— Ох, зелёная, я ей покажу, листья не те, вода холодная, — знакомо разозлился Николас. — Я над ней трясусь, все условия создаю, а она, видите ли, недовольна тем, что наши жабы, лягушки и змеи её не слушаются. Она для них словно пустое место. Но я-то что сделаю? Лягушки не волки стаями не живут, вожака не выбирают. Может в мире за разломом всё по-другому.
— Тяжело вам, Ник. Но вы же не думаете от них избавиться? — я затаила дыхание.
— Нет, что вы, Лора, ни в коем случае. Я узнал, кем она была до того, как я попал ей магическим огнём в пасть. Вы не поверите: самой огромной жабой, которую боялись не только жители болота, но и те, кто обитал в лесу. У меня кожа и глаза зеленели, а она навечно стала маленькая, но умная. А сегодня с утра она припрыгала в мою комнату и заявила, что ей просто необходимо попасть обратно в её мир.
— Зачем? — охнула я. Неужели решила вас бросить? А вы ей пояснили, что после полной привязки это невозможно, это приведёт к её гибели? Зачем ей так рисковать.
— Она, видите ли, решила, что муж её жив и плача бродит по окрестностям и ищет её бедняжку. Идёмте спасать студентов, пока поздно не стало.
— Муж? У неё был муж? Ничего себе. А вы ей верите? Может, она врёт, чтобы просто заманить вас в тот мир?
— Лора, когда мы одни называй меня на «ты», — попросил ректор. — В том-то и дело, что не врёт. Проверил я её на десятке артефактов и братца её с кузнечиком. Все они правду говорят. Плохо помнят, что там было до того, как они обрели речь и разум. Но у всех в воспоминаниях всплывает огромная жаба, чуть выше средней коровы, которого в магическом бою отбросило через болото в лес. С тех пор они его не видели.
— Насчёт размера я думаю, что они преувеличивают. Да и жив ли тот господин муж, тоже сомнительно, раз его куда-то там откинуло. Поспешим, господин ректор, — произнесла я и практически потащила мага за руку к карете, на которой Николас передвигался по городу.
Глава 37
Пятьдесят штук
— Лора, — Николас протянул руку и дотронулся до моей ладони. — Вы приняли мой подарок?
— Да, Николас, — чуть покраснев, опустила глаза. — Платье восхитительно, как и подаренные ингредиенты. Вы мне симпатичны, но…
— Лоренсия, это уже хорошо, — прошептал он, поднеся указательный палец к моим губам. — Из симпатии может возникнуть любовь, позвольте мне за вами ухаживать, — не отступал Ник и так смотрел на меня, что по коже забегали маленькие мурашки.
— А вы настойчивы, господин Николас, — улыбнулась и решила согласиться. — Я принимаю ваши ухаживания. Твои…
— Спасибо, Лоренсия, — нежная улыбка озарила его лицо, а его тёплые губы поцеловали кончики моих пальцев.
— Ох, зачем, — воскликнула я, отдёргивая руку, а бабочки, запорхавшие в животе, попросили продолжения.
— Не удержался, прости, — губы произносили слова, а вот глаза совершенно говорили о другом. Он не раскаивался, а был собой доволен.
Сомкнув ладони в замок и пряча робкую улыбку, отвернулась к окну. Всё же очень приятно, когда такой симпатичный и интересный мужчина обратил на тебя внимание.
— Разреши тебе помочь, Лора, — маг галантно подал руку при выходе из кареты.
Мы бок о бок прошли по гравийной дорожке, обогнули дом и передо мной открылось чудо чудное.
— Как красиво, — не удержалась от возгласа, стоило мне увидеть болото, что расположилось за большим домом ректора. — Николас, но когда ты успел всё это привезти? — я присела возле берега, поражаясь, сколько работы было проделано, заболотить пруд без магии в такой короткий срок невозможно.
— Пришлось подключить связи и магический потенциал, — ответил тот. — Или мы опоздали, или их тут не было.
Точно, в романтических мечтаниях я совершенно забыла, для чего мы приехали сюда.
— Страшно подумать, но стоит поспешить к разлому. Цветик не даст им совершить глупость.
Больше всего по дороге к разлому я переживала за Цветика, но и за ребят было очень боязно.
— Лоренсия, я хотел бы пригласить тебя, как все недоразумения закончатся, в ресторан и на вечернюю прогулку. А ещё мечтаю, чтобы ты согласилась поехать на королевский бал…
— А разве не ты мне прислал приглашение на королевский бал? — я подняла смущённый взгляд на Николаса.
— Нет, не присылал, — он удивлённо посмотрел на меня. — Раз ты не знаешь от кого, то его принесли без записки?
Я, соглашаясь, кивнула.
— Вон они! — воскликнула я, вечерело, но солнца было ещё достаточно, чтобы разглядеть не только компанию студентов и обступивших их солдат, но и, похоже, там были родители рисковых подростков. — Но как родители успели раньше нас? — карета замедляла ход, а я не сводила взгляда с Николаса.
— Когда мы садились в карету, ты вошла первая, а я успел отдать распоряжения профессорам, — он выглядел смущённым. — Хотел провести с тобой побольше времени.
— Вот почему вы были таким спокойным, — желание пожурить исчезло, а на лице появилась глуповатая улыбка.
Не успели мы выйти из кареты, как я услышала грозный голос министра Владимира:
— Это сущее ребячество! Без меня никаких разломов!
Что? Я не ослышалась, дракон собрался посетить тот мир? Но зачем?
— Господин министр! — не хуже дракона рыкнул Николас, подбегая к группе студентов.
— Извините, господин ректор. Вспылил и не то ляпнул, — тут же повинился министр и произнёс в сторону Драгонса: — Наказан на месяц! В Академию только под охраной! Глупцы, вы знаете, насколько там опасно? — он обвёл взглядом молодых людей, а те синхронно кивнули головой. — Да, знаете, — понимающе вздохнул он и продолжил:
— Я обещаю вам ещё одну экспедицию в этот мир, но при одном условии, что сначала будет проведена проверка местности, возвращён один из солдат, если он доложит, что внизу относительно безопасно, то тогда отправимся мы, но сразу должен предупредить экспедиция будет проходить только с согласия родителей или вместе с ними.
«Там для него что, пикник?» — раздосадовано подумала я, но тут же вспомнила, кем является господин министр. Древнее существо, дракон! Он воин по рождению и обычно не испытывает страха за свою жизнь, так как в его истинном виде превосходит не только оборотней по размеру, злости и магическим способностям, но и любого магического зверя.
Родители студентов согласились с министром и решили подумать. После того как они разошлись, забрав по домам своих детей, Николас отошёл в сторону в компании своих фамильяров, улыбающийся Цветик обнял меня своими листьями.
— Госпожа Лоренсия, а вы хотите отправиться ещё раз в тот мир? — Владимир, прищурившись, посмотрел на меня.
— О, нет, господин министр. И вам не советую, тем более с детьми.
— Лора, вы не против, что я буду к вам так обращаться? Вы думаете, как женщина, а они мыслят, как будущие защитники нашей страны и всего мира. Как бы ни было трудно… Хотя, я знаю, как вас заинтересовать, — он улыбнулся, демонстрируя белые зубы. — Я закажу вам, госпожа Лоренсия пятьдесят зелий «Абсолютная защита».
— Пятьдесят? — от удивления у меня подсел голос. — Вы знаете их стоимость? Я не смогу скинуть ни одного золотого и потребую аванс, так как ингредиенты очень дорогие, два из них требуют особого содержания…
— Лора! Лора! — Цветик трепал мой подол. — Остановись, ты же сейчас даёшь своё согласие на то, чтобы студенты вновь отправились в разлом.
— Цветочек, но они же будут под действием моего зелья, а я гарантирую качество, — переведя взгляд на министра, продолжила: — Но я их смогу сделать лишь в академической лаборатории. Там есть нужные артефакты, на которые я не могу потратиться.
— Я договорюсь с ректором об этом, — Владимир практически потирал руки. — Лора, всё не получалось спросить, но сейчас мы одни и я спрошу: Вы не испугались моего драконьего облика, когда я старательно портил вашу лужайку?
— Что вы, господин министр. Ваш дракон очень милый-й-й… Цветик, ты что? — мой друг ощутимо отдавил большой палец на моей правой ноге.
