Она влюбилась.
Бывали парни с дьявольской внешностью. Он оказался из их числа. У него были черные волосы, ярко-зеленые глаза и круто изогнутые густые брови. Ей мерещилось, что он готов был снять рубашку, чтобы обнажить перед ней свой прекрасный торс, встать на колено и вымолить прощение. А затем, чтобы показать, насколько он жалел о содеянном и наказать себя за проступок, он бы облил свое тело холодной водой. А вода стекала бы по его упругим мышцам, оставаясь на загорелой коже каплями росы, которые бы переливались бриллиантами в свете солнца.
— Эй! Эээй! Привет! Ты в обмороке?
Парень уже несколько раз помахал рукой перед глазами Регины.
— А? — очнулась она. — Я… да… Испугалась немного.
— Только немного. На твоем месте любая девушка провалилась бы сквозь землю от ужаса.
— Хы-хы… да… наверно.
Регина потекла. Чтобы собраться с мыслями, она потрясла головой. Парень засмеялся ее поступку и отошел переодеться. С крючка он снял сухую рубаху и переоделся. Регина наблюдала за ним, не спуская глаз. Она увидела в этом парне всё, о чем мечтала в самых глубоких фантазиях и о чем не призналась бы никому в жизни. Он был высок, плечист и весь его торс состоял из кубиков. Где-то вдалеке она слышала свадебный звон колокольчиков.
— Что с тобой? — спросил парень, улыбаясь белоснежными зубами.
— А?
— Я уже раза три спросил твое имя. Может, тебе в ушко дунуть, чтобы лишние мысли не занимали место в твоей головке?
— А… не… Я просто… от шока отхожу. Я первый вижу такой торс… такого монстра! Большой и жуткий…
— Ха-ха, да ладно! Мне кажется, ты ни разу не испугалась. Ну, как твое имя?
— Регина — с растянутой глупой улыбкой произнесла она.
— Руслан.
Парень взял ее руку и поцеловал.
— Регина… Очень редкое имя. И очень красивое. Регина, я ещё раз прошу прощения за эту бестолочь. Тупой демон! Чуть что сразу кулаки распускает.
— А как этот демон здесь оказался?
— Всей истории я не знаю, отец рассказывал. Он тогда подрабатывал у железной дороги в Михайловском. Говорит, вижу: остановился товарняк, а из одного вагона черный пар валит. Интересно ему стало, видать, авария случилась или что загорелось. Работники поезда отворили дверь и сбросили на землю черный дымящийся шар. Мужики ушли, а отец, недолго думая, пошел на разведку. Быстро он сообразил, что этот шар был большим куском спрессованного угля. Вот только кому он был нужен в таком виде? Тогда отец взял палку и потыкал в шар. А он возьми и пошевелись. Отец не испугался и ещё раз тыкнул. Шар задрожал и развернулся в великана. Отец подумал, что он сейчас шлепнет его, но нет. Угольная глыба смотрела на него красными глазами и чего-то ждала. Отец отошёл и позвал за собой. Глыба, похоже, поняла и двинулась за ним. Вот так у нас и появился Айдан. Отец долго его вез через все дороги. Загрузил в буханку, велел ему ничего не трогать и, представляешь, всю дорогу сидел тихо и молча. Умница! И работящий к тому же.
— Я больше удивлена, что вы его домой притащили. Он же демон!
— Ну и что? — удивился Руслан. — А работать-то кто будет? Нет уж, я лучше займусь более интересным делом, а Айдан пускай крутит жернова.
— И какими же ты интересными делами занимаешься?
— Ну, когда как. Сегодня, думаю, можно на свидание сходить с красивой девушкой?
Руслан улыбнулся, а у Регины подкосились ноги. Все происходящее ей казалось сном. Такой обалденный парень пригласил ее…
И вдруг ей вспомнились школьные годы, когда она мечтала, чтобы один понравившийся парень на дискотеке предложил ей станцевать медленный танец. Только он пригласил не ее, а подругу, которая была и красивее и стройнее и вообще классной зажигалкой. Не то что Регина, с обычной внешностью и из обычной небогатой семьей.
— Что скажешь? — спросил Руслан, вырывая ее из задумчивого состояния.
— Я… я не знаю. — Неуверенно ответила Регина. Ей показалось, что он шутил.
— Да ладно, я не буду приставать. Просто прогуляемся к реке, пообщаемся. Честно, я не знал, что в деревне ты поселилась, а иначе давно бы уже познакомились. Здесь очень мало девушек. А те, что есть, быстро нашли пару. Один вот я остался. Пока отцу помогал, ездил с ним на станцию, все пропустил. Хоть в очередь становись! А ты, кстати, где живешь?
Регина пожала плечами.
— Как не знаешь? Надеюсь, не в моем погребе, ты ведь оттуда вылезла.
Девушка покраснела от стыда и закрыла лицо руками.
— Нет! Конечно, нет! Я попала в странную историю. И в конце очутилась здесь. Я сама не поняла, что произошло.
— Понятно. Зато тебе будет, что рассказать мне вечером!
Регина слабо улыбнулась. Об этом она точно никому не расскажет. Еще не хватало, чтобы ее приняли за сумасшедшую. Особенно, Руслан.
— Может, знаешь Владимира? Он живет на окраине деревни, возле леса.
— А да, конечно! Мы его Тимеркутом зовем. Ты с ним живешь?
— Не с ним, а у него. Это временно. Ну, типа, осталась на летние каникулы.
— Ааа… Вы родственники?
— Ага.
— Ну и славно.
— А почему вы его Тимеркутом зовете?
— А он не рассказывал? Если нет, то и я не буду. Но могу подсказать, что слово "тимер" переводится как "железо".
— Железо? Тогда это хорошее прозвище. Железо — это сила, твердость, что-то несокрушимое.
— Это ты верно подметила.
С улицы послышался крик. Руслана звал мужской голос.
— Это батя. Наверно, потерял меня. Но я и вправду заболтался. Пойдем, провожу тебя.
Руслан, открыв дверь, пропустил Регину первой. Девушка вышла из мельницы и перед ее взором открылся очень красивый пейзаж. Вдоль села пролегала река с чистыми водами. Ее берега утопали в зелени. По другую сторону реки на лугу паслось стадо, издавая протяжные звуки на разный лад. По эту сторону у мельницы стоял деревянный двухэтажный дом, возле которого седой мужчина рубил дрова. Ниже по реке бабы стирали белье.
— Как у вас здесь необычно, — в восхищении произнесла Регина.
Руслан пожал плечами. Он каждый день видел этот пейзаж.
— Я тогда к восьми подойду.
Регина кивнула, а Руслан подмигнул ей на прощание. Он пошел по тропе к седому мужчине. Регина какое-то время смотрела ему вслед, переваривая их встречу, а потом пустилась вниз по другой дороге. В голове она раз за разом повторяла его слова:
"Может, мне на свидание сходить с красивой девушкой?" А сам смотрит на мою реакцию. Ведь знает, что он красавчик и ведет себя так нахально и самоуверенно. "Честно-честно, приставать не буду". Ну как его словам можно верить? Врет же! Сам говорит и в то же мгновение хитро улыбается, врунишка! Ох, блин, а как он сказал… "Свидание с красивой девушкой". Хотела бы я, чтобы эти слова были про меня».
Регина продолжала идти и думать о Руслане, вспоминая его глаза-омуты и хитрую улыбку, но вдруг ее окрикнули. Она обернулась. Бабы, которые были заняты стиркой, приподнялись и смотрели то на нее, то на толстую бабу.
— Оглохла что ли? — повторила толстая баба, злясь. — Откуда у тебя этот сарафан?
Регина хотела ответить ей, что это не ее дело. Но решила не грубить. Не так далеко был Никита и ему не нужно было видеть этих разборок.
— Подарили.
— И кто же это интересно знать подарил тебе сарафан моей дочери?!
Регина встала как вкопанная. Ей вмиг стало дурно. Проклиная про себя домовых, девушка обернулась к бабе и произнесла громким голосом:
— Я сказала, что мне подарили. Что тут непонятного?
Но толстой бабе было непонятно. Она задрала юбку выше бедер и вышла из реки. Оставшееся белье уплыло по течению реки.
— Подарили ей! А ну иди сюда, воровка! Сейчас выясним, чего я тебе подарю!
Однако Регина не стала ждать, когда до нее доберется толстая баба. Она подобрала подол сарафана и дала деру. Баба на мгновение опешила от такой наглости, а потом заорала:
— Держи, воровку! Она сперла единственный сарафан моей дочери! Держи ее!
И все бабы, что стирали белье в реке, бросили надоевшее занятие, и погнались за Региной. Толстая баба бежала в конце толпы, но все так же же с азартом горланила:
