Не добежав метров ста до точки прибытия – Лисса решила, что именно поэтому туда били заряды бури – животное остановилось, как вкопанное. Гивен спешился и помог девушке спуститься на землю, сложил руки на груди в ожидании гостя.
– И долго нам ждать? – негромко спросила Ава.
– Судя по интенсивности шторма – уже не долго, – неохотно ответил парень, окружив их силовым полем.
Лисса надулась, она ничего такого не сделала, чтобы Мастер на неё бурчал. Она ж не виновата, что теперь Гивену придётся вести двух игроков. Девушка вновь закурила, и мастер опять недовольно на неё покосился, отчего Лисса поперхнулась дымом и поспешно выбросила окурок.
– Тебе никто не говорил, что твой взгляд может исцелить от никотиновой зависимости? – проворчала Ава, затаптывая сигарету.
– У меня много талантов, успеешь еще познакомиться, – с довольной ухмылкой ответил Гивен.
Лисса состроила кривляющуюся гримасу, чем вызвала у мастера открытую улыбку, и отвернулась к шторму
– А на что это похоже? – девушка попыталась смягчить напряжение, летавшее в воздухе. – Ну, явление игрока на что похоже? Супергеройское приземление с неба? Или может явление Бога Грома из радужного моста?
Гивен дернул уголком губ, но было заметно, что шутку парень оценил.
– Ты всегда так много трепешься? – с иронией поинтересовался он, и у Лиссы от возмущения перехватило дыхание. – Погоди и сама увидишь. Это всегда по-разному происходит, – уже мягко добавил Гивен, видя реакцию девушки.
Количество разрядов молний, бьющих в землю, стало сокращаться, да и сила ветра заметно снизилась. Постепенно от былой бури не осталось и следа, а на выжженном пяточке земли стали проявляться очертания человека. Это был, откровенно говоря, мощный здоровяк – высоченный, выше Гивена, плечистый – он сразу внушал чувство каменной стены. Иссиня-чёрные короткие волосы, голубые глаза, искусно слепленные черты лица – ни дать, ни взять Генри Кавилл собственной персоной. И если сначала вновь прибывший лучился радушием, то постепено в его глазах проступило недоверие. Ава прекрасно понимала коллегу – встречающая его парочка крайне занимательно выглядела. Гивен еще был похож на персонажа игры хотя бы своим одеянием, а вот Лисса рядом с ним смотрелась чужеродным обьектом.
– Это что-то новенькое, – проговорил вновь прибывший и Лисса, не сдержав эмоций, искренне расхохоталась.
Оба парня недовольно посмотрели на неё. Все дело было в голосе игрока – по сравнению с гипертрофировано брутальной внешностью его тембр был мягок и нежен. Несоответствие было настолько ярким, что Лисса просто не удержалась.
– Чувак, ты бы слышал себя со стороны! – давясь смехом, сказала девушка. – Я понимаю, мы все хотим выглядеть как можно более круто, но тебя голос выдаёт с головой.
– Что не так? – игрок повернулся к Гивену.
– Не обращай внимания, Дамьен, она больная, – хмыкнул ему в ответ Мастер.
Лисса практически поперхнулась своим смехом и ударила парня в плечо – тот и бровью не повёл.
– И с каких это пор, в компанию добавили больную на голову девушку? – тем временем поинтересовался Дамьен.
– Это кого ещё кому добавили! – гордо вскинула голову Лисса и сложила руки на груди. – Я не больная, не моя вина, что у вас чувство юмора отсутствует.
Гивен устало вздохнул и потёр переносицу:
– Дамьен Баальберген, это Авелисса Монблю. Только учти, она либо Ава, либо Лисса. По-другому покусает, – познакомил он их между собой. – И я сам не знаю, кто из вас главный герой, а кто компаньон.
И Лисса, и Дамьен уставились на Мастера – гайды[1] на то и гайды, что должны объяснять все нюансы игры. Девушка даже пропустила очевидную "шпильку" парня в сторону ее заморочки с именем.
– Гивен, ты серьезно? – спросил Мастера Дамьен. – Тут не может быть сомнений, игрок – я, а значит вы оба мои компаньоны.
– Разбежался! – фыркнула девушка и, наплевав на возможное недовольство со стороны Мастера, снова закурила.
– Это здесь откуда? – указывая на сигарету, поднял бровь Дамьен.
– О, ты оценишь, – засмеялся Гивен. – Это ее Желание Первого Дара.
Дамьен, так же как несколько минут ранее Лисса, расхохотался:
– Ты на полном серьезе попросила сигарету? – практически давясь смехом, спросил он.
– Пачку сигарет, – угрюмо уточнила Лисса.
Парень оглянулся на гайд-мастера, который, уже успев оседлать канга и облокотившись на рожок седла, ехидно ухмылялся. Компания двинулась в путь к видневшемуся поблизости лесу.
– И ты не мог ее остановить? Ты же призван нам помогать, направлять на путь верных решений! – продолжая смеяться, упрекнул того новый знакомый.
– Обязан, – согласился с ним Гивен. – Но помогать я должен игрокам, а не таким как она.
– В смысле таким как она? – Дамьен удивленно развернулся к Лиссе. – Она все-таки NPC[2]?
– Сам ты NPC! – огрызнулась на него девушка. – Я такой же игрок как ты, даже получше будет. Игру-то я прошла!
Дамьен ещё больше раскрыл от удивления глаза и, прежде чем успел задать вопрос, его перебил Гивен.
– Такой же, да не такой! Ты действительно прошла игру, но, вспомни, что ты загадала? – Лисса нахмурилась. – Правильно, чтобы игра не заканчивалась. Вот твоё желание исполнено, играй. Только теперь у тебя нет возможности сохраниться, поставить на паузу или начать заново.
Гайд-мастер умолк, а девушка вновь почувствовала гнетущий страх в душе.
– Да ты должно быть шутишь? – казалось, Дамьен не воспринял всерьёз слова Гивена. – Это ж ересь какая-то. Как живой человек... – внезапно парень осёкся. – А ты вообще живая?
– Вчера ещё была, сегодня – уже не понимаю, – обреченно ответила Лисса.
Сил на язвительность и колкие ответы у неё не осталось. Хотелось свернуться в клубочек прямо на этой опушке и забыться сном.
– Так, у меня совсем голова кругом идёт! – пробормотал Дамьен. – Да это ни в какие ворота не лезет! Вот что, сейчас разбиваем лагерь, я выхожу и ищу информацию о подобных случаях. Договорились? – дождавшись слабого кивка от девушки, парень продолжил. – Авелисса Монблю, так? Родом откуда?
– Санкт-Петербург, – односложно ответила ему Лисса.
– Русская что ли? – прищурился Дамьен. – А чего имя такое странное?
– Какое дали родители, такое и ношу! – огрызнулась девушка. – Только хрен ты что про меня найдёшь – я нигде не светилась.
– Ты меня недооцениваешь, – отмахнулся от неё молодой человек. – У меня много информаторов.
– Вы натрынделись там? – за своим диалогом ребята и не заметили, что уже углубились в Сумрачный лес, а гайд-мастер и даже успел найти приличную поляну, спешиться и начать разбирать поклажу.
– Вот здесь и оставайтесь, я скоро вернусь! – с этими словами Дамьен просто растворился в воздухе.
[1] Гайд – энциклопедия, сборник информации и правил по игре.
[2] NPC – не игровой персонаж, программа со строго прописанным алгоритмом действий. Основная часть населения игры
Глава 3. Первое испытание
– Развести костер сумеешь или мне и это на себя взять? – с усмешкой поинтересовался Гивен.
Лисса возмущенно фыркнула.
– Не настолько уж я и беспомощна, как ты думаешь. Управлюсь.
Мастер кивнул и принялся разбирать поклажу канга, выуживая из нее два спальника, комплект походной посуды – котелок, несколько тарелок, кружек и столовых приборов – и увесистый мешок с неизвестным содержимым. Авелисса перестала прохлаждаться, наблюдая за деятельностью Гива, и огляделась. Солнце практически село еще при входе в лес, и сейчас вокруг уже стояли густые сумерки. Широкая прогалина в чащобе, на которой они решили разбить лагерь, казалась достаточно безопасным местом.
– Тогда приступай, а я пока сооружу нам навес на случай дождя, да начну подготовку к ужину, – привлек внимание девушки Гивен.
Лисса двинулась на поиски хвороста и опавших веток. Отойдя недалеко от лагеря, она наткнулась на странного вида мерцающий пух. Он опутывал небольшие кустарники и, казалось, шевелился, хотя ветра не было. Наклонившись, девушка оторвала небольшой клок пушистой массы и присмотрелась – больше всего он напоминал сбившийся в кучу тополиный пух, окрашенный всеми цветами радуги фосфоресцирующей краской. Достав зажигалку, Лисса проверила вещество на огнестойкость – пух вспыхнул как спичка, отчего девушка резко затрясла рукой, сбрасывая пепел.
