— Будешь знать, как нести всякий бред. — И, пробежавшись по нему оценивающим взглядом, добавила. — Таррэс!
— Еще и обзывается. А я ведь всего лишь хотел тебя поддержать. — Поджал губы парень. — Ладно, в качестве исключения, я не буду на тебя обижаться, так что давай, рассказывай, я весь во внимании.
— А ты уверен, что тебе нужна эта информация?
— Ну, мы же теперь вроде как партнеры, а партнеры должны доверять друг другу, разве нет? — Подмигнул мне этот шут гороховый. «Себе это надо говорить в первую очередь, Данте» — так и вертелось на языке, который я и прикусила, чтобы не сболтнуть лишнего.
Покачав головой, закатила глаза, но ответила.
— У нас была менталистика, и одним нехитрым способом я узнала, что мой друг совсем не друг мне, а даже еще хуже. Он не просто в сговоре с Эриком, но и вместе с ним планирует напасть на Алые Земли. — Сжав челюсть, я проглотила горький ком, вставший в горле.
— Зачем Эрику Алые Земли? — Я видела, как Данте старается выглядеть так, будто ничего не понимает, но низкий и почти рычащий голос выдавал его с головой. Я сделала вид, будто не заметила этого.
— У нас с ним есть кое-какие… разногласия. — Запнулась я, видя, как Данте сжал кулаки.
Стараясь выглядеть по-прежнему веселым и непринужденным, предложил:
— Хочешь, я выпью его досуха? — Сверкнул клыками.
— Отравишься еще небось, не утруждайся. — Не смогла не улыбнуться я, смотря в его горящие пламенем мести красные глаза.
— Переживаешь обо мне, принцесса? Глядишь, такими темпами вскоре будешь согласна быть не просто невестой, а женой. — Широко улыбнулся НэйтоДанте.
— Ты, кстати, для чего меня искал? — Внезапно вспомнила я, переведя тему. Нэйториан встрепенулся, будто тоже совсем позабыл, для чего он тут.
— Сайрон Кроу по просьбе Арагона освободил нас сегодня от занятий, чтобы мы срочно занялись изготовлением зелий. Пришел «красный мотылек» с земель Некромантов, умертвия вышли из-под контроля, и запасы зелий стремительно начали заканчиваться. Маги тоже истощены. — Я закусила губу. Что-то в последнее время куча новостей и все сплошь плохие.
— То, что он освободил меня от занятий — понятно, а ты тут причем? Изготовить зелье я и сама могу. — Нахмурилась для пущего эффекта.
— Так я ведь боевой маг Стихийник. — Подвигал бровями этот недовампир. — Кому-то же тебя нужно защищать.
— Это ты сам сейчас придумал, насчет боевого мага, первозарник? — Скептически оглядев его с ног до головы, скрестила руки на груди. — Ладно, пошли, тем более твоя помощь действительно может пригодиться.
С этими словами я отлепилась от перегородки крыши и пошла на выход, поманив за собой рыжеволосое чудо.
Выйдя в дворик Академии, мы с Нэйторианом направились к вампирскому корпусу. Я на ходу выудила из магического кармана книгу по Зельеварению, чтобы повторить состав зелий для боевых магов. Вампир тактично решил мне не мешать, поэтому шел рядом, помалкивая.
Я уткнулась в книгу, шепотом бормоча формулы, поэтому приходилось обходить адептов, ориентируясь на периферическое зрение. Ну, и конечно, я знала, что Данте не даст мне в кого-либо врезаться, если я вдруг попробую кого-нибудь протаранить, не заметив его тщедушную тушку.
Минуя еще одну группку адептов, заметила черное пятно прямо по центру и решила его обойти, не отрываясь от книги, но черное пятно, словно бы хотело само со мной столкнуться, поэтому шагнуло прямиком на мою траекторию движения в самый последний момент. Так что столкновение стало неизбежным.
Книга вылетела из рук и плюхнулась на землю, я полетела следом. Вот только я, в отличие от книги по Зельеварению, приземлилась на что-то мягкое, теплое и дышащее. Точнее, кого-то. Распахнув веки, которые рефлекторно смежились при падении, я имела честь лицезреть довольно улыбающегося эльфийского принца.
— Куда ты так спешишь, принцесса? Уж, не ко мне ли в объятия? — Подвигал бровями этот дамский угодник недоделанный. Подо мной действительно лежал Кайрэн собственной персоной, мне не померещилось! Но зачем он это сделал?
Не успела я сообразить, что на это ответить, как меня рывком поставили на ноги. Это Данте, злой аки тысяча кархаариков, поспособствовал нашему с эльфом разъединению тел.
— Я тебя предупреждал, эльф? Так вот, дважды я не повторяю. — Угрожающе низко прорычал Данте. Кайрэн уже поднимался на ноги и отряхивался от пыли, а меня посетило дежавю. Ну, нет, только не снова!
— Так притворяй свою угрозу в жизнь, вампир. Чего же ты ждешь? — Холодно хмыкнул Кай, разведя руки в стороны.
— Давайте вы пойдете выяснять отношения в другом месте, а я пойду по делам, мне некогда смотреть на ваши петушиные бои. Это без меня. — Подняв книгу, сдула с нее землистые мелкие камушки и налипшие травинки, а затем развернулась и направилась в сторону вампирского корпуса, прижав учебник к груди обеими руками.
В этот раз Арагон точно выйдет из себя, если хотя бы я не приду туда вовремя. А Нэйт пусть хоть весь день проторчит в «объятиях» Кайрэна. Да и ситуация сейчас другая. Восстание нежити — это вам не шутки. Здесь каждая си на счету.
Но любопытство победило, и я на мгновение обернулась, чтобы увидеть, как Кай и НэйтоДанте испепеляют друг друга взглядами, вплотную подойдя друг к другу. Данте первым разорвал их зрительный контакт и прошел мимо эльфа, догоняя меня.
— Все трусишь, вампир? — Самодовольно задирал его Кайрэн, бросаясь словами в спину рыжеволосому вампиру. — В прошлый раз сбежал и теперь снова пятки сверкают. Долго бегать у тебя не получится. — Эльф уже почти кричал вдогонку, но Данте это абсолютно не трогало.
Толпа зевак с интересом поглядывала в нашу сторону, а я грешным делом начала подумывать о том, чтобы носить плащ с капюшоном. Такая сомнительная популярность мне ни к чему.
— Да от тебя один пепел останется, стоит мне раскрыть пасть. — Вздернув губу, пробормотал Нэйториан очень тихо, но я услышала и хихикнула, что не укрылось от его глаз.
— Ты огнем дышишь что ли? — Решила подшутить над ним, когда он поравнялся со мной. Пусть понервничает.
— Ради тебя, дорогая Эсстеретта, и не такому научусь. — Подмигнул мне Дракон в облике вампира. А я рассмеялась. Хорошо выкрутился, молодец.
Ухмыльнувшись, снова раскрыла книгу, и уже без опасения в кого-то врезаться, принялась повторять составы зелий дальше.
Арагона де Фонтэ в кабинете не оказалось, так что нам пришлось ждать его в коридоре. Недолго думая, я отошла к окну напротив и устроилась на подоконнике, продолжая читать Зельеварение, не забывая при этом перечитывать и свои заметки на полях, где я указывала какие ингредиенты можно заменить, чтобы усилить эффект того или иного зелья.
Нэйториан бесшумно присел рядом, закинув на подоконник ногу и положив на колено руку. Сам он предпочел смотреть в окно, а не на меня, чем я и решила воспользоваться. Приподняв перед собой книгу немного выше, чтобы спрятать в случае чего свой взгляд, посмотрела на его профиль. Красив зараза, даже в этом облике противного рыжеволосого вампира.
Потеряв всякий интерес к книге в своих руках, принялась изучать каждую черточку одновременно знакомого и незнакомого нелюдя. В какой-то момент поймала себя на мысли, что смотрю на его губы, а по телу бегают мурашки. Странно это, ведь в помещении было не холодно.
НэйтоДанте же смотрел куда-то вдаль, задумавшись о своем. И был его взгляд хмур и печален. Скорей всего Дракон думал о вечном. Эх, мне бы только любовные романы писать с такими мыслями, а не в Академии обучаться.
— Долго будешь испепелять меня взглядом? — Я вздрогнула, услышав слегка хрипловатый голос вампира, разрезавший тишину коридора, ведь сейчас было время занятий. Он все также смотрел в окно, но его взгляд потеплел.
— А ты долго будешь притворяться, что не заметил, что я за тобой наблюдаю? — Фыркнула в ответ, закрывшись книгой, и попыталась вернуться к чтению.
Драконовампир указательным пальцем правой руки мягко, но настойчиво заставил меня опустить книгу вниз и уставился на мое красное от смущения лицо. Потом поджал губы, и, не сдержавшись, рассмеялся.
