- Добрый вечер. Мое присутствие на этой пресс-конференции обусловлено желанием поддержать госпожу Хранительницу в ее не легком бремени. Я не думаю, что ее слова нуждаются в каком-либо добавлении. Сказать лучше, чем она, наверное, невозможно, так как ее слова шли от самого сердца. И сейчас, когда я стою перед вам, я понимаю, что все уже сказано. Единственное, что я хотел бы сделать, это предостеречь вас от ошибки. Возможно вам покажется, что планы, которые предала гласности госпожа Хранительница не серьезны и озвученные лица никогда не решаться совершить подобный шаг, но поверьте эфиру, который две недели провел в плену… - Ксения автоматически прислушивалась к тому, что говорил Минос, при этом старалась понять реакцию журналистов на происходящие события. Видно было, что для многих поступившая информация была неизвестна. Были и такие, кто не был удивлен услышанным. Зная, что два телеканала ведут прямую трансляцию пресс-конференции, Хранительница не сомневалась, что уже сейчас ее слова обошли весь Эфир, и не найдется такой пробки, которая заткнет эту пробоину. Но что будет дальше? К каким последствиям приведет ее сегодняшнее выступление? Ксения взглянула на Лави. Ритор уже полностью взял себя в руки и быстро делал какие-то заметки у себя в блокноте. От размышлений Ксения очнулась уже в тот момент, когда Минос закончил свою речь. После непродолжительной паузы, журналисты взорвались вопросами. Пожалуй сегодня Ксения побила все рекорды по продолжительности в общении с прессой. Журналисты вели себя довольно корректно и задавали вопросы в основном по существу. Хранительница и Верховный выдержали тридцатиминутный допрос, прежде чем прозвучал традиционный для прессы вопрос:
- Госпожа Хранительница, какие отношения связывают вас с Верховным Миносом?
- Деловые.
- Вы с ним спите?
- Предыдущей ночью да.
- А как на это смотрят Василий и Ангел?
- Царевич спал вместе с нами, а Ангел уступил свое место Миносу добровольно.
- Ваши отношения с амуром охладели?
- Мы близки как никогда.
- Ходят слухи, что пропал молодой муж царевны-лебедь принц Шелтон. Говорят его похитили и убили, а царевна с горя повесилась? Вы их Наазали, что можете сказать о своем столь неудачном выборе?
- Меньше слушайте всякую ерунду, принц Шелтон жив и царевна тоже. Я лично видела их сегодня обоих.
- Кто может это подтвердить?
- Если моего слова вам недостаточно, - голос Хранительницы понизился до нуля, - то Верховный Минос может подтвердить вам эту информацию.
- Это правда, я видел принца не далее, как сегодня утром, когда мы проснулись…
- Все вместе?
- Да, все вместе, около шести часов вечера он был жив и здоров, мы играли с ним в шашки.
- Похоже вы присоединились к "веселой пятерке"?
- Простите, что вы имеете в виду?
- Ну, известно что компанию друзей Хранительницы называют "веселой пятеркой".
- Не думаю. Нас связывают интерес к озвученной сегодня проблеме и то, что Хранительница спасла мне жизнь и оказала поддержку в тяжелую минуту. Сегодня я улетаю в Мельбурн, где меня ждут мои друзья. Хотя, все может быть.
- Думаю достаточно. Всем спасибо. - Ксения встала и решительно ушла со сцены за кулисы. Выходить через зал сегодня ей очень не хотелось. Как только она оказалась вне поля зрения, у нее зазвонил телефон.
- Слушаю.
- Добрый вечер, Ксения. Это Ферзь.
- Добрый вечер.
- Нам надо поговорить.
- Пожалуй.
- Желательно сегодня и сейчас.
- Только не сегодня и не сейчас. Ферзь, если вы заметили уже поздний вечер на дворе. Я имею право на отдых. День выдался не ахти. Так что поговорим завтра или на открытии ресторана.
- А я приглашен? - недовольство главы СБ вытекало из трубки и волнами окатывало Ксению.
- Конечно, неужели вам до сих пор не доставили приглашение? Этого не может быть, я точно помню, что просила Марио…
- Рассылкой приглашений занимаются люди Марио?
- Да.
- Тогда можете не удивляться, - недовольство сменилось насмешкой, - у меня был жаркий, но очень кратковременный роман с его провидицей Фенитой. Она всегда занимается рассылкой приглашений, потому что заранее знает кто не придет, они так экономят на посыльном.
- Хотите сказать, что вы не пришли бы на открытие?
- Ну, естественно я приду, если меня пропустят. Просто Фенита порой решает сама, кому идти, а кому нет. Мы не слишком хорошо расстались.
- Мои соболезнования.
- Бывает, у меня это не первый случай.
- Думаю, это не та тема, которую нам стоит обсуждать. Давайте встретимся завтра. Где вам будет удобно?
- Приезжайте ко мне в офис. Мои люди заедут за вами.
- Почему бы и нет.
Попрощавшись с друзьями, Ксения вернулась домой. Не успела она облегченно вздохнуть, как насторожилась, услышав звуки, доносившиеся из гостиной. Тихое то ли всхлипывание, то ли икание раздавалось с завидной периодичностью. Осторожно прокравшись к дверям она растерянно замерла. На полу перед журнальным столиком сидел принц Шелтон в свое человеческом обличии. При этом человеческого в нем наблюдалось крайне мало. Совершенно не по-королевски пьяный принц в одной руке держал стакан с янтарным напитком, в другом почти пустую бутылку виски. Судорожные подергивания головы и икание указывали, что объект готов.
- Привет, - тихо подала голос Ксения.
- О! Кто к нам пришел! Наазали! Мудрейшая из мудрейших Хранительница Путей!
- Так точно, Ваше Высочество. Не соблаговолите объяснить, в честь какого события вы так величественно нажрались?
- Вы думаете, я пьян, - протяжная речь нетрезвого человека не позволяла Ксении точно понять, что конкретно он имеет в виду, но общий смысл был ясен. - Наверное вы думаете, что это виски?
- Именно так я и думаю, - улыбнувшись, ответила Ксения.
- А вот и ошиблись! Та-да-да-дам! Это не виски, это яд! Что скажете?
- Вянет лист, проходит лето,
Иней серебриться.
Юнкер Шмидт из пистолета
Хочет застрелиться… - насмешка в голосе Хранительницы была столь резкой, что Шелтон протрезвел на долю мгновения,
- Глумитесь?
- Перестану, как только пойму, по какому поводу у нас поминки.
- Мое сердце разбито!
- Понятно, - тяжело вздохнула Ксения, и, взяв стакан, села рядом с Шелтоном на пол. Принц щедро плеснул ей виски.
- "Боги мои! Яду мне яду!" - Ксения не могла удержаться от иронии.
- У нас сегодня что - вечер цитат?
- Прости, просто, ты очень уморительно выглядишь таким пьяным.
- Правда? - кошачьи глаза Шелтона с детской наивностью смотрели на Ксению.
- Правда, - отпивая глоток и прикрыв глаза, устало ответила Ксения, - бывают люди, которые в состоянии опьянения становятся просто омерзительными. А бывают те, которые наоборот становятся очень милыми, приятными балагурами. Как правило такие и спиваются. А ты просто расслабился и сбросил с себя эту королевскую спесь. Стал как-то мягче. И твоя, падающая на глаза, вихрастая челка придает тебе такой мальчишеский вид! - Ксения открыла глаза и взглянула на изумленного принца. - Ну что ты так смотришь, Шелтон? Тебе никто не говорил, что ты душка?
- Обычно это не то определение, которое подбирают для камышового кота, - с обидой произнес принц.
- Да, ладно, брось. Я провозилась с тобой несколько дней. Ничего страшного. Мне все время хотелось записать как ты мурлыкаешь и сделать рингтон для смс-ки на мобильный.
- Никакого страха перед диким зверем?
- Окстись! Какой из тебя дикий зверь? Нет, конечно, я знаю, что при желании ты можешь перекинуться сейчас в ту полосатую зверюгу, которая пару ночей путалась у меня под ногами, и располосовать меня гигантскими когтями, но… Я просто знаю, что так не будет.
- А вот она боится… - боль, прозвучавшая в этой короткой фразе, вывела Ксению из душевного равновесия.
- Кто боится?
- Ася - моя жена.
- Чего она боится?
- Моего зверя.
- С чего ты взял? - нельзя сказать, что общение с пьяным мужиком было в данный момент пределом мечтаний Ксении, но бросить Шелтона в таком раздрызганном состоянии она не могла.
- Ксения, ну разве ты не видишь? Она все время сторонится меня, старается держать дистанцию. Даже в первые минуту, когда мы увиделись, я увидел в ее глазах страх. Страх, что я буду еще большим зверем., чем был прежде.
- Ну, что же за ерунду ты вбил себе в голову. Я даже представить не могла, что все так запущенно! Шелтон, Ася любит тебя!
- Любила, будет правильнее сказать, - как и все пьяные люди в мире, Шелтон в своих суждениях был весьма драматичен и категоричен.
- Шел, ну откуда такая категоричность? Ты вроде парень с мозгами, обаятельный.
- Неужели ты не понимаешь, что она больше не хочет быть со мной. Она меня боится и избегает. - Ксения подумала о том, что этот день не закончится никогда!
- Дорогуша, знаешь может я и хреновая Наазали, но я точно знаю, что Ася тебя любит. И все что между вами сейчас происходит, это последствия твоего похищения. Какого черта ты демонстративно вертишься у моих ног? Знаю, они у меня красивые, но твоя жена первая красавица этого мира. Может лучше вспомнить об этом? Или ты стремишься причинить ей боль?
