— Да, Соль моя жена.
— Но почему… — выкрикнул кто-то из толпы.
— А это никого не касается! — Тут и пророком не нужно быть, чтобы догадаться, о чём именно все хотели узнать, но муж отчитываться не собирался. — Позвольте нам привести себя в порядок, а потом мы ответим на остальные вопросы, которые не касаются нашей личной жизни.
Народ не посмел возражать и расступился.
— Сначала в оранжерею, Шасс! Сахару совсем плохо, он ни слова ещё не сказал, с тех пор как мы прибыли, — я потянула мужа в сторону своей работы.
Беспокойство нарастало: кактус мог мне шепнуть хоть что-то, пока мы ещё в повозке были, но он молчал, не подавая признаков жизни, и сейчас напоминал обыкновенный кактус, выдернутый из горшка. У меня комок стоял в горле и слезы не катились из глаз лишь каким-то чудом.
— Да, конечно! Отец, пойдём с нами, возможно, понадобится твоя помощь.
— И мои родители! Они тоже могут помочь, — поспешила добавить я.
Шасс согласно кивнул, и мы всей компанией отправились реанимировать моего пострадавшего питомца. Правда, кроме нас с мужем, пока никто ничего не понимал, но это ничего! Мы их просветим. Главное, что родители прониклись моментом и без споров двинулись за нами.
Я насыпала в новый горшок самой лучшей, обогащённой магией и удобрениями земли. Аккуратно, чтобы ни чего не повредить, посадила в неё Сахара и пустила живительный поток — не работало. Мой кактус налился зеленью, встопорщил колючки, даже в размере увеличился, но продолжил безмолвствовать, оставаясь обычным растением. Тут я уже не сдержалась и разрыдалась.
— Дочь, ну объясни ты толком, что происходит? — потребовал отец, глядя на всё это.
— Он погиб, погиб, — я водила руками над Сахаром, но разумного сознания не ощущала.
— Да вполне себе жив и здоров, глянь, какой сочный и мясистый! — возразила мама.
Понятное дело: родители моего горя не понимали, не зная всех деталей. Для простого растения Сахар выглядел прекрасно.
Я взяла себя в руки, прекратила всхлипывать и рассказала о кактусе всё, что знала. Мне нужна их помощь!
— Никогда о таком не слышал, — задумчиво подвёл итог отец, выслушав нашу историю.
— Если твой питомец утверждал, что его сознание в цветах, давай я попробую пробудить бутоны? — мама отодвинула меня в сторону и принялась за дело.
Когда надо, родительница действовала решительно и мигом забывала о том, что она манерная эльфийская принцесса.
— А я читал о таких растениях, — вдруг нарушил тишину повелитель Шамирхар. — Они появлялись у земных магов, когда-то существовавших на Атлантиде. Редкие и очень полезные создания. Сам я эти времена не застал, но в летописях писали, что, живя рядом с хозяином, колючий фамильяр обрастал цветами, пыльца которых могла исполнять различные полезные магу функции. Чем дольше существовала их связь, тем больше вырастало цветов. У самого известного правителя Атлантиды жил питомец с двадцатью тремя цветами...
— У Сахарочка было четы-ы-ыре, — я опять разрыдалась, — последний проклюнулся во время боя и меня спас, а потом взрыв, горшок разбился и цветы отпа-а-али.
— Может, ему нужно время для образования новых бутонов? Не будем паниковать, — попробовал подбодрить меня отец, потому что мамины манипуляции тоже результата не дали.
— Я этого не вы-ы-ыдержу! — как представила часы ожидания или дни, или месяцы... Схватилась за сердце.
— Так, всё, хватит! — не вынес моих страданий муж. — Отец, открой нам портал в усыпальницу к Праотцу, я сам не осилю. Не до конца восстановился.
— Думаешь, он поможет?
— Надеюсь... Мы туда и обратно.
— Хорошо, — уговаривать свёкра не пришлось.
Мы всей компанией вышли из оранжереи и быстрым шагом добрались до портальной площади, где нас уже ждал бес Шасса. Видимо, муж отдал ему мысленное распоряжение встречать нас там.
— Мой господин! Слава Праотцу и предкам, я чуть с ума не сошел! — Харор кинулся к хозяину и порывисто его обнял.
Заносчивый бес сейчас выглядел жалко. Вероятно, и правда переживал, потеряв связь с господином.
— Ну ладно тебе, хватит. Успокойся, всё обошлось, — Шасс обнял его в ответ. Похоже, что эти двое искренне друг к другу привязаны, — как только перенесемся на Веливул, мчись за ритуальными одеждами.
— Как прикажете, мой господин.
— Шасс, ты что задумал? Уверен? — повелитель распоряжению сына заметно удивился.
— Да! Полностью.
— Может, мы тогда с вами?
— Ты же знаешь, что Праотец вас не пустит. Ждите здесь.
— Ждём, — прекрасные у них отношения всё-таки. Не спорят, понимают друг друга с полуслова.
Жалко только, что я ничего из их разговора не поняла, но в портал, открытый повелителем, шагнула без страха. Рядом с Шассом я его вообще не испытывала. Наоборот, слова мужа заставили слёзы полностью высохнуть и поселили в душе надежду.
Переход дался легко — вот что значит, открывался самим повелителем. Буквально спустя мгновенье мы вышли в мире демонов, и я огляделась.
Веливул жил закрыто и туристов к себе пускал неохотно, ну а такие священные места, как усыпальницы предков, охранялись демонами с особым рвением. Поэтому эту реликвию я увидела впервые и с изумлением застыла перед грандиозным строением пирамидальной формы со стремящейся к тяжёлому, с красными тучами небу вершиной и украшенными драгоценными камнями гранями.
Разглядывая небывалую красоту, я даже не заметила, как вернулся Харор, отправившийся за ритуальными одеждами сразу по прибытии.
— Идём в комнату приготовлений, Соль, нам надо переодеться. — Муж оторвал меня от созерцания и потянул за собой.
Видимо, в святилище пускали только в особых нарядах, поэтому я даже не стала задавать Шассу глупых вопросов и молча проследовала за ним. Как только мы с мужем, скинув то, в чём явились, натянули на себя длинные, холщевые, украшенные вышивкой и драгоценностями одежды, в комнате раздался трубный глас явно не простого создания — демиурга.
— Рад видеть тебя, мой потомок, пожалуй, ты не самый бестолковый из всех. И тебя рад видеть, моё новое дитя. Жду вас подле себя.
Создатель эльфов никогда сам с нами не разговаривал, только очень редко передавал послания через священные растения. Поэтому к такому диву, как беседа с высшим разумом, я была непривыкшая, и толпа мурашек не заставила себя ждать, промчавшись по телу от ощущения мощи и силы Праотца демонов.
— Готова, орешек? — Я лишь кивнула. — Ничего не бойся и заранее прошу тебя меня простить. Не так я хотел всё устроить, думал сделать торжественную церемонию и закатить праздник, но ради Сахара… — О чём он? Я пока не понимала, но ради кактуса была готова практически на всё, поэтому сжала руку мужа, показывая решимость. — Ничему не удивляйся и, когда придет время, проси Праотца.
Загадочность мужа, конечно, немного настораживала, но я смело шагнула в глубь усыпальницы, в одной руке держа горшок с Сахаром, а во второй руку Шасса. Мы прошли по гулкому полу между капсулами со спящими Повелителями и встали на колени у статуи огромного демона в боевой ипостаси.
Глава 28 Ритуал
Шасс
Обряд и ритуальные слова, необходимые для принятия в род, все демоны знали с детства, поэтому, как только мы встали перед Праотцом на колени, я приступил к его проведению незамедлительно. Волновался, конечно, как никогда, но это было приятное волнение, ведь вскоре наша с Соль жизнь полностью изменится.
Разрезал когтем ладонь и, нацедив в чашу у ног статуи крови, принялся выводить затейливые печати Повелителей на руках Соль, произнося клятву.
— Перед лицом предков беру эту женщину в вечные жены и в свой род. Всё моё — её.
— Да будет так! — громыхнул Праотец и снизошёл к нам с пьедестала, временно развеяв статую.
Я приложил надрезанную ладонь ко лбу жены и с удовольствием увидел, как её кожа впитывает мою кровь и по ней пробегают искры демонской магии, навсегда делая Сольвейгэль полноправным членом рода Повелителей.
Соль вздрогнула, но не завизжала и не засыпала меня вопросами — моя умная девочка, всё делает правильно, сейчас время речи Праотца. Мне невероятно нравилось то, что жена мне доверяет и не паникует, хоть наверняка очень боится. Мыслимое ли дело, вот так, без подготовки оказаться перед божественным созданием, наряженной в свадебные одежды?
