За полупрозрачной стеной тем временем продолжались танцы, моего исчезновения пока никто не заметил. Я видела сквозь подёрнутый дымкой магический экран, как лорд Таниш куда-то ушёл, а Дилан направился было ко мне, то есть к моей копии, но на полпути остановился, увидев прибытие на праздник родителей Эрниэля.
Эрни тоже направился к ним. Он уже закончил разборки с эльфийкой: та с таким лицом, будто её грабят среди бела дня, всунула ему в руку колье и серьги, а после этого ретировалась с пунцовыми щеками.
Бравая космическая охрана купалась в женском внимании, то и дело отвлекаясь на липнущих к ним дамочек, а моя точная копия продолжала заинтересованно изучать рисунки на стене с видом знатока эльфийской живописи.
— Как вы это сделали? Это морок? — сдержанно уточнила я у Дерека.
— Иллюзия, — ответил он и пояснил: — Она не материальна, если вы об этом.
Ага, значит, если Дилан, Эрни или кто угодно захочет ко мне прикоснуться, то сразу раскроет обман.
Неожиданно рядом со своей копией я увидела мерцающее тёмное пятно, в котором угадывались очертания высокого мужчины. Он был словно в коконе из силового поля. Кажется, кроме меня и Дерека, его больше никто не замечал.
Мне и без того было не по себе, но сейчас происходящее пугало всё больше.
Без лишних слов я направилась к стене, намереваясь пересечь полупрозрачную преграду, но Дерек меня остановил, схватив за запястье:
— Прошу вас, ваше высочество, дайте мне всего пять минут, и я всё объясню! Вам не нужно ничего бояться: рядом со мной вы в безопасности!
Я вырвала свою руку из его ладони. По кончикам пальцев пробежались огоньки, но чувствовалось, что они не такие яркие, как обычно. Видимо, то, что я недавно развлекалась с костюмами охранников, меня ослабило.
Мужчина в магическом коконе неожиданно направился к нам. Едва он приблизился ко мне, как мерцающий купол вокруг него исчез, и я узнала этого скользкого типа. Дамиан.
Что ж, логично. Братцы-кролики решили действовать сообща.
Я отшатнулась назад, а Дерек нахмурился, испепеляя родственника молниями в глазах.
— Ваше высочество, — склонился передо мной Дамиан, после чего развернулся к подельнику: — Ты слишком затягиваешь этот разговор, брат. Давно бы ей всё рассказал.
— Но мы же договорились: ты должен находиться в зале и удерживать стабильность магических потоков! — возмутился Дерек. — Иллюзия принцессы скоро начнёт мерцать!
Стена неожиданно утратила свою прозрачность, а зимний лес исчез. Теперь было ясно, что на самом деле мы находимся в небольшом помещении, которое вызывало ассоциации с гримёркой. Без окон, с длинными удобными диванами, кофейными столиками, несколькими платяными шкафами и огромным зеркалом, эта комната наверняка служила местом отдыха для музыкантов, певцов и актёров, приглашённых во дворец для выступления.
— Значит, есть ещё один повод поторопиться с разговором, — сделал вывод Дамиан, откровенно облизывая меня взглядом. — Ваше высочество, для начала позвольте вас заверить, что мы с Дереком глубоко сожалеем о той ситуации, что произошла между нами и Диланом. Мы принесли ему свои искренние извинения, и брат их принял. Он ещё немного сердится на нас, так что сослал на некоторое время в Восточную провинцию. Но не стал нас ни казнить, ни сажать в тюрьму. Даже дал нам десять дней на сборы. Мы его братья, а семья для любого дракона — это святое. Так что он не будет сильно злиться, если вы выберете одного из нас и сделаете своим мужем. А мы найдём способ, как избавить вас от эльфийской брачной метки.
— Что? — я подумала, что ослышалась.
— Вы не только красивая, но и очень умная женщина, — принялся рассыпаться в комплиментах Дерек. Я вскинула бровь, и он сразу пояснил: — У вас это на лице написано.
Ага, большими буквами.
— Так что мы позволили себе дерзость сделать вам предложение руки и сердца, — продолжил Дамиан. — Ведь вы наверняка наслышаны о том, что щит между Драккаром и Горгалией нестабилен. Дилан сильный король, но без помощи семьи ему не справиться с этой бедой. Речь идёт о миллионах жизней. Если вы примете кого-то из нас своим супругом, то королевская семья станет самой сильной во вселенной. Мы сможем не только укрепить магический щит, но и всю Горгалию стереть с лица планеты.
— Милая Фаина, ваша красота ослепляет, — искренне заявил Дерек. — Мы оба восхищаемся вами и просим стать женой одному из нас. Пожалуйста: выберите меня! Или хотя бы моего брата, Дамиана. Такой брак будет выгоден всем, он позволит избежать множества бед, решит кучу проблем. Спасёт множество жизней. Наша мать была феей, и вы не можете не чувствовать в нас близкие вам вибрации, знакомую и родную ауру. Мы станем идеальной семьёй, Фаина. Сильной и любящей.
— Клянёмся любить тебя, уважать и защищать до конца наших дней! — пылко заверил меня Дамиан, переходя на «ты».
Оба дракона опустились передо мной на одно колено, протягивая свои браслеты.
Глава 44. Кольцо
Фаина
Я бросила панический взгляд на дверь в дальнем конце комнаты. Нет, всё же добежать не успею: драконы перехватят меня в два счёта.
Мысленно позвала на помощь Эрни. Татуировку на запястье мягко закололо. Кажется, мой зов был услышан. Жаль, что стена стала обычной и больше не было видно, что происходит в зале.
— Мне очень лестно ваше предложение, вы оба красивые, сильные репти… то есть мужчины, и мама у вас была феей, и всё такое, но прошу меня понять: я люблю своего мужа и не намерена с ним разводиться, — медленно попятилась я от них.
— Мы с Дереком прекрасно понимаем, как сложно тебе приходится в новом мире. Тут всё для тебя непонятное, странное, непривычное, — с сочувствием посмотрел на меня Дамиан. — Но прислушайся к себе, Фаина, и ты поймёшь, что мы очень близки тебе по колебаниям ауры, которая досталась нам от матери-феи. Тебе будет легко принять и полюбить кого-то из нас. Наша с тобой или твоя с Дереком семья будет дружной и крепкой. И ты очень быстро забудешь своего эльфа, как мутный сон.
— К сожалению, мы ограничены по времени: через десять дней состоится наш отъезд в Жертен-Даон, — тяжело вздохнул Дерек. — Но пока мы ещё здесь, позволь нам ухаживать за тобой по мере наших сил и с учётом, что твой муж будет держать тебя от нас на расстоянии. Может, перед нашей отправкой в ссылку ты всё же изменишь своё решение? Особенно когда щит между Драккаром и Горгалией развалится на куски. Конечно, из-за этого пострадает множество народа, кто-то даже погибнет, но мы с Дамианом поможем всё восстановить. Только скажи кому-то из нас «да», милая феечка.
Я прикусила губу, не собираясь ничего на это отвечать.
— А пока что позволь вручить тебе небольшой подарок, — Дамиан вынул из кармана чёрную бархатную коробочку и раскрыл её передо мной, являя взору кольцо с огромными прозрачными камнями (хрусталь, алмазы или что-то другое — я так и не поняла) в виде цветка лотоса.
На ум сразу пришёл разговор с Эрни, когда мы с ним рассматривали книгу по истории Горгалии. Эльф говорил, что кольца — часть брачного ритуала, согласно древней фейской традиции.
Так что идите лесом со своими кольцами, господа драконы с фейскими корнями.
— Спасибо, но это лишнее, — покачала я головой, снова пятясь назад, пока не впечаталась в стену возле огромного зеркала.
И едва не вскрикнула от испуга, когда оттуда раздался громкий мужской голос:
— Она не возьмёт, парни. И никогда не скажет вам «да», разве не понятно? Вы ей противны.
Из зеркала на нас снисходительно смотрел мужик лет тридцати с тёмными, коротко стрижеными волосами и короной на голове. Не могу сказать, что он был уродом, нет, но всё равно в его внешности было что-то отталкивающее. Рот немного напоминал лягушачий, но самое главное — холодный и циничный взгляд его серых глаз, как у бессердечной рептилии, говорил о том, что от этого типа лучше держаться подальше.
— Гарсиан Второй, верно? — догадался Дерек.
Оба дракона вскинулись, мгновенно прикрывая меня от него своими спинами.
