То, что осталось от армии черного мага, мы согнали к утесам, уступами поднимавшимся к небу. Видимо судьба им уготовила более тяжкую участь, чем тем, кто погиб в битве. Вы спросите почему? А я спрошу: почему и нам была уготована та же участь? Тартак решил спеть пленным «марш победы». Так как он был единственным троллем, то многоголосного хора не получилось, и это несколько ослабило эффект. Но все равно, он был сокрушительным.
Тартак, размахивая палицей, ревел, самозабвенно закатив глаза, и только некая ритмичность рева выдавала в нем песню. Мы-то зажали уши (хотя это помогало мало), а вот пленные этого сделать не решились. Попробуй, заткни. Так и палицей по кумполу получить недолго!
Когда рев закончился, тан Тюрон, убирая руки от ушей, с облегчением сказал:
– Наконец-то! Это все?
– Все, – легко согласился Тартак, – по первому куплету, все. Сейчас вспомню начало второго и спою….
– Тартак, – отчаянно заговорил я, стараясь сбить его с воспоминаний, – а сколько там куплетов?
– Пять, – честно признался наш тролль. – Только я начало пятого забыл. Я там «бурум-бурум», вместо слов вставлю.
Я услышал, как нервно хихикнула Аранта, Она прижималась ко мне, а я поддерживал ее за талию.
– Тартак, – решительно сказал тан Тюрон. – Одного куплета на сегодня хватит. Посмотри! Наши пленные уже прониклись, добавки не надо.
– Да? – Тартак в сомнении осмотрел пленных. – Может еще куплетик? Для уверенности.
Пленные, в ожидании следующего куплета, с завистью поглядывали на погибших. А я подумал, что теперь знаю, почему нет наплыва желающих, захватить место обитания племени Тартака. Да племени достаточно выйти к вражескому войску и спеть «марш победы», да еще и многоголосый. Уверен, то, что останется от захватчиков, можно будет смести веником в совок. …А если они решат исполнить весь свой репертуар? …Ой, мама! Хотя, судя по тому, что их горы еще целы, эта сокрушительная идея еще никому из троллей в голову не приходила.
– Что будем делать с пленными? – задал риторический вопрос Тюрон.
– Да пусть катятся к лешему! – фыркнула Аранта. – Вот, что делать. Судя по лицам ребят, идея Аранты нашла живой отклик.
– Ари, ты права! – улыбнулся Тюрон. – Не думаю, что Тулин будет рад, если мы их потащим через портал в его особняк.
– Эй! – я сделал шаг вперед, обращаясь к пленным. – Бегите к себе домой, пока этот благородный воин не начал новую песню!
По тому, с какой скоростью остатки некогда большой орды припустили в сторону ущелья, было ясно, что они очень соскучились по дому, или очень не хотели услышать новую песню. А может, оба этих фактора сыграли свою роль.
Мы еще немного побродили по полю боя, рассказывая тану Тюрону и прибывшим вместе с ним ребятам, о наших приключениях. Братцы, как истинные наемники начали собирать трофеи. Ничего, сами наберут, сами и тащить будут. Я же направился к месту гибели черного мага. Что-то изменилось тут, но что? Неправильность какая-то есть. Потом до меня дошло.
– Тан Тюрон! – мой вопль, наверное, перекрыл бы рев Тартака.
Тюрон резко обернулся ко мне. Видимо мое лицо что-то такое изобразило, что он со всех ног бросился ко мне. Надо ли говорить, что остальные присоединились к нему в этом забеге. Я пальцем указывал на обгоревший труп мага, вернее, на отсутствующий обгоревший труп. Не было трупа! Тюрон, уразумев ситуацию, даже крякнул:
– Таки ушел, зараза! А вместо себя иллюзию оставил. Хитро! Мне даже показалось, что Тюрон улыбнулся.
– Это же, как ловко придумал, стервец! – продолжал разглагольствовать Тюрон. – Иллюзия позволит потянуть время, след переноса истает.
– Тан Тюрон, – не выдержал я, – вы, вроде как довольны этим?
– Он – силен! – начал объяснять Тюрон, – это очень мощный темный маг! Ловкий и хладнокровный. Наконец-то, мне достался достойный противник!
– Какое счастье! – саркастически заметил я. – А как нам быть с ВАШИМ достойным противником? Пока вы будете устраивать междусобойчик, этот темный нас порешит? Или как? Тюрон, несколько стушевался. Он виновато глянул на меня:
– Но до сих пор он же ничего не смог сделать, – оправдываясь, сказал наш препод.
– Он был очень близок к этому! – едко заметил Тимон. – Особенно сегодня!
– Неизвестно, как, когда и с какой силой он придет в следующий раз, – задумчиво проговорила Гариэль.
– Мы будем готовы к этому! – веско сказал Тюрон. – Тем более что и вы повысили свои кондиции.
– Колин! – вмешался Тартак, – надо было меня подхватить и на этого прыща сбросить. От доброй палицы, никакая иллюзия не поможет!
– Тар, да не было его уже там, – устало пояснил я нашему троллю.
– Мы домой будем отправляться? – нетерпеливо приплясывая, спросил Жерест, – или может быть вы тут ночевать собрались?
Да, солнце уже клонилось к закату. Тюрон сосредоточился, пошевелил губами и сделал взмахивающий жест правой рукой. Четко обозначился прямоугольник портала. На том конце портала, стоял Тулин, внимательно исследующий длинную черную стрелу. Мы один за другим нырнули в портал.
– Все в порядке? – из-за угла шкафа выглянул Гашага.
Оказывается, он там схоронился, почувствовав возникновение портала. Стрела в руках Тулина красноречиво поясняла, почему он это сделал.
– А я очень рад вас всех здесь видеть, живых и здоровых! – радостно продолжил Гашага, – Владыка очень озабочен вашей судьбой и постоянно справляется о вас.
– Можете передать Владыке, что все в порядке! – вежливо склонил голову Тюрон.
– Не считая того, что темный маг смылся! – деловито добавил Жерест, и показывая на свою ногу, добавил:
– И здоровы не все. Я, вот тут, ранен.
– Что?! – Тулин резко повернулся к нам, выронив стрелу. – Какой темный маг?
– У меня есть нехорошее чувство, что тот самый, в бумагах которого Вы копались, – пробурчал я.
– Салтук? – побледнел Тулин.
– Ничего! – решил подбодрить присутствующих Тюрон. – Теперь мы знаем, кого нам надо искать, и мы его найдем.
– Ага! И он опять смоется, – невинно добавил Жерест, за что удостоился гневного взгляда Тюрона.
– Если он окажется в пределах достижения моей палицы, то не смоется! – гарантировал Тартак.
– Все не так просто, Тар, – печально сказал Тимон. – Мы не можем сравниться с ним по уровню Дара и по количеству подлых заклинаний. Только тан Тюрон и Колин могут с ним сразиться.
– Я думаю, что и Колину он пока не по зубам, – многозначительно сказал Тулин, выделяя слово «пока».
– Что значит не по зубам? – взвился Фулос. Харос возмущенно посмотрел на Тулина.
– Колин его чуть было не сжег. Только, этот ваш Салтук, успел смыться раньше.
– Салтук, – машинально поправил Тулин. – То есть, как это – чуть не сжег? Пульсаром? Он же вроде успел разработать защиту от пульсаров?
– Успел! – заверил я Тулина.
– Пламенем! – начал вещать Жерест, широко открыв глаза и растопырив пальцы рук, пытаясь передать всю красочность картины. – Он раз выдохнул пламя, а тот хмырь стоит, как ни в чем не бывало! Даже наоборот! Темный маг начал колдовать свои темные зловещие заклинания. Выстрелил в Колина какой-то темной гадостью.
– И попал, – сочла нужным добавить Морита. – Я хорошо видела это.
– Да Колину хоть бы что! – отмахнулся Жерест от замечания Мориты. – Он снова взлетел и повернул на новый круг. А потом, ка-ак шарахнет другим пламенем…!
– Таким же, – буркнул Тартак.
– Другим! – заспорил Жерест, – Ты тогда колошматил тех вояк своей палицей и не видел, а я был раненый, и все мог видеть. Первый раз пламя было с красноватым оттенком, а второй раз – с голубым.
– И что? – с жадным интересом спросил Гашага.
– И все! – самодовольно закончил Жерест, – ту животину спалил, на которой этот Салтук сидел.
– Подождите! – взмолился Тулин. – Что значит летал и пламя выпускал?
– Выяснилось, что Колин тоже дракон, – пояснил тан Тюрон.
Какое-то не очень приятное чувство возникает, когда на тебя с некоторым страхом и изумлением смотрят люди, которые раньше относились к тебе совсем по-другому. Неловко я себя почувствовал под этими взглядами. Но то, что Аранта смотрела на меня по-прежнему – принесло некоторое облегчение. Молчание затянулось.
– Ну, чего уставились? Дракона не видели, что ли? – буркнул я.
– Не видели, – честно признался Гашага.
– Когда я дракон, то имею нехорошую привычку дышать пламенем, – разозлился я, – пожгу тут все, и домой пойду! Я услышал, как рядом со мной хихикнул Тимон.
– Нет уж, мы потом посмотрим. Когда-нибудь, – заторопился Тулин. – Тан Тюрон, так вы говорили, что против боевых пульсаров имеется даже два заклинания?
Я с благодарностью понял, что Тулин дает мне время прийти в себя после вспышки.
– Это конечно очень интересно, но нас ждет Владыка, – вклинился Гашага, – он сказал, что, как только вы появитесь, чтобы я сразу доставил вас к нему.
