Если бы я знала…
«Олли воет… Без причины…»
«Открывай портал».
И уже в следующую минуту леший мог наблюдать всю ту же странную картину: воющий на окно чиринар.
- Ты понимаешь, что это означает? – Муж нахмурился, не пытаясь притронуться к питомцу.
- Опасность, - пожала я плечами. Будто существовал другой вариант. – Вот только не ясно: он чувствует того, кто уже во дворце, или того, кто появится здесь в любую секунду?
- Второе, детка, - послышался за спиной холодный женский голос, холодный в прямом значении, ибо таким тембром можно заставить заледенеть сердце. И вполне возможно, не будь у меня защиты цирхов и лернеев, у ног лешего уже лежал бы мой хладный труп. А так я всего лишь досадливо передернула плечами из-за разлившейся в воздухе стужи и повернулась на звук: в дверях стояла высокая, прямая как палка, убеленная сединами женщина.
Чиринар зарычал, супруг встал рядом, напряженный и готовый к сражению. Гостья неприятно ухмыльнулась:
- Древнее существо и хтонический бог в качестве защитников. Ты неплохо подготовилась к встрече, ведьма.
В смысле? Кто к чему готовился? Но задать вопрос я не успела: вокруг закружился снег, настоящий, мокрый и колючий. Снежинки обжигали кожу, таяли в волосах, норовили попасть в рот и нос. Меня что, пытаются заморозить?
Получив способности вымерших рас, я как-то на спор с Арни провела, нарядившись лишь в сарафан, около трех часов в самом студёном подвале академии. Не сказать, что Цирин так уж обрадовался, узнав о таком эксперименте, но, по крайней мере, заинтересовался моим появившимся умением выдерживать сравнительно долгое время сильный холод. Данная особь женского пола об этом «таланте» Моего Сиятельства, как видно, даже не подозревала. Зато о нем отлично знал леший, потому и бездействовал пока.
- Где мой сын? Куда вы дели моего ребенка? – Незваная гостья наконец заметила, что ее усилия пропадают даром. Теплее в комнате не стало, но хоть снег перестал идти.
- Сын? Так вы и есть Нарис, жена Темного бога? – «Успешно догадалась» я.
