- Эй, Котенок мой? Что еще за упадническое настроение? Ну-ка, соберись. Все будет хорошо! Я обещаю!
- Угу, - уныло взглянула девушка на свой куцый план.
- Что это? - решил 'заметить' листочек Цай.
- Да вот... распорядок дня, - немного смущенно под проницательным взглядом зеленых глаз родственника пояснила человечка, скомкав очередной лист.
- Ну и что там у тебя по плану? - поддел оборотень.
- Сейчас, пять секунд! - пообещала она, снова делая наброски. В присутствии Котяры, невольно отвлекшего ее от мыслей о его вечном сопернике, дело пошло значительно лучше. И уже через пару минут распорядок дня был готов.
- Вот! - передала Кошаку лист Альена.
- Тааак... - сосредоточенно протянул Цай. - Ага! Первый пункт - 'Позавтракать'. Ну, судя по всему, его уже можно вычеркивать. Что тут у нас еще? Сходить в Академию,
послать родителям весточку... Правильно! - покивал он головой. - Только это и до вечера подождет. А вот к портнихе зайдем после Академии, - постановил Кот. - Остальное вообще - не слишком значительно. Да не волнуйся ты так! Я проконтролирую, чтобы ты ничего не забыла, - бросил он быстрый взгляд на понурую племяшку, ласково улыбнулся и лукаво подмигнул.
- Эх, мне бы толику твоего оптимизма...
- Аль, я тебе обещаю, что все будет в лучшем виде! Это от влюбленных можно ожидать всяких непредсказуемых сюрпризов и странной забывчивости важных вещей, а я-то ведь этим недугом не страдаю, так что не переживай! - подбодрил оборотень порозовевшую от смущения племяшку. - Положись на мой опыт! Кстати, если ты перестанешь кукситься и вздыхать, я тебе расскажу один секрет...
- Об Ай... - вскинулась, но тут же оборвала себя Альена, рассердившись за несдержанность.
- Ну, - ухмыльнулся догадливый Котяра, - могу что-нибудь интересного вспомнить и о Рыжем. Только мой секрет лучше! Я раздобыл адрес шикарной портнихи, так что будешь у нас одета по последней столичной моде, вот!
- Ух ты, здорово... - Альена произнесла положенную в таком случае восторженную фразу, но таким разочарованным голосом, что Цай не мог сдержать хмыканья.
- Ну ничего себе, как все запущено! - делано возмутился он. - Значит новости о...
- Перестань! - резко оборвала человечка. - Не хочу пока о нем говорить!
- Ага, значит, новости о том, о-ком-нельзя-говорить, тебя обрадовали бы больше?
- Ну Цай же!!! - взмолилась Альена.
- Ладно-ладно, не буду вредничать, - смилостивился ехидный дядюшка, простеньким бытовым заклинанием подогревая в чашке племянницы остывший чай. - Допивай и пойдем в Академию.
***
Академия гудела, будто рассерженный улей.
Пришедшие узнать расписание своих экзаменов Альена и Цай, стоило только им ступить на ее территорию, были буквально с порога шокированы гуляющими по учебному заведению неправдоподобными слухами. В это утро, пожалуй, только немые от рождения студенты не обсуждали странное и непонятное происшествие, случившееся в общежитии Академии и степень участия в нем рааса Айвена.
Версий оказалось превеликое множество, но все они варьировались в той или иной степени, но сходились к тому, что Айв слетел с катушек. Потому что утащил своих дружков и попавшую под горячую руку Высшего демона суккубу, чтобы то ли провести какой-то страшный демонический обряд, то ли просто убить и сожрать. В общем, кровавые ужасы минувшей ночи, у каждого из желающих поделиться новостями обрастали все новыми невероятными подробностями и леденили кровь у особо впечатлительных адептов, особенно у младшекурсников. Ну, еще бы! Комнату, где произошла предполагаемая трагедия, плотно запечатали магическим заклинанием, очевидца событий изолировали в лазарете, не допуская к нему посетителей. А руководство Академии помалкивает, не спеша развеивать нелепый, как показалось Альене вначале, бред. Поверить, что Рыжик мог устроить столь чудовищное злодеяние, да еще и над своими друзьями, она категорически отказывалась. Ну да, она прекрасно представляла, что вывести из себя Айва, чтобы он принял боевую трансформацию, в последнее время не составляло труда, но ведь он и отходил от этих приступов очень быстро.
Правда, сокурсники Айвена довольно скептически отнеслись к таким слухам, но всеобщий фон, когда то и дело слышались обрывки фраз типа: '... я вот недаром у него такой взгляд видел...', '...а чего от демона еще ожидать-то?', '...да еще и Повелитель план визита изменил!', заставляли задуматься.
Взглянув украдкой на озадаченного Цая, Альена невольно прониклась всеобщим паническим настроением, передернула плечами и неосознанно уцепилась за ладонь Котяры, уверенная, что он никому не даст ее в обиду. Пусть даже и Рыжему!
- Цай, миленький, ну скажи, что это неправда? - заискивающе прошептала она, стараясь не отставать за шагающим по коридору оборотнем. - А куда мы идем?
- Пока своими глазами не увижу, не поверю, - успокоил парень. - В общежитие заглянем. Я хочу взглянуть на Элькины апартаменты. Неужели там и впрямь все в кровище?
- Я не пойду!
- Тогда подожди меня здесь, - великодушно предложил Кошак наиболее приемлемый вариант перепуганной не на шутку племяшке.
- Нет! Я не хочу без тебя оставаться! - вцепилась она еще сильнее в его руку.
- Трусишка, - хмыкнул зеленоглазый.
- Ничего я не трусишка! Просто не хочу... - Альена запнулась.
Девушка была почти на сто процентов уверена, что Айвен на такие зверства не способен, но все-таки она и не доводила его еще до такого невменяемого состояния. Так кто же его умудрился так разозлить?! Неужели она косвенно причастна к трагическим событиям? Альене было до ужаса жаль однокурсницу и даже бесшабашных непутевых дружков демоненка. Но больше всего ей почему-то было жаль себя. Потому что даже, несмотря на то, что Айвен - единственный сын Повелителя, ему не сойдет с рук такой возмутительный поступок. Наверняка упекут если не в тюрьму для преступивших Закон магов, так в самое дальнее родовое поместье! А она... она его больше никогда не увидит. От одной только этой невозможной мысли невыносимо заныло в груди и на глаза навернулись слезы. Все-таки она слишком сильно привязалась к своему 'неправильному эльфу'. И как бы ни злилась и не обижалась на него за дурацкое поведение и поступки, где-то в подсознании все равно теплилась светлая искорка, строптиво считавшая его СВОИМ, невзирая на все доводы растерянной и деморализованной хозяйки.
А если еще и ее обвинят в нестабильном поведении сына Эмли, то вообще непонятно, что будет с ней самой, ее приемной семьей и новыми родственниками, с которыми она еще даже и не познакомилась .
- Цай! Я боюсь за тебя! К тому же, как ты слышал, там наложили защиту. Давай не пойдем, а?
- Доверься мне, Котенок, - ободряюще подмигнул Котяра, снова потянув за собой отчаянно упирающуюся девушку.
- Опа! Гляди, обычно девушки за ним сами бегают...
- Так то обычные, а это ж - Альенка, - немного завистливо хихикнула студентка-второкурсница, до сих пор никак не смирившаяся с тем, что человечке достался невиданный шикарный приз на последнем розыгрыше Джекпота.
- Да нет... Похоже, просто еще один старшекурсник, кажется, того, фьють... - опасливо прокомментировал кто-то, выразительно присвистнув и покрутив у виска пальцем.
- А они вечно с Айвом соревнуются все время... - пробормотал его сосед и замолчал, озаренный внезапно пришедшей в голову мыслью. - Да он сейчас себе тоже наберет жертв! - воскликнул парень, посеяв среди и без того взбудораженных адептов новый всплеск паники.
Опешившие от такого заявления Альена и Цай, еще только поворачивались к придурку, выдвинувшему нелепое предположение, а коридор уже стремительно пустел за улепетывающими со всех ног адептами, на бегу спешно выстраивавшими прочные щиты, кто на какие только был способен в таком состоянии. К сожалению, телепорты открывать на территории Академии было нельзя, а то они постарались бы сразу перенестись как можно дальше от этого ненормального и его первой жертвы. Жаль, конечно, бедную человечку, но своя шкура оказалась дороже. Лучше сообщить преподам и Ректору - пусть они примут меры. Все равно у второкурсников не хватит Сил тягаться с одним из сильнейших выпускников.
- Цай... - пролепетала расстроенная Альена. - Они что, с ума тут все посходили?
- Похоже на то, - мрачно кивнул Котяра, притянув к себе в объятия племяшку, чтобы успокоить. - Может и нам купол защиты поставить? Вдруг эта зараза воздушно-капельным путем передается? - задумчиво пробормотал он. - Хотя я ничего такого необычного не чувствую...
- Пойдем! - решительно дернула спутника за руку человечка. - Я тоже хочу посмотреть, что там в Элькиной комнате стряслось!
