- Оп-па! – удивился Рок. – Она нас что – слышит?
Ракетка прищурилась.
- Не исключено. - наклонившись поближе к Року, она продолжила, но уже значительно тише: - Зверюга хитрозадая до невозможности. Знает, что её хотят поймать, и никому не даётся.
- Не хочет возвращаться. - кивнул Мор. - Интересно, чем ей в этой таверне так не нравится?
- А кто ж её знает…
Разойдясь в стороны по крышам, друзья в компании с Ракеткой принялись подманивать неуловимое четвероногое.
- Киса, киса, киса…
- Хочешь мяса, пушистенькая?
- Кс-сс, кс-сс-с, кс-с…
Но кошка не шла. Внимательно смотрела на игроков немигающим взглядом, подёргивала ушами, водила из стороны в сторону носом и даже зевала – делала всё, что угодно, но в руки не шла. А при попытках сократить расстояние уносилась с такой скоростью, что даже шоккеру с активированным «Ускорением» оставалось только завидовать.
- Я эту кошку скоро возненавижу. – сознался Рок, когда хвостатое создание в очередной раз увернулось от его рук и ускакало на другой конец крыши. – Насчёт остальных кошек, конечно, не знаю, но эта. – тут он ткнул пальцем в облизывающееся животное. – У меня уже в чёрном списке.
- А у тебя есть такой список?
- Теперь есть.
Подошедшая по коньку крыши Ракетка посмотрела на кошку и покачала головой.
- Нет, мальчики, так у нас ничего не выйдет. Нужно разделиться и ловить её с разных сторон, чтобы у неё было меньше пространства для манёвров.
- А что, раньше её так никогда не ловили? С окружением?
- Ловили. – согласилась девушка. – Например, вчера.
- Поймали?
- Нет.
- Это безнадёжно. – махнул рукой Холод. – Давайте попробуем ещё пару раз, а потом закончим. Надоело уже прыгать по этим крышам! Я вам не Карлсон.
Ракетка засмеялась, и маг посмотрел в её сторону.
- Что?
- Игрок с таким именем её вчера видел. Карлсон, то есть. Вылез на крышу, посмотрел – а потом спустился вниз и просто ушёл. Сказал, что это неправильная кошка и что она живёт на неправильной крыше.
- Забавно.
Перебравшись на стоящий рядом дом, Рок помахал рукой остальным.
- Расходитесь! Что вы там встали? Холод! Иди вон туда!
Через несколько минут кошка оказалась в медленно сжимающемся кольце «поклонников».
- Главное – не спугните. – сказал Холод. – Иначе я за себя не ручаюсь.
Рок кивнул и тут же покрутил головой по сторонам.
- Эй, а где Орф?
- Внизу, в доме. – ответил Мор. – Сказал, что проголодался и идёт выяснить на предмет обеда.
- Вот обжора-то, а?
- Не отвлекаемся!
Друзья медленно приближались к казалось, мирно дремавшему животному, но в какой-то момент кошка открыла глаза и резко бросилась в сторону Ракетки. Девушка обрадованно сделала хватающее движение, но промахнулась – четвероногое внезапно повернуло и проскочило под ногами у Ланса.
- Чёрт! Ушла!
- Не уйдёт!
Использовав «Прыжок», Ланс взвился в воздух и опередил убегающую кошку, несколько неуклюже рухнув у неё на пути.
- Хватай!
Когти животного взвизгнули по крыше, да так, что одну из черепичек выдрало с места и она улетела куда-то вниз. Кошка же изменила направление движения и бросилась в другую сторону, направляясь ко всё ещё открытому выходу на крышу. Испуганное хвостатое существо при этом не только уподобилось лохматой комете, но ещё и оглядывалось на бегу, глазея своими большими глазами на ругающегося Ланса.
Из ведущего внутрь дома прохода тем временем показался довольный Орф.
- Смотрите, каким мясом я тут разжи… - начал говорить он.
Тум-к!
- Мя-аааафк!
- А-ааааа!!!
Время для свидетелей этой сцены словно замедлилось, и они как зачарованные следили за толстой кошкой, врезавшейся в вылезающего из люка шоккера подобно пушечному ядру. Глаза Орфа вытаращились в пространство, а лапы выпустили кусок копчёности, инстинктивно вцепившись в появившееся непонятно откуда животное. Через мгновение шоккер завалился на спину и провалился в тот самый проём, из которого только что выкарабкался. Раздался глухой удар, и держащаяся «на честном слове» приподнятая дверца люка вздрогнула, после чего захлопнулась с громким лязгом.
Холод с Роком переглянулись и посмотрели на Мора, который невозмутимо пожал плечами.
- Бывает.
- Вы ведь этого не планировали, нет? – с подозрением поинтересовалась удивлённая Ракетка.
- Нет. – успокоил её Мор, после чего все бросились к люку.
- Заело… - кое-как справившись с ржавой защёлкой, Ланс поднял дверцу, и друзья увидели Орфа, всё ещё лежащего на спине. Круглые глаза шоккера невидяще смотрели на друзей, а лапы сжимали кошку, сомкнувшую челюсти на большом куске мяса. Толстое животное утробно мурлыкало.
Задание «Кошка для одинокой хозяйки» успешно выполнено!
- Да-аааа!! – закричала Ракетка и вскинула руки в победном жесте. – Мы это сделали!
Внимание!
Вы получили достижение «Котик, который живёт на крыше»!
Ваше чувство равновесия становится лучше.
Незнакомые кошки смотрят на вас с непониманием.
- И это называется Достижением?
- Да плевать, как оно называется! – воскликнула Ракетка. – Главное, что награда у нас в кармане! Кто последний – тот Дун-Дук! – с этими словами юркая девушка спрыгнула в люк и её сапоги ударили в пол рядом с головой затрепетавшего Орфа.
- Вставай! Пошли золото получать!
На улицу все вышли в весьма благодушном и приподнятом настроении.
- А с вами весело. – сказала Ракетка. – Никому, кстати, в Банк не нужно?
- Нет. – сказал Рок. – Ты лучше оставь сегодняшний вечер свободным и подходи к кузнечной лавке на Тенистой Аллее, часам этак к пяти.
- Ого! И что там будет? Свидание?
Рок усмехнулся.
- Нет. Небольшая экспедиция в подземные дебри.
- А, к крысюкам! – судя по всему, предложение Ракетку изрядно обрадовало. – Это я не против! До встречи вечером!
И девушка убежала.
- Время два часа. – задумчиво сказал Холод, провожая глазами удаляющуюся спину новой знакомой. – Я посмотрел на часы около лестницы, пока мы спускались. Может быть, пока есть время, пройдёмся до этой самой Аллеи? Надо же узнать, куда мы её пригласили. Да и вообще…
- Идём. – согласился Мор. – Мы не против.
* * *
- Не проходите! Постойте! Помогите!! Куда же вы?! Кто-нибудь!
По боковой улочке метался пыхтящий, закутанный в плотный кафтан, человечек. Его умоляющие глаза рассматривали прохожих, а руки протягивались вперёд и нервно подрагивали, словно готовясь схватить несчастную жертву и удерживать её столько, сколько потребуется.
- Какой интересный человек. – показал на него Ланс. – И, кажется, у него для нас поручение.
- Давайте послушаем, что он скажет. – предложил Холод. – И, если нам не понравится, просто уйдём.
- Доброго дня вам, уважаемый!
- А? - человечек обернулся и через мгновение уже мчался навстречу друзьям. - Воины! Великие и славные герои! Не погубите! Помогите мне-ее!!
- Да что случилось-то, ты можешь сказать? - не выдержал Мор.
Человечек в кафтане вздрогнул, кивнул и зачастил:
- Вы понимаете, я - торговец. Торговец я, а товары у меня на складах хранятся, и это нормально. В том смысле, что торговцы всегда хранят свои товары на таких складах и это нормально! Двери крепкие, так просто не пролезть. Никто не пролезает! А тут… Ну, то есть сегодня… В общем, всё пропало! Всё, что нажито непосильным трудом - всё пропало!
- У вас что-то украли?
- Да! - быстро ответил человечек, но тут же застыл и через секунду сконфуженно поправился: - То есть нет, извините, конечно же нет - ещё не успели. Но мне известно, что сегодня и очень скоро на мой склад нападут! И наверняка испортят товары! Ограбят, вынесут, разорят!
