«Гаситель» представлял собой куб, примерно четыре на четыре метра, тёмно-синего цвета, в который входили и выходили провода и трубопроводы.
— Эмм… И как оно работает? — глубоко задумался Алекс, глядя на этот красивое, но непонятное устройство. К слову, выглядел он прикольно. Медицина Чгуков не позволяла полностью восстановить повреждения на человеческом теле, так что они его просто немного подлатали, в результате чего он хромал на левую обожженную ногу, правая, практически сгоревшая рука находилась у него в грудной повязке, а на правый глаз был лихо прикрыт «пиратской» повязкой, на которой он уже успел намалевать череп с костями. Подозреваю, что это всё дико болело, но «железный инквизитор» в этом не признавался.
— Мы не знаем, — грустно вздохнул лысый кот. — Это не мы делали.
Мы с Алексом переглянулись.
— Меня терзают смутные сомнения, — заметил друг.
— Угу, — кивнул я и повернулся к коточеловеку. — А скажи-ка, моё блохастое чудо, не ошибусь ли я, если предположу, что и двигатель корабля представляет что-то вроде этого… синего ящика?
Лысый кот снова тяжело вздохнул.
— Да, ты прав!
— И вы пробовали его разобрать, но ничего не получилось? — продолжил гадать я.
На Бингуса больно было смотреть.
— Да, он просто перестаёт работать!
— Лошара! — обьявил Главный Инквизитор.
— Несомненно! — согласился я. — То есть, пауки, по-видимому, скопировали технологию Первых, а вы, как ты выразился «верные слуги», жидко обосрались?
Кот промолчал, но его угрюмое молчание подтвердило моё предположение.
— А сколько у вас, вообще, таких кораблей? — задумчиво спросил я.
— А что? — тут же навострил уши лысый.
Рядом заржал Алекс.
— Предвосхищая твой вопрос, я таких у нас на Дерибасовской не встречал!
— Да так… Есть мысли! — пространно ответил я.
— Разбирать не дам! — испугался бывший Главный Злодей.
— Да кто ж тебя спрашивать будет, — хмыкнул я. — Мы теперь в одной лодке!
— В какой такой лодке? — наморщил и так морщинистое лицо коточел.
— Это такое выражение. Ты привыкнешь, — пояснил я терпеливо. — Оно обозначает, что теперь ты мой миньон и я решаю, что ты дашь, а что нет!
— Миньон? — продолжал офигивать лысое чудовище.
— Так, хорош! — немного разозлился я. — Сколько у вас таких кораблей?
— Восемьдесят два… — ответил Бинга, задумавшись, но быстро поправился. — Нет, уже восемьдесят один.
— Однако! — протянул Алекс. — А сколько вас, блохастых в природе? Ну, тех, кто с самого начала? Реликтовых, типа?
— Две тысячи восемнадцать!
Я присвистнул.
— Очень негусто! А чё так?
— В смысле? — не понял меня кот.
— Ну мало совсем!
— Много времени прошло! — нахмурился ГлавКот. — Многое произошло!
— Хмм… Соболезную! — наврал я. Совсем я ему не соболезновал. — А сколько, вообще, вашей расы представителей на данный момент.
— Примерно двадцать миллиардов, — вздохнул Бинга. — Но, практически все сейчас далеко отсюда. Во владениях Первых… бывших владениях.
— Так вы, можно сказать вымирающий вид! — восхитился мой друг. — А чего вы так медленно размножаетесь? Вы, конечно, не кролики, но всё же?
— Я не знаю, кто такие кролики, но есть нюансы… в нашем размножении, — уклончиво ответил лысый.
— Не только Мандарин у вас без яичек? — заржал Алекс.
Бингус рассерженно и обиженно зашипел.
— Ладно-ладно! — покачал здоровой рукой мой штатный юморист. — Шучу я! Вот война закончится — я научу вас парочке приёмов из Камасутры! Такие кошкодевочки пропадают!
— Научит он! — рассмеялся я. — Тебя Пепси отправит вслед за Мандарином, в страну счастливых евнухов, у которых теперь много времени подумать о вечном, не отвлекаясь на животные инстинкты!
— Так я это! Чисто, теоретически! — запротестовал друг. — На примере гоблинов!
Я почему-то вспомнил, как они, на примере гоблинов, в первый раз показывали Камасутру, тогда еще не «пробуждённой» Овечке и мне стало стрёмно за будущее мохнатой расы. Ну, с другой стороны, до того времени еще дожить нужно!
Был у этого несуразного кораблика был еще один «бонус» — по моим ощущениям он передвигался между системами быстрее нашего «гиперперехода». По прибытию в систему Мараны, тут же пришёл входящий вызов.
— Слышь, ты! Чмо блохастое! Вернул нам Императора!
— Чёткий пацанчик! — поднял вверх большой палец Алекс. — Даром, что «голубых» кровей!
— Ну так, с такими «воспитателями»! — я неодобрительно покосился на друга.
— Можно подумать! В нашем дворе никто не ебется! — Алекс продолжал ржать.
Я покачал головой и склонился к микрофону.
— «Чупа-Один»! Это ПАПА! Всё в порядке, шкет! Как дела?
— ПАПА! — обрадовался мелкий. — Всё ровно! МАМА сказала ждать тебя! Вас забирать?
Я покосился на коточела.
— До Дыни два счётчика!
— Чего? — оторопел лысый;
— До дома, говорю, подкинешь?
— А! Да! Конечно!
— «Чупа-Один»! Это ПАПА! Нас довезут, выдвигайтесь самостоятельно!
— Эээ… — голос у юного капитана был озадаченный. — Императрица сказала, что без вас мне лучше не возвращаться!
— Суровая у тебя скво! — хохотнул Алекс и подошел к микрофону. — Не ссы мелкий! Всё будет нормально! Я думаю, мы первее доберемся! Император не только защищает, но еще и быстрее всех летает!
— Аве, Император! — раздалось в эфире. — Принято… Тока, это… Если чё — я всё валю на вас!
— Ахах! Окей, песдюк, замётано! Отбой! — еще больше развеселился Главный Инквизитор.
— Ну что, поехали домой? — повернулся я к ГлавКоту.
* * *
Я окинул взглядом собравшихся и меня почти что посетило «дежавю». Почти что — это потому, что, старые лица были щедро разбавлены новыми, но всё-таки собрался старый боевой костяк, с многими из которых я начинал своё восхождение к розовенькому, мать его, Императорскому Трону.
В первых рядах сидели «детки». Ну, точнее, мои лучшие воины, которые выглядели как «детки». Кстати, странное дело. Лично мною было предложено поменять им тела на… гхм… соответствующие их опыту и званию. Но все, как наотрез, отказались. И если это еще можно было понять, к примеру, для Чупакабера или его настоящих сверстников, но что касается остальных — для меня было, честно говоря, загадкой.
Я настаивал, не понимая, как можно держаться за «маленькое» тело, если реальность (и Императорский бюджет) позволяют получить практически любое тело без ограничений! Объяснение я получил от Маруси, когда после моего очередного «Какого хера?» на меня обиделась Капитан Пулька. Просто её Линкор тогда взяли на абордаж превосходящие силы Вселенной-12345 (когда она еще существовала) и при штурме мостика малая погибла, оказавшись не в состоянии оказать сопротивление вражескому десанту.
Так вот, Принцесса Мару меня отвела в сторону и рассказала, что «родные» личности ранее больных детей начали просыпаться, сливаясь с Симбиотами, причудливо переплетаясь с ними, в результате чего возникало абсолютно новое Сознание, тем не менее, воспринимавшее себя на свой возраст. Для меня было откровением, что в моменты отдыха, мой лучший ас Бобус с удовольствием гонят со сверстниками в мяч, или прогуливается с девчонками по берегу «гоблинского» озера. То есть Бобус одинаково радовался забитому голу, или уничтоженному вражескому кораблю… да, наверное, голу он радовался больше, ведь он их забил гораздо меньше, чем уничтожил противников.
Пришлось озадачит наш научный отдел, в результате чего небольшие по размеру детские тела были по силе, скорости и реакции равны некоторым типовым «спецназерским». Хотя, одно исключение было. Пончик. Но, у него была уважительная причина — его болезнью была не «слабая голова», а слабое тело и он, сознательно хотел быть космодесом. Забавно было наблюдать двухметрового амбала, стоящего на воротах при игре подростков. Да, его всё еще брали пацаны играть с собой, но только на ворота. Причем, чтобы уравнять шансы, на вторые ворота брали дежурного Космодеса. Футбол пришелся и в этой реальности по душе детворе и взрослым — мы с Алексом сами пару раз с удовольствием гоняли мяч.
