— Хотите сказать, что моя сестра покинула Флиастон? И... и уехала за море?
— Не хочу, а говорю — её в столице нет. Указанный адрес принадлежит богатому знатному роду. Твоя сестра благополучно вышла замуж и теперь носит фамилию Гостас ир Клорт.
— Да вы с ума сошли!
Шенар вопрошающе приподнял бровь. Я замотала головой.
— Простите, простите меня, но это какая-то ошибка!
— Ошибки быть не может. Я уже посылал своих людей через портал. Всё проверено, твоей сестре ничто не угрожает. И живёт она сейчас вполне превосходно. Всем довольна. Так что тебе незачем волноваться за неё.
— А если вы обманываете меня?
Шенар так посмотрел на меня, что захотелось взять слова обратно.
— Я хочу увидеть своими глазами.
Принц опасно прищурился.
— За это уже заплатишь. Я не собираюсь тратить на тебя своё время.
Я раскрыла губы, проглатывая небрежно брошенные слова Шенара.
— Сколько вы хотите?
Его Высочество хмыкнул.
— У тебя столько не будет.
— Это уже не ваше дело. Я хочу убедиться своими глазами, что с Дэми всё в порядке, — повторила я решительно.
Шенар вдруг сделал шаг ко мне, приблизившись почти вплотную. Ворот халата провокационно соскользнул вниз, открывая мужские ключицы и твёрдую грудь. Я задержала дыхание, когда уловила восхитительный запах: терпкий, немного горьковатый и ярко пряный аромат, исходивший от кожи Шенара. Льдистая синева глаз обожгла.
— Это обойдётся тебе в три… — его ресницы опустились, и я почувствовала на губах тяжёлый взгляд, — в три поцелуя.
— Что? — выдавила из себя и невольно облизала губы, чувствуя, как меня бросило в жар.
— Ты не ослышалась, — ещё глуше произнёс он, так что мурашки проступили на плечах. Он поднял взгляд, пронизывая меня насквозь.
И как у него это получается? Почему меня так тянет к нему? Тянет прикоснуться, смотреть, не отрывая взгляда? Почему он так воздействует на меня? Он один. Это ведь плохо, плохо для меня. Поблизости будто не было других мужчин. Тот же Хэнсли, почему у меня не возникает подобных ощущений, когда я рядом с ним? И этот бархатистый дразнящий голос словно пьянящим нектаром проникал в кровь, делая моё тело безвольным и слабым.
— Разве… — я отчаянно собирала мысли в голове, — разве вам мало поцелуев с Софи де Ар? — бросила я, но мой голос не был достаточно твёрдым. — Она, видимо, заждалась вас там, — посмотрела в сторону двери.
Боги, что я делаю, зачем говорю это?!
Шенар тоже чуть повернул голову в сторону двери и, втянув в себя воздух, прикрыв ресницы, вернул взгляд на меня.
— С чего ты решила, что она там?
— С того, что среди дня вы… вы заперлись у себя в покоях.
Принц хмыкнул.
— Я устал и решил отдохнуть, а ты, между прочим, меня разбудила, ворвавшись без позволения.
— Я… я…
— Ну так что скажешь, Тиана де Вир? По-прежнему хочешь увидеть сестру?
Я сомкнула губы, ища в себе остатки воли, призывая холодный расчёт. Хотелось ответить по достоинству, и так, чтобы Его Высочество запомнил мой ответ… Боги, и чего я так распалилась? Это ведь всего лишь три поцелуя! А я всполошилась как ребёнок.
— Не знаю, в какую игру вы играете… — начала я, заметавшись в сомнениях.
— Значит, ты соглашаешься?
— Когда я могу увидеться с Дэми? — спросила, ловя себя на мысли, что лицо Шенара становится ближе, настолько, что я чувствую его лёгкое дыхание.
— После того, как отдашь мне первый поцелуй.
Сердце забилось так быстро и горячо, что перед глазами резко поплыло. Волнение от того, что я могу увидеть Дэми прямо сегодня, вскружило голову. Как и ладонь Шенара, которая внезапно легла мне на затылок желанной тяжестью. Волна жара разлилась по всему телу, а живот сжался от предвкушения. Именно предвкушения, томительного и невыносимого, и глупо было спорить об этом с самой собой.
Я опустила взгляд на губы принца, они чуть улыбались, так хитро и нагло, что ладони у меня вновь зачесались. Но они не слушались, как и всё моё тело, ставшее вдруг густым сиропом. Призывно прикрыла ресницы, давая понять его светлости, что я согласна на очередную рискованную и сомнительную сделку. Будь он неладен!
Я ждала, но ничего не последовало. Чуть приоткрыла глаз, потом второй. Его Высочество стоял и смотрел на меня с таким выражением лица, будто рассматривал товар в лавке.
— Ну как хотите, — я развернулась, чтобы уйти.
Я уже была согласна пойти на этот дурной поступок, а он ещё думает. Но не тут-то было, я даже шага не сделала, как моё запястье было сковано цепкой пятернёй. Шенар с силой дёрнул меня назад и, обхватив затылок, накрыл мои губы своим ртом, да так жадно, что я потеряла опору, и всё, что мне оставалось, это ответить на поцелуй. Он был похож на тот, который случился у озера: ненасытный, требовательный. Его губы настойчиво скользили по моим, и я чувствовала его вкус, такой же сладко-терпкий, который смешивался с моим, заставляя в голове помутиться и забыть обо всём.
Я закрыла глаза, предаваясь этому безрассудному порыву.
— Не так, — прохрипел Его Высочество в мои губы.
— Что «не так»? — не поняла я, едва возвращаясь откуда-то с облаков.
Он — даже не ожидала — облизнул мои губы и, не сдержавшись, укусил нижнюю, заставляя тех самых бабочек поднять меня в воздух, щекоча уже пятки. Поцелуй перешёл из требовательного в упоительный, будто принц пробовал редкое изысканное вино, проникая горячим языком мне в рот, углубляя поцелуй, заставляя стаю бабочек порхать и сжиматься в животе. Моё дыхание стало сбивчивым, а тело будто ватным. Я ощутила тепло рук принца на своей шее, его пальцы погладили кожу лёгким прикосновением. Я чувствовала его тело и гладкость халата, который был слишком тонким. И становящиеся ощутимо твёрдыми мышцы. И то, что явственно упиралось теперь мне живот, заставляя кровь шуметь. Дыхание принца стало волнующе тяжёлым, когда я почувствовала, как его тело напрягается всё сильнее.
Когда в легких совсем не осталось воздуха, он вдруг резко остановился и отстранился, глядя на меня сквозь тень ресниц каким-то затуманенным взглядом. Плавно опустил его на мои губы, и меня обдало всепоглощающим жаром жуткое смущение. Уж лучше бы я злилась, но нет, ничего похожего не было внутри меня: ни гнева, ни досады, более того, я хотела продолжить ощущать его прикосновения, эту звенящую близость и какое-то необоримое притяжение.
— Я отдала первый, Ваше Высочество, — напомнила я, переходя к делу, понимая, что всё заходит слишком далеко. Все эти скользкие игры, глубокие взгляды, нежные прикосновения. Зачем? Для чего? Одно я знала точно — из этого сладко-мучительного плена мне всё сложнее выбраться, но я хочу увидеть Дэми и знать, что с ней всё хорошо! И это главное.
— Да, — проговорил он низким голосом и с шумом втянул в себя воздух. — Увидишь свою сестру сегодня, можешь идти. Я пошлю за тобой Клеменса, — добавил он, когда я попыталась возразить. — Иди.
Я на миг опешила от такой внезапной перемены. То притягивает рывками, то прогоняет. Как его можно понять? Я отступила, видя, как Шенар судорожно глотнул, стискивая челюсти, опустила глаза и поспешила к двери. Что-то мне подсказывало, что лучше сейчас действительно уйти.
Едва я оказалась за дверью, как бросилась по коридору едва ли не бегом, коря себя за то, что уже случилось. Наверное, я действительно опустилась в глазах Шенара. Я упрямо подняла подбородок и замедлила шаг. Какая мне разница, что он обо мне подумает? Это его должна грызть совесть, что пользуется моей безвыходностью и беззащитностью.
В груди совсем с запозданием поднялся целый шквал чувств, теперь к внутренней лихорадке присоединились злость и негодование.
Когда же это всё закончится? Когда я смогу вернуться домой?! И забыть всю эту неразбериху, что перевернула мою жизнь вверх тормашками.
Только вот что будет потом? Смогу ли я жить как и прежде, не вспоминая беспощадных льдистых глаз Его горделивого Высочества, которые незаметно завладели моим… сердцем?
