— Я пошутил, — сказал Карл. — Я не думаю, что дикие животные смогут попасть в замок. Они не смогут преодолеть стены.
Напротив замка Ордена Нефритового Жезла, на берегу реки, собралась толпа эльфов с копьями и луками. Среди них была эльфийка с огромным молотом в руке. На ней — ожерелье из цветов и венок из травы. Это была королева эльфов.
— Они забрали у нас сиськи, — сказала королева. — Мы пришли сюда для того, чтобы их вернуть. Что будем делать, коровы?
— Можно призвать тонкое дерево, и ты, госпожа, сядешь на него, — предложила одна из эльфиек. — А потом бросить тебя в сторону замка.
— Госпожа единственная из нас, кто может бить молотом, — добавила другая эльфийка. — Поэтому она сможет разбить окно, а я знаю, что такое окно. Оно даже в нашем лесу есть. Оно разбивается чем-то твёрдым.
Королева эльфов улыбнулась, подошла к одной из эльфиек, схватила её за волосы и склонила к земле.
— Призывай дерево, — приказала королева. — Только с упругим стволом.
Эльфийка призвала дерево. Королева эльфов села на него. От нагрузки ствол дерева согнулся, но через несколько секунд вернулся в исходное положение и отправил королеву эльфов в сторону замка.
Когда королева эльфов приблизилась к замку, она бросила молот в ближайшее окно. Толстое стекло, которое закрывало оконный проём, разбилось. После этого королева эльфов выпустила лиану из руки и прикрепилась к оконному проёму. Затем лиана затащила эльфийку внутрь замка.
Королева эльфов оказалась в широком коридоре с серыми кирпичными стенами, в которые были вмонтированы светящиеся камни. Эльфийка побежала по коридору и заметила рыцаря, который шёл ей навстречу. Это был Петушок.
— Стой, животное! — крикнул рыцарь.
Королева эльфов подняла молот вверх. Петушок пустил из руки птицу, которая состояла из жёлтой световой энергии. Эта птица полетела в эльфийку, но та уклонилась от неё. Королева эльфов быстро подбежала к Петушку и ударом молота снесла ему голову. После этого эльфийка побежала дальше по коридору.
Петушок потрогал руками шею, но не смог найти голову. Его голова оказалась раздробленной на несколько частей, но мозг остался целым и лежал на полу в луже крови. Понадобилось несколько минут, чтобы руки Петушка обнаружили мозг и поставили на место головы. Через несколько минут мозг стал срастаться с шеей с помощью крови.
Королева эльфов достигла окна в противоположном конце коридора, разбила его, прыгнула из окна и оказалась во внутреннем дворе замка. Эльфийка даже не заметила, что рядом есть винтовая лестница, а значит, по ней можно спуститься вниз.
Внутренний двор замка был небольшим. В нём находились несколько деревьев с густыми широкими кронами, которые росли по краям. В центре — пустое пространство, покрытое серой брусчаткой. В этом месте стоял Карл.
— Эй ты! — обратилась королева эльфов к инквизитору.
— Как ты сюда попало, дикое животное? — спросил Карл.
— Вы украли у нас сиськи! — крикнула королева эльфов. — Где эльфийка, которую вы украли?
— Она больше не принадлежит вам, — ответил Карл. — Она стала животным-талисманом Ордена Нефритового Жезла.
Королева эльфов крикнула что-то непонятное, схватила молот обеими руками и побежала в атаку на Карла. Инквизитор выпустил из руки молнию, но эльфийка увернулась от неё. Через несколько секунд королева эльфов оказалась возле Карла и ударила его молотом, но тело магистра Ордена покрылось электрической аурой. Молот коснулся ауры, электрический ток прошёл по молоту и ударил эльфийку.
Королева эльфов отпрыгнула назад на несколько метров. Она тяжело дышала. Кожа на её руках обгорела, но в течение нескольких секунд восстановилась.
— Это очень символично, — сказал Карл. — Магистр Ордена Нефритового Жезла против королевы лесных эльфов.
— Откуда ты знаешь, что я королева? — спросила эльфийка.
— По груди видно. Наш талисман мне рассказывал о тебе.
Королева эльфов дотронулась рукой до земли. Деревья, которые росли во внутреннем дворе, стали шевелиться. Через несколько секунд они вырвались из земли и медленно пошли в сторону магистра Ордена.
Карл пустил из руки молнию в одно из деревьев, и это дерево остановилось. Затем он повторил это действие с другими деревьями. Королева эльфов воспользовалась этим и пустила из руки лиану, которая обвила Карла и засунула ему в правое ухо тонкий стебель. Карл открыл рот и закричал от боли. Лиана залезла ему в рот. Карлу пришлось стонать с закрытым ртом. Через несколько минут стебель лианы вылез из левого уха. После этого голова Карла лопнула. Куски черепа и мозга разлетелись по центральной части внутреннего двора.
Лианы, которые связывали Карла, исчезли. Тело магистра пошатнулось, но не упало. Несколько секунд оно стояло на месте, а затем встало на четвереньки, стало ползать и трогать руками брусчатку.
«Он ищет останки своей головы, — подумала королева эльфов. — Надо покончить с ним, пока он не восстановился».
Королева эльфов подошла к своему молоту, который лежал на брусчатке, схватила его рукоять обеими руками и подошла к безголовому телу Карла, которое стояло на четвереньках. Эльфийка ударила рыцаря молотом по спине. Тело Карла прижалось к земле, но продолжало шевелиться. Тогда эльфийка била молотом до тех пор, пока на месте рыцаря не образовалось месиво из крови и органов.
***
Ахтунг стоял в коридоре и смотрел в окно. Оттуда открывался вид на внутренний двор резиденции императора. Там были неработающий фонтан, беседка из фиолетовой слизи, окружённая рощей из деревьев куйутута.
Рыцарь услышал, как к нему кто-то подошёл. Он обернулся, и увидел перед собой Баэль, одетую лишь в чёрно-белый фартук. Лицо эльфийки выражало радость — её глаза будто блестели, а рот растянулся в глупой улыбке.
— Меня взяли на работу во дворец! — сказала Баэль. — Теперь я горничная.
— А почему ты так одета? — спросил Ахтунг. — Неужели драконы не могли одеть тебя более прилично?
— Если я одену много одежды, то задохнусь, — ответила Баэль. — Эльфы дышат кожей.
— То есть, ты ходишь в таком виде не из-за развратности?
— Нет, конечно. Хотя эльфы извращенцы, но совсем немного.
К Баэль подошёл Отмиписдот с Эйраксом на голове.
— Хороший костюм, эльфийка, — сказал Отмиписдот. — Сзади смотрится очень круто. Хочу Муйду в такое нарядить.
— Мне тоже нравится, — улыбнулась Баэль. — Милый фартук. Думаю, Муйде он подойдёт.
— Тогда я сделаю такой же, — сказал Отмиписдот. — У меня слюни текут, когда я представляю госпожу в этом наряде.
***
… Много лет назад Отмиписдот, как обычно, пришёл на работу. Он занимался тем, что следил за узниками тюрем через мониторы.
— Сегодня у тебя особенная работа, — сообщил Отмиписдоту голос из микрофона в стене. — Ты будешь следить за госпожой.
Дракона эта новость насторожила. Ещё никогда он не следил за такими узниками. Отмиписдот включил монитор и увидел в нём камеру с серыми каменными стенами, в которой стояли стол, кровать и красное резиновое кресло. В нём сидела девочка с рогами на голове, одетая в белую пижаму. Она держала в руках игрушечного динозавра и смотрела в окно, перекрытое ржавой решёткой.
У Отмиписдота потекли слюни изо рта. Для таких случаев он носил с собой полотенце, намотанное на шею, как шарф. Но в этот раз слюни оказались быстрее дракона, и капнули на пол. Отмиписдот попытался вытереть их полотенцем, но поскользнулся на хвосте (который был влажным из-за слизи) и упал на пол.
«Если бы у меня были нижние лапы, — подумал дракон. — Не пришлось бы падать. Да и в школе бы не дразнили. А то говорили, что мой родитель пил топливо для космических суден, и из-за этого я не имею нижних конечностей».
Кое-как Отмиписдоту всё же удалось подняться на хвост и сесть в кресло. Дракон посмотрел в монитор, но девочки в комнате уже не было.
«Куда она делась? — дракона охватила паника. — Неужели сбежала? Но как? Это невозможно! Да и решётка на окне целая! Не могла же она телепортироваться!»
