нам бесплатно? Что вам от нас нужно? — Нора взяла кружку в руки, но не сделала глотка.
— Ценность каждого предмета относительна. Для вас состояние, для меня обыденность. Это вы пришли ко мне, а не я к вам. Мне интересно узнать, зачем вы сюда заглянули. Вам что-то нужно и, если расскажете, что именно, возможно, мы сможем помочь друг другу за приемлемую цену, — наконец, мы приблизились к сути дела. Обычно до этого момента в разговоре я добираюсь быстрее, но эта парочка настороже и никому не доверяет, поэтому диалог надо выстраивать крайне аккуратно.
— Мы с сестрой служили в регулярной армии лифов и сражались под командованием герцога Кирлантина. Недалеко отсюда находятся, как вы знаете, пещеры с крупными залежами кислородного камня, которые принадлежат другому герцогу. Чтобы решить территориальный спор, герцоги отправили свои армии в бой. Мы с сестрой почти месяц сражались, но, когда наши войска начали проигрывать, я убедил ее бежать со мной. Я не горжусь своим поступком, но иначе нам было не выжить, — Тай прервал рассказ, когда Нора одернула его. Ее можно понять, ведь сейчас солдат признался в дезертирстве с поля боя, а по законам многих стран это самое тяжолое преступление.
— Я не осуждаю, мы все хотим жить. Продолжай, что привело вас сюда, какое отчаянное желание отворило тебе дверь моей лавки? — сам от себя в шоке, что смог так быстро и ладно подобрать слова для этой парочки.
— Сейчас мы ищем место, где могли бы просто жить и дышать полной грудью. Умом понимаем, что таких мест не бывает, да и предложить нам, собственно говоря, нечего, кроме самих себя. Но жить хочется, поэтому двигаемся вперед. Когда нас найдет военная полиция, меня, скорее всего, казнят или отправят в рудники, а сестру — в дом развлечений, — Тай говорил, крепко сжимая кружку с кофе обеими руками. Я заметил, как по его щеке скатилась слеза. Их положение действительно безнадежно.
— Это замечательно! В смысле не то, что с вами с делают, а то, что вы ищите. Я как раз могу предложить вам такое место, — идеальную возможность: и костюмы, и два обученных солдата для охраны — убить двух зайцев одним выстрелом, или, в этом случае, двух лисов.
— Тай, уходим отсюда. Этот человек слишком подозрительный. Никто не предлагает дезертирам-лифам сытую жизнь безвозмездно. Кто знает, кому он нас продаст? Возможно, лучше было бы умереть в бою, чем попасть в то место, куда нас отправят, — Нора ощетинилась, высказав свою вполне разумную мысль брату.
— Нора, пойми, потянув тебя за собой, я подписал нам обоим ужасный приговор. Даже если нас продадут в рабство, это будет лучше, чем попасть в дом развлечений. Я слышал офицеров и знаю, что там творят с девушками-лифами.
— Позвольте вмешаться? Я не собираюсь вас никому передавать. Я хочу нанять вас для своей собственной охраны. Взамен предлагаю чистый воздух без ограничений, сытую жизнь и ежемесячную зарплату, достаточную для обеспечения всех ваших нужд. Единственное, я заберу ваши костюмы, правда, чаще всего их придется надевать, вам чтобы охранять меня. Надеюсь, батареек в них хватит надолго? — а как заряжать эту броню? Вряд ли подойдет розетка в доме.
— В костюмах используются батареи из антиматерии, их хватит на ближайшие семь тысяч лет, — Тайлин смотрел на меня, как будто увидел привидение, и не мог поверить своим ушам. Казалось, он ответил на автомате, не до конца осознав вопрос.
— Отлично, тогда никаких проблем. Думаю, мне не понадобятся ваши услуги так долго, хотя исключать такой вариант не будем. В крайнем случае, за это время мы найдем новые батареи, — улыбнувшись, я попытался разрядить обстановку, но эффекта это не принесло. Юмор, похоже, не моя сильная сторона.
Пока Тай стоял, растерянный и не веря своим ушам, Нора подняла руку и направила раскрытую ладонь в мою сторону. В ее ладони начала собираться энергия, образовывая светящийся круг, но пока выстрела не последовало. Оружие было интегрировано в ладонь на костюме, что удобно, на мой взгляд. Меня заинтересовало, что сильнее — выстрел из оружия, питаемого антиматерией, или божественный гнев? Сможет ли моя лавка защитить меня от такого удара? Проверять это я, конечно, не хотел, поэтому мысленно обратился к Зусе, попросив быть готовым защитить меня и усыпить гостей.
— Да что ты нам врешь, человек?! Думаешь, раз мы два беглых лифа, то поведемся на любую добренькую сказку и дождемся, когда ты вызовешь патруль, чтобы сдать нас за вознаграждение? Лучше я заберу тебя с собой и буду дышать этим воздухом, пока сюда не нагрянет отряд, который ты наверняка уже вызвал, нажав какую-нибудь кнопку под прилавком. Да вот не угадал, богатей, умрешь вместе с нами! — голос Норы срывался на крик, а рука немного дрожала, но глаза были полны решимости исполнить обещанное.
Брат девушки хотел что-то сказать, но было видно, что он разделяет ее чувства. Да и вмешиваться уже было поздно: наверняка за то, что она направила оружие на человека, им ничего хорошего не светит.
— Что вам мешает проверить мои слова? Пусть твой брат останется здесь, а ты пройдешь через эту дверь в соседнее помещение. Там будет еще одна дверь. Открой ее и осмотрись. После этого мы продолжим разговор. Если не возражаешь, я пока закончу свои дела, — показав рукой девушке направление, я пододвинул к себе заготовку под руну и взялся за инструмент. Руки немного дрожали, но сейчас нужно было сохранять максимальное хладнокровие.
Мои клиенты немного посовещались между собой, но я не слышал, о чем они говорили, так как без шлемов они могли разговаривать гораздо тише. Решив, что им больше нечего терять, мужчина-лис направил на меня оружие, так же установленное в ладони костюма, а девушка, поставив чашку кофе на прилавок, направилась в соседнюю комнату, куда я ей показывал.
Пару минут я спокойно работал, и с тех пор, как Нора ушла в соседнюю комнату, ее не было слышно. Ее брат заметно нервничал, но старался держать себя в руках, и у него это неплохо получалось. Боевой опыт давал о себе знать: как бы ни было страшно, нужно держать себя в руках. Когда девушка вернулась в состоянии, близком к шоку, ее брат за переживал еще сильнее.
— Нора, ну что там? — голос Тая дрожал, но рука у него почти не
