Ознакомительная версия.
— Я не хочу жениться, — нервно засмеялся Павел.
— Тебе невеста не нравится? — Да.
— Ну так можно ее… того.
— Что значит "того"?
— А то и значит. Одно ужаление — и нет твоей невесты.
— Ничего не понимаю.
— А тут и понимать ничего не надо. Ты на мою тень сейчас смотри. А на меня не смотри совсем.
Павел послушно стал смотреть на тень принца Аванси-мбонси. И увидел…
Увидел, как человеческая тень начинает искажаться, превращаясь в тень громадного паука с длинными зазубренными лапами, со жвалами и высоким горбатым брюшком. Павел пришел в ужас и зажмурился. А когда разожмурился, все было по-прежнему. И тень принца была человеческой тенью.
— Как это? — спросил Павел, выпивши хорошенько жабьей настоечки.
— Столько времени мы знакомы, — сказал Аванси-мбонси, — а ты так и не просек, что я тоже оборотень. Невнимательный ты.
— Ты оборотень-паук.
— Да, паук-оборотень. Мой яд парализует жертву, а потом убивает, медленно и мучительно. Хочешь, я ужалю твою невесту?
— Нет, нет!
— Но ведь ты ее не любишь!
— Все равно. Она не должна умирать такой смертью. Уж если кого жалить, так это меня.
И Павел рассказал Аванси-мбонси все. И о том, что сам принц, и о Пурпурном Аграфе, и о Шредере.
— Вот если б ты ужалил Шредера…
— А что, очень даже возможно. Павел, а ты пригласи меня к себе на свадьбу, а?
— А ты никого не ужалишь?
— Нет, обещаю тебе. Я буду, как это… твоим шафером.
— А ведь и точно! У меня нет шафера. Аванси-мбонси, вот ты и выступишь! Надо будет тебе только с Инкой познакомиться.
— Думаешь, забракует?
— Пусть только попробует! Я тогда вообще жениться не буду.
И в ближайшее воскресенье Аванси-мбонси пришел в гости к Инне и Павлу. С шампанским. Он был чрезвычайно элегантен, особенно хороша была бриллиантовая булавка у него в галстуке.
— Познакомься, Инна, это принц государства Вибути господин Аванси-мбонси.
Принц величаво поклонился, а затем протянул Инне роскошный золотой браслет с изумрудами.
Инна ахнула:
— Какая прелесть!
— Рад, что эта мелочь принесла вам удовольствие, — чинно сказал Аванси-мбонси.
— Пожалуйте к столу. — Красивым жестом Инна направила и жениха и шафера в гостиную.
Стол она сервировала сама, и, надо признать, сделала это умело. Еда, правда, была из ресторана — готовила Инна все-таки не на уровне.
Все расселись. Павлик откупорил шампанское:
— За встречу! За знакомство!
Инна отпила шампанского из своего бокала и сказала:
— Восхитительно, такой сложный букет.
— Это коллекционное шампанское из подвалов самого принца Аванси-мбонси.
— Да, я привез с собой в Москву пару ящиков этого напитка.
— Чудесно! А в голову как ударяет. — И Инна глупенько засмеялась.
— Ничего, это быстро пройдет. Инна, как ты смотришь на то, что принц Аванси-мбонси станет моим шафером на свадьбе.
— Ой, я смотрю на это положительно! Принц, а у вас нет девушки?
— Здесь, в Москве, нет.
— Как жаль! А то она смогла бы стать подружкой невесты!
— Нет ничего проще. Сейчас я вызову свою девушку из племени.
— А как?
— Небольшое колдовство, принятое у нас в государстве-племени Вибути.
Принц достал из кармана что-то вроде губной гармошки, поднес к губам и заиграл. Полилась печальная мелодия, напоминающая мелодию, которую прощально издает разряженный мобильник.
Павел увидел, как под воздействием этой мелодии под ковром в углу гостиной появляется небольшой бугорок. Он рос, рос, наконец прорвал ковер и явил себя — толстый ярко-зеленый стебель с таким же ярким желтым бутоном на конце. Бутон становился все больше и больше, вот он уже занял половину гостиной…
И вдруг бутон лопнул. Мясистые лепестки опустились на пол, а в сердцевине цветка сверкало что-то золотое.
— Мванва, — ласково сказал принц Аванси-мбонси, — гряди ко мне!
Золотое и алое соскользнуло из сердцевины, и вот перед Аванси-мбонси, а также Инной и Павлом предстала девушка ослепительной красоты. И это не красивость речи. Девушка действительно ослепляла. Ее нагое тело (только в районе бедер повязка-парео из парчи) было серебряным. А лицо золотым. И волосы, заплетенные в тысячу косичек, тоже были золотыми.
— Мванва, — сказал принц, — ты, как всегда, прекрасна. Позволь познакомить тебя с моими друзьями. Это госпожа Инна, а это господин Павел. Они собираются пожениться. Я буду свидетелем со стороны жениха, — (все это принц говорил на прекрасном английским языке), — а ты будешь свидетельницей со стороны невесты. Инна, ты не против того, чтобы Мванва стала твоей свидетельницей?
— Я не против, — восторженно воскликнула Инна, но тут же добавила: — Все-таки Мванве потребуется платье, потому что этого требует русская традиция.
— Будет платье! — красивым жестом успокоила Инну Мванва. — Будет прямо сейчас!
Она хлопнула в ладоши, и вокруг нее закружились миллионы крошечных колибри. Мванва словно попала в разноцветный вихрь. Еще один хлопок в ладоши — колибри исчезли, а Мванва стояла в элегантном платье красивого изумрудного оттенка.
— Как вам мое платье? — спросила по-английски Мванва.
— Прекрасно! — воскликнули все.
— Вот что меня смущает, — задумчиво протянула Инна, когда Мванва уселась за стол и пригубила шампанского. — Не психанули бы в загсе из-за того, что у нас в свидетелях иностранцы.
— Не волнуйся, — сказал Аванси-мбонси. — В загсе на эту тему даже пикнуть не посмеют. На какое число назначена свадьба?
— На первое декабря.
— Ага. День бога Ндунги и бога Камратия. Мы призовем их, и все в вашем загсе пройдет нормально.
На этом Аванси-мбонси и его девушка покинули хозяев, пообещав вскоре появиться вновь.
Инна принялась убирать тарелки после позднего ужина и вдруг расплакалась:
— Я по сравнению с этой Мванвой так примитивно выгляжу!
— Ничуть, — возразил Павел. — Что ты выдумываешь? Давай я посуду помою, а то ты платье запачкаешь.
— Ой.
— Что?
— Ты хочешь сделать мне доброе дело. Это так удивительно.
Павлик осторожно привлек Инну к себе:
— Как-никак, а я же все-таки твой будущий муж.
В результате он мыл посуду и выслушивал комплименты в свой адрес.
На следующий день Павел отправился на семинар по библиотечным каталогам, а Инна — выбирать свадебное платье.
Семинар прошел удачно. Павел сумел автоматом получить зачет за свой доклад по системам каталогизации публичных библиотек. А едва он, выйдя из корпуса, включил свой мобильник, как тот тут же взорвался звонком.
Звонила, естественно, Инна.
— Павлик, почему у тебя сотовый был отключен?
— Потому что я сидел на семинаре. Забыла уже?
— Забудешь тут! Я уже измучилась, выбирая себе свадебное платье. Слушай, нельзя ли как-нибудь мне встретиться с Мванвой?
— Можно, конечно, а зачем?
— Я думаю, может, она поможет мне выбрать платье. Я уже в пятнадцати салонах была!
— Бедная… Я поговорю с Аванси-мбонси.
Павел сдержал слово. Он нашел в универе Аванси-мбонси и Мванву и вкратце изложил им ситуацию со свадебным платьем.
— Я помогу ей, — сказала Мванва. — Скажи ей, чтоб ехала домой, в вашу квартиру. Я там буду ждать ее и помогу ей.
И Мванва, поцеловав на прощанье своего принца, исчезла.
— Пойдем выпьем настоечки, — предложил Аванси-мбонси Павлу.
— Не хочется. А то я совсем сопьюсь.
— А пойдем тогда в лес.
— Зачем?
— Не понимаешь? Измениться.
— Но сейчас далеко не вечер.
— Мне это не мешает изменяться.
— А я днем еще не пробовал…
— Так попробуй! Все надо в жизни попробовать.
И они вдвоем отправились в лес.
Павел показал Аванси-мбонси свое логово.
— Неплохо, — одобрил паук. — Что ж, ты изменяйся здесь, а я — на улице. Я подожду тебя.
Павел сбросил одежду и изменился. Поначалу его мучил холод, но потом включился "обогрев волчьей шерсти", и Павел почувствовал себя вполне сносно.
Он выскочил на улицу и тут увидел жуткого во всех отношениях паука — размером с кавказскую овчарку.
"Аванси-мбонси! — мысленно воззвал он. — Это ты?"
"А кто же?"
"Ужасно выглядишь".
"Конечно. Я ведь не ваш человек-паук. Я просто паукочеловек".
"Чем займемся?"
"Сначала бег. Кто кого перегонит? Разомнемся, дружище!"
И они бросились бегать. Конечно, пауку на его восьми лапах бегать было веселее и вольготнее, зато Павлу было легче продираться через голый и мокрый кустарник.
Словом, победила дружба. И Аванси-мбонси повел Павла показывать свою свежесплетенную сеть.
Сеть была растянута между тремя деревьями, громадная и практически незаметная.
"А если в эту сеть попадет человек?"
"Это ментальная сеть, не физическая. Человек и даже любое животное пройдет сквозь нее без труда. Застрянут в ней только сверхъестественные существа. Понимаешь?"
Ознакомительная версия.
