– Старый дамский угодник, – рассмеялся король и с удвоенной энергией закружил меня в вальсе.
Мне все больше и больше нравилось на этом балу!
Его Величество станцевал со мной еще и мазурку, а потом вежливо раскланялся:
– Милое дитя, мой возраст не позволяет мне наслаждаться и дальше вашим обществом! Я должен перевести дух. – Вторую фразу он прошептал мне на ухо. – Оставляю столь очаровательную даму моим юным конкурентам, которые сверлят мне спину недовольными взглядами. Но если вас посетит желание просто поболтать, то буду ждать вас во-о-он у той колонны.
Я проследила взглядом туда, где Его Величество назначил мне свидание, и склонилась в поклоне. Не совсем так, как того требовал дворцовый этикет, но и не так, как принято благодарить партнера по танцам.
– Спасибо, сир.
– Тсс… И все же, – он кокетливо вздохнул, – как вы юны и прекрасны! Жду вас с нетерпением престарелого ловеласа!
Он поцеловал мне кончики пальцев и величественно удалился на отдых.
Душка! Я буду любить нашего монарха еще больше! И руки мыть не буду…
– Леди, – ко мне обратился… Ну кто ко мне мог обратиться на балу? Правильно, очередной абсолютно незнакомый кавалер неопределенной наружности. – Разрешите вас пригласить?
– Извольте.
Вложила свою руку в его ладонь. Никакой реакции. Вздохнула облегченно и со счастливой улыбкой вступила в круг танцующих пар.
Потом были другие кавалеры, а может, и те же самые, кто знает. Но странного покалывания я больше не испытала. Радовалась этому несказанно. В какой-то момент опомнилась и поискала глазами пары, которые могли уже найти друг друга и начать светиться. Или еще рано?
После очередного танца решила передохнуть и выпить чего-нибудь прохладительного. Церемониймейстер объявил следующий танец со сменой партнеров. Этого я категорически боялась и решила скрасить время в обществе обожаемого короля. На указанном им месте как раз стоял мужчина. Я, не задумываясь, направилась в его сторону. Чувство, что здесь что-то не так, проснулось во мне только тогда, когда я уперлась взглядом в его ботинки. Почему подозрения во мне вызвали именно ботинки, я сказать не могла. Но уверенность в том, что блестящие лаковые штиблеты принадлежат другому мужчине, заставила меня нервно вздрогнуть.
– Простите, я, наверное, обозналась.
– Обознались? – удивился мужчина. – На балу Души? Занятно.
Я посчитала, что невежливо обрывать разговор. Я все-таки благовоспитанная девушка… иногда. Кроме того, в компании мужчины можно было спокойно переждать танец.
– Мы договорились с одним… э-э-э… кавалером встретиться на этом месте… и побеседовать.
– Жаль, что вашего кавалера здесь нет, леди. Не могу ли я занять вас беседой?
Если я еще хоть секунду буду говорить в подобной манере, меня стошнит!
– Попробуй…те. А о чем мы будем… э-э-э… говорить?
Хлор бы побрал этот этикет и светские манеры! Как Клотильда выдерживает такую лабуду на приемах? Да ей памятник ставить надо!
– Хотите о звездах? – Мужчина величественно развернулся к огромному окну.
Ну о звездах так о звездах. Что я помню из астрономии? Парсеки, квазары, пульсары, желтые карлики… Еще бы знать, что это такое.
Можно, конечно, поступить проще. Открыть рот и слушать своего кавалера, иногда поддакивая.
– О! Я обожаю слушать про звезды!
Восторженный взгляд изображать необязательно, слава богам, все равно он его не поймает.
– Прошу. – Мужчина протянул мне руку и тут же отдернул, покачнувшись, сделал судорожный вздох и вежливо осведомился: – Вам плохо?
Мне хорошо, ангидрит твою!!!
Ноги ватные, во рту разом все пересохло, перед глазами радужные круги мигают! Чем это нас так шарахнуло? Шальной шаровой молнией? Еле отдышалась. И тут до меня дошло… как до амебы.
– Это что, – я подняла на него испуганные глаза, – разряд такой силы?
Этот террорист уже отошел от удара и радостно пялился на меня, улыбаясь с приветливостью голодной акулы.
– Не бойся. Давай руку. Больше такого не будет. Обещаю!
Ну предположим, я тебе поверила. И если это шутка, сделаю ректификацию мозга без анестезии!
Я осторожно вложила свои пальцы в его ладонь и… пропала. Горячая волна опять хлынула по всему моему телу, но не с такой мощью, как от первого прикосновения. Нега и блаженство, которые разлились во мне в начале бала, сейчас словно утроились. В груди заныло так сладко, что я испугалась заработать диатез.
Я люблю! Я ЛЮБЛЮ!!!
Я любима… Оххх…
Мамочки! Как с этим справиться?
– Ты как? – нежный, заботливый голос… абсолютно незнакомый.
– Попить бы, – прохрипела жалобно.
– Я сейчас. – Он попытался уйти, но я не отпустила его руки.
– Нет, я с тобой!
– Ха! Мы забыли, где находимся!
Он махнул рукой, и к нам тут же подскочил официант.
– Минеральной воды, – попросила я севшим голосом.
– И шампанского! – потребовал мой мужчина. – И мне, и леди! – Официант удалился. – Надеюсь, все танцы теперь мои?
– Конечно.
Почему так горят щеки? От смущения, что ли?
Официант принес напитки. Холодная вода немного остудила пылающее горло. Шампанское окончательно привело меня в чувство.
– Иди сюда. – Он потащил меня за колонну. Вот только зачем? – Прости, но я должен это сделать!
Он нагнулся и коснулся моих губ нежным, почти невесомым поцелуем. Словно обнял мои губы своими. И как тогда, на яхте, пристально посмотрел мне в глаза. Я собрала все свои силы, хоть заклинания великого мага перебить не могла, но минуту, целую минуту любовалась золотыми искорками в его карих глазах.
Хотела назвать его по имени, но он приложил палец к моим губам и прошептал:
– Под действием магии ты произнесешь не то имя, какое хочешь. Но я именно тот, кого ты хотела назвать. Верь мне!
– Я знаю, что это ты…
И мы целую вечность танцевали с ним, легко ступая по Млечному пути. И не размыкали рук, чтобы не прервалась музыка сладостных ощущений, охвативших наши тела. И не отрывали глаз, потому что наша любовь раздвинула оковы заклинания, и мы смотрели друг на друга нашими глазами. А все остальное было неважно!
Аплодисменты, раздавшиеся посередине одного из танцев, удивили меня. Я стала оглядываться, а Вольф подсказал мне, куда надо смотреть. Недалеко от нас в танце кружилась пара, вокруг которой разгоралось магическое сияние. Это им хлопали люди.
Очень надеюсь, что это были Жорж и Хлоя.
Практически сразу аплодисменты повторились. На противоположном краю танцпола засияла еще одна пара. Кто? Эрсель и Джордж? Или кто-то из приглашенных гостей пришел на бал влюбленным.
Через танец аплодисменты повторились третий раз. Причем хлопки почти затихли, а потом возобновились с новой силой, переходя в овации. Я с интересом стала осматривать зал.
– Не ищи никого, – шепнул Вольф на ухо. – Это мы.
– Что? – Я перестала дышать от счастья. – Мы сияем? Правда?
– Правда! Я сейчас провальсирую нас до зеркала, и ты убедишься в этом своими глазами.
– Не надо, – прошептала еле слышно. – Мы с тобой теперь одной крови… Между нами нет различий… Сердце к сердцу… Душа к душе…
Он понял все. Он же гений, мой Вольф! Он, улыбаясь, повторял слова моей мантры… нашей мантры. И я сливалась с ним, как сливалась с огнем, как сливалась с морем. Весь мир исчез. Остались только мы, только волшебная музыка наших сердец и Млечный путь под ногами…
Оркестр закончил играть, а неугомонный распорядитель уже объявлял следующий танец. И опять со сменой партнеров.
Он что, издевается? Или это испытание такое? «Найди меня снова…»
– Я не хочу, – вцепилась я в руку Вольфа.
– Я знаю, где мы можем спрятаться от остальных.
– Зачем прятаться? Просто не пойдем танцевать.
– И будем сиять тут у всех на виду? Иди за мной.
Он на несколько секунд отпустил мою руку и пошел в сторону окна. Белоснежная гардина-парус, из-за которой разливался рассеянный свет, надежно укрыла нас от посторонних глаз. И сиять мы там с Вольфом могли без опаски.
А все-таки он гений! Гений во всем!
Я стояла перед большим террасным окном и смотрела в черноту вечной ночи, прочерчиваемой огненными трассами комет и метеоров. Я летела через космос вместе со «Звездной бригантиной». За моей спиной стоял Вольф, поглощенный, как и я, новым потрясающим чувством. Его рука лежала на моем плече, а второй он перебирал мои локоны. В какой-то момент я почувствовала нежные касания его пальцев на моей спине. Недопустимый поступок, нарушающий строгие требования этикета. Но ему можно. Тем более что тело отзывается приятными мурашками и требует продолжения.
Я потерлось щекой о его руку, лежащую на моем плече, не зная, как еще проявить свое одобрение. Говорить: «Еще! Еще!» – ужасно не хотелось.
Он понял и снова пробежался пальцами по оголенной спине, очертив зону выреза.
