Усмехаюсь и протягиваю ему руку в дружеском жесте.
— Я не кусаюсь. Можешь быть спокоен, если не видишь у меня во рту клыков. — И улыбаюсь во все тридцать два для верности.
Доракс пожимает мою руку.
— Где же тогда Лира Сайерс?
— У федерации, — выдаю я ту информацию, которая известна мне от Реи, прислонившись к холодной стенке лифта затылком вдруг осознаю. — Зепп! Проклятие! Они ведь могли ее выдать ему!
Ловлю непонимающий взгляд Доракса на своем лице.
— Лира у охотника за диковинками, вот что. Это наиболее вероятный вариант.
Лифт в этот миг останавливается, и полупрозрачные двери разъезжаются в стороны. Перед нами стоит женщина в умопомрачительном наряде — умопомрачительном в том смысле, что я еще ни разу не видел такого бездарного расхода ткани. Окружают даму несколько мужиков разодетых шоу варьете.
Женщина слишком пристально смотрит на меня, так, что мне даже становится неуютно, а в голову невольно закрадывается мысль о том, что она собирается меня в свою коллекцию забрать.
Складываю руки на груди.
— Что вам нужно? — Очевидно же, что эта компания здесь по мою душу.
— Ивлин Флит, — произносит блондинка. — Насколько мне стало известно, вы не имеете права перемещаться по планетам изведанного космоса, пока не докажете вашу… вменяемость. Я так и не получила от врачей отчета о том, что проверка пройдена. Насколько мне известно, вы дважды разгромили испытательный отсек!
— В бездну твою проверку. — Чуть наклоняю голову вперед.
— Мальчики. — Щелкает пальцами блондинка. — У нас тут небольшая проблемка.
— Ты вообще соображаешь, кто перед тобой?! — рычу.
— А ты? — Чуть наклоняет голову блондинка.
— Рада Эветт, — поясняет стоящий рядом Доракс.
Мгновение мы с парнем обмениваемся взглядами, и я понимаю, что мы с ним заодно.
Выбегаю вперед, сшибая Раду и парочку бросившихся ей на помощь защитников. Оглядываюсь и вижу, что Доракс пробегает в образовавшуюся щель. Никогда бы не подумал, что буду рад физической силе, которая досталась мне вместе с генами зверя.
Но сейчас это самое то. Засучиваю рукава рубашки и смотрю на осташихся позади парней. Надеюсь, им и так понятно, что каждое лишнее движение дорого обойдется.
Рада охает, запутавшись в собственном платье.
— Ивлин… — На миг мы встречаемся взглядами. — Так вы отсекаете себе дорогу в нормальное общество!
— Вы не имеете права забирать мою пару! — рычу в ответ.
Рада прикусывает губки и глядит на меня с неподдельным выражением ужаса на хорошеньком лице.
— Зачем это вам?
— По дороге объясню. — Доракс хватает меня за руку и тянет на выход.
Там нас ждет скороходный флай. Мужик протягивает мне шлем, оборудованный спецсвязью, так что по пути я выясняю так необходимые мне моменты.
Оказывается, Лира Сайерс, законная наследница семьи Эветт, могла бы стать независимым голосом в правительстве планеты. Независимым — значит неконтролируемым. Она могла бы наконец попытаться отменить договорные браки, которые спутали карты множеству современных мужчин. Ну а для Рады Эветт появление Лиры означало бы путь в забвение. Непутевая сестрица Астера настолько привыкла к богемной жизни, что не хотела уезжать со своей распрекрасной коллекцией мужей обратно на окраину — там кое-кто из них мог бы и закатить из-за этого скандал.
Ну а что касается Реи, тут я ее все еще никак не пойму. Да, доктора сказали моей помощнице, что дело дрянь и она обязана исцелить меня, но Рея не дура — это я отлично знаю сам. Почему она не вернула мне право управлять компанией, как только поняла, что я это я? Почему не нашла способ юридически доказать то, что я вменяемый? Вместо этого Рада зачитывает мне положения из устава федерации. Тут что-то не чисто.
Флай приземляется в самом центре оживленного города. Я стягиваю шлем с головы.
— Я собираюсь лететь за Лирой, — заявляю попутчику.
Думаю я быстро. То ли особенность моей расы, то ли меня как отдельного ее представителя, но пока мы летели, я уже взвесил все “за” и “против” и примерный план набросал.
Если коротко, то дело дрянь. Мне никто не поможет, более того, в меня вообще могут распорядиться стрелять. Все, что у меня есть из козырей, так это то, что новейшие корабли я сам проектировал, в общем-то, мне нужно просто попасть в космопорт, завладеть одним из них и можно выбраться на орбиту.
— И мне нужен второй пилот.
Доракс напряженно смотрит на здание.
— Я знаю только одного непревзойденного пилота и только один способ сделать так, чтобы вас выпустили в открытый космос.
Замираю.
Обычно, когда заходят с такого, дальше по сценарию должно последовать что-то неприятное.
— Продолжай.
— Если уважаемый мужчина возьмет вас на поруки, то будет считаться, что глупостей вы не сделаете, следовательно, вы получите право выйти в открытый космос вместе с этим гражданином. Остается один вопрос, у вас есть четкие доказательства того, что Лира похищена Зеппом и что ей грозит опасность?
Тут только я понимаю, что мы остановились у здания суда.
Интересно, кто же этот мужчина? Судя по тону Доракса, кандидатура побратима вряд ли покажется мне привлекательной.
— Астер Эветт, — вздыхает мой попутчик. — Надеюсь, мы сумеем уговорить его.
Глава 10. Вместе лучше
Астер Эветт
“Нет, Рада”, — я до сих пор обдумываю эти слова. Даже тогда, когда меня ведут по защищенным от любого внешнего вмешательства коридорам на суд. На стенах слабо мерцают светодиодные лампы. Все это придает какой-то мрачности и обреченности.
Мужчины, которые сопровождают меня, ни разу мне не улыбнулись. Все, что я получил, это тычки в спину и малоприятные слова, произнесенные сквозь зубы.
Вот так приходящая слава. Еще вчера я был на Альтерре героем, а сегодня я причина самого большого иска в истории планеты. Отлично.
Задираю голову только для того чтобы немного размять плечи — я спал на той самой откидной лавке, и шея ужасно затекла.
Что ж, должен ли я был ответить Раде что-то другое? Не думаю. Она украла бы у меня свободу и так и так. Во втором случае я бы оказался в госпитале для тех, кому необходимо подлечиться после разрыва, стал бы инвалидом и вечно бы себя презирал.
Лучше я до последнего буду считать, что не сдался, пока, по крайней мере, еще буду помнить себя.
Сжимаю кулаки как можно крепче. Сейчас мне хочется выть от бессилия. Как я вообще мог так облажаться? Ну ка-а-ак? Как позволил Лире выскользнуть из своих рук? Все остальное становится практически неважным прямо перед заседанием.
Отворяются двери, вооруженный конвой пропихивает меня в залитую белым светом круглую комнату, где, как я вижу, сидят три девушки в серебристых комбинезонах и сосредоточенно смотрят в интерактивную панель.
Суд нравов!
Пережиток прошлого и позор для любого уважающего себя мужчины. Процедуру много поколений назад изобрели недовольные мужьями альтерранки, и сотни мужчин бились за то, чтобы положить этому балагану конец. Доракс был одним из них.
Не удивлен, что именно сюда и отправила меня Рада, хотя понятно же, что мое “перевоспитание” убытков планете не возместит!
Мне наконец расцепляют руки, и я со вздохом потираю запястья.
Неожиданно в дверях начинается шум.
— П-пропустите! Пропустите! — Я узнаю голос друга, и вдруг становится спокойно на душе.
Доракс! Этот неугомонный парень здесь. Понимаю, что лучше он едва ли сделает, но я хотя бы могу попросить управляющего позаботиться о Лире, передать ей весточку обо мне.
Оборачиваюсь и замечаю Ивлина Флита. Не могу сказать, что это приятный сюрприз. Но этот сюрприз, скажем так, удивительный. Что этот мужик тут забыл? Пришел посмеяться? Хотя в таком случае, едва ли бы его пустили на слушания.
Доракс что-то активно доказывает охране в дверях, а моей голове созревают предположения насчет Ивлина одно хуже другого: я в курсе намерений этого полуволка относительно моей жены. Неужели он пришел выторговать у меня Лиру?!
