— А что? Среди обычных людей, в которых вбили кол прямиком в сердце есть выжившие? — поинтересовалась я, приводя себя в порядок.
— А еще им не нравится, когда рот набивают чесноком, — демонстрировал свои глубокие познания Бубончик.
— Вижу, ты был бы в восторге с полным ртом чеснока? — удивилась я, понимая, что предрассудки — это, конечно, хорошо. Но лучше перестраховаться, пока не перестраховали тебя в темном уголке!
Наскоро расчесав волосы и надев платье, я швырнула книгу в корзину для белья, вытерла лицо и накрасила губы.
— Вот! — мне гордо протянули жалкий огрызочек с палец длинной. Если вампир умрет, то явно со смеху, при виде такого «колышка». — Ваш кол!
— А где остальное? — поинтересовалась я, вертя двумя пальцами колышек.
— Эм… Там не получилось! — замялся Бубончик, загораживая мне вход на кухню. — Я уберу! И стол я тоже починю!
Нацепив алое платье, я выдохнула, отгоняя от себя мысли о великом завоевателе. Нервно ломая пальцы, я думала, что еще может пригодиться при обольщении вампира? Сейчас нужно сосредоточиться на миссии!
Я внимательно смотрела на круг портала, сверяясь с книгами. «Ты точно все нормально сделал?», — спросила я, слыша, как на кухне что-то падает, звеня посудой.
— Да-да! — закивал Бубончик, пока я прижимала к себе свой чемодан одной рукой. В другой руке у меня был колышек. Мои ноги оторвались от пола, а я вцепилась намертво в чемодан. Ослепленная вспышкой, я почувствовала, что лежу сверху на чемодане, а под нами кто-то шевелится.
— Кто здесь? — спросил мужской бархатный голос из-за чемодана.
— Я, — ответила я, немного не понимая, кто интересуется! Было так тесно, что невозможно было пошевелиться.
— Ммм! Человеком пахнет! — обрадовался кто-то придавленный чемоданом. — Прямо ко мне в могилу! Какое счастье!
Я подавилась, чувствуя, как до меня пытаются дотянуться чьи-то зубы. Но пока что они клацали в воздухе, сплевывая мои волосы.
— Ты бы хоть наклонилась что ли? — простонал мужик, придавленный мной и чемоданом. — А то я до шее твоей дотянуться не могу! Я уже столько лет крови не пил!
Клац-клац! Его зубы пытались ухватить меня за шею, но пока что сплевывали мои волосы.
— Ты хоть бы волосы подобрала! Ненавижу волосатых женщин! — кряхтел вампир, пока я пыталась пошевелиться. — Ыыыых!
Он тянул шею изо всех сил, но попытки были тщетными. Мне кажется, он плакал! Но тут ему удалось высвободить руку, которая схватила мой чемодан. Я попыталась отодрать ее, схватив за сушеную кисть.
Внезапно меня дернуло, тряхнуло, а вспышка света ударила в глаза. Я шлепнулась с размаху в своей комнате.
— Прости, — жалобно произнес Бубончик, всем лицом сожалея о случившемся. — Я просто случайно… Не намеренно… Ты не подумай… Поставил автоматический возврат через пять минут… Я обещаю, что такое больше не повторится!
— Такое — нет! Но будет что-то другое! — возмутилась я, полыхая от гнева. — Ты можешь хоть раз сделать нормальный портал? Хоть раз! Чтобы я и чемодан в целости и сохранности прибыли в удобное… Повторюсь, удобное! Место!
Я ударила его по груди рукой, как вдруг поняла, что это — не моя рука! Сушеная, как вобла, рука валялась на полу.
— Ух! — я пнула ее, усаживаясь на свой чемодан и терпеливо ожидая, когда в портал внесут нужные исправления. Что еще будет? На место прибудет моя голова? Я окажусь на шпиле замка? Что?
— Г-г-готово, — смущенно проговорил Бубончик, сплевывая на испачканные в мелу руки. — Я там тебе шкаф починил! На кухне! Тот, который с посудой! Могла бы и поблагодарить! Пойдем, покажу!
Я зашла на кухню, видя сломанный стол, стоящий на трех ногах и стопке книг. И шкафчик для посуды, который я помнила еще целым. Сейчас он выглядел так, словно на него сел тролль, пернул дракон, а потом его сбросили в пропасть. Одна дверка была открыта и хлопала на сквозняке великому мастеру. А вторая была вдавлена внутрь. На полу стоял совок с битой посудой.
— Погоди, так он же целым был! — возмутилась я, глядя на кухню, в которой, как говорила моя бабушка, горные тролли женихались.
— Просто, когда я стругал колья, случайно сломался стул… Я стал чинить стул и тут случайно сломался стол… А когда я стал чинить стол, то случайно сломался шкаф… Ну я все починил! — гордо ответил Бубончик, явно рассчитывая на награду в виде поцелуя. — Видишь, как здорово, когда мужик есть в доме?
С ужасом я смотрела на обломки любимой кружки, лежащей на полу, а потом попыталась сложить их вместе… Может, магам отнести? Вдруг удастся склеить? Я почувствовала, как на пальце появился тонкий порез. Ладно, разберусь с этим попозже!
Я поплелась к порталу, пытаясь понять, где прохудилось облако с несчастьями, так обильно упавших на мою голову. Яркий свет ознаменовал то, что портал все-таки работает.
Меня бросило на каменные плиты. Я стояла зажатая в какой-то каменной коробочке, а на голове у меня гнездился чемодан. Где-то за пределами послышались голоса.
— Алианора еще не дала ответ? — спросил красивый мужской голос с завораживающими нотками.
— Нет, ваше высочество! — нет произнес второй голос со вкрадчивыми нотками. — Я понимаю, что вы нервничаете! Вампирам есть нечего! Могут начаться голодные бунты!
— А как же деревня на окраине? — поинтересовался голос принца. — Там же еще оставались жители! Я точно помню!
— О, нет, ваше высочество! Ее сожрали еще на той неделе, — сокрушался голос слуги. — Даже скот съели!
— Плохо, — процедил принц, а я слышала гулкие шаги. — Очень плохо! И Алианора тянет с ответом!
— Может, вы ей напишете письмо? Расскажете, как влюбились без памяти? — предложил слуга. «Мммм! Ты посмотри, какая у нее шейка! Просто прелесть!», — промурчал принц, но тут же его интонации поменялись. — Все, убери этот портрет! Я так не могу! Каждый раз, когда я смотрю на нее, мне дико хочется есть!
— А как же ежик, что вам поймали? — спросил слуга. — Вы, между прочим, едите лучше, чем придворные! Они вообще белками и крысами перебиваются! Крови катастрофически не хватает! А население растет!
— Да, ваше величество! — согласился слуга. — Беда, конечно…
— Чтобы я, принц Станислав Мракула ежиков сосал? — в голосе послышалось столько горечи, что даже мне стало его немного жаль. Если бы ни одно «но». Мысли о том, что бессмертие принцессы обернется для нас катастрофой, заставили меня задвинуть жалость в долгий ящик. — Хочу человека! Себастьян! Я. Хочу. Человеческой. Крови!
— Все хотят, милорд, — снова мрачно согласился слуга. — Но я бы не отказался от ежика… Хотя бы от ежика… Но не стоит унывать!
— Видел бы это мой предок, — произнес голос принца. — Ты смотри! Охрану выставь везде! Пообещай им … три белки! Да, три!
— Три, разве не много? — недовольным голосом произнес слуга. — Три белки нынче это … ого-го!
— Хорошо, тогда белку и одну летучую мышь! — отрезал принц, явно сглатывая. — Это очень заманчивая награда. Только скажи, что целый бокал крови! Не уточняй чей! Понял?
— О, да! — согласился слуга. — Вот что мне нравится в вас, так это умение делать все красиво! Пообещал стакан крови, а на деле стопочка! Но стопочка это же тоже стакан, не так ли? Просто маленький! Зато все будут восхвалять шедрость принца. Никто не будет уточнять размеры стакана! А принц у нас щедрый! То крови стакан нальет, то гроб новый подарит! Правда размером с ладонь, но кого это волнует?
Я вспомнила про подарки Алианоры, понимая, что принцесса знает, что делает, когда жалует дурацкие титулы и раздает землю размером с мою ступню! Никто ведь не скажет, сколько раздала. Все будут орать: «Представляете! Жаловала земли! О, какая щедрая принцесса!».
— Меня сейчас волнует другое! Мой предок, легендарный вампир Гадислав Мракула не должен проснуться! — задумчиво произнес принц. — Ни в коем случае!
— Но он просил разбудить его через тысячу лет! — произнес голос слуги.
— Да, но мы его еле в гроб загнали! Он же чистое зло! Так что выставьте везде охрану, чтобы ни одна живая душа к нему не проникла! Знаю я, недовольных достаточно! — приказал принц недовольным голосом. — Тут одной капли человеческой крови хватит, чтобы разбудить его!
