Спустя минуту переговоров створки ворот поползли в стороны, и один из охранников, выглянув в окошко, пригласил меня проехать на стоянку, где меня встретят. Эх, как хорошо заранее все изучить с изнанки – сейчас я благостно кивнул и с улыбкой сфинкса порулил на парковку вдоль лабиринта английского сада. Одновременно с моей машиной к площадке подбежал лакей из дворца.
Да уж, куда там царям! Нынешние слуги народа и «скромные» нефтедобытчики умеют устроиться с гораздо лучшим комфортом, пусть даже и в тех же царских хоромах. С другой стороны, было смешно смотреть на эти хилые потуги сотворить себе то, что Федя устроил в своем якоре за одну секунду.
Пройдя за лакеем, ложный гость взошел на боковое крыльцо и встретился с хозяином этих пенатов. Если я только пытался изобразить сфинкса, то этот человек больше напоминал Василиска своим тяжелым взглядом. Я даже чуть не сдрейфил: а вдруг он крутой колдун и окажется не по зубам моим гипнотическим потугам, но потом вспомнил наши проверки с изнанки и успокоился.
Смотря, как смягчилось его лицо и почти с дружески-заботливой миной вопросило, какими это судьбами друг заявился без всякого предупреждения, стало понятно, что гипноз действует, и надо ковать железо пока оно горячо. Я без обиняков заявил, что хотел бы посмотреть на маску и хозяин послушно повел меня в спальню. Надо отметить, что слуги у него были выдрессированы по высшему уровню инфернальной классификации рабства: даже ни одной тени не прошмыгнуло, но постоянно на загривке ощущалось предупредительное внимание. Перед входом в нужную спальню, нам встретилась молодая, ухоженная супруга – в принципе та же рабыня, настолько снисходительно прозвучало брошенное: «Киска, погуляй немножко на дворе или посмотри телевизор, нам надо обсудить дела…» При этом никаких вопросов, типа: «с чего это вдруг два мужика решили совещаться в спальне?», - не возникло.
Я вовсю потел, стараясь закодировать клиента, так как чувствовал, что уже нужно «прятаться» в Женькину шкуру. Хозяин по инерции протопал до маски, но тут моего гипноза явно не хватило. Видимо маска нивелировала все мои усилия. Сцена получилась занимательная: дяденька, деловито подойдя к стене, как бы нехотя поднял руки, совсем нерешительно снял маску с крючка и замер с ней в вытянутых руках. Затем медленно повернулся ко мне – по его недоуменно-возмущенному лицу я понял, что гипноз весь иссяк и если я не предприниму что-нибудь срочное, то провалю всю операцию.
- Спать! – единственное, на что я был способен сейчас, так это на такой, краткий ментальный удар.
К счастью его хватило, и клиент весьма удачно завалился на собственную кровать, продолжая держать маску в вытянутых руках. Я быстро подхватил артефакт и сунул его в свой портфель. Затем, столь же быстро выскочив в коридор и оставив «груз» там, вернулся обратно. Можно было бы оставить хозяина спать, но мне предстояло еще вынести артефакт, и в его присутствии это было сделать гораздо легче. Поэтому я, уже как следует «вылез из тела» и приказал дяденьке проснуться. Поведение перепрограммировалось на «забыть о маске», и «страшно возжелать похвастаться перед гостем одним определенным кустом в саду».
Хозяин с самым радушным видом, на какой только был способен, повел меня из дома. Я, конечно, не забыл по пути прихватить портфель. Теперь операция пошла удачнее, чем снимание маски, видимо мои приказы не входили в диссонанс с внутренними потребностями этой темной души. Мы, как ни в чем ни бывало, гуляли по саду. Если, конечно, не считать, что мой спутник немного напоминал робота из каких-нибудь Звездных войн. Но это не должно было сильно бросаться в глаза, так как по жизни его поведение на людях мало отличалось от киношного персонажа.
Досадная случайность произошла на полпути к цели. В кармане моего визави зазвонил мобильник. Никак не запрограммированный на такой случай хозяин ответил на вызов. Оказалось, что это звонил я. Ну не этот я, а тот я… то есть, как бы это лучше объяснить? Это звонил Валентин Григорьевич собственной, живой персоной. А мой хозяин тем временем недоуменно поддакивал и пучил на меня глаза. Проблема была еще и в том, что я «ни ухом, ни рылом», так сказать, не въезжал в ситуацию, которая вот-вот готова была повернуться ко мне своей большой и страшной задницей.
Ну и глаза же были у дяди – чуть не выпали из орбит, пока до меня стало доходить, что что-то в этом, почти Датском королевстве очень и очень не так. Наконец, когда дяденька промычал: «Так, э-э… то есть, ты не здесь?» - и окончательно зафиксировался взглядом на мне, до меня стало что-то доходить. В общем, я успел в самый последний момент, когда его лицо вмиг посуровело, и он стал разворачиваться, одновременно набирая побольше воздуха для возмущенного вопля-сирены. Молниеносная догадка заставила меня почти не задумываясь зашвырнуть портфель куда подальше вдоль пути нашего следования и «выстрелить» шипящим приказом: «Молчать!».
Уф-ф! Вовремя! Хозяин маленькой вселенной вместо крика только закашлялся, а я опять прибрал его под контроль. Одновременно, я «ласково» позаимствовал золоченый мобильник и выключил его, варварски втопив красную кнопку. В следующее мгновение я заставил своего партнера по трансцендентным танцам снова идти к нужному кусту, сам внимательно наблюдая, не выпрыгнет ли откуда-нибудь встревоженная охрана.
Все-таки полет портфеля между кустов был замечен, но не охраной, а садовником. На него я даже не стал тратить гипнотические силы. Настолько быстро и без вопросов он ретировался с барского пути. Гораздо больше меня беспокоило, чтобы настоящий «я» не стал названивать по другим телефонам и выяснять, не тронулся ли хозяин резиденции рассудком? Так или иначе, но вскоре мы стояли у куста и босс, хмуря брови, старался вспомнить, что же такого важного он хотел мне поведать об этом удивительном растении?
Пока он так корчил рожи собственной грядке, я быстро метнулся на пару метров в сторону, стукнув три раза по крышке находящегося там коллекторного колодца и оставив портфель рядом с ним.
Здесь я должен пояснить, как нам помогли княжеские строители. Естественно, что такое внушительное дворцовое сооружение не могло обходиться без солидной дренажной системы даже сто пятьдесят лет назад. Когда мы осматривали все коммуникации здания, выяснилось, что тут почти все было перепахано заново, так как старые трубопроводы пришли в полную негодность во времена рабоче-крестьянского правления. Однако одна старая и очень длинная канализационная ветка осталась почти целой, причем была просто перекрыта новой пластмассовой трубой. Так что проникнуть в новую систему дренажа из старой было вопросом нескольких часов, двух лопат и маленькой «болгарки». Оставался только сторожок сигнализации на крышке люка, но и это Федя с легкостью профессионала взял на себя.
Крот из него получился отменный – пока я держал внимание хозяина на себе, крышка люка тихонько приподнялась, и появившаяся оттуда рука прибрала портфель. Оставалось надеяться, что это была рука Федьки. Оптимизма придавал и палец, выставленный вверх, перед тем как люку захлопнуться обратно. Тем более, палец был большой, а не средний…
Теперь нужно было дать Феде не меньше получаса времени, прежде чем смываться отсюда. Мне было жаль друга, совершенно непонятно зачем ползущего сейчас на карачках почти километровую дистанцию. Или это и зовется патриотизмом? Когда рискуя жизнью, разгребаешь все это дерьмо без какого-либо намека на благодарность? Надо будет спросить, если конечно будет у кого спрашивать, и кому спрашивать. Ах да, я ж забыл: в любом случае «там» встретимся и выясним «кто виноват и что делать».
Оставалась самая прозаическая, но долгая часть – занимать хозяина «разговорами». Я решил не мельтешить и заставил того прочитать мне лекцию по садоводству якобы мирно разгуливая со мной «во садочке». Остальные обстоятельства, лежащие за пределами моего внушения, мне были недоступны. Поэтому я немного нервничал и, как оказалось, не зря.
Эх, не дали нам мирно распрощаться! Мы уже медленно дефилировали к моей машине, когда я увидел лакея, спешащего к нам навстречу. Заметив его панически настороженный взгляд в мой адрес, я догадался, что народ с удивлением обнаружил странную, неказистую машину на парковке, вместо шикарного Порше Валентина Григорьевича, а может и сам «я» позвонил кому-нибудь и выяснил, что успел самым странным образом раздвоиться.
Я сразу «спросил» слугу: что случилось? Он признался, что «я» только что звонил, и эта машина… - к счастью, слуга был в полном смятении. Так что осталось лишь заставить его забыть обо всем и поверить, что я это тот «я», который «я». А вот с хозяином дворца теперь пришлось поступить по-другому.
Сначала у меня была мысль и его запрограммировать и отпустить во дворец, но сделать этого мне не дали охранники, которых я вовремя заметил от машины. Соображать было некогда, и я «пригласил» своего клиента в машину, проехаться со мной «по очень важному делу» в Москву. Он благосклонно (правда, опять несколько механически) поулыбался охране в окошко. Я только тихо надеялся, что они при этом снова видели Порше.
