— Как поживаешь, Трурль?- сказал Клапауций.
— Как поживаешь, Клапауций? Но как я, собственно,попал сюда?- отозвался явно озадаченный Трурль.
— Да так вот, просто зашел… Давно я тебя не видал. Нравится тебе мой дом?
— Конечно, конечно… А что это у тебя там, под холстиной?
— Ничего особенного. Может, сядешь?
— Гм,сдается мне,что время уже позднее.На улице темно,пожалуй,пойду домой.
— Не так быстро,не сразу!- запротестовал Клапауций.-Идем сначала в подвал, увидишь кое-что интересное…
— А что ж у тебя такое в подвале?
— Пока ничего, но сейчас будет. Пойдем, пойдем…
И, похлопывая Трурля по плечу,Клапауций отвел его в подвал,а там подставил ему ногу, повалил его наземь, связал и принялся колотить толстой жердью изо всех сил. Трурль вопил во весь голос, звал на помощь, то ругался, то просил пощады,но ничего не помогало: глухая ночь, кругом пусто, и Клапауций продолжал лупить его так, что гул стоял.
— Ой!Ай!Почему ты так бьешь меня?- кричал Трурль, увертываясь от ударов.
— Потому что мне это доставляет удовольствие,- объяснил Клапауций и снова замахнулся. — Этого ты еще не попробовал, мой Трурль!
И так бахнул его по голове, что она загудела как пустая бочка.
— Пусти меня сейчас же,а то я пойду к королю и расскажу, что ты со мной делал, и он бросит тебя в подземелье! — кричал Трурль.
— Ничего он мне не сделает.А знаешь почему?-спросил Клапауций, усаживаясь на лавку.
— Не знаю,-ответил Трурль, радуясь, что трепка прекратилась.
— Потому что ты не всамделишный Трурль.Он сидит у себя дома.Он построил Машину Для Исполнения Желаний и прислал ее мне в подарок,а я,чтобы испытать ее, велел сотворить тебя. Сейчас я отвинчу тебе голову, поставлю под кровать и приспособлю для стаскивания сапог!
— Ты чудовище! Зачем ты хочешь это сделать?!
— Я уже сказал:мне это доставляет удовольствие.Ну,хватит болтать попусту.
Говоря это, Клапауций взялся за жердь, и Трурль заорал:
— Перестань! Сейчас же перестань! Я скажу тебе нечто очень важное!
— Любопытно,что такое ты можешь сказать, что помешало бы мне приспособить твою голову для стаскивания сапог?-спросил Клапауций, но перестал его бить.
Трурль тогда закричал:
— Я вовсе не Трурль,сделанный машиной! Я- настоящий Трурль,самый что ни на есть настоящий.Я только хотел узнать, над чем ты работаешь так давно, запершись на все замки.Вот я и построил машину, спрятался у нее внутри и приказал ей доставить меня в твой дом,а для вида назваться подарком от меня.
— Ну и ну,что за историйку ты сочинил,и вот так, прямо с ходу! — сказал Клапауций и сжал в руке толстый конец жерди.-Можешь не стараться,я твое вранье насквозь вижу.Ты- Трурль, сделанный машиной, она любое желание исполняет, я от нее и болты получил, и краску, белую и голубую, и сверла, и всякую всячину. А если смогла она все это сделать,так и тебя сделать может, дорогой мой!
— Да я все эти вещи заранее приготовил!- воскликнул Трурль.-Нетрудно было догадаться, что именно тебе понадобится. Клянусь, я правду говорю!
— Окажись твои слова правдой, это означало бы, что мой друг, великий конструктор Трурль,-самый обыкновенный мошенник,а в такое я никогда не поверю,- ответил Клапауций.- Вот тебе!
И с размаху ударил его по спине.
— Это за клевету на моего друга Трурля! А вот тебе еще!- И угостил Трурля еще раз.
Долго он бил Трурля,лупил и колотил, пока сам не устал.
— Пойду теперь вздремну немного и отдохну,- сказал Клапауций и отбросил палку. — А ты подожди, я скоро вернусь.
Когда он ушел и по всему дому разнесся его храп,Трурль стал так извиваться в своих путах,что веревки ослабли.Трурль развязал узлы,выскользнул, тихонько побежал наверх, влез внутрь своей машины и с места в карьер помчался в ней домой. А Клапауций, тихо посмеиваясь, глядел сквозь верхнее окно на бегство Трурля.
Наутро Клапауций отправился с визитом к Трурлю.Тот с угрюмым видом впустил его в дом.В комнате царил полумрак,но шустрый Клапауций все равно заметил на голове и на корпусе хозяина следы крепкой взбучки,которую он ему задал, хотя видно было,что Трурль изрядно потрудился, чтобы выровнять вмятины от полученных ударов.
— Что это ты такой хмурый?-весело спросил Клапауций.- А я пришел поблагодарить тебя за чудесный подарок,жаль только, что, пока я спал, машина умчалась, словно на пожар, даже дверь не закрыла!
— Кажется мне,что ты неправильно обошелся с моим подарком,чтобы не сказать больше!- взорвался Трурль.- Машина мне все сказала,не утруждай себя, — добавил он со злостью,видя,что Клапауций открыл было рот.- Ты велел ей сотворить меня, меня самого, а потом коварно завлек двойника моей особы в подвал и там варварски избил его!И после нанесенного мне оскорбления, после черной неблагодарности за великолепный дар ты еще осмелился как ни в чем не бывало прийти сюда? Ну, что ты можешь сказать?
— Никак не пойму,на что ты гневаешься,-ответил Клапауций.-Действительно, я велел машине изготовить твою копию.Скажу тебе, она удалась на славу, я был просто поражен, увидев ее.А насчет битья машина сильно преувеличивает, — я, правда,пихнул твоего двойника разок-другой,потому что хотел проверить,прочно ли он изготовлен,к тому же хотелось узнать, как он на это среагирует. Он оказался на редкость шустрым.С ходу придумал историю: будто это вовсе и не он, а ты своей собственной персоной.Я,конечно,не поверил,а он стал клясться, что щедрый подарок- это вовсе не подарок,а обыкновенное мошенничество. Ты, надеюсь,понимаешь, что,защищая твою честь, честь моего друга, я должен был всыпать ему за такое наглое вранье?Однако я убедился,что у него недюжинный ум и,стало быть,он не только физически,а и духовно подобен тебе,мой дорогой. Воистину ты великий конструктор, именно это я хотел тебе сказать и с этой целью пришел спозаранку!
— Ах, так! Ну, да, конечно,-ответил, уже несколько смягчившись,Трурль. — Правда, то, как ты обошелся с Машиной Для Исполнения Желаний, по-прежнему кажется мне не самым удачным, да уж ладно…
— А кстати, я как раз хотел спросить, что ты сделал с этим искусственным Трурлем? — невинно спросил Клапауций.- Нельзя ли мне повидать его?
— Он просто с ума сошел от ярости!- ответил Трурль.-Грозился,что спрячется за большой скалой у твоего дома и раздробит тебе череп. А когда я попытался урезонить его, он на меня стал бросаться. Ночью принялся плести из проволоки силки и сети на тебя,друг мой. И,хотя я считаю, что в его лице ты оскорбил меня,все же ради давней дружбы нашей,ради твоей безопасности (потому что он себя не помнил от злости) разобрал я его на мелкие части,не видя иного выхода.
Говоря это, Трурль, будто от нечего делать, пнул ногой какие-то детали, разбросанные на полу.
После этого они тепло попрощались и расстались, как сердечные друзья.
С той поры Трурль только то и делал, что каждому встречному и поперечному рассказывал всю эту историю.Как он подарил Клапауцию Машину Для Исполнения Желаний и как недостойно поступил тот с машиной, приказав ей изготовить двойника Трурля,а затем дал ему взбучку. Как этот двойник, великолепно изготовленный машиной,с помощью всяческих ухищрений пытался вырваться и сбежал, едва уставший Клапауций уснул.И как сам он, Трурль,разобрал прибежавшего домой невсамделишного Трурля, сделал же он это лишь ради того, чтобы спасти своего друга Клапауция от мести пострадавшего. И до тех пор он рассказывал об этом,и хвастал, и пыжился, и призывал в свидетели самого Клапауция пока весть об этом необычайном происшествии не дошла до королевского двора.Теперь все там отзывались о Трурле не иначе как с величайшим восхищением, хотя совсем еще недавно его повсеместно называли Конструктором Самых Глупых Мыслящих Машин в мире. А когда Клапауций услыхал, что сам король щедро одарил Трурля и наградил его орденом Великой Пружины и Геликоноидальной Звездой,он завопил во весь голос:
— Как же так? Значит, за то, что удалось мне его перехитрить, за то, что я его разгадал и задал ему крепкую взбучку, так что ему пришлось потом долго переклепываться и лататься, за то,что он несолоно хлебавши бежал на перекошенных ногах из моего подвала,- за все за это он утопает в богатстве! Мало того, король жалует его орденом! О Вселенная!
И, ужасно разгневанный,возвратился Клапауций домой и снова заперся на все замки. Ибо он строил такую же Машину Для Исполнения Желаний, как и Трурль, только тот раньше ее закончил.
СЕМЬ ПУТЕШЕСТВИЙ ТРУРЛЯ И КЛАПАУЦИЯ
ПУТЕШЕСТВИЕ ПЕРВОЕ, ИЛИ ЛОВУШКА ГАРГАНЦИАНА
Когда Космос не был еще так разболтан,как нынче,и все звезды выстраивались по ранжиру,так что нетрудно было пересчитать их хоть слева направо, хоть сверху вниз,причем те,что побольше и поголубее,группировались отдельно,а те, что поменьше и пожелтее, были распиханы по углам, как тела второй категории; когда в пространстве никто и следа не нашел бы туманностной пыли,сора и мусора,- в те добрые старые времена конструкторы,имевшие диплом Вечностного Всемогущества с отличием,согласно обычаю, отправлялись время от времени в странствие, дабы нести отдаленным народам добрый совет и помощь. И вот, как велел обычай,пустились однажды в путь Клапауций и Трурль, которым зажигать и гасить звезды было что семечки лузгать.Преодолев такую бездну пространства, которая стерла в них даже память о родных небесах, заметили они планету, не слишком большую и не слишком маленькую, а в самый раз, с одним-единственным континентом.Точно по его середине проходила совершенно красная линия,и все, что находилось по одну ее сторону,было желтым,а то,что по другую,- розовым. Смекнули конструкторы, что это две соседние державы, и перед высадкой решили посовещаться.
