Судя по стройному топоту и позвякиванию доспехов, несколько охранников проследовали за нами.
Впрочем, мне сейчас было все равно. Я прижималась к груди Салливана и с удовольствием вдыхала аромат... Нет, не тела - магии. Хотя, каюсь, сам Салливан источал божественный шоколадный аромат (ел он его недавно, что ли? Или умывался шоколадным мылом...), но мне сейчас было настолько плохо, что это меня волновало в последнюю очередь.
Важно было другое: от Салливана исходила удивительная мощная и мягкая магия, которая охотно тянулась ко мне навстречу. Мне даже делать ничего не нужно было - просто прикасаться и позволять чужой магии окутывать меня целебным коконом.
Для усиления контакта я бездумно положила ладонь на грудь Салливана, неосознанно оглаживая пальчиками, и отчётливо ощутила, как усилилось его сердцебиение.
- Ты нарываешься, - тихо произнёс он.
И снова этот тяжёлый взгляд, от которого хочется провалиться на месте. Ну или растечься шоколадной лужицей, тут уж как пойдёт. Хааск побери, да что ж у меня этот шоколад из головы не выходит...
Да не нарывалась я, просто в наглую черпала силу, которая охотно вливалась в меня, заряжая магическую искру. Удивительный эффект, как такое может быть? Я умела черпать силу из определенных мест в пространстве, где скапливалась рассеянная энергия. Но чтобы из чужого мне человека, вот так просто, без дополнительных заклинаний, одним лишь прикосновением... Удивительно. Такими темпами еще немного, и я восстановлю свой резерв за считанные минуты, и тогда...
Салливан осторожно опустил меня на кровать, и я разочарованно вздохнула. Не хватило мне немного контакта, чтобы получить достаточное количество энергии. Слишком мало для прыжка в пространстве, ничтожно мало.
Что ж, хотя бы зрение прояснилось. Туманная пелена перед глазами исчезла, да и боль отступила на второй план. Стала затихать, успокаиваться, словно бы убаюканная ласковой магией. Очень интересные ощущения, никогда их ранее не испытывала. И сейчас млела под волнами теплой магии, позволяя им захлестывать себя с головой.
Кажется, наконец подошел лекарь, потому что меня начали методично ощупывать. С трудом приоткрыла глаза, наблюдая за манипуляциями седовласого старца. Он что-то непрестанно нашептывал, водя по моим рукам, и в местах соприкосновения с пальцами моя кожа начинала замерзать и странно светиться изнутри. Как будто начинали просвечивать вены, по которым лилось что-то ярко-синее.
- Что это с ней, Томас? - озабоченно спросил Салливан, нахмурившись. - Никогда такого не видел и не слышал ни о чем подобном.
Он склонился надо мной, не отрывая сосредоточенного взгляда от синего светящегося "узора" под кожей.
- Это очень тёмная магия, архан Родингер, - задумчиво произнес лекарь, поправив квадратные очки на носу.
- Она демон?
- Нет, что вы! Человек. Хотя и весьма необычный...
Сказал это и посмотрел на меня так, что мне сразу стало понятно: он знает. Знает, кто я, знает, откуда пришла, знает, что меня в Лакоре не жалуют. Знает, но почему-то не торопится сообщить об этом императорскому отпрыску.
Молчи, Томас. Молчи. Пожалуйста, не надо тут во всеуслышание кричать, кто я такая. Просто дай мне спокойно уйти.
Глава 3. Источник силы
Не знаю, прочел ли Томас мои мысли, но сверлить взглядом перестал. Помолчал немного, потом продолжил:
- Не могу знать, откуда именно в леди взялась эта тьма, но она точно не ее врожденная, а насильно в нее вторгшаяся, причем совсем недавно. И недели не прошло, не так ли, леди?
- Шесть дней, - шепотом ответила я, посчитав, что этой информацией поделиться могу.
В конце концов, может, лекарь правда подскажет, что делать? А то лично я пока понятия не имела, как изгнать из себя эту дрянь.
- Что-то темное напало на вас в ледяной пустоши, не так ли? - прищурился лекарь. - Напало или прокляло... Не могу сказать точнее.
Я промолчала, не желая вдаваться в подробности. Но лекарь ответа не ждал, только головой покачал и обратился к Салливану:
- Засевшая в ней магия блокирует частично ее собственную магическую искру. Не дает колдовать в полную силу, которой много, очень много, я это чувствую. А значит, тьма может пить много и становится сильнее. Но что страшнее: эта тьма пожирает ее жизненные силы. Питается физической силой, поглощает любую энергию и преобразует ее в тьму. И месяца не пройдет, как эта леди будет поглощена полностью тьмой. Если прошло шесть дней... Полагаю, ей осталось недели две.
- А потом? Что с ней тогда будет?
- Одному богу известно. Могу предположить, что, напитавшись силой, тьма прорвется наружу, и тогда нам всем не поздоровится. Слишком много энергии, сосредоточенной в одном теле, выхлоп тьмы чреват колоссальным магическим взрывом. Выпускать леди в таком нестабильном состоянии пока что опасно. Мне нужно время, чтобы разобраться с этим крайне необычным явлением. Где-то я о таком читал... В каких-то древних манускриптах, нужно поискать информацию, но до тех пор...
- А я и не собираюсь ее отпускать, - жестко ответил Салливан, и глаза его как-то алчно блеснули. - Вы знаете, как избавить ее от этой дряни?
- Чтобы ответить на ваш вопрос, мне нужно больше информации и больше времени. Но возможно... Если все так серьезно, как я предполагаю... Быть может, ей сможет помочь только Иарихон, - негромко произнес лекарь.
В комнате повисла звенящая тишина. Тишинишища, я бы сказала. Все взгляды устремились на меня, единственную ничего не понимающую леди в этой толпе.
- Что такое Иарихон? - спросила устало хрипловатым голосом. - Это человек? Какой-нибудь добрый волшебник? Хотя можно и злого, мне любой пойдет. Или это место такое в вашей дивной стране? Название города?
Мне в самом деле было все равно. Если эти люди знают, как изгнать засевшую во мне дрянь, просто пусть скажут, что я для этого должна сделать и к кому идти.
Но мне никто не ответил, а я зависла в состоянии коврика - топчите меня сколько хочется, я буду лежать и не шевелиться.
- Как-то вы очень масштабно мыслите, Томас, - усмехнулся Салливан. - Почему сразу Иарихон? Может, проблему этой леди можно решить и менее радикальным путем.
- Все может быть... Ее состояние нестабильно, архан Родингер. Я попробую разузнать нужную информацию, а пока что леди нужен покой.
Они еще о чем-то говорили, но я не вслушивалась, так как после прикосновений Томаса мне снова стало очень холодно. Будто бы мороз потек по венам, и меня начало ощутимо знобить.
- Ты вся дрожишь... Надо бы тебя согреть.
Салливан укрыл меня одеялом, и мне стало чуточку теплее. Холод никуда не делся, но я хотя бы перестала дрожать. Огляделась и осознала, что мы в комнате снова находимся одни, лекарь и прочие слуги покинули помещение. Меня это не то чтобы нервировало... Скорее просто бесило назойливое внимание Салливана к моей персоне. Ну чего он ко мне прицепился? Отпустил бы с миром, да и все, какое ему до меня дело.
Салливан тем временем задумчиво водил пальцами по моим рукам, наблюдая за распускающимся "морозным узором" на коже. И вот от его прикосновений мне стало намного теплее. Магия снова полилась в меня бурным потоком, быстро стало очень тепло. И магическая искра потянулась к этому живительному источнику тепла, света и силы. Жадно впитывала все, что разрешали взять.
Наплевав на все рамки приличия, я внаглую вцепилась в руку Салливана и подложила ее себе под щеку. Повернулась на бок и поплотнее закуталась в мягкое одеяло. О да, одеяло! Господи боже, как же мне идет одеяло!
- Ты что, опять собираешься спать? - опешил Салливан, наблюдая за моими странными манипуляциями. - Вот прямо сейчас? При таких обстоятельствах и в таком состоянии?
