– Постой! – я схватилась за ручку двери, не давая ей закрыться. Райан наградил меня холодным взглядом, – Я знаю, что не имею права просить тебя об этом. Но... Пусть Катарина останется жить в замке. Ей будет лучше, когда рядом будут близкие ей люди.
– Ты права. Ты не имеешь права просить об этом, – холод в его голосе замораживал. Из последних сил вцепилась в дверь.
– Пожалуйста, – тихо попросила, заглядывая ему в глаза.
Он ничего не ответил, лишь кивнул. Дверь закрылась. Я, сдерживая слезы, оперлась об нее руками. Ура, наверное. Я одержала маленькую победу. Рина останется здесь. Но почему вместо радости я ощущаю такую тоску, что приходится прикладывать усилия, чтобы не взвыть.
Ария требовала действий. Пойти к нему. Вернуть его. На секунду потеряла контроль, и отросшие когти оставили на двери четыре тонких полосы. Резко отпрянула от нее и пошла на второй этаж. Пусть им кто-то другой винишко таскает. Но уйти далеко я не смогла. Врезалась в широкую мужскую грудь. Узнала по запаху Джеса. Только его мне сейчас и не хватало. Попыталась обойти преграду, но меня остановили.
– Чего тебе? – не слишком дружелюбно спросила я.
– Нужно поговорить.
– Не думаю, что сейчас лучшее время, – сказала тихо, а на глаза стали наворачиваться слезы.
– А я думаю, сейчас как раз самый подходящий момент, – не слушая моих жалких возражений, меня затолкали в ближайшую дверь и усадили на диван.
Дальше все смазалось. Слезы полились ручьем, вскоре я стала заливать ими мужскую рубашку. Меня гладили по спине, говоря какую-то успокаивающую ерунду. Когда немного успокоилась, то оказалось, что я лежу на диване, а моя голова у Джеса на коленях. И он перебирает мои волосы. От его действий становиться спокойней.
– И всех брошенных Райаном девушек ты так успокаиваешь? – спросила у Джеса.
– Нет. Зачастую я их просто выставляю за стены замка, вручив мешочек золота.
– Что-то ты плохо справляешься со своими обязанностями. Вон, целый гарем насобирал.
– Гарем скоро распустят. В нем больше нет нужды.
– Очень ценная информация! – съязвила я. На самом деле такая откровенность меня пугает. Зачем он мне это все говорит?
– Райан запретил мне искать на тебя информацию. Интересно, почему? Может быть, хотел сам все узнать? Но я всё-таки кое-что о тебе выяснил. Неизвестная личность, работаешь в гареме сравнительно недавно. Неизвестно, кто тебя нанимал и как ты здесь очутилась. Не буду заострять внимание на том, что одновременно с твоим появлением в гареме стали происходить маленькие происшествия, – а вот это уже клевета! Что он собирается на меня повесить?! – Имя рода неизвестно, место проживания неизвестно. Есть только странное имя. Настоящее ли оно?
Я почти перестала дышать. Мне стало страшно. От того безразличного на первый взгляд тона, с которым Джес это говорил. К чему он ведёт? О себе я ничего рассказывать не собираюсь.
– Ты мне нравишься, – резко сменил интонации Джес, – Но за счастье своего лучшего друга я уничтожу любого. Поэтому тебе лучше исчезнуть.
Я понимаю, что он прав. Мне действительно лучше исчезнуть. Аида должна уехать и никогда не возвращаться. После этого эмоционального всплеска я смогла мыслить здраво. Поднявшись с нагретого места, вытерла рукой заплаканное лицо.
– Завтра утром вы меня здесь не увидите, – решительно объявила, поднимаясь. И у самой двери, не удержавшись, обернулась, – А в горошек вам было лучше. Добавляло некой изюминки в образ! – оттопырив мизинчик, сообщила я, и выскочила за дверь. Вслед мне раздался смех.
Когда я вернулась в комнату, девчонки ещё не спали. Готовые ко сну, они сидели и тихо переговаривались. Стоило мне войти, как посыпались вопросы. Не хочу ни с кем разговаривать. Подойдя к своей кровати, легла, зарывшись с головой под одеяло. У меня была идея пойти в комнату к Рине, но то, что Джес так осведомлен о моей жизни, немного пугает и заставляет насторожиться.
– Я завтра уйду, – громко сказала я.
Девушки замолчали. С чего это вдруг? Любопытство взяло верх, я открыла один глаз и осмотрела картину всеобщей скорби.
– Он тебя выгнал! – утвердительно заявила Мэт, кидаясь на меня в попытках задушить в успокаивающих объятиях.
– Тогда я тоже уйду! – сказала Ийв, – Гарем распустят, и работу я в любом случае потеряю. Да и устала я бегать за этими задирающими нос дамочками. Надоело!
– И я уйду, – добавила Мэт, – Вместе с вами!
– Ты тут поосторожней с угрозами! – в шутливом испуге попросила я, тише добавив. – Аида уйдет. Останется только Фрида.
Девчонки непонимающе переглянулись.
– Катарина? – поняв причину, уточнила Ийв. Я кивнула.
Они знают о возможностях девочки. И о том, что я обещала ей всегда быть рядом.
– Хорошо. Пока останемся здесь с тобой, – сообщила Мэт, готовясь ко сну, – Ведь пропадешь тут без нас, – закончила она.
Девочки вскоре уснули. А я так и не смогла сомкнуть глаз. Когда до рассвета оставалось немного больше часа, я вышла из комнаты уже в облике Фриды и побежала к апартаментам Рины. Аиду больше никто не увидит.
Глава 21
Следующий день прошел, как в тумане. Единственными знаменательными событиями было отъезд наложниц. Кэйра сказала, что их отправят по домам. Я только провожала взглядом сновавших туда-сюда служанок. А наложницы разве что обои не стали обдирать. Все вывезли, но им никто ничего не сказал. Бедный Эль печалился: его любимая уезжает. Но, судя по всему, его старания прошли не зря. Русалка забрала его с собой. А может быть, он сам ушел за ней. Факт в том, что когда уехала русалка, он пропал. Я очень хотела, чтобы у них что-то получилось. Но, в голове навязчивым мотивчиком звучали слова песни: «Дельфин и русалка – они, если честно, не пара, не пара, не пара...» Но не мне судить.
Все в замке были в приподнятом настроении. Ну как же, хозяин привел хозяйку. Первый день все радовались. Какой Райан счастливчик, встретил свою пару. Но через два дня стали ему сочувствовать. Я в жизни не встречала более заносчивой особы.
На глаза ей я старалась не попадаться. И не потому, что боялась. Наоборот, спасала. Стоит услышать ее голос, как Ария пытается взять контроль на себя и немного потрепать пару Райана. А мне больно видеть их вместе.
Сначала я считала Райана предателем. А потом подумала, что мне не за что его винить. В конце концов, он мне ничего не обещал. Сама понапридумывала того, чего нет.
Теперь я могу свободно носить сережку. Не боясь, что кто-то узнает ее, когда я буду человеком.
Вечерами не могла оставаться в замке, и поэтому уходила в лес. В этом есть и свои плюсы. Только там могу побыть человеком, не опасаясь, что меня заметят. В замке я появляюсь только в облике собаки. Обжилась в домике. Стала чувствовать его своим. Очень благодарна Хранителю, что у меня есть свой уголок в этом мире. Мы с ним часто разговариваем вечерами. В один такой вечер к нам присоединилась его дочь. Оказалось, она давно хотела познакомиться со мной и поблагодарить. На середине разговора на поляну вышла и остальная часть семейства. Маленький оленёнок и грациозный папаша. И, что самое интересное, они предложили мне стать его крестной! У них это по-другому называется, что-то вроде духовной матери или, как они сказали, восприемница. И я согласилась. Оленёнок до того хорошенький, что я его полюбила практически сразу, как увидела.
– Почту за честь, – ответила им, наблюдая за маленьким Бэмби.
«Мы рады», – провозгласил папа-олень.
Оленёнок подошёл ко мне, я заглянула ему в глаза.
– Ты ведь не против, малыш? – я просто тащусь от его больших и чистых глаз. Он взглянул на меня, и я утонула в них.
«Ты готов, Ореол?» – вопрос задала мысленно. Я не знаю, зачем, но я положила руку ему на голову. Малыш склонил голову и закрыл глаза, давая мне свое согласие. Не отдавая отчёта своим действиям, я перенесла нас в серое пространство. Все предметы исчезли, грани смазались. Есть только я и Ореол. На секунду я прикрыла глаза. Но даже так я чувствовала маленький огонек перед собой. А когда их открыла, то оказалась снова на поляне. Но передо мной вместо маленького оленёнка лежит парень лет шести и удивленными глазами осматривает все вокруг.
