Селин подошла ближе и поравнялась с хозяйкой, HK47 последовал примеру вампирши. Отсюда они смогли рассмотреть тех, кто лежит в саркофагах. Женщины. Как две капли воды похожие друг на друга. И на саму хозяйку планеты.
- Я здесь как пленник, - прошептала "мама". - Иногда мне сняться сны: синий небосвод и земля, покрытая чем-то зеленым, мягким, пахнущим так приятно... а затем меня уводят оттуда.
- Ту женщину?
- Да... - вздыхает "хозяйка". - Она чем-то отличалась от остальных. Рептилии выбрали ее.
Дроид не сдержался, бросив в сторону: "Да они тут все избранные, мать их..."
- Что с ними происходит? - спросила Селин, чувствуя, как исчезают остатки враждебности к матери.
- В тела вонзаются иглы, через которые пропускается ток. Микрофоны шепчут, что нельзя сдава... - ее лицо исказилось болью. - Эти голоса похожи на те, что мне самой снятся.
- У нее были дети?
Вдруг женщина упала на колени к ногам Селин.
- Отомсти им! Слышишь?! Отомсти! - вопль отразился от стен зала.
"Отомсти", - она обняла ноги вампирши.
Женщина медленно легла на пол, свернувшись калачиком. Зал наполнился ее плачем.
- Скоро прилетят сборщики... за очередной партией, - сквозь слезы сказала она, - будь готова...
Селин же стояла без движения, она долго не могла оторвать взгляда от бесконечных рядов с несчастными - от фабрики страха, боли, надежды и отчаяния. От фабрики некровитума, который вырабатывается в крови под воздействием иллюзий, внушенной веры и боли.
- Им кажется, что они живы? - спросила Селин.
- Прости меня... Ты родилась в тот момент, когда я поняла кое-что. Мы можем победить только их оружием.
Селин вернулась к терминалу и положила на него ладони. Закрыла глаза.
- Она хочет сделать тебя орудием мести, - зашептала пирамида высоким женским голосом, - хочет, чтобы в твоей груди не было пустоты, но чтобы она дышала ненавистью.
- Это давно так, - мысленно ответила вампирша.
- Ты хочешь другого.
- Что?
- Я вижу это в тебе... как искру. Если ты позволишь ей угаснуть, значит, в тебе что-то умерло. И это не в теле. В душе.
- То, о чем ты говоришь, только иллюзия... - возразила девушка так, словно хотела, чтобы ее переубедили.
- Которая заполняют пустоту внутри тебя.
- Это - как спрятать голову в песок. Не вижу, значит, и нет ничего.
- Ты недооцениваешь реальность, если судишь о ней по возможностям восприятия. Если это и песок, то более чистый, не замутненный сомнением.
Селин оторвала ладони от пирамиды.
- Что вы услышали, хозяйка? - спросил бесшумно подошедший HK47.
- Ничего, - прошептала Селин, одарив дроида красивым прояснившимся взглядом.
Девушка повернулась к другой пирамиде и опустила на нее ладони. Закрыла глаза, но... ничего не произошло.
- И вновь ничего, хозяйка?
- Нет. Он не ответил.
- В ваших глазах что-то... Может, развлечемся? - HK47 протянул девушке бластер, но та не взяла оружия.
Дожидаясь грузовика, ребята коротали время в инженерном помещении над транспортным ангаром. HK47 в очередной раз обыгрывал людей и ящера в преферанс.
Братья на всякий случай надели дыхательные маски - небольшие прозрачные предметы, напоминающие респираторы. Темное помещение - тесная железная коробка - освещалось видеоэкранами робота. На пустую бочку из-под некровитума, которую обступили игроки, прямо в концентрированное пятно света падали карты. Там же лежали призы - патроны и гранаты, которые буквально липли к клешням дроида.
Селин стояла чуть поодаль, спиной к игрокам. Кибервампирша не нуждалась в маске.
- Что она рассказала о себе? - окликнул ее Мирче.
- Не так много, - нехотя отозвалась Селин.
- А все-таки? - поддержал брата Драгош.
- Дроид, - Селин обратилась за помощью к HK47, - ты умеешь имитировать голоса. Повтори, что сказала женщина.
- Слушаюсь, хозяйка.
Робот прокашлялся и слово в слово голосом Темной Леди передал, то, что она успела рассказать Селин:
- В самом начале смуты военные обнаружили заброшенную лабораторию святош. Разбирая ее архивы, стражи натолкнулись на информацию об объекте древнего культа, который был всеми забыт. Возможно, о нем знали члены Совета, но ведь они, как считалось, погибли... Десятилетия военные пытались повторить достижения древних. Что-то получалось, но в основном нет. В конце концов когда их другой проект - получение некровитума - достиг успеха, они бросили игры с магией. И оставили ее мне. Сейчас я вольна заниматься этим "на досуге"... как они думают. Никто мне не мешает. Постепенно даже тех Сайлекс, что обслуживали комплекс, удалось сделать верными слугами...
Дроид продолжал что-то говорить, но Селин уже не слышала его.
Сегодня выдалась звездная ночь. Она взглянула сквозь прозрачную панель потолка в темную даль космоса. В его черную, поблескивающую бездну. Голоса тех, кто находился за спиной, словно растворились в безмолвии Космоса. Тревоги и воспоминания исчезли в темноте - как и привычный мир, сложенный из образов и деталей. Селин показалось, что она слышит звезды... Что нет людей. Нет пришельцев, магии и машин. Есть только звезды. Их шепот в глубине.
- Вы осуждаете меня? - не оборачиваясь, неожиданно спросила Селин.
Мирче подошел сзади и, ничего не говоря, обнял кибервампиршу.
Парень замер, ему показалось, что он тоже начинает чувствовать все это... Космос. Его несбыточная даль.
Селин и Мирче смотрели в звездное небо, затаив дыхание.
- Они ждут нас? - вполголоса спросил девушка.
- Кто? - очнулся парень.
- Звезды, дурачок, - она положила свою ладонь на его.
Наверное, они бы могли стоять так бесконечно долго, но вскоре из-за спины послышалось тактичное жужжание электромоторчиков. Селин поняла, что приближается HK47, и выругалась про себя.
- Хозяйка, - мурлыкал робот, - как долго вы намерены стоять без дела, обнимаясь с этой органикой? Давайте, пойдем уже и убьем кого-нибудь еще? А то мои шарниры успели заржаветь.
- У меня есть имя! - не выдержал Мирче.
- Какая агрессивная органика. У-тю-тю...
- Не смей говорить с ним так! - в перепалку вступила Селин.
- Да, да. Понимаю, - снисходительно гнусавил дроид. - Гормоны. Вам обоим нравится, когда костей побольше, а мяса поменьше.
Селин искоса посмотрела на HK47.
- Это был комплимент, хозяйка. Я имел в виду, что вы... "стройная". И ваш выбор тоже. Настоящий жеребец, высокий, подтянутый. Рельефные мышцы. Голубые глаза, бло...
- Может, переделать тебя в дроидессу? - перебил Мирче. - Я смотрю, ты знаешь толк в мужиках.
- Э-эм... Я лучше пойду, хозяйка. Доиграю в ваш неправильный пазаак.
- В какой? - спросила Селин.
- Во вселенной есть только две правильные игры, - ответил дроид. - Шахматы и DOOM3. А потом... поищу вашего мышонка Владика.
- Какого мышонка?- насторожился Мирче. - Тут же космос.
- Никакого, - поспешила ответить Селин. - Это он так...
- Ты меня пугаешь.
- Не обращай внимания. Это все HK47. Он псих. В его череп часто попадали из бластера.
Ее разбудил осторожный шепот робота:
- Хозяйка, они здесь.
Селин, пригнувшись, подкралась к проему в полу, через который просматривался ангар внизу.
Спецгрузовик вошел в длинный транспортный коридор. Корабль примерно в полтора раза превышал размеры разбившегося шаттла и походил на него внешне. Очевидно, он был достаточно оборудован, чтобы выполнять самостоятельные перелеты, а сравнительно небольшие размеры обеспечивали главное - скрытность перемещения грузов.
- Смотри, это она, - подобравшийся Мирче указал на Темную Леди, которая вышла для встречи экипажа. Та в одиночестве медленно приближалась к кораблю, кутаясь в сутану.
По откинутому трапу на серый металлический пол сошли два рептилоида в комбинезонах пилотов и остановились, не доходя трех-четырех шагов до женщины. Она чисто символически преклонила колени, один из ящеров кивнул головой. Затем они перебросились парой фраз. Из корабля выехали десять автоматических устройств - четырехколесных тележек с креплениями под какие-то емкости.
Сайлекс обошли Леди и направились вглубь комплекса. Тележки, выстроившись в ряд, поехали следом. Женщина повернулась в том же направлении и, оказавшись спиной к людям, сделала характерный жест рукой.
- Их двое, - поняла Селин.
- Надеюсь, она не предала нас, - прошептал Драгош.
Люди переглянулись. Слово взял Томб:
- Надо как можно тише пробраться на корабль. Экипаж доложит, что они покинули планету, забрав груз. Захватим корабль сразу после доклада.
HK47 тут же нырнул в проем. Он даже не попытался воспользоваться лестницей, а просто прыгнул вниз с двадцатиметровой высоты. Люди замерли, Томб схватился за голову, но...
Дроид приземлился абсолютно без шума и вскинул бластер, приняв боевую стойку.
- Это ведро с гайками доконает меня, - пожаловалась Селин.
Они спустились по лестнице, а HK47 уже подбежал к трапу и осматривал трюм грузовика.
