— Вы даже не представляете, насколько личное, — улыбнулся Вадим, беря Анатолия под руку. — Но сначала я хотел бы задать вам вопрос….
Я взглянул на бойца Стана, который вышел из-за угла дома. Тот, уловив мой взгляд, утвердительно кинул. Вадик с Толиком прошли мимо него и завернули за угол. Я нагнал их и, положив руки им на плечи, сказал:
— Я думаю, что разговор можно будет продолжить непосредственно на месте!
Я дождался, когда моего плеча коснется ручка Луданы, и крутанул телепорт.
Толик издал невнятный звук, остолбенело уставившись на окружающую его картину. Хотя, честно говоря, его больше поразила не картина, а народ, который, приветственно скалясь, предстал перед его взором. Уж больно специфическая наружность у этого народа была. Я уже говорил, что при переходе к истинному виду, как будто снималась скорлупа, которая мешала двигаться, видеть и слышать. Поэтому, все, прибывая в город, изменяли свой вид.
— Это что, шутка? — пробормотал Толя, с надеждой обернувшись к нам.
Слова у него закончились. Челюсть визуально сместилась книзу.
— Ну почему же, шутка? — ласково улыбнулась ему Лудана.
Если в человеческой ипостаси ее улыбка была неотразимой, то в истинном виде, она приобретала, вообще, убойную силу. Толик не был исключением. Он даже покачнулся от ее улыбки.
— Нравится? — бесцеремонно поинтересовался Вадик.
Толик что-то невнятно прохрипел в ответ.
— Шок! — констатировал я, принимая из чьих-то рук бокал вина. — Надо срочно приводить его в чувство, пока крыша не уехала окончательно! Ты со всеми проводишь такую шоковую терапию?
— Другие относились к этому менее эмоционально, — озабоченно отозвался Вадим.
— Ты пей-пей! Поможет, — сказал я Толику, впихнув бокал в его руку. — У парня итак сегодня было много эмоций. А тут еще мы. Лудана! Займись этим парнем и приведи его в нормальное состояние. Инициация под угрозой. А у нас мало времени.
Лудана деловито кивнула, подхватила Анатолия под руку и повела в сторону, что-то щебеча звонким голоском. Толя послушно, не сопротивляясь, пошел, ведомый крепкой ручкой нашей красавицы.
Через полчаса перед нами предстал совершенно другой Анатолий! Вот что может с мужчиной сделать женщина! Его взгляд сверкал решимостью. Он был собран и устремлен.
— Люда сказала, что я тоже эльф? — первым делом поинтересовался он.
— Еще и какой! — бодро сообщил Вадим.
— А как бы мне…, - Толик невнятно пошевелил пальцами, многозначительно поглядывая на остальных.
— Стать таким же? — догадался Вадик. — Нет ничего проще! Проводим инициализацию, и ты один из нас. Но есть некоторые моменты, которые нам надо обсудить с тобой, перед тем, как….
— Какие? — насторожился Анатолий.
— Ты ведь дипломат?
— Да. И что?
— Так вот. Моменты именно дипломатические. Авансом могу сказать, что у тебя неограниченные перспективы карьерного роста. Вплоть до министра иностранных дел.
— Что? — недоверчиво переспросил Анатолий.
— Тебя же Лудана посвятила в курс дел? — спросил Вадим.
— Вкратце, — коротко ответил Толя.
— У эльфов, как и у всякого другого народа, должны быть контакты. Контакты с теми же другими народами. У нас, знаешь ли, заключен союз с людьми и гномами. Что именно этот союз предусматривает, я не знаю. Как-то не пришлось присутствовать при заключении. Но союз есть. Какова цель дипломатии? Максимум выгоды для своего народа, при минимальных потерях. Я правильно излагаю?
— Ну, приблизительно, — поморщился от такой формулировки Анатолий.
— Так вот, — продолжил Вадим. — Союз есть, а дипломатов — нет. Даже ноту протеста некому составить! Ты ноты протеста умеешь писать?
Анатолий обалдело кивнул.
— Вот! — обрадовался Вадим. — Так как ты у нас пока единственный дипломат с дипломом, то сам понимаешь, ты у нас все в одном лице. И посол, и атташе, и другие дипломатические лица. Даже министр иностранных дел, ты у нас. Вот!
— Но у меня же нет опыта, — промямлил Толик.
— Вот мы об этом подумали, и решили не сразу назначать тебя министром. Набирайся опыта в качестве нашего посланника. Будешь представлять эльфов у короля людей. Ну, и отстаивать наши интересы, соответственно.
— Короля людей? — переспросил Анатолий.
— Истинных людей! — разъяснил Вадим.
Чем еще больше запутал нашего дипломата.
— Ну что, ты так и будешь тут сидеть и ждать, пока все само утрясется? — Вадим прошел к распахнутому окну и глубоко с наслаждением вздохнул. — Красота! Заметь! Только начало мая, а уже как тепло.
Я же стоял перед выбором. То ли мне заниматься Солнечными эльфами, то ли Серебряными озаботиться. И то, и другое — нужно. Арагорн прямо указал на то, чтобы я занялся Серебряными эльфами. Но, с другой стороны. Там, у Серебряных, пока конь не валялся. В смысле, никто нас не ждет и может не ждать еще долгое время. А вот Лео и Маришка изнывают от безделья и неопределенности.
— Я вот думаю, — вздохнул я. — Может, ну их Серебряных? То есть, отложить и заняться Лео?
— Арагорн не похвалит, — качнул головой Вадим. — Оно тебе надо?
— Арагорн может только рекомендовать! — резко огрызнулся я. — Как и что делать, решаю я. И отвечаю тоже я, а не Арагорн. Неизвестно сколько времени мы провозимся с Серебряными эльфами! Лео уже весь испереживался. Нарциссы отцвели уже, а он все еще здесь. Значит так! Быстро определяемся с Лео и тогда уже драх нах север. Вот и Олег со мной согласен!
Олег, который в этот момент ввалился в комнату, нагруженный многочисленными свертками и сверточками, недоуменно поднял брови.
— Хотелось бы только знать, на что это ты меня подписал? — спросил он.
— Я говорю, что в первую очередь надо закончить с Солнечными эльфами. Что это ты приволок?
— Это да! — согласился Олег.
Он свалил свою ношу кучей у кресла и, отдуваясь, рухнул в само кресло.
— Это письменные принадлежности и запасы, — пояснил Олег. — Я человек ответственный. Ко всему готовлюсь обстоятельно!
— Угу! За мой счет, — согласился я.
— Так если есть такая возможность, почему бы не воспользоваться? — обезоруживающе улыбнулся Олег.
— Мне вот Макс сказал, что ты — истинный человек, — прищурился Вадим. — Вот сколько я не вглядываюсь, никаких изменений! Всё та же наглая морда! В чем заключается твое изменение?
— Наши лица, в отличие от ваших, не меняются, — надменно сказал Олег. — Поэтому, на счет морд, я бы попросил! А различия, все же, есть. И довольно существенные.
— Да? И какие же? — с интересом спросил Вадик, оставив без внимания выпад Олега.
— Во-первых: мы значительно сильнее и выносливее обычных людей, если, конечно, это можно назвать обычными людьми. Во-вторых: мы — долговечнее. Мы можем жить двести пятьдесят-триста лет. А маги, так, вообще, могут жить втрое дольше. Так что, я собираюсь параллельно заняться и магией. Макс научишь?
— Гы! — оценил ситуацию Вадик.
— Я бы с удовольствием, но не могу, — покачал головой я. — У меня магия эльфийская, а тебе нужна магия человеческая. Обращайся к тем магам, что у Ракса Лучезарного.
— Ну, это не к спеху, — махнул рукой Олег.
— И это все? — спросил Вадик. — Сила и долговечность?
— Нам и этого хватит! — отмахнулся Олег. — Вы слышали новость?
— Какую? — поднял голову я.
— В Карпатах, бурильный агрегат сам сложил все свои принадлежности и уехал в пещеру. Тоже сам! Поиски результата не дали.
— Этого нам еще не хватало! — возмутился Вадик. — Это что, еще одна разумная раса появилась? На этот раз — одушевленные машины? Куда смотрит Арагорн?!
— Утка? — предположил я. — Журналистам делать нечего.
— Да нет, — качнул головой Олег. — Там были замечены какие-то приземистые тени. Чует мое сердце, что это гномы до тех мест уже добрались. Так что решаем относительно Солнечных эльфов?
— Уже решил! — объявил я. — Сначала Лео, потом север.
— А придать Леонарду дополнительные возможности, как предводителю Солнечных эльфов, сам попробуешь? — прищурился Вадим.
— Мда, — ухватился я за подбородок. — Тут я еще не совсем силен.
Арагорн прочитал мне небольшую и гневную лекцию о том, что вот он — такой трудолюбивый и занятой, а вот я — такой своевольный и непослушный.
— Никуда бы твой Леонард не делся бы! Серебряные — это форпост эльфов на севере! А если ледяные тролли полезут? Кто их остановит?
— Да откуда они возьмутся, ледяные? — поднял брови я. — Это что, ты и их популяцию решил возродить?
— Да не знаю — откуда, — огрызнулся Арагорн и трезво заметил, — В прошлый же раз взялись!
— Ага! Значит север тоже не под твоим контролем, — догадался я.
— Ну, есть там одна неприятная личность, — вынужден был признать Арагорн. — Заведует белыми медведями, моржами и песцами. Пытается пакостить по мелочам. В последнее время я его не видел. Как ледоколы прошли по Великому Северному пути, слег бедняга от расстройства. Но это не значит, что его можно со счетов списывать!
