Рука водителя засунула выбранный братом прямоугольник в прорезь над радио, и динамики взорвались басами.
– Ништяк! Командир, сделай погромче.
– Не вопрос.
Басы охрипли, у меня возникло желание заткнуть уши.
– На фиг! Отставить погромче, командир. Убавь! Убавь звук! Ты чего с такой хреновой музыкой ездишь? Купил бы нормальную магнитолу, а?
– Купил бы... – вздохнул шофер, утихомиривая динамики. – Купил бы, да жаба душит в ушастый фирму вставлять.
Брат широко улыбнулся, повернулся ко мне вполоборота, подмигнул.
В чем смысл жаргонного выражения «жаба душит», я не поняла. Я представила буквально воплощение в жизнь этого сочетания слов с заглавной буквой в первом и отвернулась к окну. Музыка, которая нравилась впередисидящим мужчинам, угнетала меня даже в тихом звучании, и я едва не призналась в этом вслух, еле сдержалась.
Я посмотрела в окно и позабыла о гнетущей музыке, узрев воочию знакомое по голографическим картинкам из учебников, знаковое для каждого русского сооружение. Картинка за окном завораживала не хуже отнятой у меня песни.
Утро красило нежным светом стены древнего Кремля. Земля синхронно с рассветом просыпалась. Могучая Москва закипала утренними заботами, на тротуарах показались первые прохожие, стало больше машин. И мне вдруг сделалось так благостно здесь, в центре города моих предков, так хорошо, до боли в сердце.
– Сестра.
– Что? – Я посмотрела на брата, который все еще сидел вполоборота ко мне, но больше не улыбался.
– Сестренка, что, если мы с тобой пошлем к чертовой матери всех и вся и останемся жить здесь, в Москве?
– Вы приезжие? – влез с вопросом водитель.
– Мы родом отсюда, – ответил брат.
– А сейчас где живете?
– Далеко, командир.
– За границей?
– За самой дальней.
– И как там?
– По-разному.
– А здесь все одно и то же. Счастливые, повезло вам.
Брат хмыкнул, сел в кресле нормально, я отвернулась к окну. Мужчины слушали свою любимую музыку, я смотрела в окно и влюблялась в лучший город Земли с квакающим названием...
Когда водитель объявил, что мы подъезжаем к Ракетному бульвару, мне пришлось назвать номер дома, где проживал наш, ниндзя, человек. Хвала Тенгу, автомашина поехала медленнее, свернув с магистрали и петляя по узким полосам асфальта вблизи бульвара. С водителем мы расстались вблизи дома с необходимым номером. Дом по своей конфигурации напоминал башенку, имел единственный вход и 12 этажей. Чтобы дверь открылась, надо было связаться со знакомым жильцом. Связь осуществлял некий прибор, брат назвал его «домофоном». Странное и непонятное название, услышав его, мне захотелось отойти и обследовать взглядом фон за домом, но делать этого я, разумеется, не стала. Я дважды прикоснулась к сенсору на панели «домофона» с цифрой «6», прозвучал зуммер вызова, и после томительных трех минут ожидания мы услышали заспанный бас жильца шестьдесят шестой квартиры:
– Кто?
– Лук и стрела, – произнесла я пароль.
– Лук и укроп, – произнес спустя пару секунд наш человек уже другим голосом, вибрирующим от волнения тенором. И дверь, щелкнув автоматическим замком, подалась.
– Ха! Прикольный пароль-отзыв, – брат придержал дверь, пропуская меня вперед. – Мы идем в гости к женщине с мужским голосом или все-таки к мужику?
– К мужчине, – я поднялась на лестничную площадку, догадалась, как вызывается примитивный лифт, нажала кнопку, услышала гудение механизмов в шахте.
– Мужика попользуем, и ты ему, типа, замутишь память, да?
Я кивнула утвердительно, гудение закончилось, мы вошли в кабину, и я нажала кнопку с цифрой 9.
Я повидала всяких лифтовых кабин, но в такой поднималась впервые.
– Чего носом ведешь, ниндзя?
– Этого не может быть, брат, но мне кажется, что я обоняю запахи человеческих экскрементов.
– Не может быть?.. Ха! Еще как может! Эт, понимаешь, такой древнерусский обычай – справлять нужду в лифтах.
– Жильцы на нас не обидятся, если мы пренебрежем старинным обычаем?
– Не-а, наоборот – спасибо скажут.
– Поблагодарят за нарушение обычаев?.. Я поняла – ты надо мной подшучиваешь.
– Ха, если бы!.. Выходи, Маугли, приехали.
Мы вышли. Жилец квартиры № 66 встречал нас на лестничной площадке у лифтов. Он кутался в халат, он был немолод, сосредоточен и растрепан со сна. Его одутловатое лицо чем-то отдаленно напоминало физиономию того масона-простофили, коего усыпил гиборг тоже у лифтов на ярусе № 0, под трюмом космолайнера «Титаник».
Человек, напомнивший мне врага-простофилю, поклонился нам коротко и жестом предложил заходить в квартиру. Мы вошли в кукольную прихожую, хозяин торопливо закрыл за нами и за собой дверь. Брат присвистнул и выдохнул, почесывая в затылке:
– Ну, ни фига ж себе... Круто!
Брат, как и я, обозревал единственную комнату в жилище московского фанатика ниндзюцу – две стены завешены плакатами с изображениями древних ниндзя, меж плакатов красуется в изобилии холодное японское оружие. Книжные стеллажи вдоль третьей стены пестрят обложками с иероглифами и англо-русскоязычной литературой про боевые искусства. У четвертой стены с окном и дверью на балкон стоит телевизор, вокруг ящика с экраном валяются пестрые коробочки, я догадалась, что это видеокассеты в картонных обложках. На каждой обложке изображен кто-то дерущийся. Из мебели в комнате только узкая кушетка, старое кресло и самодельный манекен для отработки точечных ударов.
Отравленная Хризантема рассказывала мне про эту, последнюю нашу явочную квартиру в Москве. Ее хозяин «заболел» восточными единоборствами еще в 70-х годах прошлого земного века. Его, как и многих ему подобных, наши завербовали в конце 80-х. Но все ему подобные давно излечились от единоборческой мании, а этот, последний, наоборот, погряз целиком в мире, придуманном киносценаристами и сочинителями авантюрных книжонок про секретные школы единоборств. И он даже не подозревает, что действительность гораздо фантастичнее всего того, что он читает и смотрит.
Наставница советовала сразу же, при первой возможности, устроить показательные выступления для последнего истинного фаната боевых искусств города Москвы, дабы поразить его больное воображение и тем самым подчинить себе полностью нездоровую психику хозяина шестьдесят шестой квартиры. Я воспользовалась советом мудрой наставницы и, обозрев комнату, прыгнула за порог, пробежалась по полу, забежала на стену с оружием и плакатами, нечаянно порвала один плакат каблуком и чуть не сбила со стены ниндзя меч средневековых ниндзя, вернее, подделку под настоящий меч. Со стены я забежала на потолок, оставила на белом потолке грязные отпечаткам подошв, сбежала по книжным полкам, смяв ботинками яркие корешки нескольких книг, остановилась посреди комнаты и вспомнила, как долго у меня, маленькой девочки, не получалось бегать по стенам и потолкам, очень долго, до тех пор, пока Отравленная Хризантема не нашла системную ошибку в программном обеспечении кибертренера, в директории «кибердзютцу.доп.», в файле «прикладные умения».
– Удобная у вас комната, – сказала я, глядя на бледнеющего хозяина. – Есть где потренироваться.
– Ну и как тебе, друг, моя ученица? – подмигнув мне лукаво, обратился к хозяину брат. – Не ахти, да? На троечку, правда?.. Ха! К примеру, «коридор смерти» в монастыре Шаолинь ей не пройти, увы! Медленно бегает, и с координацией у нее не того, не очень. Ну да ей простительно – я ее тренирую всего-то вторую неделю. И не каждый день, от случая к случаю.
– О, Великий Мастер! – Хозяин рухнул на колени перед ухмыляющимся братом, ударился лбом о пыльный половик в прихожей. – Научи и меня своему Искусству!
– Легко! Однако только в том случае, ежели ты сумеешь доказать свою преданность нашему клану.
– Я жду вас больше десяти лет! С тех пор, как мне повелела ждать и готовиться к встрече Отравленная Хризантема! Я отчаялся ждать, но вы пришли, и я счастлив служить вам!
Для меня оказалось новостью, что этого специфического москвича вербовала лично наставница. Она мне подробно характеризовала психотип этого человека, но умолчала об очных встречах с ним. Представляю, какой цирк наставница здесь устроила десять с лишним лет назад. Мои показательные выступления – пустяк в сравнении с тем, что может продемонстрировать Отравленная Хризантема. Отрадно, что мой сообразительный лукавый брат солгал про две недели тренировки, а то пришлось бы, того и гляди, бить хозяина по заушному бугру и внушать ему психоматрицу с видениями, в коих я, левитируя, прожигаю взглядом сталь клинков на стенах и уничтожаю последствия этого небрежным прикосновением пальцев. Пришлось бы терять лишнее время.
– Отравленная Гладиолус... тьфу! То есть Хризантема? – Брат изобразил задумчивость. – Как же! Помню такую. Ее я тренировал аж полгода. Справная была бой-баба. Жаль, выражаясь образно, отцвела уж давно наша Хризантема. Нашла в вашингтонском предместье секретный склад белого порошка, уничтожила отраву и погибла в неравной схватке с ассасинами.
