Ознакомительная версия.
– А ты, подруга, вообще не лезь, когда джигиты ругаются! Женщинам слова не давали!
– Я тебе покажу – не лезь! – возмутилась Вон. – Шовинист! Сейчас как стукну!..
– Бла-бла-бла-бла! – насмешливо хмыкнул Двурукий. – Да ты и в стену-то не попадешь, подруга!
– Лод Гвэйдеон, подержите его, чтоб не уворачивался! – завопила Ванесса.
Так прошло десять минут.
Ванесса с Логмиром благополучно позабыли о предыдущей ссоре и не менее благополучно начали новую. Теперь они до хрипоты спорили, как лучше штурмовать диль-Раджкадан. Двурукий вытребовал у хозяина большой лист рисовой бумаги, вычертил на нем приблизительный план султанского дворца и настаивал на своей идее – идти через канализацию. Под Баан-диль-Ламмарихом располагались обширные катакомбы, исполняющие роль отстойника – при здешнем климате было жизненно необходимо куда-то сливать лишнюю воду.
– Послушай, Логги… можно тебя так называть? – щелкнула пальцами Ванесса.
– Нет.
– Хорошо, послушай, Логмир ! – четко проговорила его имя раздраженная девушка. – А ты подумал о том, что мы в этой канализации утонем?! Там же сейчас воды должно быть – как в реке!
– Я могу наложить заклятие Рыбьего Дыхания, – предложил Креол. – Помнишь, как в том озере?
– В озере была вода, – огрызнулась Вон. – Чистая. А в канализации… я не хочу бултыхаться в дерьме! Да еще и дышать им!
– Ой-ой-ой, какие мы капризные! – осклабился Логмир. – Подруга, так дела не делаются – хочешь чего-то добиться, не бойся запачкаться! Руки и отмыть можно… и ноги… и живот… и спину… и жо…
– Хватит, поняла! – оборвала его Ванесса. – Но в отстойник все равно не полезу.
– Она нас все время задерживает! – пожаловался на ученицу Креол. – И то ей не так, и это, и убить никого нельзя, и пытки запрещены…
– Сам ты тормоз… – показала ему язык девушка. – Слушай, а может лучше наколдуешь чего-нибудь? Сделай какой-нибудь фокус, чтоб просто притащить сюда это Сердце, а?
– Подскажи, какой! – не замедлил разозлиться Креол. – Чрево Тиамат, ученица, неужели ты так ничему и не научилась?! Неужели ты думаешь, что если бы все было так просто, серые колдуны посылали бы своих людей в экспедицию за Сердцами?! Ты что, забыла, что артефакты такого уровня нельзя даже увидеть на расстоянии?!
– Сразу разорался… – исподлобья посмотрела на него Ванесса.
Совещание продолжалось несколько часов. В отличие от Стера, диль-Раджкадан нельзя было просто взять и усыпить – там имелся свой колдун.
Даже два.
Еще этот дворец окружала высоченная крепостная стена, ров с водой и кайманами и колдун.
Даже два.
В конце концов Ванесса просто уснула посреди обсуждения очередной технической детали. Чрехверцы с их врожденной нелюбовью к мебели редко озабочивались столами, стульями и прочим добром, поэтому совещание проходило прямо на полу, сидя на подушках. Так что уснуть было нетрудно.
А вот Креол, последний час сидевший в уголочке и тихо-мирно вызывавший демонов, неожиданно оживился.
– Хорошие новости! – провозгласил он Логмиру и лоду Гвэйдеону.
Эти двое тупо уставились на него – они уже давно забыли о цели этих ночных посиделок и перешли на споры о том, с чем лучше охотиться на кицунэ. На Каабаре эти лисы-оборотни не водились, зато там были волколаки – принцип один и тот же.
– Ученица, вставай, – ласково потянул Ванессу за ногу Креол.
Та в ответ сонно брыкнулась, но все-таки неохотно поднялась с подушек.
– Три часа ночи! – кисло сунула Креолу под нос часы Вон, закончив продирать глаза. – А вы все колобродите! Я только уснула, а ты опять… что у вас случилось?
– Вон, а ты быстро учишься… – печально заметил Хубаксис. – Все больше напоминаешь хозяина…
– Хорошие новости, – терпеливо повторил Креол. – Я заглянул в будущее…
На него уставились семь недоверчивых глаз.
– Ну хорошо, подслушал чужие планы, – неохотно признался маг. – Через духов Семи Сфер. В первый день следующей осьмицы «Белая Капля» собирается проникнуть во дворец. И как раз через канализацию. Похоже, хотят убить султана. Для отвлечения внимания их сообщники собираются устроить у стен беспорядки – оттянуть на себя стражу. Мы тоже можем этим воспользоваться. Ну?
– Это через четыре дня, – заметил Логмир. – Рога хабов… Вот уж не ожидал от них…
– Подождите-ка, – все еще сонно сказала Ванесса. – Мы же вроде договорились, что эта «Белая Капля» – выдумка?
– Да нет, не выдумка… – признался Логмир. – Еще хуже. Сборище неудачников. Там одни юнцы – главарю примерно столько, сколько тебе, подруга. Остальные вообще мальчишки… Так, мелочь. Тут, вообще, забавная сказка – «Белую Каплю» раздули до умопомрачения. Была такая шаечка дурачков, а великий визирь и придворный колдун решили их использовать. Напугали султана этой «Капелькой», превратили ее в «Каплю», а потом в «Океан». Ну а султан, правильно, от страха туфли перепутал, под диван залез, дал этим двоим карт-бланш… Они, кстати, давно спелись-то, визирь с колдуном. «Каплю» подкармливали немного, помогали им незаметно, своих людей там держали… Чтоб, значит, вместо пугала для султана – чуть что, а они ему сразу: «Белая Капля» не спит! Бу-у-у! И султан сразу ручки кверху – спасите, сараны, все отдам, только спасите! А те рады стараться. А потом уж он и сам руку приложил – все пытался эту «Белую Каплю» выловить… Кое-кого даже выловил.
– Понятно, – кивнула Ванесса. – Пропиарили их, в общем. Из фитюльки сделали суперзвезду. Ну как с Бритни Спирс… А что это они как раз сейчас вдруг зашевелились?
– Кингу их знает… – пожал плечами Креол. – Нам-то какая разница?
– Может быть, из-за волнений в городе? – предположил лод Гвэйдеон. – Решили воспользоваться удачным моментом?
– Завтра узнаем… – зевнула Ванесса. – А теперь всем спать!
Наутро дождь полил опять. Ванесса почти полдня просидела у чердачного оконца, прижавшись щекой к стеклу и глядя на текущую по мостовой воду. Компанию ей составлял лод Гвэйдеон – пожилой паладин решил разобрать и почистить доспехи. Логмир с Креолом куда-то ушли, пока она еще спала. Хубаксис тоже упорхнул в неизвестном направлении.
Они вернулись только к вечеру. Терпеливо выдержали обвинения, полученные от Ванессы, пообещали назавтра взять ее с собой, и рассказали, где были. Оказалось, прощупывали почву – осматривали диль-Раджкадан издалека, поглядели на единственный незапечатанный выход из города, навестили кое-кого из старых знакомых Логмира и все в таком духе.
Креол принес хорошие известия – колдун, охраняющий выход, не вызвал у него серьезных опасений. Маг пообещал одной рукой справиться с сотней таких. А вот придворный колдун султана обещал оказаться орешком покрепче – Креол углядел над диль-Раджкаданом защитный полог. Тонкий, почти неощутимый, но эффективный. Вполне преодолимый, но неприятный.
Логмир тоже принес хорошие известия – их двоих никто не узнал. Креола, конечно, и не должны были узнать – вряд ли кто-то в этом городе вообще подозревал о его существовании. Ну а Логмир просто одолжил у Ванессы косметичку и самую малость изменил внешность – осветлил кожу, замазал шрам и побрился. На двоих пришельцев из-за моря никто не обращал внимания – в Баан-диль-Ламмарихе видали и не такое.
До «Ночи Икс» оставалось три дня.
На следующее утро Креол и Ванесса проснулись от оглушительного лязганья. Продрав глаза, маг и его ученица обнаружили лода Гвэйдеона и Логмира, решивших немного потренироваться в фехтовании. Просто для поддержания формы.
Лод Гвэйдеон стоял в центре чердака серебристой скалой и скупыми, отточенными движениями отбивался сразу от двух клинков. Логмир же вертелся вокруг него с такой скоростью, что превратился в смазанное пятно – Рарог и Флейм напоминали ножи мясорубки, запущенной на полную мощность. Однако Белый Меч неизменно успевал опередить этих двоих.
Катаны Логмира оказались далеко не просто катанами – Белый Меч, легендарное оружие, принадлежавшее лоду Каббасу, основателю Ордена, не оставлял на этих синевато-черных лезвиях ни царапинки, ни щербинки! А ведь даже обычный керефовый меч способен разрубить полосу закаленной стали, как гнилую доску!
И сам Логмир оказался далеко не так прост, как старался выглядеть. Лод Гвэйдеон, воплощение легенд Каабара, лучший из лучших, дрался с ним на равных! Ни тот ни другой не мог взять верх – паладин превосходил Двурукого в силе и боевом опыте, Двурукий паладина – в ловкости и скорости.
– Стоп! – поднял руки маг, поняв, что так они могут продолжать весь день.
Лода Гвэйдеона и Логмира растолкало в разные стороны – маг использовал заклятье Железного Воздуха, чтобы остановить поединок. Они оба тяжело дышали, но взирали друг на друга с огромным уважением – доселе эти двое не встречали равных себе… Нет, лод Гвэйдеон встречал – лода Каббаса, но тот уже не был человеком в полном смысле этого слова…
Ознакомительная версия.
