Я присмотрелся. Ясно, что окружающие были самыми натуральными орками. А вот утопший отличался от них и ростом и телосложением. Стоп! А не тот ли это кадр, которого нам надо было приговорить? Так это что, Влад сюда напрасно ехал? Ладно. Потом разберемся.
Я проскользнул мимо орков и быстро направился к замку. Ров, наполненный водой из реки, внушал уважение. Вспомнив об одном из свойств эльфийской обуви, я шагнул в воду. Так и есть! Держит.
Я быстро прошлепал через ров и приблизился к стене, влажной и покрытой каким-то мохом. Оценивающе взглянул по сторонам. Да! Придется оркам теперь потрудиться, чтобы добраться сюда.
Ну, хорошо! А как мне быть? Я-то уже тут. Но что дальше? Как дать знать о себе? Как мне в замок пробраться? Орать, чтобы опустили подъемный мост? Не годится! Вон орки, совсем недалеко. Мигом мне почетный эскорт организуют и вместе со мной в замок пройдут. Понятно, что те, кто в замке сидят, не дураки и такой возможности оркам не дадут.
А может воспользоваться заклинанием левитации? Вот казалось бы. Есть у меня способность к левитации. Да что там говорить, она у многих есть, на самом деле. Если бы все было так просто, то летали бы стаями. Ан, нет! Оказывается, что это совсем непросто, парить в высотах и поплевывать вниз, на земную суету. Требуется целый комплекс упражнений, и умение распределять потоки в своем теле. А заклинание требуется для того, чтобы уменьшить влияние гравитационной составляющей. Так вот. Если я заклинание знаю, то упражнений, и в глаза не видел. А это значит, что вместо элегантного взлета на крепостную стену, у меня может получиться черти что, и с боку бантик. По здравому рассуждению, мысль о левитации, какой бы она не казалась соблазнительной, придется отбросить.
Я вздохнул и уныло посмотрел на противоположную сторону рва. Там уже торчало два типа и что-то орали обитателям замка. Прислушался. Эх, зря! Ясно же, что не подбадривающие слоганы.
«Арагорн!»
Тяжелый вздох: — «Ну, чего тебе еще?»
«Да я тут, понимаешь, под замком, а вовнутрь попасть не могу. Двери закрыты. И их, вряд ли, откроют. Слишком много желающих попасть в замок насобиралось.»
«Макс! Ты, когда головой научишься думать? Я тебе знания и умения давал. Пользуйся!»
«Да не могу я взлететь на стену! Нет, знаешь ли, у меня летной практики. Часы налета не те!»
«Тебе что, только одна эта идея в голову и пришла? Думай еще! Если я расположен к тебе, то это еще не значит, что я буду вытаскивать твою задницу из всех передряг.»
Вот и поговорили. К двоим орущим добавился еще один. Замок высокомерно молчал в ответ.
Что там у меня есть еще? Так. Перемещение в места силы не годится. Блок заклинаний исцеления, тоже как-то, не к месту. Боевые заклинания и приемы…. Ну это в том случае, если те, что на том берегу, переберутся сюда, ко мне. Уж я бы тогда отвел бы душу! …А это что? Телепатический контакт? Уже интересно! Но, как всегда, имеется необходимое условие. Я должен хорошо знать объект, с которым собираюсь установить контакт. То есть, представить его зрительно. Ну, это не проблема! Вон Олег, как живой перед глазами встал! Действительно! Если я смог разговаривать таким образом с Арагорном, то почему я не могу с другими так?
«Олег! Дружище! Как вы там?»
«Ой! Кажется у меня, после этой инициации, крыша поехала! …Так. Надо расслабиться и сделать глубокий вдох, и глубокий выдох…»
«Не поможет! А если ты сейчас начнешь глубоко дышать, вместо того, что бы мне помочь, то я лично позабочусь о том, чтобы у тебя крыша не просто поехала, а чтобы ее снесло, к лешему! Ты понимаешь, о чем я?»
«Макс?»
«Да уж! Не белочка. Так вы уже в замке? И ты уже инициацию прошел? Отлично!»
«Хо! Влад даже успел со своей задачей справиться! Нам этот Клаус по дороге попался. Герцога, когда он увидел Клауса, аж затрясло. Ну, Влад и организовал тому несчастный случай…. Да и орку, что этого Клауса сопровождал, тоже. Плавать, ни тот, ни другой, не умели. Вот ведь какая беда! А ты где?»
«Если бы стены были прозрачными, то ты бы меня увидел…. Хотя, нет. На мне накидка невидимости. Просто скиньте веревку! А я по ней взберусь!»
«Да куда же кидать-то? Где ты, точно?»
«Вы митингующих видите? Тех, что на том берегу рва? Вот я как раз против них и располагаюсь. Давай быстрее, здесь не очень уютно!»
Мне пришлось еще подождать минут пять, прежде чем из-за зубцов стены выглянула голова человека. Потом, разматываясь на лету, вниз полетела веревка с завязанными на ней узлами. Орущие орки, замолчали, изумленно уставившись на это действо. Воспользовавшись их замешательством, я быстро ухватился за веревку и начал карабкаться по ней вверх. Орки, вдруг, возбужденно загомонили. Один из них, внезапно, выхватил свой топорик и метнул в меня. Вернее, не в меня, а наугад. Что, в общем-то, сути не меняет. Лезвие звякнуло об камни стены в неприятной близости от меня. Это заставило меня ускорить подъем. С той стороны веревки быстро сообразили, в чем дело и, в свою очередь, начали подтягивать меня вверх. От орков полетело сразу три топора, но, к счастью, я уже выбрался из зоны досягаемости.
Опасаясь, что орки предпримут более активные действия, я в два раза быстрее заработал руками и ногами. И вот, когда я уже приблизился к цели восхождения, веревка, вдруг, резко и мощно пошла вверх. Меня, буквально, вознесло над краем стены, и я понял, что уже нахожусь в безопасности.
— По-моему, тут что-то висит, — прогудел чей-то бас.
— Я тут висит, — сообщил я, отпуская веревку и становясь на ноги.
— Было бы неплохо увидеть этого «я», — негромко, но внятно сказал крепкий человек с клинком в руке.
— Не проблема! Спасибо мужики! — радостно сказал я, скидывая «полог невидимости», и, оглянувшись назад, пробормотал:
— Ой-ей-ей!
— Макс! — Олег растроганно облапил меня. — Ты живой? У тебя все в порядке?
Из записей Вещего Олега:
…Максимиэль проявил свойственную ему ловкость и отвагу, пробиваясь к нашему осажденному замку. Свирепые орки преследовали его по пятам, но где им было сравниться с умениями Максимиэля! Наш вождь достиг стен и вознесся на них, невидимый для врагов и на горе им! И я был свидетелем радостной встречи людей и эльфа…
— Да живой я, живой, — отмахнулся я, обратив внимание, что народа на том берегу рва прибавилось. — Эти не полезут?
— Вряд ли, — отрицательно качнул головой воин с мечом. — Они не столько глупы. Просто они немного расстроены. Артурус вот-вот появится, а показать ему нечего. Прошу вас в зал, уважаемый Максимиэль! Я рад, что вы пришли к нам на помощь в столь трудную минуту. Горот! Наблюдай за орками!
Воин повернулся и начал спускаться по ступеням, уверенный, что мы следуем за ним. Я недоуменно повернулся к Олегу. Тот пожал плечами.
— Это же Ракс, — тихо пояснил он мне. — Ты можешь принять ипостась эльфа. Влада они уже видели.
— Зато, вон те еще не видели, — огрызнулся я, ткнув пальцем в сторону митинга на берегу. — И я пока не хочу, чтобы они знали об эльфах. Очень уж мне интересно познакомиться с этим Артурусом. А уж преподнести ему какую-нибудь гадость, так вообще, становится мечтой!
В зале было многолюдно. Я так понимаю, что он исполнял роль сразу нескольких помещений. Тут тебе и штаб, где несколько человек яростно спорили, наклонившись над картами. Тут и место отдыха, если принять во внимание лежащих под стенами на расстеленных матрацах и спящих людей. И кают-компания, где просто собираются люди и о чем-то негромко разговаривают. Ну, и конечно, место встречи высокопоставленных гостей. Гость — это я, если кто не понял. А вот что касается высокопоставленности…. Никто меня и не пытался поставить повыше. Хотя, должен сказать, что интерес ко мне все проявили большой. Я увидел Влада, который приветственно махнул мне рукой, скупо улыбнувшись.
Ракс Лучезарный, целенаправленно проследовал к огромному креслу, установленному на возвышении, в углу зала. Я, было, двинулся вслед за ним, но Олег деликатно придержал меня за руку.
— Подожди! Тут надо выполнять кое-какие формальности.
— Что? — я ошеломленно повернулся к нему. — Тут в любой момент орки могут на приступ пойти, а они формальности будут соблюдать?
— Он все-таки король всех людей, — пожал плечами Олег. — Орки орками, а этикет — этикетом.
Один из мужчин, подхватив длинный посох, устремился к Раксу. Тот, ему что-то коротко сказав, уселся на кресло.
Мужчина, принял важную осанку, трижды ударил концом посоха об пол.
— Ахтунг! Светлый предводитель эльфов, перворожденный Максимиэль, светлый Владас и летописец Олег к Его величеству Раксу Лучезарному!
Люди, стоявшие на путик трону, расступились, образовав проход. Я двинулся по нему, недоумевая, зачем такие церемонии в столь напряженной обстановке? Рядом спокойно шагал Влад. Справа и чуть позади — Олег.
Распорядитель, чуть заметным кивком головы, дал нам знать, что следует остановиться.
